成化四年（公元1468年），仲春三月，云南安宁州。

　　螳螂川水自北向南潺潺流过，在安宁城西五里处拐了个弯，形成一片清浅滩涂。此处石壁嶙峋，溪涧交错，每逢雨季水流激荡，撞击岩石发出淙淙声响，故当地人称“石淙渡”。渡口南岸有座三进院落，青瓦白墙，虽不显赫却也齐整，此即杨氏在滇宅邸。

　　回溯至景泰五年（1454年）春，此宅东厢房内。

　　寅时三刻，灯火通明。接生婆刘氏掀帘而出，对廊下踱步的中年男子道喜：“杨老爷大喜！夫人诞下一位公子，母子平安！”

　　杨景长舒一气，年近不惑的脸上皱纹舒展。其原籍湖广巴陵（今湖南岳阳），正统十二年（1447年）举人，循例选官，授云南安宁州吏目（从九品），在此安家已逾十载。续弦张氏为他诞下长子，自是欣喜。

　　“赏！阖府上下各支一月月钱！”杨景整了整身上青缎圆领袍——此为从九品文官常服，急步入内探望。

　　婴儿哭声清亮，接生婆已用温水拭净，裹于红锦襁褓。杨景接过细看，见此子眉目疏朗，额阔面方，不类寻常新生儿皱缩之态。尤奇者，婴儿忽止啼哭，睁一双黑亮眸子定定看他，眼神清明如鉴。

　　“异哉……”杨景喃喃。

　　“老爷，小公子尚未取名。”张氏虚弱倚枕提醒。

　　杨景沉吟间，忽闻窗外渐起晓色。晨光透棂，在地上筛出斑驳影痕，远处石淙渡水声隐隐，淙淙铮铮，如漱玉鸣琴。他心头一动，想起《周易》“天一生水”之语，又忆宋儒“一清如水”之训。宦海浮沉多年，见惯浊浪滔滔，感慨顿生。

　　“名唤一清，表字应宁。”杨景抚须道，“愿他此生心志澄明如镜，气节坚贞似铁，恰似我杨氏故里这石淙之水，任他泥沙俱下，我自清流一脉，终要汇入江海，涤荡乾坤。”

　　话音方落，怀中婴儿竟咧开没牙的小嘴，咯咯笑出声来。杨景暗忖：“这‘应宁’二字，非惟求心静，更当应世安民，求个天下宁靖。”

　　光阴倏忽，如白驹过隙。

　　转眼到了成化元年，杨一清已是七岁孩童。杨景因任内考绩得个“卓异”，吏部行文，升授湖南岳州府巴陵县县丞（正八品）。一家遂收拾行装，离滇返楚。

　　临行前夜，杨一清独在后院，持树枝在地上划写，口中念念有词。杨景悄步近前，听得分明，竟是：

　　“宦游子，四海家，粤云楚水接天涯。他年若过石淙渡，一洗风尘问旧槎。”

　　杨景心中暗惊：“此子诗思竟早发如斯！句中已见飘零之叹、归乡之思，哪似七岁孩童口吻？”

　　当下近前抚其顶问道：“一清，这诗是你作的？”

　　“随口念念，算不得诗。”杨一清丢开树枝，拍拍手上尘土，“爹爹，书上说洞庭八百里，果真这般大么？”

　　“《巴陵志》有载：‘洞庭横亘八百里，日月若出没其中’。”杨景牵起儿子小手缓步而行，“到了巴陵，你便亲眼得见了。”

　　杨一清仰头又问：“那岳阳楼何在？范仲淹说‘先天下之忧而忧’，这‘天下’究竟有多大？”

　　杨景驻步，低头看儿子小脸满是认真，心中又是一动：“寻常孩童这般年纪，还在摸鱼捉雀，他却已读《岳阳楼记》，更问出这等话来。”遂蹲身平视道：“天下之大，存乎眼界。你生在云南，长在边陲，今去湖广，来日或行更远。读万卷书，行万里路，眼界自然开阔。”

　　杨一清似懂非懂点头，忽指天边：“爹爹快看！‘落霞与孤鹜齐飞’，王勃写的莫非就是这般景致？”

　　杨景终是忍不住，一把抱起儿子朗声大笑：“好个灵透孩儿！明日路上，爹与你细讲《滕王阁序》！”

　　岳州府巴陵县，正是洞庭湖口咽喉之地，自古商贾云集，文风鼎盛。

　　杨家安顿在县衙后街一座两进小院。杨景白日去衙门料理刑名钱粮，晚间便课子读书。他本是举人出身，经史子集无不淹通，又因多年为吏，深谙实务，教起来不泥章句，常以时务相证。

　　杨一清如鱼得水。这孩子天资颖悟，更兼过目成诵。《千字文》三日倒背如流，《论语》半月讲论皆通，到来年开春，已开读《孟子》。尤奇是算学一途，杨景从衙门借来《九章算术》手抄本，本欲徐徐授之，不想杨一清旬日间竟将方田、粟米、衰分诸章演算通透，勾股定理推演如流。

　　转眼清明，杨景休沐，携子出城踏青。

　　父子沿洞庭湖行去，但见：

　　烟波浩渺接天青，帆影参差逐浪轻。君山一点青如黛，疑是湘妃泪染成。

　　行至岳阳楼下，忽见一群文士正在吟咏。为首老者青衫白发，气度雍容，周遭五六书生拱卫，端的不是寻常人物。

　　“此乃白鹿书院周山长！”杨景低声嘱咐，整冠上前长揖，“晚生杨景，拜见周老先生。”

　　老者正是岳州名儒周璜，曾任国子监博士，致仕后主讲白鹿书院。他打量杨景片刻，恍然道：“可是新任杨县丞？老朽失迎了。”

　　二人叙礼间，周璜瞥见杨景身旁童子仰面观楼，嘴唇微动，似在默诵什么。不禁笑问：“小友观何物出神？”

　　杨一清拱手答礼：“回老先生话，小子在看这‘岳阳楼’三字。笔力沉雄，筋骨开张，深得颜鲁公法度，然与《大唐中兴颂》奇伟之气稍异，或是鲁公一脉别传？”

　　周璜目中精光一闪：“你竟识得《中兴颂》？”

　　“家父曾以拓本教小子习字。”

　　旁有青年文士笑道：“既识颜字，可会背《岳阳楼记》？”

　　杨一清略一沉吟，清声便起：“庆历四年春，滕子京谪守巴陵郡。越明年，政通人和，百废具兴……”一路背将下去，抑扬顿挫，情感随文起伏，竟无一字讹误。众文士面面相觑，皆露讶色。

　　周璜拊掌赞叹：“夙慧！真夙慧也！”转向杨景道，“杨公，令郎可曾开笔作文？”

　　“小儿虚龄八岁，甫学属对。”

　　“老朽唐突，试出一联如何？”周璜捻须微笑，指洞庭湖道，“上联是：烟波浩渺洞庭水。”

　　此联看似平易，实则“烟波”“浩渺”皆水态，“洞庭水”点题，下联需对仗工稳而意境相谐。

　　杨一清凝思片刻，望远处君山。春日融融，君山如黛，恍惚可见斑竹摇曳。想起父亲所讲舜妃故事，脱口应道：

　　“竹泪斑驳湘妃魂。”

　　“妙对！”周璜击节称善，“‘竹泪’对‘烟波’，‘斑驳’对‘浩渺’，‘湘妃魂’对‘洞庭水’，字字工稳，更暗合娥皇女英典故，意境幽远凄清！杨公，此子非池中物，当悉心栽培！”

　　杨景连声称谢，心下喜忧参半。归途谆谆训子：“周老之言，是期许亦是鞭策。需谨记《尚书》‘满招损，谦受益’之训。”

　　“儿子谨记。”杨一清肃然应道。

　　杨景望儿子稚嫩背影，目光越烟波而远，恍见天地无垠。忽忆七年前石淙渡畔那个清晨，心中暗叹：“此子或许真能行至为父望不见的远方。”

　　成化十一年冬，杨景调任广东，升授高州府化州同知（从六品）。

　　化州远在岭南，距巴陵两千余里。张氏体弱，不堪舟车劳顿，杨景遂命其携幼女留居巴陵，只带虚岁十岁的杨一清与杨忠南下。

　　一路晓行夜宿，过南岭时已近腊月。岭南气候温润，与湖广大是不同。杨一清坐于车中，见窗外奇花异木，连连发问：“此树气根垂垂，可是榕树？”“那花红艳似火，莫不是木棉？”

　　杨景一一解答，心下感慨：“此子见物必究本源，竟有几分格物致知的意思。”

　　腊月廿三，车马抵化州城。此地虽非富庶，却是雷州半岛至高州府咽喉。州衙位于城东，三进院落比巴陵县衙气派许多。杨景交割文书，次日便走马上任。

　　同知乃知州佐贰，分理粮盐、捕盗、河工诸务。杨景新官上任，百事缠身，常忙至深夜。杨一清则在后衙书房自修，偶由杨忠陪着上街走走。

　　成化十五年三月，一桩机缘悄然而至。

　　这日晌午，学正衙门书吏匆匆来报：“杨大人，提学副使宋端大人巡按至化州，正在学宫考校生员，请大人陪考。”

　　提学副使是正四品大员，专管一省教育科举。杨景不敢怠慢，更衣欲行，忽见儿子从书房探出头来：“爹爹，学宫考校，孩儿能去看么？”

　　杨景转念一想：“让他见见场面也好。”遂道：“去便去，需安静，不得喧哗。”

　　学宫在城西文庙旁，青砖灰瓦，古柏森森。杨景携子从侧门入，悄悄在廊下站定。明伦堂内，三十余生员正襟危坐，提学副使宋端居上首，知州、学正等官员陪坐两侧。

　　考校已过大半。宋端年约五旬，面白微须，见一生员嗫嚅不能答，眉头微皱。他翻开花名册，忽问：“化州学额二十名，今日为何只到十九人？”

　　学正忙起身回禀：“禀大人，生员陈大章母病告假。”

　　宋端“嗯”了一声，目光扫过堂下，忽然落在廊下杨一清身上。这孩子虽年幼，却站得笔挺，眼神清明无惧。他招手道：“那孩童，近前来。”

　　杨景低声嘱咐：“恭敬回话。”

　　杨一清整整衣冠，迈步入堂，长揖到地：“小子杨一清，见过大宗师。”称呼得体，正是士子见提学官的敬语。

　　宋端见他举止有度，来了兴致：“你父是何人？”

　　“家父杨景，本州同知。”

　　“哦？”宋端看向杨景，“杨同知，令郎可曾进学？”

　　杨景出列拱手：“回大人，小儿未入官学，只在衙中自修。”

　　“读何书？”

　　杨一清答道：“四书已通读，五经中《诗》《书》《易》粗通，《春秋》《礼记》刚开卷。兼读《史记》《汉书》及唐宋诸家文集。”

　　堂上官员交换眼神，皆有讶色。宋端沉吟片刻，指着堂中一幅《松鹤延年图》：“既通诗书，可为此图题诗否？”

　　这是当场考校了。杨景手心沁汗，却见儿子不慌不忙，凝视画面片刻，清声吟道：

　　“苍松立雪翠犹存，白鹤梳翎日已昏。

　　莫道岁寒无劲节，且看铁干拄乾坤。”

　　四句落地，满堂寂然。这诗非但平仄合律，更难得立意高远：前两句写景，后两句抒情，以松喻人，托物言志，全然不像十岁孩童手笔。

　　宋端抚案而起，连说三个“好”字，又问：“可能详解？”

　　杨一清再揖：“松经风雪而色不改，喻君子守节；鹤羽素洁，喻品行高洁。岁寒然后知松柏之后凋，人亦当于艰难时显气节。‘铁干拄乾坤’一句，小子妄言，取文山先生‘人生自古谁无死，留取丹心照汗青’之意。”

　　文山是文天祥的号。宋端闻此，眼中精光闪动。他起身走到杨一清面前，仔细打量这孩子：面容稚嫩，眼神却沉静如深潭。

　　“杨同知。”宋端转向杨景，“令郎才思，可称奇童。本官欲行文布政司，举荐令郎为‘翰林秀才’，送京入翰林院读书，你可愿意？”

　　翰林秀才！杨景心头剧震。这是明朝特殊制度：选拔天下神童，入翰林院由学士教导，实为储备人才。一旦入选，便踏上了通天捷径。

　　“全凭大人栽培！”杨景深施一礼。

　　杨一清却忽然问：“大宗师，入翰林院，可能见到李东阳先生？”

　　宋端一怔：“你知李东阳？”

　　“读过李先生《怀麓堂集》，尤爱《寄彭民望》‘斫地哀歌兴未阑，归来长铗尚须弹’之句，慷慨沉郁，有杜工部遗风。”杨一清眼睛发亮，“家父说，李先生年未弱冠便中进士，如今在翰林院为庶吉士，文章称雄海内。”

　　宋端仰天大笑：“好！有志气！本官便修书一封，让你去见见这位少年英才！”

　　消息传回后衙，杨景却陷入两难。

　　妻子张氏远在巴陵，此去京师数千里，让十岁孩儿独自上路，如何放心？且翰林秀才虽荣耀，终究是“以童生入仕”，将来科举正途难免遭人议论。

　　他踌躇三日，终修书一封，遣快马送往巴陵，将决定权交给妻子。

　　半月后，回信至。张氏信中道：“妾闻古之教子，孟母三择邻，欧母画荻教。今吾儿得此机缘，若因溺爱阻其前程，非慈母所为。京中有妾堂兄张纶任兵部主事，可托照应。夫君宜速决断，勿使儿错失良机。”

　　杨景读信长叹，知妻子虽不舍，却以儿子前程为重。唤来杨一清，将信递过：“你母亲的意思，你可明白？”

　　杨一清默默读完，眼圈微红，跪地道：“儿子明白。母亲教儿‘父母在，不远游’，又教儿‘大丈夫志在四方’。此去京师，定不负双亲期望。”

　　“起来。”杨景扶起儿子，从书柜取出一方砚台，“这是你祖父留下的端砚，名曰‘紫云’。他曾言，杨家世代读书，到你这一辈，或可有人以此砚磨出锦绣文章。今日传与你。”

　　杨一清双手接过。砚体紫红，触手温润，背面刻着两行小字：“石韫玉而山辉，水怀珠而川媚”。他记得这是陆机《文赋》中的句子。

　　“还有一事。”杨景神色郑重，“你可知为何取名‘一清’？”

　　“爹爹说过，愿儿心志清明。”

　　“不止于此。”杨景望向窗外木棉花开，缓缓道，“你生在景泰五年。当今天子即位之初，有御史言‘天下之事，弊在不清’。这些年来，爹爹在地方为官，见惯了胥吏贪墨、豪强横行。所谓‘一清’，是盼你将来若能为官，当清正廉明，如石淙之水涤荡污浊。”

　　十岁孩童未必全懂这话深意，但杨一清将砚台抱在胸前，重重点头：“儿子记住了。”

　　五月端午，赴京文书抵达。

　　宋端亲笔荐书、布政司公文、礼部勘合，一应俱全。依制，翰林秀才由地方派员护送进京，化州衙门派了两名老成差役，另雇镖局四人护卫。

　　临行前夜，杨一清在书房收拾行囊。除文房四宝、换洗衣物，他还偷偷塞进几本书：《杜工部集》《昌黎先生集》，以及手抄的《石淙诗稿》——那是他闲暇所作，共三十余首，从未示人。

　　烛火摇曳，他在扉页写下：“成化十五年五月，将赴京师，录旧作以自勉。”翻到最近一首，是前日所作《辞亲》：

　　“十龄辞母泪偷弹，万里风云道路难。

　　不敢回头望南岭，恐教慈母倚门看。”

　　写到此句，一滴墨落在纸上，泅染开来，恰似离人泪痕。

　　六月初三，一行人乘官船沿鉴江北行。

　　至雷州换海船抵广州，再转内河船只入北江。时值盛夏，岭南酷热，杨一清却不觉苦，常立在船头看两岸风光，或回舱中读书。

　　这日船至韶州府，需换小船过梅关古道。在驿站等候时，杨一清见厅内坐着位青衫老者，正独自对弈。棋局胶着，老者执黑沉吟良久。

　　杨一清旁观片刻，忽然道：“老先生，可试‘镇神头’。”

　　老者抬头，见是个总角孩童，笑道：“小友懂棋？”

　　“略知一二。”杨一清指着棋盘，“白棋虽占四角，中腹薄弱。黑若于此镇一子，既可消白外势，又遥相呼应下方孤子，一举两得。”

　　老者依言落子，局势果然扭转。他大奇，招手让杨一清坐下：“小友何许人？”

　　“小子杨一清，奉旨赴京入翰林院读书。”

　　“翰林秀才？”老者打量他，“老夫黎淳，字朴庵，湖广华容人。”

　　杨一清猛地站起，长揖到地：“可是天顺元年状元、现任翰林院侍讲黎先生？”

　　黎淳哈哈一笑：“正是老夫。此番丁忧期满，回京复职，不想在此相遇。”他让杨一清坐下，“你既知老夫，可会背殿试策论？”

　　这是考校了。杨一清略一思索，背诵道：“臣闻帝王之治天下，必先正心以正朝廷，正朝廷以正百官……此天顺元年殿试策，先生答‘任贤图治’之间，小子读《状元策》时记下的。”

　　黎淳眼中赞赏之色愈浓。他致仕前曾任南京礼部尚书，如今起复为翰林院侍讲，正是教导翰林秀才的官职之一。这一路与杨一清谈经论史，发现这孩子不仅博闻强记，更有独到见解。论《春秋》，能言“微言大义在诛心”；论《史记》，敢评“司马迁好奇，于项羽偏爱过甚”。

　　舟过梅关，入赣江北上。这夜泊船吉安，黎淳邀杨一清舱中夜话。烛光下，老者问：“一清，你可知翰林院是什么地方？”

　　“储才之地，宰辅之阶。”

　　“说得不错，却也不全。”黎淳啜了口茶，“自永乐以降，翰林院掌制诰、史册、文翰之事，考议制度，详正文书。天子近臣，多由此出。然则近年风气渐靡，多有以诗文邀宠、歌功颂德者。你此去，当以何为要？”

　　杨一清想起父亲“一清如水”的期许，正色道：“小子以为，文章贵在经世。《典论》云‘文章经国之大业’，若只求辞藻华丽，不过雕虫小技。当学范文正‘先忧后乐’，欧阳文忠‘道济天下’。”

　　“好个‘道济天下’！”黎淳抚掌，“老夫且看你如何践行。”

　　八月望日，船抵扬州，转入京杭大运河。

　　河面千帆竞发，漕船、客船、官船络绎不绝。杨一清立于船头，望着北方茫茫水天，胸中豪情激荡。

　　黎淳走到他身边，递过一卷书：“这是老夫新注的《孟子》，送你。记住，读书人最重气节。孟子曰‘吾善养吾浩然之气’，此气至大至刚，充塞天地。将来无论顺逆，都不可失了这份浩然之气。”

　　杨一清双手接过，深深一揖。

　　九月重阳，京师在望。

　　北京城郭巍峨，九门耸立。杨一清透过车窗望去，但见人流如织，车马喧阗，果然天子气象。官船在通州张家湾码头靠岸，早有礼部官员接应。

　　“可是云南杨一清？”一个绿袍小官核对文书后，笑道，“宋提学早递了文书，说有位神童要来。今日巧了，翰林院李东阳李大人正奉命挑选伴读，你可直接去见他。”

　　李东阳！杨一清心跳加速。这位年方二十的湖广才子，十八岁中进士，选翰林院庶吉士，如今已是编修，诗名满天下，正是他心中楷模。

　　礼部派了马车送他至翰林院。院址在东长安街，玉河桥西，朱门黛瓦，古柏参天。门房通报后，一个年轻吏员引他入内。

　　穿过仪门、大堂，来到后院的澄志斋。斋内书香扑鼻，四壁图书环列，当中书案后端坐一人，着青缎襕衫，戴黑色儒巾，面如冠玉，目若朗星，正在批阅文稿。

　　“李大人，云南杨一清带到。”

　　李东阳抬起头，目光落在杨一清身上。这孩子风尘仆仆，身量未足，却站得笔直，眼神清亮无惧。他放下笔，温和道：“一路辛苦。宋提学荐书我看了，说你十岁能诗，可有近作？”

　　杨一清从行囊中取出《石淙诗稿》，双手奉上：“请先生指教。”

　　李东阳接过翻阅。开篇便是《石淙渡》：“我家住在石淙边，一水泠泠漱玉弦。莫道此中无大壑，他年或可纳百川。”他微微点头，再翻几页，看到《过洞庭》：“八百里波浮日月，三千年事付沙鸥。书生未有济川楫，且放狂歌撼岳楼。”

　　“好气魄！”李东阳不禁赞出声，“‘撼岳楼’三字，有太白遗风。只是……”他指着其中一联，“‘云梦气吞七泽水’，这‘吞’字虽壮，却稍过霸道。若改为‘涵’字，气象更显浑融。你以为如何？”

　　杨一清凝神思索，忽然眼睛一亮：“先生改得妙！‘吞’字外露，‘涵’字内蕴，且与下句‘岳阳楼接九天秋’的‘接’字相映，更见天地交融之态。”

　　李东阳眼中讶色一闪。寻常孩童被指出不足，或沮丧或强辩，这孩子却能瞬间领会妙处，这份悟性着实难得。他合上诗稿，问道：“可读过《文选》？”

　　“读过。尤爱曹子建《洛神赋》、鲍明远《芜城赋》。”

　　“最爱唐人谁家诗？”

　　“杜工部沉郁顿挫，李太白飘逸纵横，皆我所爱。然近来读韩昌黎《山石》《八月十五夜赠张功曹》，觉其以文为诗，别开生面。”

　　李东阳越听越奇。韩愈诗风古奥，非初学所能领会，这孩子竟能道出“以文为诗”四字，可见是真读懂了。他起身从书柜取出一卷手稿：“这是我新作的《拟古乐府》，你拿去看。三日后，我要考你两个问题：一是乐府与古诗之别，二是诗中比兴如何运用。”

　　这便是收为门生的意思了。杨一清郑重接过：“谢先生教诲。”

　　吏员引他去住所——翰林院后厢一间小屋，虽简陋却也洁净。同屋还有个孩童，名唤刘忠，山东举荐的翰林秀才，年方十二。二人互通姓名，刘忠好奇道：“你就是那个十岁赋诗惊动提学的杨一清？李大人可严厉了，上月有个伴背不出《尚书》，被罚抄二十遍。”

　　杨一清笑笑，整理床铺。窗外暮色渐沉，翰林院的飞檐在夕阳中勾勒出庄严轮廓。他摸着怀中那方“紫云”砚，想起石淙渡的溪声，洞庭湖的波涛，还有父亲那句“一清如水”。

　　新的生涯，就此开启。

　　成化十六年春，杨一清入翰林院已半载。

　　每日卯时起床，晨读经史；辰时至午，随侍讲学士听讲；午后习字作文，申时交李东阳批阅；晚间或与同窗切磋，或独自夜读。翰林院藏书极丰，他如饥似渴，半年间竟读完《资治通鉴》前一百卷，笔记作了厚厚三本。

　　这日清晨，杨一清正在澄志斋临《多宝塔碑》，忽见李东阳匆匆进来，神色肃然：“一清，速更衣，随我入宫。”

　　“先生，何事？”

　　“圣上今日御文华殿，召见翰林诸生。”李东阳替他整了整儒巾，“不必紧张，据实对答便是。记住，天子面前，当言则言，不当言则默。”

　　杨一清心跳如鼓。他虽见过提学副使、知州等官，但天子至尊，毕竟是另一重天地。匆匆换上浆洗干净的蓝布直裰，随李东阳出翰林院，过东华门，入紫禁城。

　　文华殿在奉天门东，原是太子视事之所，成化朝常在此举行经筵。殿前丹陛三层，螭首昂然。杨一清垂首跟随，眼观鼻鼻观心，不敢左顾右盼。

　　殿内已立着十余名翰林秀才，多是十二三岁少年。须臾，司礼监太监高声唱道：“圣驾至——”

　　众人齐刷刷跪倒。杨一清伏地，瞥见明黄袍角从眼前掠过，一股龙涎香气淡淡飘来。

　　“平身。”声音温和，却自有威仪。

　　杨一清起身，仍不敢抬头。只听成化皇帝问道：“今日讲《大学》，诸生可明白‘明德亲民’之意？”

　　一个江浙口音的秀才答道：“臣以为，明德者，明己之德；亲民者，亲爱百姓。”

　　皇帝“嗯”了一声，不置可否。又问：“还有不同见解否？”

　　殿内寂静。杨一清想起昨日与李东阳讨论此章，先生言“亲民”当作“新民”，取“苟日新，日日新”之意。他心念电转，忽然出列跪倒：“臣云南杨一清，有愚见。”

　　“讲。”

　　“臣读朱子《章句》，‘亲民’当为‘新民’。盖‘明德’是体，‘新民’是用。君子自明其德，当推己及人，使百姓亦去旧染之污，日日新，又日新。此所谓‘明明德于天下’。”

　　这番话出口，殿内更静。杨一清能听见自己心跳，却仍续道：“譬如医者，自治其疾，亦当治人之疾。若只独善其身，非圣人之教。”

　　片刻，皇帝轻笑道：“说得有理。你年几何？”

　　“虚岁十二。”

　　“十二岁能解经义，难得。”皇帝顿了顿，“朕闻你擅诗，即以‘春寒’为题，口占一绝。”

　　这是突如其来的考较。杨一清深吸一口气，目光扫过殿外——春寒料峭，宫墙边几株杏花初绽，在风中微微颤抖。他想起离家那日母亲倚门的身影，缓缓吟道：

　　“二月春寒料峭天，杏花如雪柳如烟。

　　东风不解离人苦，犹自殷勤送旧年。”

　　吟罢俯首。殿内落针可闻。

　　良久，皇帝叹道：“‘东风不解离人苦’，小小年纪，已有此感悟……李东阳。”

　　“臣在。”李东阳出列。

　　“此子诗才，颇类你少年时。好生教导，将来或可为国家栋梁。”

　　“臣遵旨。”

　　退出文华殿，李东阳拍拍杨一清肩膀，眼中满是欣慰。杨一清却有些恍惚——刚才殿上应对，不知是福是祸？

　　成化十八年，杨一清十四岁。

　　这两年他身量渐长，已如十五六岁少年。诗文稿积了厚厚一摞，李东阳批语渐从指正转为切磋，有时甚至与他讨论当世诗文流弊。

　　这日午后，李东阳召他来澄志斋，指着案上一份奏疏抄本：“你看此文。”

　　杨一清接过细读，是南京御史徐镛的《陈时政疏》，痛陈赋税沉重、官吏贪墨、边备松弛诸弊，言辞激烈。他读完沉吟道：“先生，徐御史所言，可是实情？”

　　“十之七八。”李东阳叹道，“你在翰林院，只见诗书礼乐，不知外间疾苦。去年北直隶旱灾，饥民鬻儿卖女；陕西马政废弛，边军无马可骑；更别说各地藩王侵田、宦官弄权……圣上虽仁厚，奈何积弊已深。”

　　杨一清想起父亲那句“一清如水”，忽然问：“先生，读书人若只知吟风弄月，于国何益？”

　　李东阳深深看他一眼：“你已有此问，很好。记住，诗文是小道，经世才是根本。范文正未第时，便以天下为己任；欧阳永叔作《朋党论》，是为革除时弊。你既有志，当从实处用力。”

　　“如何用力？”

　　“明年顺天乡试，你可下场一试。”

　　杨一清一怔：“小子才十四岁……”

　　“甘罗十二为相，你十四岁考个举人，有何不可？”李东阳微笑，“你经义文章已通，唯策论稍弱。从今日起，我每周出三道时务题，你作文来我看。”

　　自此，杨一清读书方向为之一变。除经史诗文，更留意《大明会典》《诸司职掌》，研读历年邸报，甚至托舅父张纶从兵部抄来边镇奏章。李东阳所出题目，从漕运改革到边防策略，从荒政赈济到吏治整顿，他皆苦心构思，往往写到深夜。

　　成化十九年八月，顺天乡试开考。

　　贡院在崇文门内东侧，龙门高耸，明远楼巍然。杨一清提着考篮走进，周围多是二三十岁士子，见他年幼，或诧异或轻蔑。他目不斜视，按号寻至“地字十二号”舍——这是李东阳特意打点，选了间不漏雨的号房。

　　三场九日，考验的不仅是才学，更是体力心力。首场考四书五经义，杨一清下笔如飞；次场考诏诰表判，他格式严谨；至第三场策论，题目是《问边防之策与马政之要》。

　　看到此题，杨一清精神一振。这半年他研读边镇文书，深知西北马政之弊：茶马互市败坏，牧场被占，战马短缺。略一思索，提笔写道：

　　“臣闻边防之要，在兵精马壮；马政之要，在茶法牧场。今河套未复，虏骑时窥，而各边马匹日削……当严茶禁以绝私贩，清牧场以广蓄养，更选廉干之臣专督其事……”

　　他从茶马贸易、牧场管理、将领选拔、边墙修筑四方面论述，数据详实，对策具体，全然不像十四岁少年手笔。写至激昂处，竟不觉日已西斜。

　　九日后出闱，杨一清瘦了一圈。李东阳在翰林院等他，只问：“文章可写完了？”

　　“写完了。”

　　“好，回去歇息，静候放榜。”

　　九月十五放榜日，杨一清正在澄志斋临帖。

　　忽闻外面喧哗。刘忠狂奔进来，上气不接下气：“中了！你中了！第三十六名！”

　　杨一清笔尖一颤，一滴墨落在宣纸上，晕成墨梅。他缓缓放下笔，走出斋门。

　　翰林院中庭已围了一群人。两个报子举着大红喜报，高声唱名：“捷报！贵府老爷杨讳一清高中顺天府乡试第三十六名举人！”见正主出来，忙上前打躬：“恭喜杨老爷！年少登科，前途无量！”

　　杨一清接过喜报，看着“第三十六名”几个字，百感交集。三年苦读，千里奔波，似乎都在这一刻有了回报。

　　李东阳不知何时站在他身后，低声道：“莫要自满。举人只是起步，明年会试才是大关。”

　　“学生明白。”

　　当夜，杨一清给父母写信。写到“儿侥幸中举”时，他停笔望向窗外明月。想起四年前化州学宫那个春日，想起父亲那句“一清如水”，想起母亲倚门遥望的身影。

　　他续写道：“儿当益加勤勉，不负双亲养育、师长教诲。他日若得寸进，必以清正为本，以报国为志，使我杨门书香，不负石淙之水。”

　　写完封缄，他取出那方“紫云”砚，轻轻磨墨。墨香氤氲中，仿佛又听见故乡石淙渡的淙淙水声，清澈，执著，日夜不息，奔向远方的大江大海。

　　然京师非等闲之地，功名路上暗流涌动。翌日，杨一清方至翰林院，便见李东阳面色凝重，手持一份邸报，沉声道：“一清，汝父化州任上，似有变故。”

　　此言一出，杨一清心中猛然一紧。欲知杨景在岭南遭遇何等风波，且看下回分解。