暮色如墨，缓缓浸染苍云山腰，天边残阳似血，将层层叠叠的云海染成一片赤金与暗红交织的熔炉之色。晚风穿林而过，带着山间特有的清寒与草木焦枯的气息，吹动崖边古松的针叶，沙沙作响，仿佛低语着千年不变的修行箴言。
等川乐和李招娣终于爬到山腰时，已是傍晚。他们不是走上去的，而是爬上去的——衣衫早已褴褛，粗麻布制成的童子服在嶙峋山石与荆棘中被撕成条状，肩头、肘部、膝盖处处破洞，露出底下血肉模糊的伤口。双手掌心早已磨得皮开肉绽，血泡破裂后渗出的血水顺着指缝滴落，在青石阶上留下断断续续的暗红印记，像是一路用血写下的誓言。
双脚肿胀得几乎辨不出原形，每挪动一寸，都伴随着钻心的剧痛。可他们没有停。哪怕视线模糊，呼吸如风箱般嘶哑，意识在昏沉边缘摇摇欲坠，他们依然向前——一寸，再一寸。
李招娣是第一个倒下的。她看见山腰平台处立着一名青袍外门师兄，腰悬长剑，神色复杂。那一瞬，她紧绷的神经终于松懈，嘴角扯出一个惨淡的笑容，轻声道：“我……到了……”话音未落，眼前一黑，整个人软软栽倒，昏死过去。鲜血从她脚底渗出，在石板上晕开一朵小小的、凄美的血花。
川乐也好不到哪去。他拼尽最后一丝力气，拖着如同灌了铅般的双腿，一步一步挪到那师兄面前，站定。他身形摇晃，像狂风中的残烛，却仍倔强地挺直脊背，双目微睁，目光灼灼如星火未熄。
“师兄，”他声音沙哑干裂，像是从砂纸上磨出来的一般，“让您久等了。”
话音落下，他眼前骤然一黑，身体如断线木偶般轰然倒地，再无动静。
那接应的青袍师兄此时不再淡定，立马用灵力将两人包裹住，轻轻抬至平台处。随即往他们嘴中放入两颗丹药，并用药水对他们的伤口进行擦拭。
风，忽然静了。
山道两侧的松林间，不知何时已悄然站满了人影——是路过的修士。他们本是归途匆匆，却被这两人爬行而上的惨烈景象所震撼，驻足围观。有人摇头叹息，有人目光复杂，更多人则是沉默。
“这两个娃娃……是从山脚开始爬的？”
“是啊，七岁孩童，刚测完灵根就被送来，连口气都没喘。”
“我当年上山时都十二三岁，起点还在半山亭，尚且中途晕倒两次……他们这路程，比我们还要多出不少。”
议论声响起，夹杂着难以掩饰的动容。不少修士脸上浮现出惭愧之色。他们都曾经经历过这番考验，但真正坚持下来的没有几人。
这虽是考验，却并不影响他们的去留，只是考察他们的毅力与决心，修仙之路遥遥无期，如果没有大毅力，就会迷失自己。
《苍云录·第一章：登阶者》
（男频修真小说·润色升级版）
川乐能坚持下来，连他自己都觉得荒谬而惭愧。
他魂穿此界，虽寄居于七岁稚童之身，心性却早已是历经世事的成年人。理智告诉他，毅力应远胜于这具孱弱躯壳的极限——可当真正踏上那九百九十九级“登仙阶”时，他才明白，意志与肉体的撕裂，从来不是一句轻飘飘的“坚持”就能弥合。
石阶如刀，割裂脚底；山风似鬼，啃噬骨髓。每上一阶，都像在剥皮抽筋。他不止一次在心中嘶吼：“够了！我不行了！”
可就在他几乎要瘫倒的瞬间，眼角余光总能捕捉到那个瘦小的身影——李招娣。
一个女娃却始终咬着牙，一步一颤，脚掌早已血肉模糊，却仍死死盯着前方，仿佛那山顶有她必须抵达的宿命。她不哭，不语，只是爬。像一株在绝境中挣扎破土的嫩芽，倔强得让人心颤。
川乐看着她，忽然觉得自己那点疲惫与痛苦，显得如此可笑。
“我一个活过三十多年的人，灵魂里浸过红尘、尝过冷暖，竟要被一个孩子比下去？”
羞耻如毒火，烧尽了他最后一丝退意。
自尊心在燃烧，好胜心在咆哮。还没踏上修行之路，就要被人甩开吗，不——他不能输给自己内心的软弱。
于是，他咬碎牙关，撑起身体，继续向上爬。
血染石阶，魂燃如炬。
一步，再一步。
不是登仙，是夺命。
“他们两个也是倒霉，宗门刚改了考验规则，就被他们撞上了。”山腰处，几名外门弟子低声议论，“听说杜旺生忘了这事，想让人中途接应，结果被罚去思过崖面壁三个月。”
“不是忘了，是压根就不知道。”另一人冷笑，“他当年入门的时候就已经有师承，于是没参加‘登仙阶’的考验。”
“嘘——小声点！”第三人急忙拦住，“宗门此举，实为自救。这些年收徒如流水，可真正成才的寥寥无几，资源浪费太多。如今重拾古法，以苦行试心，才是正道。”
“有理。你看那两个孩子，衣破血流，却硬是爬了上来……这等心性，若无灵根，也该破格收录。”
“别说了，长老来了。”
云雾翻涌间，数道身影踏空而至。他们气息沉凝，衣袂无风自动，正是闭关多年的宗门长老。
为首者白发如雪，眉目如山，正是玄晨长老。他负手而立，目光缓缓扫过昏死在地的两个孩子，眼中闪过一丝罕见的动容。
“这两个小家伙，不错。”他轻抚长须，声音如古钟回荡，“抛开灵根不谈，单论这份毅力，日后境界绝不会低。心若不灭，道火自燃。”
“玄晨师兄，你倒是眼尖。”灰发长老玄乙走上前，手中玉简微光流转，“我刚核对了名册——这女娃，李招娣，单一上品水灵根，纯净无杂，百年难遇。”
“水系？”一道清冷女声突兀插入，玄灵长老如月华降临，素衣飘然，眸光如冰泉，“我主修《寒潭九转诀》，正缺一个根骨纯粹的传人。这孩子，我收定了。”
玄晨长老眉头一挑：“师妹，你已有关门弟子，再收一个，不怕门下生隙？反倒是我，多年未收徒，门庭冷落……”
“你少来！”玄乙长老一甩袖，气势陡升，“我玄乙一脉也缺人！这孩子我看着顺眼，谁也别跟我抢！”
一时间，几位长老竟在山腰争执起来，言语平和，却暗流汹涌。最终，一道金光自山巅垂落，掌门传音：“李招娣，拜入玄灵门下，赐名‘清漪’，即刻启灵；川乐，归玄晨门下，暂为记名弟子。”
——而川乐，对此一无所知。
第二日清晨，一缕曦光穿透纸窗，洒在川乐脸上。
他缓缓睁眼，意识如潮水回流。
身下是宽大的青檀木床，床头青铜香炉袅袅升起一缕淡青色烟雾，带着清心凝神之效，正是宗门特制的“静心香”。屋内陈设简朴，却透着一股久远的沉静。墙上挂着一幅水墨云山图，案上摆着一卷《基础灵药图鉴》，页角微卷，似有人常翻。
他翻身下床，双脚触地时仍传来阵阵刺痛。伤口已被敷上淡绿色药膏，结了一层暗红的痂，隐隐作痒。他活动手脚，心中暗惊：
“这里的丹药竟不能瞬间愈合创伤……刘子阳说修仙者也不能起死回生，那他们的‘仙’，究竟强在何处？”
正思索间，房门“吱呀”一声被推开。
一名十一二岁的道童走了进来，青灰道袍，麻带束腰，竹簪挽发，神色清冷，眼神却藏着一丝不易察觉的审视。
“你醒了。”他声音平静，“师傅让我带你去正殿见他，随我来。”
“好的。”川乐连忙应声，整理衣衫，努力摆出乖巧之态。他顿了顿，试探着问：“不知道师兄怎么称呼？”
“杨睿。”道童头也不回，“叫我杨师兄。”
两人行于山道。晨雾如纱，缠绕灵竹，竹叶上露珠晶莹，折射出朝阳的金光。远处钟声悠扬，偶有灵禽清鸣，划破寂静。
“杨师兄，”川乐小心翼翼地问，“李招娣……她去哪了？我们是一块上山的。”
杨睿脚步微顿，侧头看了他一眼，眼神复杂：“李师叔，现在是玄灵长老的关门弟子，赐名‘清漪’，已入内门，今日开始授法。”
“李……师叔？”川乐瞳孔一缩，几乎失声。
“别惊讶。”杨睿语气淡漠，“你昏睡时，几位长老为争她，差点在议事殿打起来。掌门亲自裁决，才定下归属。至于你……”他顿了顿，“玄晨长老收了你，但又把你转给了自己的徒弟——我的师傅，成了记名徒孙。”
川乐怔住。
昨日还并肩爬山的伙伴，今日已一步登天，成了“师叔”；而自己，却成了“徒孙”，这辈分一夜之间差了一大截。
川乐心中好笑，但又不能表现出来，只能默默跟在杨睿身后。
走在前面的杨睿以为他内心无法接受，开口安慰道：“宗门规矩就是这样，既看实力也看辈分，有一个比我大十几岁的师弟，刚入门时我喊他师兄，后来我境界超过他后，喊他师弟，他也没法反驳。如果哪天你实力超过我，也可以喊我师弟，不过以你这下品灵根的资质，可能性不大。”
“明白了。”川乐嘴角微扬，心中想着：“你觉得我超不过你，那是你不知道穿越者的主角光环。”