血混在一起，滴进干裂的土里，很快洇开一小片暗褐色。风刮过来，卷起带血的尘土，打在脸上，带着铁锈似的腥气。

　　朱重八的手还紧紧攥着林峰的手腕，力道很大，像是要把那句“同生共死”捏进骨头里。他咧着嘴笑，露出被粗粮和岁月磨得发黄的牙齿，眼里的光却亮得灼人。可这笑没持续多久，就扭曲了一下，他左臂的伤被牵扯到了。

　　林峰任他握着，没挣。手腕上割开的口子不深，血已经自己凝住了些，混着朱重八掌心的血，黏糊糊地腻在皮肤上。比起肋下那道要命的伤，这不算什么。脑子里那冰冷的提示音和浮现的字迹已经消失了，但肋下那丝若有若无的暖流还在，微弱地对抗着伤口不断传来的、一波比一波清晰的钝痛。

　　“走！”朱重八终于松开手，胡乱在自己破烂的衣襟上抹了抹掌心血渍，又看了一眼林峰肋下重新包扎过、却依然隐隐透出暗红的布条，转身对徐二和老三道，“往东，老槐村。路上警醒点！”

　　徐二点头，上前重新架住林峰一条胳膊。老三紧了紧手里的刀，走到最前面，眯着眼辨认了一下方向，率先迈开步子。

　　风更紧了，贴着荒原呼啸，卷起沙土和枯草，打得人睁不开眼。天色阴沉得像是要压到头顶。四个人，三个带伤，一个几乎是被半拖半架着，在这片望不到边的野地里，深一脚浅一脚地往前走。

　　每一步，对林峰都是煎熬。肋下的伤随着颠簸，每一次呼吸都牵扯着，疼得他眼前发黑，冷汗一阵阵往外冒，把里衣都浸透了，黏腻地贴在背上，被风一吹，又激起一层寒颤。饥饿感像一只不知餍足的虫子，在空荡荡的胃里啃噬，喉咙干得冒烟，刚才那口水带来的些许湿润早已蒸发殆尽。

　　他大部分重量都压在徐二身上。徐二自己手臂也有伤，包扎的布条下渗着血，但他一声不吭，只是咬牙撑着，步子迈得很稳。

　　朱重八走在林峰另一侧，右手按着腰后的刀柄，左臂不自然地垂着，眼神警惕地扫视着四周。荒原上看不到活物，只有几丛枯死的荆棘在风里瑟瑟发抖。远处，乱葬岗已经缩成地平线上一个模糊的、不祥的黑点。

　　“林三兄弟，”朱重八忽然开口，声音在风里有点飘，“老家……黄村？离濠州远吗？”他没回头，像是随口闲聊，但问题本身带着试探。

　　林峰脑子里属于原主的记忆碎片翻滚着，勉强拼凑出一点模糊印象：“……西边，百里多。”声音嘶哑得厉害，说完就忍不住咳嗽起来，咳得浑身颤抖，肋下的伤处又是一阵剧痛，嘴里泛起血腥味。

　　朱重八瞥了他一眼，没再问。沉默地走了一段，他又道：“刚才那几下子，跟谁学的？不像寻常路子。”

　　这个问题更直接。林峰闭了闭眼，再睁开时，眼底那片漠然的平静更深了些：“逃难路上，跟个溃兵打过几架……自己瞎琢磨的。”这话半真半假，原主或许真的在逃难中有过搏斗，但那些刻入骨髓的杀人技巧，绝非“瞎琢磨”能得来。

　　朱重八“嗯”了一声，听不出是信了还是没信，只是道：“是个有天分的。可惜了，这世道……”

　　他没说下去，可惜什么？可惜一身本事差点埋骨乱葬岗？可惜生不逢时？

　　林峰也没接话，他节省着每一分力气，用来对抗疼痛和维持清醒。脑子里却不受控制地闪过刚才系统提示的“2%修复”和“新任务”。跟随朱重八，抵达滁州……听起来简单，但以他现在这状态，三十里外的废弃村子能不能走到都是问题。

　　老三在前面忽然停住脚步，半蹲下身，伸手在地上摸了摸，又凑近闻了闻，回头低声道：“八哥，有新鲜的蹄印，还有车辙，往北边去了。人不少，马不多，像是……像是拉货的。”

　　朱重八快步上前，蹲下仔细查看。林峰也勉力抬眼望去，只见一片被践踏得乱七八糟的枯草泥土间，确实有几道深深的车辙印和零乱的马蹄印，方向偏北。

　　“不是元狗的官道”朱重八判断，“像是大股流民，或者……运粮的车队。”他眼神闪烁了一下，显然“粮”字触动了他。“但方向不对，不是去滁州的。”

　　他站起身，拍了拍手上的土：“不管他，咱们走咱们的。都小心点，这附近不太平。”

　　队伍继续向东，荒原似乎没有尽头，只有单调的枯黄和灰败。林峰的体力在迅速流失，眼前的景物开始摇晃、重叠。他咬紧牙关，舌尖抵着上颚，用细微的刺痛强迫自己保持清醒。那丝维系伤口的暖流，似乎比刚才更微弱了。

　　不知走了多久，天色越发昏暗，铅灰色的云层低垂，像是要下雨。林峰的意识已经开始模糊，耳边只剩下呼啸的风声和自己粗重艰难的喘息。

　　就在他感觉自己下一刻就要彻底瘫倒时，前面探路的老三忽然发出一声短促的低呼：“八哥！看！”

　　林峰勉强抬眼望去，只见荒原的尽头，灰蒙蒙的天色下，出现了一片低矮的、黑黢黢的轮廓。是房屋，但大多残缺不全，像被巨兽啃噬过的骨架，无声地矗立在那里。没有炊烟，没有灯火，只有一片死寂。

　　老槐村，“到了！”朱重八精神一振，加快了脚步。

　　靠近村子，一股比乱葬岗更复杂的气味扑面而来。不仅仅是腐烂，还有火烧后的焦糊味，木头霉烂的味道，以及一种空置太久、了无生气的尘土味。村口立着一棵巨大的、早已枯死的老槐树，枝桠狰狞地伸向天空，树身上有焦黑的痕迹，像是被雷劈过，又像是战火波及。

　　村子很小，一眼就能望到头。几十间土坯或茅草顶的房子，大半都塌了，没塌的也门窗洞开，像一张张黑洞洞的、无声呐喊的嘴。街上散落着破烂的家什、碎瓦，还有几具早已风干成黑褐色的骸骨，不知是人还是牲畜的，无人收敛。

　　这里显然经历过不止一次的洗劫和焚烧。

　　朱重八示意大家停下，自己握紧刀，警惕地扫视着整个村子。徐二和老三也立刻进入戒备状态，一左一右护在林峰两侧。

　　静，死一般的寂静。只有风吹过断壁残垣的呜咽，和远处不知什么夜鸟偶尔传来的一声凄厉啼叫。

　　“不像有活人”老三低声道。

　　朱重八点点头，但并未放松：“进去看看，找个能避风挡雨的地方，小心陷阱和尸体。”

　　四人缓缓走进村子，脚下的路坑洼不平，满是碎石和瓦砾。两侧的破屋里，偶尔能看到倒伏的家具，摔碎的陶罐，甚至墙上干涸发黑的血迹。一幅乱世寻常的疮痍图景。

　　“去那边”朱重八指向村子靠里、一间看起来相对完整些的土坯房。那房子屋顶的茅草虽然凌乱，但似乎还盖着大半，墙壁也还算齐整。

　　走到近前，发现门板早就不知去向。朱重八让老三守在门口，自己和徐二架着林峰走了进去。

　　屋里比外面更暗，充斥着一股浓重的霉味和灰尘气。地方不大，一眼就能看全。靠墙有个土炕，炕席早已烂穿，露出底下夯实的黄土。墙角堆着些破烂的箩筐和瓦罐，还有一个翻倒的、三条腿的破木凳。窗户用破木板胡乱钉着，缝隙里透进些微光。

　　“就这儿了”朱重八把林峰扶到炕边，让他靠着冰冷的土墙坐下。他自己则迅速检查了一遍屋内各个角落，尤其是炕洞和那堆破烂后面，确认没有藏着人或危险，才稍微松了口气。

　　“徐二，你和老三去附近看看，能不能找到点水，再弄点能烧的东西。”朱重八吩咐，“小心点，别走远。”

　　“是，八哥。”徐二应了一声，和老三一起出去了。

　　屋里只剩下朱重八和林峰两人，光线昏暗，朱重八的脸在阴影里有些模糊。他走到林峰面前，蹲下身，仔细看了看他肋下的伤。布条已经被血浸透了大半，边缘发黑。

　　“得重新弄一下”朱重八皱眉，“这血一直没止住。”他起身，在屋里四处翻找。最后在墙角那堆破烂里，翻出一个裂了缝但还没完全碎掉的黑陶碗，又在炕洞边摸到一小块相对平滑的石头。

　　他拿着碗和石头走到门口，接了半碗顺着破屋檐滴落的、还算清澈的雨水，又用石头把碗边一些毛刺磨了磨。走回林峰身边，他解开自己腰上一个更小的旧皮囊，倒出一点点灰白色的、粗糙的粉末在碗里——那是他仅剩的一点盐，逃命时都没舍得丢。

　　盐混进雨水里，朱重八撕下自己里衣最后一块相对干净的布条，蘸着盐水：“忍着点。”

　　林峰点了点头，松开一直按着伤口的手。

　　布条揭开时，皮肉和干涸的血痂粘连，带来一阵撕裂的剧痛。林峰额头青筋暴起，死死咬住牙，没吭声。伤口暴露出来，边缘红肿，中间依然有血在缓慢渗出，看着比之前更糟了。

　　朱重八眼神凝重，用蘸了盐水的布条，小心地擦拭伤口周围的血污。盐水刺激着破损的皮肉，火烧火燎的疼。林峰身体不受控制地绷紧，颤抖，汗水大颗大颗地滚落。

　　“没有药，只能用这个凑合了，杀杀毒。”朱重八一边擦，一边低声道，动作却放得更轻了些。擦干净周围，他看着那依旧渗血的伤口深处，眉头拧成了疙瘩。“得找东西把里面也清一下，不然……”

　　他话没说完，但意思很清楚。这种贯穿伤，又是这么脏的环境，一旦里面溃烂化脓，高烧起来，在这缺医少药的地方，几乎是必死无疑。

　　林峰自己也知道，他感受着肋下那越来越微弱的暖流，和伤口处不断传来的、带着不祥预感的悸痛，心往下沉。系统的修复太慢了，慢到可能赶不上伤势恶化的速度。

　　就在这时，外出的徐二和老三回来了。徐二手里拿着个豁口的瓦罐，里面装着半罐浑浊的泥水，老三则抱回一小捆半湿不干的柴火，还有几把蔫黄的老野菜。

　　“八哥，水不好找，就这点。”徐二把瓦罐放下，“柴火也难寻，都烧光了。这野菜……看着像是能入口的，在村后边荒地里找的。”

　　朱重八看了一眼那野菜，叶子窄长，边缘有细齿，他不认识，但眼下也顾不了许多。“先烧点热水，把水煮开。”他吩咐老三，又对徐二道，“你再去附近转转，看有没有能用的草药，止血的，或者……能清理伤口的。”

　　徐二应声出去了，老三则熟练地在屋中间清理出一小块空地，用石头搭了个简易灶，把柴火架起来。柴火太湿，点了半天才冒出呛人的浓烟，好不容易燃起一点微弱的火苗。

　　瓦罐架在火上，浑浊的水慢慢开始冒泡。等待水开的功夫，朱重八把林峰扶到炕边躺下——炕上冰冷坚硬，但总比坐着省力些。他自己也靠着墙坐下，从怀里掏出最后一点点粗饼渣子，分了一半给林峰。

　　林峰没客气，接过来慢慢咀嚼。饼渣粗糙刮喉，但此刻是唯一的能量来源。他一边吃，一边竭力感知着身体内部。那丝暖流还在，顽强地盘踞在伤口附近，与炎症和疼痛对抗着。2%的修复……聊胜于无。

　　老三守着火，不时添一点柴。屋里弥漫开柴烟和湿气混合的味道。外面天色彻底黑了下来，风声更紧，从门窗的破洞钻进来，发出呜呜的怪响，像是无数冤魂在哭泣。

　　过了约莫一刻钟，徐二回来了，手里抓着几株蔫头耷脑的草，根上还带着泥。“八哥，就找到这个，你看……”他把草递给朱重八。

　　朱重八接过来，凑到火光下仔细辨认。草茎细弱，叶子卵圆形，边缘有毛，开过小白花，现在只剩干枯的花萼。他认了半天，犹豫道：“好像是……‘地锦草’？听老人说过，能止血收敛……”他也不敢确定。乡野间的土方子，很多都是口耳相传，谁也没真的较真过。

　　“试试吧”林峰哑声开口，总比什么都不做强。

　　朱重八点点头，挑了两株看起来相对新鲜的，在衣服上蹭了蹭泥，又用石头砸烂，挤出一点墨绿色的草汁，混在已经凉了些的开水里。然后，他拿起之前磨过的、相对干净些的碗片边缘，看向林峰：“兄弟，得把里面也蘸着这水擦擦，疼也得忍。”

　　林峰闭上眼，算是同意。

　　朱重八深吸口气，用布条缠住碗片的一角，蘸了那混着草汁的温水，小心翼翼地探向伤口深处……

　　剧烈的、像是被烧红的烙铁捅进去的疼痛瞬间炸开！林峰身体猛地一弓，喉咙里发出一声压抑到极致的闷哼，眼前彻底黑了，耳朵里轰鸣一片。冷汗瞬间湿透了全身，比刚才更多。

　　那疼痛持续了足足几个呼吸，才稍微缓过来一点。林峰大口喘着气，胸膛剧烈起伏，每一次起伏都带来新的剧痛。他感觉刚才那一下，似乎把伤口里某些黏连的、腐败的东西刮掉了一些，但同时，也带来了新鲜的、火辣辣的创伤。

　　朱重八也是满头大汗，他看了一眼布条前端沾上的暗红色脓血和污物，眼神沉了沉。他换了个干净角，又蘸了点水，准备再来一次。

　　“等等”林峰喘息着开口，声音虚弱得几乎听不清，“……先看看。”

　　朱重八停下动作，林峰竭力集中精神，去感知肋下的状况。剧痛之后，是更清晰的、一跳一跳的炎症灼痛。但奇怪的是，在那片灼痛的中心，之前那丝微弱的暖流，似乎……被刺激得活跃了一点点？它依然很弱，但盘旋的范围似乎大了一丝丝，对抗着新产生的炎症。

　　是因为清创，去除了部分腐败物，减轻了系统修复的负担？还是那地锦草汁，真的有点用？或者两者都有？

　　他不知道，但这是个好迹象。

　　“……继续”林峰从牙缝里挤出两个字。

　　朱重八看了他一眼，没再犹豫，又重复了刚才的动作。每一次触碰，都带来撕裂般的剧痛。林峰死死咬着牙，指甲抠进了身下的黄土里，身体控制不住地痉挛。汗水流进眼睛，又咸又涩。

　　徐二和老三在一旁看得心惊肉跳，连呼吸都放轻了。

　　反复清理了几次，直到蘸出来的水不再有明显污物，朱重八才停下。他用干净的布条，重新蘸了温盐水把伤口周围擦净，然后将剩下的地锦草渣敷在伤口上，再用最后一点相对干净的布条——来自他自己里衣的袖子，把伤口仔细包扎起来。

　　做完这一切，朱重八也几乎虚脱，一屁股坐在地上，靠着炕沿喘气。

　　林峰躺在那里，像刚从水里捞出来，浑身湿透，脸色白得像死人。肋下的伤处被包裹着，传来阵阵闷痛和草药的清凉刺激感混杂的奇异感觉。那丝暖流似乎确实因为清创而活跃了些，正缓慢地、坚定地渗透进受损的肌体。

　　【伤势得到初步清理，感染风险降低。体质修复效率略微提升。当前修复进度：3%……】

　　提示音再次响起，比之前清晰了一丁点。

　　有用，林峰心里绷紧的弦，稍微松了一丝。虽然只是3%，虽然依旧濒死，但至少，不再是纯粹的恶化了。他闭着眼，调整着呼吸，慢慢积攒着力量。

　　老三把煮开后又放凉了些的水端过来，喂林峰喝了几口。温热的水滑过喉咙，滋润着干涸的食道，带来些许安慰。徐二则把那些老野菜在剩下的开水里烫了烫，捞出来，分给大家。野菜又苦又涩，几乎难以下咽，但总算是点绿意，能补充些微的、聊胜于无的东西。

　　屋里一时安静下来，只有火堆里湿柴燃烧发出的噼啪声，和外面永不停歇的风声。

　　朱重八啃着那苦涩的野菜，眼睛盯着跳动的火苗，不知道在想什么。半晌，他忽然道：“林三兄弟，等你好些了，到了滁州，你有什么打算？”

　　打算？林峰缓缓睁开眼，看着被烟熏得发黑的屋顶。他原本唯一的打算是活下去。现在，活下去的路上，多了个“跟随朱重八抵达滁州”的系统任务，还有那刚刚立下的、滚烫的“血誓”。

　　“不知道”他实话实说，“跟着你。”

　　朱重八转过头，看着他，火光在他脸上明灭不定。“跟着我？”他扯了扯嘴角，笑容有些苦涩，又有些狠劲，“我自己都不知道明天会怎么样。郭大帅那边……也不知道还认不认我这个吃了败仗、丢了人马的小卒。”

　　他顿了一下，声音低了下去，像是自言自语，又像是在对林峰说：“这世道，手里没刀没粮没人，什么都是空的。今天你救了我，是我的运气。可运气，不能总指望。”

　　林峰听出了他话里的不甘和野心。这很正常，未来的洪武大帝，此刻若没有这份不甘和野心，也就不是他了。

　　“会有的”林峰说，声音依旧虚弱，却带着一种奇异的笃定，“刀，粮，人。”

　　朱重八眼睛一亮，猛地看向他：“兄弟，你信我？”

　　“信”林峰闭上眼，“不然，血白流了。”

　　朱重八盯着他看了好一会儿，脸上的阴郁渐渐被一种更加坚定的神色取代。他重重一拍大腿：“好！就凭你这句话！等到了滁州，等老子重新站稳脚跟……林三，不，林峰！以后你就是我亲兄弟！我的，就是你的！”

　　他没再叫那个随口编的“林三”，而是叫了他穿越前的本名。或许，这代表着他开始真正把眼前这个来历不明、身手狠辣、重伤濒死却异常沉静的人，纳入自己人的范畴。

　　林峰没回应，只是嘴角几不可察地动了一下。亲兄弟？未来的皇帝，这话……但愿能作数久一些。

　　疲惫和伤痛如潮水般再次涌来。清创带来的剧痛消耗了他最后一点精神。他不再抵抗，放任意识沉入黑暗。在彻底失去知觉前，他似乎又听到那个冰冷的提示音，非常模糊：

　　【能量持续补充中（来源：羁绊/生存）……修复进度：3.1%……】

　　然后，便是无边无际的黑暗，和缠绕不去的、火辣辣的疼痛。

　　他不知道，在他昏睡过去后，朱重八让徐二和老三也轮流休息，自己却抱着刀，守在门口破洞旁，望着外面漆黑如墨的夜，和远处荒野上偶尔飘过的、幽绿色的磷火（鬼火），眼神幽深，不知道在盘算着什么。

　　夜还很长，废弃的村庄，如同这乱世的一个微小缩影，暂时容纳着四个伤痕累累、前途未卜的灵魂。

　　而距离此地三十里外的某个方向，几支散乱的、打着不同旗号的人马，也正在黑夜中逡巡、冲突，或溃散，或聚合，将更多的血与火，洒在这片古老而疲惫的土地上。

　　滁州，还在远方。