弓弦绷紧。

　　林峰的手指稳得像嵌在弓身上的铁，眼神穿透夜色，牢牢锁住那个越来越近的、弓着背的瘦削身影。

　　六十步，是猎弓的有效杀伤距离边缘。月光太暗，目标在移动，还有林木枝叶的干扰。这一箭，没有十足把握。

　　但他没有犹豫。

　　在眉疤汉子又一次谨慎地停步，侧耳倾听前方动静，身形有刹那凝滞的瞬间，林峰松开了扣弦的手指。

　　“嘣！”

　　弓弦震动的轻响在寂静的夜里格外清晰。

　　箭矢离弦，没有尖锐的破空厉啸——林峰刻意压低了角度，箭镞擦过几片低垂的树叶，发出轻微的沙沙声，像夜风拂过。

　　声音很轻，但足够引起警惕。

　　几乎在弓弦响起的同一刹那，眉疤汉子仿佛受惊的野兽，猛地向侧后方扑倒，动作快得不可思议。箭矢擦着他的肩头飞过，“夺”的一声，深深钉入他身后一棵老树的树干，箭羽嗡嗡震颤。

　　“有埋伏！”一声短促而嘶哑的低吼从林子里炸开，不是眉疤汉子的声音，来自他侧后方。

　　原本缓慢移动的模糊影子瞬间骚动起来。有人伏低，有人寻找掩体，金属磕碰和身体摩擦枝叶的声音骤然密集。

　　林峰没有去看那一箭的结果。在弓弦响动的同时，他已经从箭壶中抽出第二支箭，搭上，开弓，指向声音最嘈杂的那个区域。

　　但他没有立刻射出第二箭。

　　因为柳林镇的方向，响起了尖锐的、撕裂夜空的铜锣声！

　　“铛！铛铛铛——！”

　　锣声急促疯狂，瞬间打破了夜的死寂。紧接着是徐二那破锣嗓子拼尽全力的嘶喊：“敌袭——！西边！抄家伙——！”

　　围墙内，原本沉寂的镇子像被滚水浇了的蚁穴，轰然炸开。脚步声、惊呼声、兵器碰撞声、急促的口令声混成一片。火把次第燃起，光影在土墙和屋舍间凌乱地晃动。

　　林峰知道，自己那一箭，与其说是攻击，不如说是最直接的示警。锣声和喊声彻底暴露了镇子的戒备，但也打断了对方潜行摸近的计划。

　　林子里短暂的混乱后，响起了几声短促而有力的唿哨，音调古怪。骚动的人影迅速稳定下来，不再试图隐蔽，而是开始快速向后移动，退向林子深处。

　　他们要撤！

　　林峰眯起眼，第二支箭终于离弦。这一次，他没有刻意压低声音，箭矢带着尖锐的呼啸，没入一个正在转身后撤的模糊身影。

　　“呃啊！”一声压抑的痛呼传来，那人影踉跄了一下，被同伴拉扯着，更快地消失在林木阴影中。

　　林峰没有再射第三箭。距离在拉远，林木遮挡严重，盲目射击只是浪费箭矢。他迅速从垛口后站起身，朝着围墙内大吼：“王贵！马队！”

　　“在！”王贵的声音几乎立刻从下方传来，带着马匹不安的喷鼻和蹄子刨地的声响。他和他的七八个骑兵已经披挂整齐，牵着马聚集在西头围墙内的空地上，就等命令。

　　“追！咬住他们！别硬拼，看清去向！”朱重八的声音从祠堂方向传来，他提着刀大步流星地走过来，火光映照下，脸色铁青，眼神却异常冷静。

　　“得令！”王贵翻身上马，低喝一声，“跟我走！”

　　七八骑像脱弦的利箭，从刚刚打开的侧门冲出，沿着围墙外缘，朝着林子边缘追去。马蹄声如闷雷，敲打着冰冷的地面。

　　朱重八几步蹿上围墙，站到林峰身边，望向黑黢黢的林子。里面已经听不到明显的人声和脚步声，只有王贵马队追进去时引起的枝叶哗啦声和呼喝声。

　　“看清了多少人？”朱重八问，声音压得很低。

　　“不下二十。”林峰收起弓，“很小心，摸得很慢。领头的是那个眉疤。”

　　朱重八眼神一凛：“果然是他。”他顿了顿，“你那一箭……”

　　“没中要害。”林峰摇头，“他反应很快。”

　　“能让你说反应快的，不是普通角色。”朱重八看着林子方向，王贵马队的火把光已经深入，变成几点摇曳的光斑，“王贵留不住他们。地形太杂，夜里骑兵施展不开。”

　　仿佛印证他的话，林子深处传来几声短促的金铁交击和怒骂，随即是马匹受惊的嘶鸣和更杂乱的奔跑声。很快，火把光开始往回移动。

　　不多时，王贵带着人回来了。两匹马受了轻伤，一个弟兄胳膊上挂了彩，是被一种带倒钩的短弩射中的，弩箭已经被拔出，伤口血肉模糊。

　　“八哥，追丢了。”王贵脸色难看，“林子太密，他们像地老鼠一样，专挑难走的地方钻，还留了绊索和陷阱。伤了咱们一个弟兄，他们好像也丢下了两个，没追上。”

　　“看清往哪个方向去了吗？”朱重八问。

　　“大致是西北，老鸦口的方向。”王贵道，“但不敢肯定，他们钻进一片老林子后，就分了几股，我人手不够，没法都追。”

　　朱重八点点头，没再责备。“带受伤的弟兄去找吴医官。其他人，加强戒备，巡逻范围收缩到围墙外三里。天亮之前，谁也不许松懈。”

　　“是！”

　　王贵带人下去。徐二和老三已经组织起人手，举着火把，开始在围墙内外仔细搜索，查看有没有留下什么痕迹或者潜伏的敌人。

　　朱重八和林峰没下围墙。两人并肩站着，看着远处那片吞噬了敌人也吞噬了月光的黑暗林子。

　　“他们不是来强攻的。”朱重八缓缓道，“二十来人，夜袭，想摸到墙根底下干什么？放火？破坏？还是……想抓个舌头？”

　　都有可能。柳林镇现在最值钱的不是那点粮食，而是人，是朱重八这个人，或者林峰这个突然冒出来的、箭术惊人的“兄弟”。

　　“他们在试探咱们的防备，也在找咱们的破绽。”林峰道，“今晚没成，但不会罢休。”

　　“我知道。”朱重八吐出一口浊气，白气在寒冷的夜空中迅速消散，“野狼沟的记号是饵，今晚的夜袭是敲打。告诉我，他们来了，他们盯着，他们随时能伸手。”

　　他转过头，看着林峰：“你的伤，没事吧？”

　　林峰愣了一下，才意识到他问的是肋下的旧伤。刚才动作剧烈，确实有些牵扯的痛感，但内息流转之下，并无大碍。“没事。”

　　朱重八点点头，沉默了片刻，忽然道：“你那手箭术，不是跟老猎户‘胡乱学过几天’能练出来的。”

　　他的语气很平静，不是质问，更像是一种陈述。

　　林峰没接话。夜风吹过墙头，带着刺骨的寒意。

　　“我不问你怎么会的。”朱重八继续道，目光重新投向黑暗，“这世道，谁还没点不想说的秘密。只要你的箭，对着的是柳林镇外面的敌人，就够了。”

　　他拍了拍林峰的肩，力道很重：“兄弟，谢了。今晚要不是你，等他们摸到墙根底下，麻烦就大了。”

　　说完，他转身，沿着墙头走向另一边，去查看徐二他们的搜索情况。

　　林峰站在原地，手还搭在冰冷的弓身上。

　　朱重八的话，听起来是信任，是倚重。但林峰听出了那话底下，更深的一层意思——我不问，但我知道你不一般。我容得下你，是因为你现在有用，而且箭口朝外。

　　这是一种基于利益的、脆弱的接纳。比纯粹的猜忌好，但远比真正的兄弟情谊现实，也危险。

　　乱世之中，或许本就该如此。

　　林峰收起弓，从墙头跃下。脚掌落地时，肋下传来一阵轻微的刺痛。他微微皱眉，调动内息缓缓流过伤处，那股暖流所到之处，刺痛感迅速减轻、消失。

　　修复进度……他心神沉入，那个虚幻的界面上，数字依旧停留在15.8%，但似乎，那股暖流比之前更凝实、更听话了一些。刚才连续开弓、凝神感知、瞬间判断，对身体和精神的消耗都不小，但此刻除了些许疲惫，并无大碍。这具身体，正在以一种缓慢但稳定的速度，适应并强化。

　　他走回自己的土屋。屋里没点灯，但月光透过破窗，在地上投下一小片清辉。

　　他没有立刻躺下，而是盘膝坐在床上，闭上眼睛，尝试引导内息做更细致的运行。刚才战斗时的瞬间爆发和敏锐感知，让他对内息的运用有了些新的体会。

　　夜还很长。

　　镇子里的嘈杂渐渐平息，但火把比平时多了一倍，巡逻的脚步声也更加密集。空气中弥漫着一股混合着紧张、后怕和亢奋的复杂气息。

　　这一夜，柳林镇无人真正安眠。

　　西边的林子里，那些退走的黑影，此刻或许正藏在某个山洞或密林深处，舔舐伤口，重新谋划。

　　而野狼沟那块被改动过的石头，那几颗北地旱烟渣子，还有今夜失败的潜入，就像几颗投入不同棋盘的棋子，正在悄然搅动着柳林镇周围这潭愈发浑浊的水。

　　天，终于蒙蒙亮了。

　　灰白的光线驱散了部分黑暗，也照亮了围墙外泥地上杂乱的脚印、折断的草木，以及……几滴已经变成暗褐色的血迹，延伸到林子边缘，消失不见。

　　新的一天开始了。

　　但柳林镇头顶的阴云，似乎比昨天，又厚重了几分。