霍雨浩愣住：“投资？”

　　“我看过你的眼睛。”戴凌天侧头看他，“那种眼神，我见过。在边境的战场上，在那些从死人堆里爬出来的老兵眼睛里。是不甘心，是想活，是想把曾经失去的都夺回来。”

　　他转回头，继续往前走：“有这种眼神的人，只要不死，迟早会出头。我帮你，是因为我相信你将来值得帮。”

　　霍雨浩鼻子一酸，他用力眨眼睛，把那股热意憋回去。

　　“我不会让您失望的！”他说，声音很低，但很坚定。

　　戴凌天没应声。

　　他们回到那个小院时，夕阳正好。金色的光涂在破旧的土坯墙上，竟有几分暖意。

　　院门口那两个亲卫还站着，看见戴凌天，躬身行礼。

　　霍雨浩先进屋，把买的东西放下。

　　霍云儿正在补衣服，看见儿子回来，又看见他身后跟着的戴凌天，连忙站起来：“凌少……”

　　“夫人坐着就好。”戴凌天站在门口，没进去，“衣服鞋袜日落前会送到，另外，我已经安排好了，明天清晨出发。马车会直接到东侧门，你们什么都不用带，人上车就行。”

　　霍云儿嘴唇动了动，想说谢谢，又觉得这两个字太轻。

　　戴凌天像是知道她想什么：“不必道谢，到了史莱克城，会有新的住处，有医师定期看诊。雨浩进学院后，每月有津贴，够你们生活。”

　　他顿了顿：“只有一点，今天之后，除了我安排的人，不要相信任何自称公爵府的人。如果有人问起，就说你们要回老家投奔亲戚。”

　　霍云儿脸色一白：“他们……还会来找麻烦？”

　　“以防万一。”戴凌天说，“好了，我该走了，雨浩，那本册子，今晚开始看。”

　　“是！”

　　戴凌天点点头，转身离开。白衣消失在巷口，像一片雪融进暮色里。

　　霍云儿扶着门框，看着空荡荡的巷子，很久没说话。

　　“娘。”霍雨浩轻声说，“我们会好的。”

　　霍云儿回头，看见儿子眼里的光。那种光她很多年没见过了，像是熄灭的炭火重新烧起来。

　　“嗯。”她握住儿子的手，“会好的。”

　　日落时分，锦绣阁的伙计果然送来了包裹。

　　两身冬衣，两双靴子，还有贴身的棉衫裤和袜子。料子厚实柔软，棉花蓬松，针脚细密。

　　霍雨浩试了试自己的那身，很合身，暖和得他几乎要出汗。

　　霍云儿抱着那身靛蓝色的袄子，摸了又摸，最后还是小心叠好，收进柜子。

　　“等路上再穿。”她说。

　　晚饭是粗面饼子就咸菜。

　　霍雨浩吃得很香，脑子里还在回想那本《基础冥想法》里的内容。吃完饭，他点上油灯，趴在桌上一字一句地读。

　　霍云儿坐在床边缝补，时不时抬头看看儿子。

　　灯光下，孩子的侧脸还很稚嫩，但眼神专注得让她心疼。

　　夜深了，霍雨浩终于熬不住，趴在桌上睡着了。

　　霍云儿轻轻给他披上那件白色斗篷，吹灭了灯。

　　月光从破窗照进来，在地上投下一小片清辉。

　　远处传来打更的梆子声，三长一短。

　　新的一天，就在明天。

　　翌日清晨，公爵府东院。

　　戴凌天站在书房的窗前，手里握着一卷军报。

　　北境最近不太平，邪魂师活动频繁，小规模冲突不断。

　　戴浩还在前线坐镇，府里的大小事务暂时由大夫人和几个老管家协理。

　　书房门被轻轻敲响，一个黑衣人无声无息地进来，单膝跪地：“少帅。”

　　“查清了？”戴凌天没回头。

　　“是。”影七的声音平板无波，“王三三人确系二管家戴禄手下，这些年克扣各院用度，尤其是西院那对母子，十成米粮有七成被他转手卖了。另外，戴禄与大夫人的娘家有远亲，每月会孝敬一笔钱。”

　　戴凌天放下军报：“人呢？”

　　“在城南富贵赌坊，已经盯了两天。输了不少，正想从府里账上挪钱翻本。”

　　“斩了。”戴凌天说得很轻，“尸体处理好。账目证据整理一份，天亮前放在大夫人桌上。”

　　“是。”影七顿了顿，“大夫人那边……”

　　“北境的商队，给他们的矿石生意找点麻烦。”戴凌天转身，银灰色的眼睛在烛光里泛着冷光，“三个月内，我要看到他们收缩在星罗城的铺面。”

　　“明白！”

　　影七退下，书房里恢复寂静。

　　戴凌天走到墙边，那里挂着一幅大陆地图。

　　他的手指从星罗城往南，停在史莱克城的位置。

　　原著里，霍雨浩走这条路走了几个月，风餐露宿，九死一生。现在有他插手，行程会缩短到半个月。

　　但该遇到的，还是会遇到。

　　天梦冰蚕，伊莱克斯。

　　这些机缘一个都不会少，只是时间地点或许不同。他要做的不是阻止，而是引导，在合适的时机，让霍雨浩走上那条路，同时，让自己也成为那条路上的关键一环。

　　他抬起右手。

　　白帝剑无声浮现。五枚魂环升起，第五魂环的黑光中，白虎虚影若隐若现。

　　黄、紫、紫、黑、黑。

　　这个魂环配置放在整个大陆都是顶尖的。

　　十五岁的魂王，双紫双黑，这是他在北境用命换来的实力。

　　他知道剧情，知道每个人的命运，知道这个世界最终会走向哪里。

　　但他不想当个旁观者。

　　他要下场，要落子，要改变一些东西，为了自己，也为了那些原著里本该死去、却或许能活下来的人。

　　窗外传来夜枭的叫声，凄厉悠长。

　　戴凌天收剑，吹灭蜡烛。

　　书房陷入黑暗，只有月光从窗棂缝隙漏进来，在地上划出几道银线。

　　明天，这盘棋，正式开始。

　　第三天清晨，霍雨浩是被冻醒的。

　　油灯早就灭了，屋里冷得像冰窖。他裹紧身上的斗篷，戴凌天那件他一直没还，也找不到机会还，从桌上爬起来，活动了下僵硬的脖子。

　　霍云儿已经起了，正在灶棚生火。烟囱往外冒青烟，被北风吹散。霍雨浩走出去，看见母亲蹲在灶前，火光映着她的侧脸，有了些血色。

　　“娘，我来。”他接过烧火棍。

　　“水快开了，你去打点水来。”霍云儿说。

　　霍雨浩拎着桶去井边。天刚蒙蒙亮，巷子里静悄悄的。

　　那两个亲卫还在，看见他，点了点头。霍雨浩也点点头，没说话。