时序流转，寒气侵骨，转眼已是冬至前三日。

　　应天城被一股湿冷的寒意笼罩，铅灰色的云层低垂，仿佛压在紫禁城金色的殿脊上。坊间已开始准备祭祖的香烛纸马，但今年冬日的肃杀之气，却比往年更重。市井间关于紫金山的流言，在锦衣卫的弹压下虽未大范围扩散，却在某些阴暗角落如苔藓般悄然滋生，人心深处，隐有不安。

　　东宫的气氛，也多了几分往日没有的凝重。太子朱标遵从林峰的建议，减少了不必要的出宫活动，大部分时间都在慈庆宫书房读书习字，接见属官也限定在白天。林峰几乎每日必至东宫，或为朱标讲解经史，或对弈手谈，有时也教授些简单的养生导引之术，实则寸步不离，灵觉始终外放，警戒着任何一丝异常。

　　这日午后，天色阴郁。林峰陪朱标在书房暖阁内下棋。炭盆烧得正旺，驱散了窗外的寒气。朱标落下一子，忽然轻咳了几声，脸色有些发白。

　　“殿下可是又觉气短？”林峰停手，关切问道。朱标身体底子太弱，每逢节气转换或天气骤变，极易不适。

　　“不妨事，老毛病了。”朱标摆摆手，端起参茶抿了一口，目光落在棋盘上，却有些心不在焉，“太师，近日宫中有传言，说父皇有意……在冬至大祭后，令几位年长弟弟就藩。三弟（晋王朱棡）、四弟（燕王朱棣）他们，恐怕不久便要离京了。”

　　林峰执棋的手微微一顿。诸王就藩，是朱元璋巩固朱家天下、分镇四方的重要举措，历史上也确在洪武三年后陆续进行。但在这个节骨眼上……

　　“殿下不舍？”林峰落下棋子，语气平静。

　　“手足之情，自然不舍。”朱标叹了口气，眉宇间染上一丝忧色，“但更忧者，是几位弟弟就藩途中，乃至藩国境内，是否安稳。近来……总觉得有些心神不宁。”他抬眼看向林峰，眼中带着显而易见的信赖与依赖，“太师，你说这紫金山的流言，究竟……是真是假？是否真会危及宫闱？”

　　林峰看着朱标清澈却隐含忧虑的眼睛，心中叹息。这位太子仁厚聪慧，对危险的直觉也很敏锐。他不能全盘托出，但也无法完全隐瞒。

　　“殿下，”林峰斟酌着词句，“世间之事，宁可信其有，不可信其无。流言虽虚妄，然谨慎防备总无大错。冬至乃一阳来复之始，阴阳交替，气机变幻，殿下只需静守东宫，修身养性，外间诸事，自有陛下圣裁，臣等亦会尽心护持。至于诸位王爷就藩，陛下必有万全安排，殿下不必过于忧心。”

　　他将“阴阳交替”、“气机变幻”点出，又强调“护持”，朱标是个聪明人，应当能听懂几分。

　　果然，朱标神色稍安，点了点头：“有太师在，标心安许多。”他顿了顿，压低声音，“昨日四弟来辞行，私下里也跟标说，他府上近日有些……异样。夜里偶闻怪声，豢养的猎犬无故惊惶，还有一名老仆忽染怪病，胡言乱语，说什么‘山阴’、‘血祭’……已被隔离。四弟觉得蹊跷，已密报父皇了。”

　　燕王府也有异动！林峰心中一凛。朱棣历史上便是雄才大略之主，其府邸防卫必然严密，竟也出现怪事，且与“山阴”关联！这绝非巧合。敌人果然在多方试探，甚至可能已经开始了某种前置的仪式或干扰！

　　“燕王殿下英明，既已密报陛下，自有圣断。”林峰稳住心神，道，“殿下近日也需格外留意宫中人事，若有陌生面孔或异常之举，务必告知臣或可靠內侍。”

　　两人正低声交谈，暖阁外忽然传来一阵急促却轻微的脚步声，随即是內侍压低声音的通禀：“太子殿下，镇国公，坤宁宫马娘娘身边的女官求见，说有要事禀告太子殿下。”

　　坤宁宫？马皇后？林峰与朱标对视一眼。

　　“快请。”朱标道。

　　一名面容端庄、眼神沉稳的中年女官匆匆入内，先向朱标和林峰行礼，然后急声道：“殿下，国公爷，娘娘让奴婢即刻来禀：方才陛下在武英殿批阅奏章，忽感心口一阵剧烈绞痛，头晕目眩，险些晕厥！虽经太医施针用药，已暂无大碍，但陛下精神委顿，心悸不安。娘娘心中忧虑，又听闻……听闻宫中今日有內侍私下议论，说昨夜有值守太监在奉先殿（供奉朱家祖先牌位之处）外，隐约听到殿内有女子哭泣之声，查看却空无一人……娘娘觉得此事蹊跷，恐非吉兆，特让奴婢来请太子殿下即刻前往坤宁宫，也请国公爷……若方便，能否一同前往？娘娘说，陛下此刻需要至亲之人在侧。”

　　朱元璋突发急症？奉先殿夜闻鬼哭？

　　林峰瞳孔骤缩！皇帝突发恶疾，宫中现异象，这绝非寻常！联想到凝和观阵眼的反击，燕王府的怪事，还有冬至将近……敌人的动作，比他预想的更快、更狠！他们这是要直接撼动国本，扰乱中枢！甚至可能……那阵法的“钥匙”或“祭品”，本就与皇帝或皇室宗庙有关！

　　“太师！”朱标已脸色煞白，猛地站起，却因急火攻心，身形晃了晃。

　　林峰一把扶住他，沉声道：“殿下莫慌！陛下洪福齐天，定能逢凶化吉。我们立刻前往坤宁宫！”他转头对那女官道，“请回复娘娘，臣与太子即刻便到。另外，请娘娘务必加强坤宁宫与武英殿守卫，非绝对可靠之人，不得靠近陛下左右！尤其是……近日新入宫或行为有异的內侍宫人！”

　　女官凛然应诺，匆匆离去。

　　林峰对朱标快速道：“殿下，此刻务必镇定。您是储君，陛下有恙，您便是主心骨。我们这就过去，途中无论见到何事，听到何言，都需冷静。臣会护在殿下身侧。”

　　朱标深吸几口气，用力点头，努力平复惊慌：“孤明白，有劳太师。”

　　林峰立即唤来东宫侍卫统领，低声嘱咐加强东宫戒备，尤其是太子妃及皇孙处，又命人速去镇国公府，通知李癞子等人全副武装，在府内待命，随时准备接应。同时，他暗中捏碎了袖中一枚刘伯温给的、用于紧急联络的薄玉片（刘伯温所赠，言明若有突变可碎之）。

　　安排稍定，林峰护着朱标，只带了八名最精悍可靠的东宫侍卫，匆匆赶往坤宁宫。一路上，宫道寂静，唯有寒风呼啸，吹得人衣衫猎猎。沿途遇到的太监宫女，皆神色惶惶，低头疾走，整个皇宫笼罩在一片压抑的不安之中。

　　坤宁宫外，守卫明显比平日森严了许多，不仅有大汉将军持戟肃立，更有锦衣卫的番子隐在暗处，目光锐利地扫视着每一个靠近的人。见到太子和林峰，守卫验明身份后迅速放行。

　　殿内，炭火温暖，药香弥漫。马皇后坐在榻边，握着朱元璋的手，眼圈微红，但神色依旧镇定。朱元璋半靠在榻上，脸色有些灰败，嘴唇缺乏血色，闭目养神，眉宇间锁着一股挥之不去的沉郁与疲惫。几名太医跪在远处，战战兢兢。

　　“儿臣拜见父皇，母后！”朱标抢上前，跪在榻前，声音哽咽。

　　“标儿来了……”朱元璋睁开眼，声音有些沙哑虚弱，看到朱标身后的林峰，眼神微微动了动，“重……朱霆也来了。”

　　“臣叩见陛下，娘娘。陛下圣体欠安，臣等忧心如焚。”林峰撩袍跪倒。

　　“都起来吧。”朱元璋摆了摆手，示意朱标和林峰近前。马皇后起身，将位置让给朱标，自己站到一旁，对林峰微微点头，眼中充满忧虑与询问。

　　林峰起身，垂手立于榻侧。他目光迅速扫过朱元璋的气色，以他如今的修为和医术见识，能看出朱元璋并非寻常疾病。面色灰败中隐隐泛着一丝极淡的青黑之气，印堂处似有晦暗，这是典型的气运受扰、邪气侵体的征兆！而且绝非普通风寒邪气，而是带有阴毒诅咒性质的侵蚀！

　　“父皇，您感觉如何？太医怎么说？”朱标急切地问。

　　“老了，不中用了。”朱元璋扯了扯嘴角，想笑却有些无力，“批着奏章，突然心口就像被针扎了一下，眼前发黑。太医说是劳累过度，心脉失养，开了安神补心的方子。”他话虽如此，但眼中的阴霾显示他自己并不全信。

　　马皇后在一旁低声道：“陛下近来已是格外注意休憩，怎会突然如此？而且奉先殿那边……”她欲言又止。

　　朱元璋眼神一冷：“装神弄鬼！朕已令蒋瓛彻查！凡散布谣言、扰乱宫禁者，立斩不赦！”他语气虽厉，却带着一丝难以掩饰的烦躁。

　　林峰知道，时机到了。此刻朱元璋亲身受害，宫中异象频发，正是进言之时。他上前一步，躬身道：“陛下，请恕臣直言。陛下此疾，恐非寻常劳损。”

　　朱元璋目光倏地盯住林峰：“哦？你有何见解？”

　　“臣近日翻阅古籍，请教方外之人，略通些望气之术。”林峰缓缓道，避开敏感词汇，“观陛下气色，晦暗缠于印堂，青隐泛于唇颊，此非内疾之象，反似……外邪侵扰，龙气波动所致。”

　　“外邪？龙气波动？”朱元璋瞳孔微缩，“你是说……紫金山？”

　　“臣不敢妄断。”林峰谨慎道，“然陛下突发恶疾，与宫中异象、乃至近日京城某些流言，时间上未免太过巧合。恰逢冬至阴阳转换之机，若有奸人暗布邪术，窥伺龙气，此时发动，确有可能扰动圣安。臣恳请陛下，宁可信其有，加强宫禁与自身护卫，尤其冬至前后，更需万分谨慎。”

　　他没有直接说破阵法，而是从“望气”、“外邪”、“巧合”角度切入，更容易让此刻心神不宁的朱元璋接受。

　　朱元璋沉默着，手指无意识地摩挲着锦被上的龙纹。马皇后忍不住道：“重八，霆弟所言不无道理！你这次病得古怪，奉先殿的事也蹊跷！还是小心为上！霆弟，你有何具体建议？”

　　林峰沉声道：“第一，请陛下即刻下旨，冬至前后，紫金山各宫观、皇陵，一律封闭，禁止闲杂人等靠近，尤其是夜间。可派可靠将领率兵巡守。第二，加强宫中，尤其是陛下、太子、皇后及诸位皇子居所守卫，饮食医药需经多重检验，贴身侍从务必绝对可靠。第三，请陛下允许臣，暗中联络可信的方外之人，于宫中关键位置，布置一些驱邪宁神的简易法阵，以防万一。第四……陛下圣体，或可尝试以陛下随身佩戴、受皇气滋养之物（如玉玺、贴身玉佩等）镇于寝宫，或有助于稳定气运。”

　　他没有要求亲自去破阵，而是提了防守和稳固的建议，更符合他此刻“太子太师”的身份，也显得无私。

　　朱元璋听着，目光在林峰脸上停留许久，似乎在判断他话语中有多少是为公，有多少是别有用心。最终，他缓缓点头：“你说得……有些道理。就按你说的办。第一、二条，朕即刻下旨。蒋瓛！”

　　一直如同影子般侍立在角落的锦衣卫指挥使蒋瓛立刻上前：“臣在。”

　　“都听到了？去办！尤其是奉先殿和紫金山，给朕盯死了！再有怪事，提头来见！”

　　“遵旨！”蒋瓛领命，迅速退下。

　　“至于第三条……”朱元璋看向林峰，“你要联络何人？如何布置？”

　　“臣可请那位龙虎山张道长及其友侪相助。他们精通道法，且背景相对干净。布置之物，无非是一些开光的符箓、法器，置于殿角梁上，不碍观瞻，亦无需大兴土木。”林峰道。他将静虚道长隐去，只提张松溪。

　　朱元璋想了想，道：“准。但需蒋瓛的人在场监督，所用一应物品，需经严格查验。”

　　“臣明白。”

　　“第四条……”朱元璋摸了摸自己腰间，那里悬挂着一枚从不离身的九龙玉佩，乃他登基时所制，“朕知道了。你……有心了。”

　　最后这句“有心了”，语气颇为复杂。

　　“此乃臣子本分。”林峰躬身。

　　正事议定，朱元璋似乎更显疲惫。马皇后和朱标连忙服侍他躺下休息。林峰告退出来，马皇后送至殿外廊下。

　　“霆弟，”马皇后眼中含泪，低声道，“这次多亏你了。陛下他……嘴上不说，心里是听进去了。你方才所言‘外邪侵扰’，可是与那‘紫金山’之事有关？陛下这病，是否真是……”

　　“娘娘，”林峰压低声音，“陛下之疾，确有邪气侵扰之象。但陛下真龙护体，只要加强防护，静心调养，应无大碍。当务之急，是稳住宫中，护好太子与诸位皇子。臣怀疑，对方的目标，恐怕不止于陛下……”

　　马皇后脸色一白，握紧了手中的帕子：“标儿他们……霆弟，你一定要护住标儿！陛下和我就算……标儿绝不能有事！”

　　“娘娘放心，臣必竭尽全力。”林峰郑重承诺。

　　离开坤宁宫，天色已近黄昏，阴云更厚，仿佛随时要压下雪来。寒风刺骨。

　　林峰没有回府，而是径直去了刘伯温在京中的一处隐秘居所——一座位于城南陋巷、不起眼的小院。碎玉感应，刘伯温应该已在此等候。

　　果然，小院柴扉虚掩。林峰推门而入，刘伯温正站在院中一株枯梅下，仰望着阴沉天空，听到脚步声，转过身来，脸上是前所未有的凝重。

　　“国公爷，宫中之变，老朽已知。”刘伯温开门见山，“陛下受扰，乃主阵开始抽取、干扰龙气之兆！对方果然在冬至前便开始动作了！而且比预想的更激进，竟敢直接撼动帝星！”

　　“先生，现在该如何？陛下已同意加强防卫，并允许张道长等人入宫布置。”林峰快速将情况说了一遍。

　　刘伯温沉吟道：“防守是必须，但被动防守，恐难持久。对方既已开始抽吸龙气，主阵必然已处于半激活状态。凝和观阵眼，此刻防卫或许反而会因力量被调用而出现短暂的空虚或紊乱。今夜子时，乃一日阴气最重时，亦可能是其阵法力量转换调度的节点。”

　　他目光锐利地看向林峰：“国公爷，可敢与老朽，再探一次凝和观？此次，或许能更近一步，甚至……找到那‘钥匙’的蛛丝马迹！”

　　再探凝和观？林峰想起上次那凌厉的反击，心有余悸。但刘伯温说得对，此刻可能是最好的，也可能是最后的机会。

　　“有何不敢！”林峰眼中厉色一闪，“何时出发？”

　　“亥时三刻（晚九点四十五分），在此汇合。老朽需准备些东西。”刘伯温道，“国公爷可先回府稍作准备，调理心神。今夜，恐怕不会太平。”

　　林峰点头，不再多言，转身离去。

　　回到镇国公府，李癞子等人已全身披挂，等候多时。林峰只简短吩咐他们守好府邸，尤其注意是否有可疑人物靠近，随后便进入静室。

　　他盘膝坐下，先默默运转《净心神咒》，涤荡灵台，抚平日间纷乱的心绪。随后，将《抱元守一篇》运转到极致，体内天罡真元如同被反复捶打锻造的精铁，愈发凝练沉实，精神力高度集中。

　　最后，他将意念沉入对《风雷破军枪》“势之境”的感悟中。今夜若要动手，必是雷霆一击！他需要将状态调整到巅峰。

　　时间一点点流逝。

　　亥时二刻，林峰睁开双眼，眸中精光内蕴，周身气息沉凝如山，却又隐隐有风雷之气在血脉中流转。他起身，换上紧身夜行衣，将破阵戟的短戟形态贴身藏好，又检查了刘伯温之前给的各种符箓、丹药。

　　推开静室门，李癞子守在门外。

　　“国公爷，一切小心！”李癞子低声道，眼中满是担忧。

　　林峰拍了拍他的肩膀：“守好家。等我回来。”

　　说罢，他身影一晃，已融入浓浓的夜色之中，朝着城南那小院，疾驰而去。

　　夜空如墨，星月无光。

　　冬至前夕，最漫长的黑夜，即将降临。