清晨的雾气笼罩巨脚村。

　　卡尔小队在失聪酒馆后院，做最后的装备检查。

　　“你等等。”卡尔对正在检查武器的雷克说道，转身走进了酒馆。

　　几分钟后，他拿着护具出来。

　　半旧的牛皮护腿，边缘磨损但内衬完好；还有一副带薄钢片的护肩，明显是二手货，但保养得当。

　　“老巴克利的存货，一个银狮币，我先替你垫了。”卡尔将东西递给雷克。

　　雷克朝卡尔感激地笑了下。

　　护腿绑紧时，内侧的软垫贴合着肌肉。

　　护肩的薄钢片压在肩头，带来沉甸甸的踏实感。

　　接着，他调整腰间三把剑的位置，两把备用长剑交叉背在身后，主手剑调整到最顺手的位置。

　　小队出发。半小时山路后，抵达一条岔路。

　　“左侧去阿尔比恩王国。”卡尔指向右侧陡坡，“我们下裂颅峡谷。”

　　所谓的路只是山壁上凿出的狭窄台阶，许多地方早已坍塌，只剩几个深浅不一的凹坑。

　　三小时后，卡尔抬手示意隐蔽。

　　“怎么了？”梅昂压低声音。

　　卡尔没有回答，只是脸色沉了下去。

　　四人顺着他视线望去，对面坡顶，另一支队伍已先一步抵达。

　　埃文斯·辰星一身深灰色猎装，剪裁依旧考究得与周遭粗粝环境格格不入。他身旁站着两人：一个背长弓的精瘦弓箭手，以及...

　　雷克的瞳孔骤然收缩，是皮鲁，那个要找他麻烦的皮鲁。

　　“这个自恋狂怎么会知道这个巢穴？”梅瑞的声音压抑着怒意。

　　“不重要了。”卡尔站起身，“按规矩来。”

　　两队人在坡顶相遇。

　　埃文斯的笑容，如刚升起的旭日，让早起的人觉得非常舒服。

　　“真巧啊，卡尔。看来我们都看中了这处...沉睡的钱盒子。”

　　“谁杀的，左耳归谁。”卡尔直入主题，“同时发现的战利品，猜拳或谈价。”

　　“公平。”埃文斯的目光扫过雷克身上的新护具，最终停在卡尔脸上，“那么...开始？”

　　下方二十米处，哥布林巢穴洞口像一道裂开的伤疤。

　　两个佝偻的绿皮身影坐在洞口两侧，眼睛蒙着脏污布条。

　　那是为了在白昼轮值时抵御偶尔透入林隙的光线。

　　它们怀里抱着简陋木棍，头一点一点地打着瞌睡。

　　梅瑞和埃文斯队的弓箭手几乎同时举弓。

　　没有交流，但两支箭矢破空的轨迹像经过千百次排练。

　　第一支箭射入左侧哥布林咽喉时，喉骨碎裂的细微咔声甚至还没传开。

　　第二支箭已经钉入右侧哥布林的眼窝，箭尖精准地刺破蒙眼布，贯穿眼球，深入颅腔。

　　两只哥布林身体后仰，后脑撞上岩壁，再无动静。

　　两队人迅速下坡。

　　梅瑞割下左侧哥布林的左耳时，埃文斯队的弓箭手已经收好了右侧那只。

　　没有废话，两队人一左一右，像两柄匕首插入黑暗洞口。

　　卡尔触发【光球卡】，在前方道路投射出一片朦胧的冷光。

　　鸡蛋光球跟随着卡尔而移动，慢慢勾勒出通道轮廓。

　　两人并行的宽度，高度不高，一米九七的梅昂要低头。

　　空气里弥漫着复合气味，酸臭、霉味、阴湿土腥味道。

　　第一个拐角后，真正的沉睡巢穴展现在眼前。

　　鸡蛋光球的移动损耗不少能量，此时已经变成了微光。

　　模糊看到一块粗糙搭建的巨大木架台上，哥布林以各种扭曲姿态沉睡着。

　　绿色皮肤在微光下泛着油亮，尖耳朵偶尔抽动，獠牙外翻的嘴边挂着涎液。

　　卡尔打了个手势。

　　梅昂点头，从腰后抽出专门用于这种场合的割喉短刃。

　　他像阴影般挪到最近一堆哥布林旁，左手捂住最外侧那只的口鼻，右手刀刃精准划过咽喉。

　　动作极轻。

　　刀刃切过皮肉时只有细微的嗤声。

　　那只哥布林身体抽搐一下，绿血浸透草垫，随即松软。

　　梅昂没有停。第二只。第三只。

　　这是一场沉默的屠杀。

　　梅瑞守在通道口，箭已搭弦，目光如鹰隼般扫视黑暗。

　　卡尔跟在梅昂身后，双手笼在袖中，随时准备应对意外。

　　雷克负责警戒侧翼。他握紧剑柄，目光在昏暗中扫视每一个阴影。

　　就在这时，“咯...咯咯咯...”

　　一阵诡异的、仿佛骨头摩擦的声响从通道深处传来。

　　不是鼾声，不是梦呓。

　　那是某种...清醒的声响。

　　所有人动作一顿。

　　梅瑞的弓弦瞬间拉满，箭头指向声音来源的黑暗。

　　梅昂停止割喉，缓缓起身，拉开折叠长枪，换到右手。

　　此时鸡蛋光球，噗嗤消散，沉睡大厅一下子陷入黑暗。

　　卡尔左手探入袖中，指尖触碰到一张【守御卡】的硬质边缘。他不可能触发光球卡，这样自己会陷入险地。

　　雷克侧耳倾听。

　　那声音时断时续，像是...咀嚼？

　　“小心。”卡尔用唇语说，“可能有醒着的。”

　　话音未落，前方黑暗里突然亮起两点深绿色的幽光。

　　不是一只。

　　是两对、三对、五对...十几对幽绿光点，在黑暗中次第亮起，像突然睁开的恶毒眼睛。

　　紧接着，一阵尖锐刺耳的嘶叫撕裂了寂静！

　　“咕噜噜~~~！！！”

　　沉睡的哥布林群被这声嘶叫惊醒了。

　　不是缓慢苏醒，而是如同被冷水浇头的骤然惊起。

　　几十只哥布林从睡梦中弹起，绿色的眼珠在昏暗中骤缩成针尖。

　　它们抓起手边任何能当武器的东西，石片、木棍、骨头、甚至同伴的脑袋，发出混乱的尖叫，像一股污绿色的潮水般涌来！

　　“保持队形！”卡尔厉喝，手中已捻起一张【守御卡】符纸卡。

　　哥布林的速度比想象中快。

　　最前面的三只已经扑到梅昂身前，石斧、木矛、爪子从三个方向同时攻来。

　　梅昂长枪横扫，扫飞两只，但第三只的木矛已刺到他腰侧。

　　“铛！”

　　雷克及时赶到，精钢长剑横挡，架开木矛，顺势下劈，将那哥布林连肩带臂斩开。

　　绿血喷溅，溅在他新得的护肩上，传来一股酸臭。

　　“谢了！”梅昂低吼，长枪回刺，又将一只从侧面扑来的哥布林钉在岩壁上。

　　但更多的哥布林涌来。

　　狭窄的通道瞬间变成了混乱的屠宰场。

　　普通的哥布林没有战术，只有疯狂的本能，它们踩着同伴的尸体前冲，用爪子、牙齿、一切能用的东西攻击。

　　雷克挥剑斩开一只扑来的哥布林，长剑砍下一个头颅。

　　又一只从侧面扑来，他侧身避过，反手一剑刺入对方肋下。

　　“梅瑞！”卡尔已经背靠在雷克边上，一声喝道。

　　右手激发【光球卡】，瞬间照亮大半个沉睡大厅。

　　梅瑞一下子获得视野，弓弦已经动了。

　　她闪到一处稍高的石台，弓弦连响，箭矢精准地没入哥布林的眼窝、咽喉。

　　但数量太多，她的箭袋马上要见底。

　　就在这时，“嗖！嗖！嗖！”

　　三支箭矢从侧面岩壁一处裂缝中射出，精准地钉入三只哥布林的太阳穴。

　　紧接着又是三支，箭箭夺命。

　　是埃文斯小队的弓箭手。

　　他们在另一条通道，透过岩壁裂缝看到了这边的突发状况，毫不犹豫地出手了。

　　不是为了救援，而是为了抢在卡尔小队之前收割这些被惊醒的猎物。

　　“妈的！”梅昂怒吼，长枪全力挥出，把一只哥布林喉咙刺穿，钉在地面上。

　　战斗在血腥中持续了不到十分钟。

　　当最后一只哥布林倒在雷克剑下时，洞穴里弥漫着浓重的血腥和恶臭。

　　卡尔环顾四周，脸色难看。

　　地上横七竖八的哥布林尸体，约莫四十余只，其中超过一半的致命伤来自箭矢，是埃文斯小队隔着岩壁抢杀的。

　　脚步声从另一侧通道传来。

　　埃文斯·辰星带着他的三名队员走了出来，猎装上纤尘不染，只有剑尖沾着一点绿血。