“常爷爷，您怎么来了？”

　　霍雨浩停下脚步，好奇道。

　　常伯喘了口气，脸上堆起笑容：“雨浩少爷，公爵大人吩咐了，午宴已为您准备了席位，礼服也备好了，请您一同入席用膳。”

　　他顿了顿，又压低声音补充道：

　　“雨浩少爷，几位族老都在，这对你来说或许是个好机会啊。”

　　“他们似乎对您那精神力修炼之法很感兴趣，若能借此机会缓和关系......”

　　霍雨浩知道常伯是为自己好，静静听着，等对方说完，他回拒道：“常爷爷，我不去。”

　　“啊？”常伯一愣，“雨浩少爷，这可是你和阿云改变命运的好机会，真的不再想想嘛？”

　　“不用。”

　　霍雨浩转身就走，语气轻飘但十分坚定：“常爷爷，替我转告他们，”

　　“柴房粗茶淡饭，我吃惯了。”

　　“高门盛宴，我吃不惯，也不屑吃。”

　　“至于什么修炼之法，让他们死了这条心，我只是武魂二次觉醒罢了。”

　　武魂......

　　二次觉醒！？

　　霍雨浩并未刻意隐瞒声音，他的话正好被不远处的朱槿等人听在耳朵里。

　　“哎~”

　　常伯看着霍雨浩远去的背影，欲言又止，最终化作一声叹息。

　　“武魂二次觉醒...”

　　朱槿那双苍老却锐利的眼眸中骤然闪过一道精光，她低声重复着这个词，仿佛想起了什么尘封已久的记忆。

　　“奶奶，什么是武魂二次觉醒？”

　　朱茉察觉到了母亲的异样，轻声问道。

　　“是啊，曾祖母，你跟我们说说呗~”

　　朱露、朱妙云一众小辈也凑了上来，十分好奇。

　　朱槿没有立刻回答，她望着霍雨浩远去的背影，良久才缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的凝重：

　　“茉儿，你们可听说过‘本体宗’？”

　　“本体宗？”朱茉和许墨对视一眼，皆从对方眼中看到了茫然。

　　朱槿微微颔首，目光悠远：“那是大陆上一个极为隐秘而强大的宗门，其传承的‘本体武魂二次觉醒’秘法，堪称魂师界不传之秘。”

　　“与史莱克学院，明德堂，共称三大最强势力。”

　　“其实力不用我多言。”

　　闻言，朱茉等人都是一惊。

　　明德堂他们或许不熟，但史莱克学院那可谓如雷贯耳。

　　他们的先祖就是出自那里。

　　魂师圣地。

　　“据说，本体武魂，乃是以自身躯体某一部分为武魂的特殊存在。”

　　“而二次觉醒，便是以特殊秘法，挖掘武魂潜藏的本源之力，使之产生质变，能力暴增。”

　　“传闻中，二次觉醒后的本体武魂，强大远超同阶。”

　　她顿了顿，看向霍雨浩消失的方向：“那孩子的灵眸，正是典型的本体武魂。”

　　“若他当真经历了二次觉醒，那么他方才展现出的、远超年龄层次的庞大精神力，便解释得通了。”

　　朱茉倒吸一口凉气：“您的意思是……他可能与那个神秘的本体宗有关？”

　　“未必。”

　　朱槿摇头，“本体宗行事诡秘，收徒条件苛刻至极，且多在暗中进行。”

　　“这孩子应该是自主觉醒。”

　　“不过.....”

　　“不管是什么，此子天赋绝非以前的先天一级魂力可以评判，”朱槿眼中闪过一丝精光。

　　精神属性魂师向来稀少，每一个都有意想不到的能力。

　　招揽一个这样的后辈女婿，绝对划算。

　　想着，她将朱茉和许墨带到一旁僻静处，布下一层隔音魂力，低声道：

　　“此子与戴家不合，正是我们的机会。”

　　“我记得，茉儿你年轻时与那孩子的母亲霍云儿，有过几面之缘？”

　　朱茉点头：“算是认识，但交情不深。”

　　“霍云儿性格温婉坚韧，当年在公爵府侍女中，也是出类拔萃的。”

　　“足够了。”朱槿淡淡道，“稍后你便去一趟柴房，以探望故人之名，带些补品药物，见见那孩子。”

　　“探探口风，看他是否真与本体宗有牵扯。”

　　她顿了顿，语气转为意味深长：“至于联姻，不过是个由头。”

　　“届时我会物色一位旁系子弟，许他入赘我朱家，给予资源栽培，总好过在戴家为奴为仆，明珠蒙尘。”

　　“我想…”朱槿看向柴房方向，声音平静无波，“这般选择，他应当拎得清。”

　　朱茉和许墨闻言，心中了然。

　　这不是真正看重霍雨浩，而是看中了他与戴家的矛盾，以及他那特殊的精神力天赋。

　　用一个无关紧要的旁系女子，换取一个可能成为对付戴家棋子的“工具”。

　　这笔买卖，划算。

　　“女儿明白了。”朱茉点头，“午后我便去一趟。”

　　......

　　午后，阳光透过破旧的窗棂，在柴房内投下斑驳的光影。

　　霍云儿正在教帝曦如何缝补衣物，霍雨浩则在一旁静坐冥想，调理着上午消耗的精神力。

　　轻微的敲门声响起，打破了屋内的宁静。

　　霍云儿有些疑惑地放下针线，起身开门。

　　当看到门外站着的、衣着华贵气质雍容的朱茉时，她明显愣住了。

　　“茉、茉儿小姐？”霍云儿有些不敢确定。

　　当年在公爵府时，她与朱茉有过几面之缘，一眼认出了对方。

　　朱茉脸上露出温和得体的笑容：“云儿姐姐，多年不见，冒昧来访，还望勿怪。”

　　她示意身后侍女将几个精致的礼盒递上，“听说你身体欠安，带了些补品药材，聊表心意。”

　　霍云儿连忙推拒：“这怎么使得，茉儿小姐太客气了，我......”

　　“收下吧，云儿姐姐。”朱茉坚持道，目光却已越过霍云儿，落在了屋内静坐的霍雨浩身上，“这位便是雨浩吧？今日演武场上，真是令人印象深刻。”

　　霍雨浩此时已结束冥想，站起身来，面色平静地看向朱茉：“朱夫人。”

　　他的态度不卑不亢，仿佛面对的只是一个寻常访客。

　　朱茉心中微动，这少年的心性，果然非同一般。

　　她示意侍女将礼品放在屋内唯一一张小木桌上，这才步入这间简陋得近乎寒酸的柴房。

　　霍云儿有些局促地请朱茉坐下，自己则站在一旁。

　　朱茉也不绕弯子，寒暄几句后，便看向霍雨浩，微笑道：“雨浩，你今日的表现，着实让我朱家上下惊叹。”

　　“雨浩，你是个聪明的孩子，应当明白自己的处境。”

　　“先天魂力一级，是硬伤。”

　　“即便武魂二次觉醒，精神力异于常人，但在魂师这条路上，没有足够的资源支撑，终究走不远。”

　　“戴家待你母子如何，你心知肚明。”

　　“继续留在这里，不过是蹉跎岁月，埋没你的天分。”

　　她顿了顿，声音放得更缓，带着诱惑：“我幽冥灵猫一族，虽不及白虎公爵府显赫，但也算底蕴深厚。”

　　“若你愿意，我可做主，让你入赘我朱家旁系，虽无法给予嫡系子弟的资源，但也远比在此为仆强上百倍。”

　　“至于你母亲，也可一并接去，安享晚年，不必再在此受苦。”

　　这番话，看似为霍雨浩着想，实则隐含着一丝居高临下的评判与施舍。

　　在她看来，自己开出的条件，对于一个先天魂力一级、处境艰难的庶子而言，已是天大的恩惠。

　　霍雨浩尚未开口。

　　一直安静站在一旁的霍云儿和帝曦，脸色却慢慢变了。

　　霍云儿原本温婉柔顺的眼眸中，渐渐积聚起一股沉郁的怒火。

　　她可以忍受自己被人轻贱，可以忍受多年的困苦与欺压，但她绝不允许任何人，用这种看似怜悯实则轻蔑的语气，来评判她的儿子，否定他的未来！

　　霍云儿一步上前，挡在了霍雨浩身前。

　　她消瘦的身体挺得笔直，苍白的脸上因激动而泛起一丝红晕，目光直视朱茉，声音不高，却带着一种前所未有的坚定与力量：

　　“茉儿小姐，多谢你的好意。”

　　“但我的儿子，不是什么需要靠入赘别家、仰人鼻息才能活下去的庸才！”

　　她一字一句，清晰而有力：

　　“他的路，他自己会走。他的未来，他自己能挣！”

　　“我们母子虽然清贫，但骨气还在。”

　　“不需要别人的施舍，更不需要用我儿子的婚姻和自由，去换一个看似安稳实则寄人篱下的未来。”

　　霍云儿深吸一口气，指向门口：

　　“茉儿小姐，这些礼物我无福消受，请带回吧。”