火里火真率领的五千蒙古精骑，如同一条裹挟着砂石的黄色怒龙，在午后炽烈的秋阳下，卷起冲天烟尘，最终在临淮关北门外三里处勒住了战马。

　　蹄声渐息，只剩下战马粗重的响鼻与铁甲碰撞的轻响。五千骑兵并未立刻展开进攻阵型，而是极有章法地分成数股，沿着关前开阔地带来回游弋奔驰，耀武扬威。阳光下，他们身上的皮甲、铁片反射着刺眼的光芒，马刀雪亮，强弓劲弩斜指苍穹，一股剽悍狂野的气息扑面而来，即使隔着数里距离，也能感受到那股令人心悸的压力。

　　关墙之上，徐二扶垛而立，豹眼圆睁，看着城下那些嚣张的蒙古骑兵，鼻子里重重哼出一股白气：“狗日的鞑子，倒是会摆谱！传令下去，弓弩手就位，床弩上弦，金汁烧滚！没有老子命令，谁他娘的也不许放箭！”

　　命令层层传达，关墙上原本有些紧张的士卒们，在主将沉稳的吼声中，渐渐安定下来，按照日常演练，各自进入战位。弓手检查箭囊，弩手调试望山，力士们转动绞盘，将沉重的床弩拉开，搭上粗如儿臂的铁羽重箭。城墙内侧，架起的大铁锅里，粘稠的金汁翻滚着黄绿色的泡沫，散发出令人作呕的恶臭。

　　蒙古骑兵驰骋数圈后，渐渐在关前一里外集结。一面绣着狰狞狼头与火焰纹的大纛下，一员身材魁梧、满脸虬髯、身着华丽锁子甲、头戴圆顶铁盔的将领，在一众亲卫簇拥下，越众而出，正是前锋主将火里火真。他驻马眺望临淮关，看到关墙上旌旗严整，守军肃然，并无慌乱迹象，眼中闪过一丝意外，随即又被桀骜与不屑取代。

　　他身旁一名通译模样的汉人策马上前，用半生不熟的汉话，朝着关墙高声喊道：“关上南蛮听着！我乃大元河南平章、齐王麾下先锋大将火里火真！尔等窃据关隘，抗拒天兵，罪在不赦！速速开城献降，或可免尔等一死！若敢负隅顽抗，待我大军破城，定教尔等鸡犬不留，血流成河！”

　　声音在空旷的关前回荡，带着居高临下的傲慢与威胁。

　　徐二闻言，不怒反笑，扯开嗓子吼道：“放你娘的狗屁！什么鸟毛火真水假！爷爷是‘朱字营’大将徐二！这临淮关，爷爷们凭本事打下来的！有能耐，你就来攻！爷爷在城头等着拿你的狗头当夜壶！”

　　他本就嗓门洪亮，中气十足，这一吼更是运足了力气，声震四野，不仅关墙上守军听得清楚，连关下的蒙古骑兵也隐隐听闻。

　　火里火真虽听不懂汉话，但从徐二那嚣张的姿态和关墙上骤然升腾的杀气，也知道绝非好话。他脸色一沉，眼中凶光毕露，猛地一挥手。

　　“呜——呜呜——”

　　凄厉的牛角号声响起！

　　集结的蒙古骑兵阵型陡然一变！最前面两排约千骑，同时摘下背上强弓，箭矢上弦，控马小跑加速，朝着关墙冲来！他们并非直线冲锋，而是在奔驰中划出一道弧线，试图利用马速，将箭雨抛射上城头！这是蒙古骑兵最经典的骑射战术，既能发挥骑兵机动优势，又能远程消耗守军。

　　“弓弩手——仰角抛射！放！”徐二早有准备，厉声下令。

　　关墙上，早已张弓搭箭的数百名弓弩手，闻令松开弓弦！

　　“嗡——！”

　　一片黑压压的箭矢腾空而起，带着尖锐的破空声，划过一道抛物线，迎向疾驰而来的蒙古骑射手！

　　双方箭矢在空中交错而过！

　　蒙古骑射手的箭矢大多落在关墙前半段或射上城垛，发出咄咄的闷响，少数射中垛口后的守军，引发几声闷哼和惨叫。而守军的箭矢，则如雨点般落入奔驰的骑射队伍中！蒙古骑兵虽在马上灵活闪避，但箭矢密集，仍有数十骑中箭落马，战马悲嘶，队形微乱。

　　第一轮远程交锋，守军依托城墙高度与密集阵型，略占上风。

　　火里火真见状，眉头皱得更紧。他看出关上守军训练有素，指挥得当，绝非乌合之众。但他性子暴烈，岂肯就此罢休？号角再变！

　　冲锋的骑射手迅速拔转马头撤回，而阵中又冲出约五百重甲骑兵，人马俱披厚甲，手持长矛马槊，在一员千户的率领下，开始缓缓加速，目标直指紧闭的北门！显然是想试探城门防御，甚至试图撞开城门！

　　同时，蒙古军阵后方，数十架简易的投石车（梢砲）被推上前来，力士们喊着号子，开始绞动绳索，装填石块！他们竟也携带了攻城器械，虽然简陋，但石块砸在城墙上，威力不容小觑。

　　“床弩！瞄准那些披甲的重骑和后面的投石车！给老子射！”徐二瞪着眼睛吼道。

　　早已蓄势待发的十几架床弩，在力士的操控下，发出令人牙酸的咯吱声，粗大的铁羽重箭带着凄厉的尖啸，离弦而出！这些重箭威力惊人，专破重甲！

　　“噗嗤！”“咔嚓！”

　　冲在前面的重甲骑兵，顿时有数人被连人带马射穿！沉重的箭矢去势不减，甚至能将后面的人马也串在一起！鲜血迸溅，人仰马翻，原本整齐的冲锋队形顿时大乱！射向投石车的重箭，也将几架梢砲的木架击得粉碎，操作手死伤一片。

　　“金汁准备——浇！”

　　趁着重骑冲锋受挫，速度减缓，逼近城门瓮城下方时，徐二再次怒吼。

　　城墙内侧，早已准备多时的力士们，用长柄铁勺舀起滚烫恶臭的金汁，奋力朝城下泼去！

　　“嗤——！”

　　滚烫的粪水混合物如同黄色的瀑布倾泻而下，浇在重甲骑兵和战马身上！厚甲或许能抵挡箭矢，却挡不住这无孔不入的滚烫污秽！凄厉的惨嚎瞬间响起，人马俱被烫得皮开肉绽，更可怕的是那恶臭与毒性，沾染伤口便会引发溃烂，痛苦难当！冲在最前的数十骑顿时成了滚地葫芦，哀嚎遍野，彻底失去了战斗力。

　　后续的骑兵见势不妙，慌忙勒马，在瓮城外乱成一团。

　　“放箭！放箭！射死这些狗鞑子！”徐二抓住机会，命令弓弩手全力攒射。

　　箭矢如暴雨般落下，将瓮城外那片区域覆盖。失去速度、挤作一团的重甲骑兵，成了最好的靶子，纷纷中箭倒地。

　　火里火真在后方看得目眦欲裂！他没想到守军抵抗如此顽强，手段如此狠辣！短短两轮交锋，他派出的试探部队便折损了近两百骑，却连城墙边都没摸到！

　　“鸣金！收兵！”他咬牙切齿地下令。再打下去，只是徒增伤亡。

　　清脆的钲声响起，攻城的蒙古骑兵如蒙大赦，慌忙拖着受伤的同袍和尸体，潮水般退去，在关前一里外重新集结，只是士气已然受挫，不复先前那般嚣张。

　　关墙上，守军爆发出震天的欢呼！初战告捷，极大地鼓舞了士气。徐二也是咧嘴大笑，用力拍打着垛口：“狗鞑子，知道厉害了吧！这才哪到哪！”

　　然而，欢呼声未落，蒙古军阵后方，那剩余的投石车再次发威！数十块磨盘大小的石块被抛射出来，带着沉重的呼啸，砸向关墙！

　　“隐蔽！”徐二急吼。

　　石块砸在城墙或城垛上，发出震耳欲聋的巨响，砖石飞溅，烟尘弥漫。有倒霉的士卒被直接砸中或飞石所伤，惨叫声响起。虽然造成的直接伤亡不如箭矢，但对城墙工事的破坏和心理的威慑，却不容小觑。

　　“他娘的！欺负老子没投石机是吧！”徐二恨恨骂道。临淮关内原有几架投石机，但在之前的攻防和毒烟中损毁严重，短时间内难以修复使用。

　　“徐二哥，不必与他们硬拼器械。”一个沉稳的声音在身后响起。

　　徐二回头，见是林峰登上了城楼。

　　林峰一身玄甲，未戴头盔，黑发束起，面色沉静。他走到垛口后，望了一眼关外正在重新调整阵型、准备下一轮远程打击的蒙古军，对徐二道：“鞑子骑射野战是长处，攻城却是短处。他们携带投石车不多，石弹亦有限。传令下去，让弟兄们分散隐蔽，减少伤亡。城墙上多备沙土布袋，随时填补破损。他们砸任他们砸，只要城墙不倒，城门不破，便是我们赢。”

　　他顿了顿，眼中闪过一丝冷光：“另外，咱们不是有‘火雷箭’吗？等他们投石车再靠近些，或者骑兵聚集成堆时，挑准时机，给他们来个狠的！但记住，省着点用，好钢用在刀刃上。”

　　徐二眼睛一亮：“对啊！还有那玩意儿！嘿嘿，保管给鞑子一个大惊喜！”

　　林峰点点头，目光又投向远处蒙古军阵中那面狼头火焰大纛，以及旗下那个魁梧的身影——火里火真。他能感觉到，对方身上散发着一股强悍暴烈的气血与杀意，是个劲敌。但此刻，还不是自己出手的时候。

　　“正面交给你了，徐二哥。稳守即可，不必贪功。我去其他几面看看。”林峰拍了拍徐二的肩膀，转身下城。

　　他知道，这只是开场。火里火真吃了小亏，绝不会善罢甘休。真正的恶战，还在后面。而他要做的，是掌控全局，稳住防线，消耗敌军锐气，同时……等待属于自己的时机。

　　就在林峰巡视东、西两面城墙防务，督促加固工事、安抚士卒时，西边山岭方向，老三朱文正派来的信使，带来了一个令人心头一沉的消息。

　　“将军！三将军急报！西侧山中发现小股不明身份者活动踪迹，行踪诡秘，疑似白莲教探子！已派游骑追踪，但其人对地形极其熟悉，很快消失在山林中。三将军判断，白莲教可能已侦知我军主力被牵制于北面，欲趁虚作乱，或与元军有所勾连！西线营寨已加强戒备，但山林广阔，防不胜防，请将军定夺！”

　　果然！白莲教不会坐视！他们与元军，确有勾连！

　　林峰眼中寒光一闪。北面强敌压境，西面毒蛇窥伺，当真是一刻不得安宁！

　　“回报三将军，西线营寨务必坚守，多设陷阱暗哨，加强夜间巡逻。对山林中的可疑踪迹，以驱赶、惊扰为主，不必深追，以免中伏。重点守住通往关后的几条要道，绝不能让妖人潜入关城，或在后方制造混乱！”林峰果断下令。

　　信使领命而去。

　　林峰站在西墙城头，眺望那片被夕阳染成金红色的连绵山岭。平静的林海之下，不知隐藏着多少毒瘴与杀机。

　　他深吸一口气，压下心头的烦躁。越是这种时候，越需冷静。

　　体内“基础吐纳法”自然流转，胸前的“定神玉”传来温润气息，让他心神重归清明。那初成的“破军之势”，也仿佛受到外敌压力的刺激，在体内缓缓鼓荡，变得更加凝实、锐利。

　　“来吧，都来吧。”他低声自语，目光投向北方那再次响起号角、开始新一轮游弋挑衅的蒙古骑兵，又转向西边暮色渐浓的山林，“让这临淮关，成为你们的坟场！”

　　夜色，渐渐笼罩了战场。

　　蒙古军并未连夜发动大规模进攻，而是在关外三里处扎下营寨，篝火连绵，如同繁星落地。显然，火里火真也意识到守军不好对付，准备稳扎稳打，同时等待后续主力或寻找破绽。

　　关墙上，守军也轮番值夜，警惕地注视着关外营火。经历了白日的初战，士卒们虽然疲惫，但士气尚可，对主将的信任更深。

　　中军帐内，灯火摇曳。林峰并未休息，而是与徐二、刚刚从西线赶回商议军情的老三，以及李癞子、孙三等将领，再次聚在一起，总结白日战况，研判敌情。

　　“火里火真这厮，性子虽暴，但用兵并不鲁莽。”老三分析道，“白日试探后，知其不可速胜，便转为对峙骚扰，消耗我军精力，同时等待时机。其营寨扎得颇有章法，互为犄角，防备严密，夜间袭营恐难奏效。”

　　徐二哼道：“怕他个鸟！咱们关墙坚固，粮草充足，耗得起！看谁先熬不住！”

　　林峰手指敲击着桌面，缓缓道：“耗，是必须耗的。但我们不能被动地耗。白莲教在西边虎视眈眈，王保保主力随后便至，时间并不在我们这边。”

　　他看向李癞子和孙三：“你们‘尖刀营’准备的如何？”

　　李癞子眼中凶光一闪：“头儿，早就按捺不住了！白日里看着鞑子在关前耀武扬威，弟兄们眼睛都红了！坑道、芦苇荡都准备好了，就等您一声令下！”

　　孙三也沉声道：“袭扰分队已挑选完毕，皆是夜战好手，熟悉地形，携带了火油、毒蒺藜、响箭等物。”

　　“好！”林峰眼中厉芒一闪，“今夜子时之后，你二人各领本部，按计划行动！李癞子，你部从北门左侧预设坑道潜出，袭扰敌营左翼，以焚烧辎重、制造混乱为主，不可恋战！孙三，你部从颖水河滩摸出，袭击敌营右翼靠近水源处，重点破坏其取水与马匹！记住，一击即走，借夜色与地形遁回，若遇大队拦截，立刻撤回，不可硬拼！”

　　“得令！”二人齐声应诺。

　　“此战目的，不在杀伤多少，而在疲敌扰敌，让其不得安枕！同时，也要试探其夜间防备虚实，看看那火里火真，到底有多大能耐！”林峰补充道。

　　子夜时分，万籁俱寂，唯有秋虫偶鸣。

　　临淮关北门悄然开启一道缝隙，两队黑影如同融化的墨汁，悄无声息地滑入黑暗之中，分别没入左侧丘陵的坑道和右侧的河滩芦苇。

　　约莫半个时辰后，蒙古军大营左翼，靠近堆放草料辎重的区域，猛然爆起数团火光！紧接着是更大的喧嚣、惊叫、怒骂！火光中，隐约可见黑衣身影矫健如猿，投出火油罐，点燃帐篷草料，又迅速隐入黑暗。

　　几乎同时，右翼靠近河边取水点与马厩方向，也传来战马惊恐的嘶鸣、士卒的呵斥与短促的兵刃碰撞声！数个取水的水桶被砸破，马厩被点燃，更有细小的毒蒺藜被洒在必经之路上。

　　蒙古军营顿时炸开了锅！号角声、锣声急促响起，无数人影从帐篷中冲出，慌忙救火、整队、追索敌踪。但夜黑如墨，袭击者又极其狡猾，一击得手便远遁，借着地形掩护，很快消失在黑暗之中，只留下遍地狼藉与惶惑不安的士卒。

　　火里火真从梦中惊醒，披甲出帐，看着营中乱象，气得暴跳如雷，连斩了两名值守不力的百夫长，严令各部加强戒备，却也不敢贸然派兵深入黑暗追击，唯恐中了埋伏。

　　这一夜，蒙古军大营无人安眠。

　　而临淮关墙上，守军看着关外那连绵的混乱火光与隐约传来的喧嚣，士气大振，对将军的妙算更是佩服。

　　后半夜，当李癞子和孙三带着袭扰分队几乎无损地返回关内，汇报战果时，林峰脸上并无太多喜色。

　　袭扰成功，固然可喜。但这只能延缓、骚扰，无法决定胜负。火里火真并非庸才，吃过一次亏，必然会加强防范。而己方的“尖刀营”也需要休整，不可能夜夜如此。

　　真正的硬仗，还是要靠正面防御，消耗敌军有生力量，挫其锐气，待其师老兵疲，或己方援军抵达，或……自己找到斩将夺旗、一举破敌的机会！

　　他望向帐外依旧深沉的黑夜，北面敌营的火光渐次平息，但那股压抑的战争阴云，却更加浓重。

　　天，快亮了。新的一天，等待临淮关的，必然是更加猛烈、更加残酷的进攻。

　　而西边山林中，白莲教的毒蛇，是否也已蓄势待发？

　　林峰缓缓握紧拳，感受着体内奔涌的真气与那愈发凝练的“破军之势”。

　　“破军之路，由血火铺就。这才刚刚开始……”