离了金陵，一路南下。秋意渐浓，沿途所见，却与京畿的繁华井然截然不同。越往南，田地越是显出几分萧索，村落亦多见断壁残垣，偶有百姓面黄肌瘦，眼神麻木，见到大队官兵经过，多是慌忙躲避，关门闭户。官道上，车马行人稀少，空气中似乎弥漫着一股无形的压抑与惶恐。

　　“国公爷，”林安策马靠近，低声道，“这一路所见，比前些年北伐时经过此地，更加凋敝了。听闻近年来，除了倭寇偶尔登陆劫掠，还有水旱灾害，加上赋税……民不聊生啊。”

　　林峰勒住马，目光扫过路旁一片被焚毁的村落废墟，残存的焦木在秋风中瑟瑟作响。几个衣衫褴褛的孩童躲在远处破墙后，惊恐地望着这支甲胄鲜明的军队。

　　“倭寇之患，非止刀兵。”林峰声音低沉，“劫掠杀戮，毁人田舍，断人生计。更兼地方官吏或有庸懦，或有勾结，上下其手，最终受苦的，还是百姓。”

　　他想起刘伯温的提醒——东南之事，根子在利益勾结，在人心。剿灭几股倭寇容易，但要真正肃清海疆，让百姓安居，难。

　　队伍继续前行，晓行夜宿。林峰虽名为总督，但并未摆出钦差仪仗，一切从简。夜间宿营，他常常独自在营外高处，运转《周天星辰锻体术》，吸收星辰之力，同时感应着南方迥异于北方的地脉水汽。佩戴“玄水龟甲”后，他对水行之气的感应尤为敏锐，能隐约察觉到空气中那浓郁的水汽与地下暗流的涌动，与体内星辰之力的浩瀚清冷、地煞之力的厚重沉凝隐隐呼应，似乎开启了对天地能量更细腻的感知。

　　【身处水汽丰沛环境，‘玄水龟甲’效果显现，对水行能量感知力提升。《周天星辰锻体术》与地脉水汽产生微弱共鸣，修炼效率小幅提升。‘星核’七窍对南方星辰（如南斗、老人星等）感应增强。】

　　系统提示验证了他的感觉。这让他对即将面对的海上环境，多了几分期待与把握。

　　行军第七日，已进入浙江境内。这日午后，队伍正沿着一条官道前行，两侧是起伏的丘陵和稀疏的竹林。秋阳高照，却驱不散林中那股阴湿之气。

　　忽然，林峰耳廓微动。他远超常人的感知力，捕捉到了前方竹林深处，传来极其细微的、弓弦绷紧的摩擦声，以及压抑的呼吸声。

　　有埋伏！

　　他不动声色，对身旁的林安打了个手势。林安跟随他多年，立刻会意，悄然传令下去。三千老兵久经战阵，虽不明所以，但令行禁止，队形在行进中悄然调整，外围的盾牌手与长枪手稍稍前突，弓弩手的手指搭上了箭矢。

　　就在队伍最前端的斥候小队即将进入一片竹林茂密区域时——

　　“咻咻咻——！”

　　刺耳的破空声骤然响起！数十支力道强劲的箭矢，从两侧竹林中激射而出，目标直指斥候和队伍前列的军官！箭矢泛着幽蓝光泽，显然是淬了剧毒！

　　“敌袭！举盾！”斥候队长厉声大喝，同时伏低身形，手中战刀挥舞，磕飞几支箭矢。但箭矢太过密集突然，仍有两名斥候中箭落马，惨叫着在地上翻滚，伤口迅速变得乌黑！

　　几乎在同一时间，两侧竹林中响起怪异的呼哨声，上百名身着杂乱服装、却动作迅捷的身影挥舞着长刀、短斧、乃至奇门的渔叉、梭镖，如同潮水般涌出，嚎叫着扑向队伍！这些人大多矮小精悍，肤色黝黑，面目凶狠，口中呼喊着听不懂的俚语或怪叫，正是倭寇常见的模样！

　　“结阵！迎敌！”各队军官迅速下令。京营老兵果然训练有素，短暂的混乱后，立刻结成紧密的圆阵或方阵，盾牌如墙，长枪如林，弓弩手在后奋力还击。

　　但倭寇显然极为狡猾凶悍，他们并不与军阵正面硬撼，而是分成数股，以惊人的灵活性和亡命般的凶悍，从不同方向发起突袭，专门寻找阵型的薄弱环节。更有一些倭寇掷出带绳索的铁钩，试图拖拽盾牌，制造缺口。他们的刀法狠辣刁钻，专攻下盘、关节等防御薄弱处，且悍不畏死，即便中箭受伤，只要不死，依旧疯狂扑击。

　　短短片刻，明军外围已有数十人伤亡，阵型开始出现松动。而倭寇人数虽看似只有百余人，却凭借凶悍和地形熟悉，竟隐隐有将队伍截断、分割包围之势！

　　混战之中，林峰勒马立于中军位置，并未立刻出手。他目光如电，扫过战场。这些倭寇的战斗力，比他预想的要强，而且组织性颇高，不像是寻常散兵游勇。更让他留意的是，在竹林深处，似乎还有几道气息更加深沉凝练的身影，并未加入冲锋，而是在冷静地观察指挥。

　　“有点意思。”林峰嘴角勾起一丝冰冷的弧度。看来，自己这位“太傅总督”刚刚踏入浙江地界，就有人迫不及待地送来了一份“见面礼”。

　　“国公爷，让末将带人冲一阵！”一名随军的京营千户满脸怒色，请战道。

　　“不急。”林峰摆摆手，对林安道，“传令，各队稳住阵脚，以防御反击为主。弓弩手集中，瞄准那几个躲在林子里穿黑衣、拿长刀的家伙。”他指向竹林深处那几个隐约的身影。

　　命令迅速传达。明军阵型不再试图主动出击，而是更加稳固地防御。弓弩手得到明确指令，开始集火那几个疑似头目的黑衣人。

　　“咻咻咻——！”

　　密集的箭雨覆盖过去，那几个黑衣人显然没料到明军反应如此迅速精准，连忙挥舞长刀格挡闪避，但仍有两人被射中，闷哼着退入竹林更深处。

　　倭寇的攻势为之一滞，显然失去了部分有效指挥。

　　就在此时，林峰动了。

　　他没有骑马冲锋，而是身形一晃，已从马背上消失，如同鬼魅般出现在战阵最前沿！一名倭寇正挥刀砍向一名举盾的士兵，刀光狠辣，眼看就要得手——

　　“砰！”

　　一只覆盖着暗青色鳞甲手套（软甲配套）的手掌，后发先至，稳稳抓住了那柄倭刀的刀背！那倭寇只觉得一股无可抗拒的巨力传来，虎口瞬间崩裂，倭刀脱手！

　　林峰随手一甩，那柄倭刀如同离弦之箭，反向射入另一名正扑来的倭寇胸膛，将其钉在地上！他脚步不停，如同闲庭信步般走入倭寇最密集处，双手或拳或掌，或指或爪，招式看似简单，却快如闪电，重如山岳！

　　“咔嚓！”“噗嗤！”“啊——！”

　　令人牙酸的骨骼碎裂声、利器入肉声、惨叫声不绝于耳！林峰所过之处，如同虎入羊群！没有任何一个倭寇能接下他一招！无论是凶狠的劈砍，还是刁钻的突刺，在他那融合了星辰轨迹与地煞厚重的身法面前，都显得幼稚可笑。他的每一击都恰到好处，精准地命中敌人要害或发力节点，轻易瓦解其攻势，并造成致命创伤。

　　更可怕的是，他周身似乎笼罩着一层无形的力场，倭寇的兵刃偶尔砍在他身上，竟发出金铁交鸣之声，难以破开那层看似轻薄的软甲和其下坚韧无比的肌肤！地煞淬体加上星辰淬炼的肉身，已远超寻常刀剑所能伤！

　　短短十几个呼吸，林峰周围已躺倒了二十余具倭寇尸体，皆是一击毙命！他就像一柄烧红的利刃切入牛油，所向披靡！

　　剩余的倭寇被这恐怖的杀戮效率惊呆了，凶悍之气瞬间被恐惧取代，攻势彻底瓦解，开始惊慌后退。

　　“想走？”林峰冷哼一声，身形再次闪动，直扑竹林深处那几道试图遁走的气息！

　　那几人显然都是高手，见林峰追来，其中一人反手掷出三枚乌黑的菱形飞镖，带着凄厉的尖啸，成品字形射向林峰面门和胸口！飞镖破空无声，显然喂有剧毒！

　　林峰不闪不避，左手在身前虚划半圆，一股柔和却坚韧的、带着星辰清辉的气劲荡漾开来！

　　“叮叮叮！”

　　三枚毒镖仿佛撞上了一堵无形的气墙，力道尽消，掉落在地。

　　掷镖之人瞳孔骤缩，失声叫道：“真气外放？你是……”

　　话音未落，林峰已至眼前！右手食指与中指并拢，指尖一点星芒璀璨，快如流光，直刺其咽喉！正是“星陨雷暴刺”的简化运用——以指代戟！

　　那人骇然举刀格挡，刀身上爆起一团灰蒙蒙的光华，显然内力不俗。

　　“嗤——！”

　　指尖星芒与刀身接触的刹那，那精钢锻造的长刀，竟如同热刀切黄油般，被轻易洞穿！指劲余势不衰，穿透刀身，精准无比地点在那人喉结之上！

　　“呃……”那人眼睛暴凸，手中断刀坠地，双手捂住喉咙，嗬嗬作响，仰面倒下。

　　另外两人见首领一个照面便被秒杀，吓得魂飞魄散，怪叫一声，分头向竹林深处亡命逃窜。

　　林峰眼神冰冷，并未追击。他弯腰，从那首领怀中搜出一块小小的木牌，上面刻着一个扭曲的鬼面图案，以及一个“影”字。又将地上那几枚毒镖捡起，仔细看了看飞镖尾部一个极其细微的、类似梅花的刻痕。

　　“不是普通倭寇。”林峰将木牌和毒镖收起。这鬼面“影”字木牌，从未见过。毒镖的梅花刻痕，似乎有些眼熟，一时想不起在哪里见过。

　　此时，外面的战斗也接近尾声。倭寇失去首领指挥，又被林峰如神魔般的武力震慑，士气彻底崩溃，留下三十多具尸体，其余人狼狈逃入山林深处。明军伤亡约四十余人，主要是最初遇袭时造成的。

　　林安带人清理战场，救治伤员，脸色凝重：“国公爷，这些倭寇……比传闻中的还要凶悍难缠。而且，他们似乎早有准备，专挑这处地形埋伏。”

　　林峰点点头，望向倭寇逃窜的方向，又看了看手中木牌和毒镖。“传令下去，加强警戒，斥候放出五里。今夜就在前方开阔处扎营，加双岗。另外，让军中书记官，将此次遇袭的详细经过，倭寇使用的兵器、武功特点，尤其是这块木牌和毒镖的图样，详细记录下来，一式两份，一份快马送回金陵兵部备案，另一份……待我们到了杭州，交给浙江都司。”

　　“是！”林安领命，迟疑了一下，“国公爷，您看……这伙倭寇，会不会是冲着您来的？”

　　林峰冷笑一声：“未必是专门冲我。但肯定有人不希望我们顺顺利利进入浙江，更不希望我们轻易在东南立足。这是下马威，也是试探。”

　　他望向东南方向，目光深邃：“也好。既然有人迫不及待地跳出来，那我们就陪他们好好玩玩。传令全军，加速前进，尽快抵达杭州。我倒要看看，这浙江的水，到底有多深。”

　　队伍重新整顿，掩埋了双方阵亡者（倭寇尸体就地焚烧），带着伤员，继续向杭州进发。经此一战，原本对这位“荣养太傅”南下剿倭心存疑虑或轻视的京营将士，看向林峰背影的眼神，已充满了敬畏与狂热。方才那如天神下凡般的战斗场面，深深印在了每个人心中。

　　林峰回到马上，默默运转《抱元守一篇》，平复方才战斗带来的些微波澜。同时，他也在思考。

　　鬼面“影”字木牌，梅花刻痕毒镖……这不像普通倭寇或海盗的标记。更像是某个隐秘组织的信物。

　　是白莲教在东南的分支？还是另有势力？

　　东南这潭水，果然浑浊。

　　他摸了摸怀中的“玄水龟甲”，那清凉的气息让他心神更加宁静。又感应了一下体内真元，经过方才一番迅捷凌厉的战斗，那层“蓄势待发”的感觉似乎更加清晰了。

　　也许，不用等到大海之上，在这东南的群山与丛林中，他就能找到突破“无双境”的契机。

　　夕阳西下，将队伍长长的影子投射在官道上。

　　前方，杭州在望。而更多的挑战、阴谋与厮杀，也正在那里，悄然张开了网。

　　林峰嘴角的冷意，愈发明显。

　　来吧。让我看看，这东南之地，究竟藏着多少魑魅魍魉。