晨雾漫过庭院的木栏时，乔纳森已经将偏院收拾得整整齐齐。

　　他叠好身上那件洗得有些发白的粗布和服——这是无惨家下人送来的衣物，虽不合身，却足够干净。指尖抚过布料上细密的针脚，乔纳森的目光落在院角那株被他精心照料痊愈的山茶上，眼底泛起温和的笑意。

　　伤势已完全愈合，波纹在体内流转时愈发顺畅，连带着感官也变得更为敏锐。这些日子虽受冷遇，却终究是有了安身之所，这份恩情，他没理由视作理所当然。

　　乔纳森转身走进房间，将一个用布巾包裹的小盒子揣进怀里。里面是他用打磨光滑的贝壳和丝线编织的小挂饰，虽不值钱，却是他熬夜赶制的——算是对收留之恩的一点心意。

　　他走到主院门口时，无惨的父亲正在廊下喝茶，神色依旧刻板。乔纳森微微躬身，动作流畅而端庄，语气是经过反复练习的、带着些许温润的日语：“承蒙贵府照料多日，我的身体已然痊愈。今日打算下山购置些物品，略表谢意。”

　　他没有直接提及“滋补品”，只是用“略表谢意”带过，既不失礼貌，又避免了刻意讨好的尴尬。

　　无惨的父亲抬了抬眼，目光在他高大的身形上停留片刻，放下茶碗的动作轻描淡写：“随意。”没有多余的寒暄，仿佛只是在回应一件无关紧要的事。

　　乔纳森早已习惯这份冷漠，依旧保持着躬身的姿态，直到对方挥了挥手示意他可以离开，才直起身准备转身。

　　“慢着。”

　　一道冰冷的声音从廊下另一侧传来，带着少年人特有的清冽，却裹着化不开的阴鸷。

　　乔纳森转头望去，无惨被下人搀扶着站在那里，脸色比前些日子红润了些，眼神却依旧像淬了冰。他靠在廊柱上，姿态慵懒，语气却带着不容置疑的傲慢：“你倒是走得痛快。”

　　“无惨少爷。”乔纳森颔首致意，没有多余的情绪。

　　“听说山下的城镇有不少稀奇玩意儿。”无惨的视线扫过乔纳森揣着盒子的口袋，嘴角勾起一抹意味不明的笑，“不过你不必急着买那些没用的东西——医师过几日还会来，我倒要让他看看，你那点能让人舒服些的‘小伎俩’，究竟有多少门道。”

　　他刻意加重了“小伎俩”三个字，像是在嘲讽，又像是在试探。

　　乔纳森心中一动，立刻明白了对方的言外之意——无惨对他的波纹力量，依旧没有死心。

　　“我的力量并非用来炫耀的。”乔纳森语气平静，既不辩解也不迎合，“若医师的到来能对你的身体有益，我自然愿意配合。”

　　“配合？”无惨嗤笑一声，眼神骤然变冷，“记住，按时回来。别让我等太久，毕竟，你能安稳待在这里，全凭我家的意愿。”

　　这番话带着赤裸裸的威胁，却被他说得轻描淡写，仿佛只是在陈述一个事实。

　　乔纳森没有接话，只是再次微微颔首，转身离开了府邸。他能感觉到背后那道阴鸷的目光，像针一样刺在背上，直到走出很远才消散。

　　刚拐过山路的拐角，乔纳森就察觉到身后有轻微的脚步声。他没有回头，只是不动声色地运转波纹，将感官延伸开去——是两个无惨家的下人，正不远不近地跟着他。

　　果然，无惨还是忍不住要查探他的秘密。

　　乔纳森轻轻叹了口气，没有点破。他放慢脚步，故意沿着宽敞的山路前行，偶尔停下观察路边的草木，一副好奇打量的模样，实则在盘算着如何摆脱他们，又不显得刻意。

　　山路两旁的绿植愈发茂密，晨雾渐渐散去，阳光透过树叶的缝隙洒下，在地面投下斑驳的光影。就在这时，一阵急促的脚步声从前方传来，伴随着女子压抑的啜泣声。

　　乔纳森抬头望去，只见一个身着浅蓝色和服的少女正跌跌撞撞地跑来。她梳着简单的发髻，额前沁着细密的汗珠，裙摆沾满了泥土，手里紧紧攥着一把磨损严重的镰刀和一个竹篮，脸上满是焦急与无助。

　　少女也看到了乔纳森，脚步猛地顿住，像是被他高大的身形吓了一跳。但下一秒，她像是想起了什么，咬了咬嘴唇，还是鼓起勇气朝他跑了过来。

　　“请问……”少女的声音带着哭腔，微微颤抖，日语说得又急又快，“您是不是要下山？能不能……能不能帮我一个忙？”

　　乔纳森停下脚步，目光落在她泛红的眼眶和紧握工具的手上——指节因为用力而泛白，竹篮里空空如也，只有几片干枯的草叶。他能从她慌乱的气息和急切的眼神里，读出那份迫在眉睫的焦虑。

　　“慢慢说，不用着急。”乔纳森放柔语气，刻意放慢了语速，让自己的发音尽可能清晰，“你的眼神告诉我，这件事对你很重要。”

　　少女愣了一下，似乎没想到这个异邦人会如此温和。她深吸一口气，努力平复情绪，语速放缓了些：“山下的村落里爆发了传染病，好多人都病倒了……老医师说，只有山崖上的‘岩苔草’能缓解病情，可那处山崖太陡了，我……我爬不上去。”

　　她说着，眼泪又忍不住掉了下来，抬手胡乱抹了一把，“我已经试过好几次了，都差点摔下来……再找不到草药，村里的老人和孩子……”

　　后面的话她没说完，却已泣不成声。

　　乔纳森顺着她手指的方向望去，只见不远处的山崖陡峭如壁，岩石裸露，只有零星几处生长着绿色的植物，想来就是她所说的岩苔草。那处位置确实凶险，连成年男子攀爬都要格外小心，更别说一个瘦弱的少女。

　　“那处山崖确实危险。”乔纳森的语气带着真切的关切，他看向少女紧握镰刀的手，指腹上有明显的划伤，“你已经尝试过很多次了吧？你的手受伤了。”

　　少女下意识地将手藏到身后，有些不好意思地点点头：“没关系，只要能采到草药……”

　　“保护他人本就是绅士的责任。”乔纳森打断她的话，语气坚定却温和，“我帮你。不过在那之前，你要不要先休息片刻？我看你脸色不太好，而且这些工具，似乎也需要整理一下。”

　　他指了指少女竹篮上松动的绳结，还有镰刀上卷了刃的刀尖，“这样的工具用来攀爬，太危险了。”

　　少女怔怔地看着他，眼眶又红了，这次却不是因为焦急，而是因为突如其来的暖意。她原本以为这个异邦人会拒绝，或是会索要报酬，却没想到他不仅愿意帮忙，还如此细心地注意到这些细节。

　　“谢谢您……真的太谢谢您了！”少女深深鞠躬，“我叫珠华，您要是不嫌弃，等事情结束，我让村里人为您准备些食物作为谢礼。”

　　“举手之劳，不必挂怀。”乔纳森笑了笑，露出洁白的牙齿，阳光下的笑容显得格外温暖，“我叫乔纳森・乔斯达，你可以直接叫我乔纳森。”

　　他接过珠华手中的工具，快速将竹篮的绳结重新系紧，又用路边的碎石块轻轻打磨镰刀的刀尖，动作利落而细致。珠华在一旁看着，原本慌乱的心渐渐安定下来，她发现这个高大的异邦人虽然外表看起来有些吓人，内心却格外温柔。

　　“乔纳森先生，您一定要小心。”珠华还是忍不住叮嘱，“那处山崖的岩石很滑，尤其是靠近顶部的地方，几乎没有可以抓握的东西。”

　　“我会注意的。”乔纳森点点头，将整理好的工具递给她，“你在这里等我就好，不要靠近山崖边缘，太危险了。”

　　说完，他深吸一口气，运转体内的波纹。金色的力量在四肢百骸中流转，让他的身体变得更加敏捷，感官也愈发敏锐。他踩着岩石的缝隙，小心翼翼地向上攀爬，每一步都踩得极为稳固。

　　岩苔草生长在山崖中段的凹陷处，周围的岩石确实湿滑无比。乔纳森伸出手，指尖轻轻触碰那些翠绿的叶片，生怕用力过猛会将它们连根拔起。他记得珠华说过，这些草药是救治村民的关键，不能有任何损坏。

　　花费了约莫半个时辰，乔纳森才采到足够数量的岩苔草。他将草药小心翼翼地放进腰间的布包里，然后缓缓爬下山崖，落地时稳稳当当，身上甚至没有沾上多少尘土。

　　“太好了！足够了！”珠华看到满满一包草药，激动得热泪盈眶，连忙上前接过，“有了这些，村里的人就有救了！”

　　“先别急着高兴，我们得尽快把草药送回去。”乔纳森看着她急切的模样，提议道，“我帮你一起送吧，这样能快一些。”

　　珠华连忙点头，她知道村里的情况刻不容缓。

　　两人并肩向村落走去，一路上，珠华断断续续地说着村里的情况——传染病来得突然，一开始只是几个人发烧咳嗽，后来越来越多，老医师束手无策，只能寄希望于传说中能清热解毒的岩苔草。

　　乔纳森默默听着，没有多言，只是在路过一条小溪时，停下脚步，用波纹净化了一些溪水，让珠华用来清洗草药。他没有解释波纹的作用，只是说这样能让草药的效果更好，珠华虽然疑惑，却选择了相信他。

　　抵达村落时，炊烟寥寥，往日热闹的村子此刻一片沉寂，只有偶尔传来的咳嗽声和低低的呻吟声，让人心头发沉。

　　村民们看到珠华带着一个高大的异邦人回来，都露出了警惕的神色，但在看到布包里的岩苔草后，警惕很快变成了感激。

　　乔纳森没有停留，跟着珠华一起将草药送到老医师那里，又主动帮忙将草药熬制成汤药，分给患病的村民。他看到一些孩子因为发烧而哭闹不止，便趁着没人注意，用指尖凝聚一丝微弱的波纹，轻轻触碰孩子的额头——温和的力量悄悄缓解着病痛，孩子们很快就安静了下来。

　　老医师察觉到孩子们的状态好转，惊讶地看着乔纳森，眼神里满是探究，却没有多问，只是深深向他鞠了一躬。

　　乔纳森只是温和地笑了笑，继续帮忙照顾病人。他帮着搬运水柴，清洗器具，安抚那些因为恐惧而不安的村民，不知不觉间，太阳已经西斜，金色的余晖将天空染成了橘红色。

　　“糟了！”乔纳森猛地反应过来，抬头看向天色，心中涌起强烈的不安。他原本计划中午就返回无惨府邸，却因为帮忙救治村民，完全忘了时间。

　　无惨那阴鸷的眼神，还有暗中跟踪的下人，以及那位神秘医师的诡异……无数念头在脑海中闪过，乔纳森不敢再耽搁。

　　“珠华小姐，感谢你让我有机会帮上忙。”乔纳森立刻向珠华道别，语气带着一丝急切，“天色不早了，我必须尽快回去。”

　　珠华也看出了他的焦急，连忙说道：“乔纳森先生，真是太感谢您了！如果不是您，我们真的不知道该怎么办。您路上一定要小心！”

　　她从怀里掏出一个用布包好的饭团，塞进乔纳森手里：“这个您带着路上吃，是一点心意。”

　　乔纳森没有推辞，接过饭团说了声“谢谢”，便转身朝着无惨府邸的方向狂奔而去。

　　夕阳的余晖将他的身影拉得很长，山路两旁的树影快速向后倒退。乔纳森全力运转波纹，脚下的速度越来越快，心中却不断涌现出莫名的不安——那种感觉，就像当初预感到迪奥的阴谋时一样，让他心神不宁。

　　“希望……不会出什么事。”他低声呢喃，脚步又加快了几分。

　　而此刻的无惨府邸，早已不复往日的平静。一道黑色的身影悄然潜入，房间里传出压抑的惨叫，很快又归于死寂，只有浓郁的血腥味，在夜色降临前，悄然弥漫开来。