想出宫逛逛的念头，像只小猫爪子，在李承乾心里挠啊挠，痒得不行。

　　可他知道，这事儿急不得。

　　皇帝爹刚因为他开铺子赚钱抚恤忠烈的事，对他印象有所改观，这时候要是被抓到偷溜出宫，前功尽弃不说，估计屁股还得开花。

　　得找个好机会，还得有完美的借口和掩护。

　　机会很快来了。

　　这天，长孙皇后的气疾因为天气转凉，又有些反复，虽不严重，但人显得恹恹的，胃口也不好。

　　李承乾去立政殿请安，看见母亲只喝了小半碗粥就放下筷子，眉头微蹙。

　　“娘，是不是宫里的饭菜吃腻了？”李承乾趴在榻边，眨巴着眼睛问。

　　长孙皇后勉强笑了笑：“许是天热的缘故，没什么胃口。”

　　李承乾眼珠一转，计上心头。

　　他跑去找李世民，一脸“忧心忡忡”：“爹，娘胃口不好，身子就更难好了。我听说，长安西市有家‘张记’胡饼，做得特别香，还有‘王婆’酸浆饮子，开胃生津。宫里御膳虽好，但偶尔换换市井口味，说不定娘就有胃口了呢？”

　　李世民正在看奏章，头也没抬：“你想说什么？”

　　“儿臣想……”李承乾搓着小手，一脸“孝心可嘉”的表情，“亲自出宫一趟，去给娘买些新鲜可口的民间小吃回来！保证快去快回，不多耽搁！”

　　李世民笔一顿，抬起头，似笑非笑地看着他：“哦？亲自去？就你？”

　　“儿臣带足侍卫！福安也去！保证安全！”李承乾拍着胸脯，“爹，您不是常教导儿臣要体察民情吗？这出去买吃食，既能尽孝，又能顺便看看长安百姓生活，一举两得啊！”

　　理由冠冕堂皇，还搬出了“体察民情”的大旗。

　　李世民盯着他看了半晌，直看得李承乾心里发毛，以为没戏了。

　　“准了。”李世民却忽然松口，提笔在纸上写了几个字，递给旁边侍立的太监，“去，调一队百骑，便衣跟随护卫太子。再让长孙冲陪着。申时前必须回宫。”

　　“谢父皇！”李承乾大喜过望，没想到这么顺利！还有长孙冲表哥陪着，安全性更有保障了。

　　他哪里知道，李世民也有自己的考量。

　　太子八岁了，一直养在深宫，出去见见世面不是坏事。

　　有精锐百骑和稳重的外甥长孙冲跟着，出不了大乱子。

　　而且……他也想看看，这小子出去后会干点啥。

　　片刻后，东宫侧门。

　　李承乾换了一身寻常富家小公子的绸缎衣裳，月白色，没什么纹饰，但料子极好。

　　头发用玉簪简单束起，脚蹬软靴。看起来就是个漂亮又贵气的小郎君。

　　福安也换了身普通随从衣服，紧张兮兮地跟在他身后。

　　门口已经等着十个穿着粗布衣裳、但个个眼神精悍、腰背挺直的汉子，正是百骑精锐。

　　领头的校尉冲李承乾抱拳行礼：“末将赵武，奉命护卫公子。”

　　旁边还站着个十五六岁的少年，穿着青色文士衫，面容俊朗，气质沉稳，正是长孙无忌的长子长孙冲。

　　他见到李承乾，规规矩矩行礼：“表弟。”

　　“表哥！”李承乾亲热地叫了一声，然后小手一挥，“出发！目标，西市！”

　　一行人骑马（李承乾坐马车）出了皇城，穿过朱雀大街，往西市方向而去。

　　马车帘子掀开一条缝，李承乾贪婪地看着外面景象。

　　宽阔的街道，熙攘的人群，鳞次栉比的店铺，挑着担子叫卖的小贩，牵着骆驼的胡商……一切都鲜活而热闹，充满了人间烟火气。

　　这才是真实的大唐长安！

　　和宫里那方正正、规规矩矩的世界完全不同。

　　李承乾看得心潮澎湃，恨不得立刻跳下车去逛个够。

　　很快到了西市。

　　这里比东市更嘈杂，三教九流汇聚，货物也更琳琅满目，从丝绸瓷器到牲口皮毛，从珠宝香料到日常杂货，应有尽有。

　　李承乾让马车在街口停下，自己跳下车。

　　“公子，小心。”长孙冲立刻跟上来，百骑们看似散开，实则隐隐将李承乾护在中心。

　　“没事，逛逛。”李承乾深吸一口混杂着各种气味的空气，感觉自由极了。

　　他先找到了那家据说很有名的“张记”胡饼铺子，果然排队的人不少。

　　他让福安去排队买了十几个刚出炉、撒满芝麻、香气扑鼻的胡饼，用油纸包好。

　　又找到了卖酸浆饮子的“王婆”摊子，买了几竹筒酸甜开胃的饮子。

　　正事办完，李承乾开始“体察民情”——其实就是瞎逛。

　　看看杂耍，摸摸胡商带来的新奇玩意儿，尝了串糖葫芦，还给李泰和李丽质挑了几样小玩具。

　　长孙冲一直跟在他身边，话不多，但眼神警惕，偶尔低声提醒他注意脚下或人群。

　　逛了小半个时辰，李承乾有点累了，也有些饿了。

　　正好看到前面有家看起来还算干净的食肆，招牌上写着“刘家羊汤”。

　　“走，去尝尝民间羊汤！”李承乾兴致勃勃地往里走。

　　食肆不大，摆了七八张桌子，正是午饭时间，人坐得七七八八。

　　李承乾一行人进来，立刻显得拥挤。百骑们分出四人跟着进去，其余人守在门口。

　　李承乾挑了个靠窗的干净桌子坐下，长孙冲坐在他旁边，福安和赵武侍立身后。

　　“客官，吃点什么？”店伙计热情地迎上来。

　　“你们这有什么招牌？”李承乾问。

　　“咱家羊汤是一绝！还有烤羊排、羊肉泡馍、羊杂碎！”伙计如数家珍。

　　“行，羊汤来几碗，烤羊排来两份，泡馍也来点。”李承乾很豪气。

　　等待上菜的时候，李承乾继续好奇地打量四周。

　　食客多是些行商、力夫、普通百姓，吃得热火朝天，大声谈笑，气氛热闹。

　　忽然，他的目光被角落里一张桌子吸引。

　　那张桌子只坐了一个人，是个看起来十一二岁的少年。

　　少年穿着洗得发白的粗布衣衫，身材却比同龄人高大壮实不少，皮肤黝黑，浓眉大眼，虽然面带菜色，但坐姿笔挺。

　　吸引李承乾注意的，不是少年本人，而是他面前的碗——已经摞了高高的一摞，怕是有七八个大海碗！而且他还在吃！一手拿着个比脸还大的硬面饼，另一只手端着一碗清澈见底的羊汤，正大口撕咬着面饼，就着汤往下咽。

　　那吃相，不算粗鲁，但速度极快，吞咽有力，仿佛饿了好久。

　　店伙计端着李承乾这桌的羊汤和烤羊排过来，看到李承乾盯着那少年看，低声笑道：“小公子也瞧见了？那小子是个怪人。连着三天了，每天晌午都来，就点一碗清汤，两个最便宜的硬饼。那饼硬得能砸死人，他倒好，吃得跟山珍海味似的。您瞧那碗，都是他之前吃饼喝汤用的。”

　　李承乾心里一动。这少年……有点意思。