九河下梢浪滔天，只有鬼神在那边。
行船莫问打头风，渡口谁人骨肉寒？
眼看他起高楼，眼看他宴宾客，眼看他——
楼塌了，灯灭了，人也没影了。
列位，这便是那红尘一梦，
咱们且上这艘贼船，去那风雪深处，走一遭！
列位，书接上回。
话说咱们这支“奇葩捉妖团”，在通州多宝阁一番斗智斗勇，虽然没找着那颗真头，但好歹是从金眼雕嘴里撬出了“天津卫”这么个地界儿。江如尘江半仙，那是属弹簧的，有压力才有动力，有钱赚才有胆量。怀揣着从扎纸张那儿讹来的银子，腰里别着那把藏着无头女鬼的破折扇，手里牵着那是千年太岁变的便宜儿子岁岁，身后还跟着梅兰竹菊这四个“活宝”老爷子，这便要离了通州，下天津卫去了。
此时正值光绪末年的冬日，这一年的雪，似乎下得格外漫长，也格外的不知疲倦。
通州，作为京杭大运河的北首，曾是这衰朽帝国最后的输血管。千帆过尽，百舸争流，那是盛世的景象。而如今，眼前的这条大运河，却像是一条苍老、浑浊、且充满了疲惫的动脉，在北国凛冽的寒风中，艰难地搏动着。
夕阳如同一枚生了锈的铜钱，颓唐地挂在西边的枯树梢头，洒下的光也是冷的，没有半点温度，只将那河面映照得如同一潭死水般的暗红。
远处，著名的通州燃灯塔孤独地耸立着。塔身的十三层密檐上挂满了残雪，风一吹，雪沫子簌簌落下，像是这古塔在为这世道流下的骨灰。那塔影倒映在半冰半水的河面上，随着波纹破碎、重组，扭曲得仿佛是一根巨大的、直插水底的镇妖钉，想要钉住这就快要分崩离析的山河，却又显得那样力不从心。
岸边的柳树早就死透了，干枯的枝条像是一只只向天空乞讨的手。码头上，送别的人群黑压压的一片，哭声、笑声、骂声、叫卖声，被寒风揉碎了，搅和在一起，变成了一种名为“离别”的嘈杂。
那是大时代下小人物的悲歌。有人为了生计背井离乡，有人为了逃难妻离子散，也有人像江如尘这样，为了一个荒诞的承诺，踏上了一条吉凶未卜的不归路。
雾气开始从河面上弥漫开来，将远处的村庄、近处的舟船，统统笼罩在一片朦胧的灰白之中，仿佛这一去，便要驶入那虚无缥缈的南柯一梦。
咱们这几位爷，上的这是一艘混装的大客船。什么叫混装呢？就是这船分三层。上层那是给达官贵人住的，有雅间，有暖炉，还能听曲儿；中层是给一般商客住的，虽然挤点，好歹是个单间；这下层嘛——嘿，那就热闹了。
这就叫“统舱”，也就是大通铺。
江如尘虽然手里有点钱，但架不住这拖家带口的开销大啊。再加上那四个老头非嚷嚷着要体验“民间疾苦”（其实是赵不通听岔了，以为统舱管饭），于是乎，这一大家子就只能委委屈屈地钻进了这最底层的统舱里。
这一进舱门，好家伙，那味儿！
怎么形容呢？就像是您把一年的臭袜子、那没洗的咸菜坛子、隔夜的馊饭、还有那不知道谁几天没洗澡的胳肢窝味儿，统统倒进一个大闷罐里，然后还得盖上盖儿发酵三天。
“呕——”
孙书呆（竹爷）刚一进去，就被这股子“人间烟火气”给顶出来了，扶着门框就开始干呕：“有辱斯文！有辱斯文！这哪里是人住的地方？这分明是鲍鱼之肆！孔夫子要是闻见这个，也得把昨儿的论语给吐出来！”
“行了老三，别掉书袋了！”李大力（菊爷）捂着鼻子，瓮声瓮气地推了他一把，“赶紧进去占地儿！没看那边还有几个扛大包的吗？去晚了咱就得睡厕所边上了！”
几个人硬着头皮往里挤。这统舱里那是人挨人、人挤人，脚底下全是铺盖卷和乱七八糟的行李。
好不容易在一个角落里抢到了两张连着的铺位。江如尘把那把破折扇小心翼翼地放在枕头边（怕压着红姑），然后把岁岁安顿好。
刚一坐下，这麻烦就来了。
赵不通（梅爷）因为耳背，这一路上都处于一种“自嗨”的状态。这会儿刚坐下，旁边铺位上躺着一个五大三粗的黑脸汉子，可能是累极了，正张着大嘴睡觉，那呼噜打得，跟拉风箱似的。
“呼——哈！呼——哈！”
这呼噜声极有节奏，抑扬顿挫。
赵不通一听，乐了。他以为这是那汉子在跟他聊天呢。
老头转过身，对着那打呼噜的汉子，一脸热情地点了点头：“哎！对！您说得太对了！”
那汉子翻了个身，呼噜声变了调：“呼——噜——”
赵不通一拍大腿：“啊？您问我是干嘛的？我是去通州吃烧鸡的！哎呀，可惜没吃着，那烧鸡它是纸糊的，还会咬人呢！”
汉子吧唧了一下嘴，梦呓了一声：“嗯……真香……”
赵不通更来劲了：“香吧？我也觉得香！不过我跟您说，那纸人不能吃，吃了烧心。您是哪里人啊？啊？您说您要借钱？”
这老头在那儿跟一个睡得跟死猪似的人聊得热火朝天，周围的人都看傻了。江如尘捂着脸，假装不认识这货。
这边赵不通在“跨服聊天”，那边钱满贯（兰爷）也没闲着。
这老色鬼虽然七十多了，但那颗心永远是十八岁。他这双三角眼在昏暗的统舱里扫描了一圈，最后锁定在了斜对面铺位上的一位大婶身上。
这大婶长得……怎么说呢，很有安全感。膀大腰圆，一脸横肉，正盘着腿在那儿嗑瓜子。
钱满贯整了整那件已经发油的长衫，掏出那把只有三根齿的破梳子梳了梳头，然后露出一个自以为很潇洒（其实很猥琐）的笑容，凑了过去。
“这位大姐，请了。”
大婶“咔吧”一声嗑开一个瓜子，斜着眼看了他一眼：“干啥？借钱免谈，借宿没门。”
“哎哟，大姐您真幽默。”钱满贯嘿嘿一笑，“我是看大姐您印堂发亮，面带桃花，这必定是有喜事啊。在下不才，祖传摸骨算命，尤其擅长看手相。要不，我给您摸摸？”
说着，这老不正经的就要伸手去抓大婶那只胖乎乎的手。
就在这时，大婶身后那一堆行李突然动了。
一只蒲扇般的大手伸了出来，一把抓住了钱满贯的手腕子。
紧接着，一个身高两米、浑身腱子肉、满脸络腮胡子的壮汉从行李堆里坐了起来。这壮汉瞪着一双铜铃大眼，死死盯着钱满贯，瓮声瓮气地问道：
“老邦菜，你想摸俺娘的手？你问过俺这拳头没？”
说着，壮汉举起那沙包大的拳头，在钱满贯眼前晃了晃。
钱满贯的脸当时就绿了，那一脸的褶子都在哆嗦：“误……误会！壮士！我是说……我是说这大姐这瓜子嗑得真好！我是想问问这瓜子哪买的！”
“滚！”壮汉一声怒吼。
钱满贯连滚带爬地窜回了自己的铺位，缩在李大力身后，瑟瑟发抖：“老四！保护我！有刁民要害朕！”
江如尘看着这满屋子的闹剧，无奈地叹了口气。
”岁岁啊，爹觉得，咱们这不是去捉妖的，咱们这是送命的。这一路上，不用妖精动手，这几个老头就能把爹给气死。”
岁岁坐在铺位上，手里依旧抱着那个大白瓷枕头（现在变小了，像个手办），面无表情地看着周围的一切。
突然，岁岁的小鼻子动了动。
“爹，有鱼腥味。”
“废话，这是船上，当然有鱼腥味。”江如尘没好气地说道。
“不是那种鱼。”岁岁摇了摇头，那双死鱼眼中闪过一丝不易察觉的警惕，“是……烂掉的鱼。而且，就在咱们脚底下。”
江如尘心里一惊。
脚底下？那不就是船底吗？
夜，渐渐深了。
船舱里的喧闹声逐渐平息，取而代之的是此起彼伏的呼噜声、磨牙声和呓语声。
油灯被吹灭了，只有几缕清冷的月光顺着气窗洒进来，照在那些睡得横七竖八的人脸上，显得格外惨白。
江如尘睡不着。
他总觉得心里发毛，像是有一只看不见的手在挠他的心窝子。岁岁刚才说的话，一直在他脑子里转悠。
烂掉的鱼？脚底下？
他轻手轻脚地爬起来，看了一眼那四个老头。这四位倒是心大，早就睡得跟死猪一样。赵不通还在梦里吧唧嘴，估计是梦见吃烧鸡了。
江如尘披上那件破棉袄，抓起折扇，对还没睡的岁岁招了招手：“儿子，走，跟爹上去透透气。”
爷俩穿过横七竖八的“尸体”，爬上了甲板。
一出舱门，一股刺骨的寒风夹杂着湿气扑面而来。
船已经驶离了通州码头，正如一叶孤舟，漂浮在茫茫的运河之上。
四周一片漆黑，两岸的景物都隐没在浓重的夜色里，只有远处偶尔传来几声凄厉的鸦啼。
江如尘走到船头，从怀里掏出烟袋锅子，哆哆嗦嗦地装上一袋烟，刚想点火，手却停住了。
他低头看向船下的河水。
此时的运河水，不再是傍晚时的暗红色，而是变成了一种浓稠的、化不开的——墨黑色。
那种黑，不像是夜色映照的黑，倒像是水里被倒进了无数吨的墨汁，甚至连波光都没有，粘稠得让人心慌。
而且，这船走得……太稳了。
稳得有些不对劲。就像是在沼泽泥潭里滑行一样，没有水声，只有一种令人牙酸的摩擦声。
“沙——沙——”
像是某种粗糙的东西在摩擦船底。
“爹，你看。”
岁岁突然伸出小手，指了指前方水面。
江如尘顺着他的手指看去。
只见在前方的黑暗水域中，不知何时，竟然亮起了点点白光。
一开始只是一两点，像鬼火。
渐渐地，越来越多，密密麻麻，成百上千。
那是——河灯。
一盏盏白色的纸扎河灯，正顺着水流，缓缓地向着客船漂来。
每一盏河灯都做得极其精致，像是一朵朵盛开的白莲花。灯芯处跳动着幽蓝色的火苗，将那一片水域照得惨白如昼。
“今儿……不是七月十五啊？这哪来的河灯？”江如尘只觉得头皮发麻。
更诡异的是，这水流明明是向南流的，船也是向南开的，但这河灯，却是逆流而上，直奔他们的船而来
“这特么是冲着咱们来的！”江如尘低骂一声，手里的烟袋锅子都掉了。
就在这时，一盏河灯已经漂到了船边，轻轻地撞在了船帮上。
“咚。”
声音很轻，但在江如尘耳朵里却如雷贯耳。
鬼使神差地，江如尘趴在船舷上，伸出手里的折扇，小心翼翼地将那盏河灯给挑了起来。
河灯离了水，那幽蓝色的火苗晃了晃，竟然没灭。
江如尘把河灯凑近了看。
这一看，他差点没把手里的扇子给扔出去。
这哪里是什么灯芯啊！
那插在莲花座中央，正在燃烧着的，分明是一截——
人的手指骨！
那指骨惨白，上面还缠绕着几缕湿漉漉的头发，顶端燃着幽蓝的鬼火，散发出一股子烧焦的尸臭味。
“卧槽！”江如尘手一抖，那河灯掉在了甲板上。
骨碌碌滚了两圈，那指骨灯芯正对着江如尘。
就在这时，那指骨上的火苗突然猛地窜高，化作一张狰狞的人脸，发出一声尖啸：
“把头……交出来！！！”
与此同时，船底突然传来一声巨响。
“咚！！！”
整艘大船剧烈地摇晃了一下，像是撞上了什么巨物。
江如尘脚下一滑，差点摔进那漆黑如墨的河水里。
他死死抓住船舷，惊恐地往下看去。
只见在那黑沉沉的水面之下，那个倒映着河灯光影的深处，似乎有一口巨大的、漆黑的——棺材，正紧紧地贴在船底，如同一条吸血的蚂蟥，跟随着客船一同前行！
而在那棺材板上，正趴着一个人。
一个戴着斗笠，看不清面容的人。
他似乎感觉到了江如尘的目光，缓缓地抬起头，隔着那层黑水，露出了一双——没有眼白、只有漆黑瞳孔的眼睛。
正是那个在岸边注视他们的背棺人！
他没有说话，但江如尘分明听见了一个声音，从水底钻了上来：
“还没到……别急……都得死……”
欲知这水底背棺人究竟是人是鬼？这满河的指骨灯又是何等邪术？
且听下回分解！