一周后，剿匪司令部成立那天，云京的太阳特别毒。

　　张振国上将把军帽往桌上一摔，铜制帽徽撞在梨花木桌面，发出“当啷”一声响：“12万精锐，对付几千乱党，半个月就足够把凛州那疙瘩翻个底朝天！”他指节敲着挂在墙上的军事地图，红铅笔在鲁岳行省画了个圈，“李江那小子以为占个城就能当土皇帝？做梦！”

　　坐他对面的刘建国上将叼着旱烟袋，烟锅里的火星子一明一灭：“振国，你太乐观了。李江在边防带过兵，不是泥腿子土匪。”

　　“建国，你就是太小心。”陈卫国上将把茶杯往刘建国面前推了推，“12万对几千，兵力对比二十比一，就算李江是孙悟空，也翻不出如来佛的手掌心。”

　　三人说的“轻松”，是有底气的。第一集团军和第二集团军，全是联邦的精锐主力——步兵师清一色制式装备，坦克团有最新款的“铁甲”式，空军支援随叫随到。出发前动员大会上，张振国站在卡车顶上喊：“弟兄们，这次剿匪，是给联邦立威！谁要是让李江跑了，老子扒了他的皮！”台下士兵举着枪欢呼，声浪能把帐篷顶掀了。

　　谁都没想到，这“轻松”的围剿，会变成一场噩梦。

　　围剿从凛州城开始。

　　李江占了城后，把卫戍部队改编成“凛州自治军”，自己封了“总司令”。他没急着扩张，反而把城门关得死死的，只在城墙上挂满红旗，写着“还政于民”之类的标语。张振国以为他怕了，下令第一集团军从东、南两面攻城，第二集团军截断北面退路，打算三天拿下凛州。

　　第一天，没动静。李江的部队躲在城墙后面，连个枪眼都不露。张振国骂骂咧咧：“缩头乌龟！传令下去，用迫击炮轰城门！”

　　第二天清晨，炮声刚响，城墙上突然冒出密密麻麻的脑袋。李江的士兵举着步枪、扛着土制炸药包，嗷嗷叫着往外冲。更邪门的是，城外的老百姓——那些种地的、卖菜的、修鞋的——居然也拿着锄头、菜刀跟着冲，嘴里喊着“李司令是好人”“别拆我们的房子”。

　　“开火！”张振国在指挥部吼。

　　机枪、步枪、迫击炮一齐开火，可叛军和老百姓混在一起，根本分不清。有个十七八岁的半大小子，抱着炸药包往坦克底下钻。

　　战斗从早上打到黄昏。第一集团军损失了三百多人，才攻进城门。可李江早带着主力从北门跑了，只留下几百个伤兵和一堆燃烧瓶。张振国看着满城狼藉，气得把望远镜摔了：“这哪是剿匪？这是打群架！”

　　李江没回凛州，反而带着残部往南跑，钻进了云中行省的山沟沟。

　　云中行省多山，道路崎岖，李江的部队像泥鳅一样钻来钻去。第二集团军追了半个月，连个人影都没见着。刘建国急得嘴角起泡：“这帮孙子，比兔子还会跑！”

　　更糟的是，李江开始“收买人心”。他让部下把抢来的粮食分给山里的农民，还放出话：“跟着我李江，有饭吃，有地种，不用给联邦交苛捐杂税！”山里人祖祖辈辈受够了官府的气，一听这话，纷纷带着家里的壮劳力投奔李江。

　　有个叫赵老栓的农民，带着全村三十多号人来投奔。他跟李江说：“司令，俺们村后山有个废弃的矿洞，能藏一千多人，还通着外面的小路。”李江拍着他的肩膀笑：“老伯，你这是雪中送炭啊！”

　　就这么着，李江的队伍像滚雪球一样越滚越大。从最初的几千人，变成了两三万。张振国听说后，气得拍桌子：“这哪是叛军？这是土匪带老百姓造反！”

　　三个月后，李江的部队占领了奉齐行省的首府。

　　奉齐行省是产粮大区，李江一到，就把官仓打开，把粮食分给老百姓。他还贴出告示：“凡参加自治军的，每人每月发三块大洋，家里有老人的，额外加两块赡养费。”

　　这招太狠了。奉齐行省的年轻人本来就对联邦不满，一听当兵还有钱拿，纷纷报名。李江的部队很快就扩充到了五万人，还组建了炮兵营、骑兵团。

　　张振国急了，亲自带着第一集团军去围剿。他以为李江会死守首府，没想到李江主动出击，在城外的平原上摆开阵势，跟他对着干。

　　“他想干什么？”刘建国看着地图上的敌军部署，皱起了眉头。

　　“送死！”张振国冷笑，“五万人对六万，他嫌命长？”

　　战斗打响后，张振国才发现上当了。李江的炮兵营藏在树林里，等他的坦克部队进入射程，突然开火。炮弹像雨点一样落下，炸毁了好几辆坦克。骑兵团趁机从侧翼包抄，砍死了不少步兵。

　　“撤退！快撤退！”张振国在无线电里吼。

　　这一仗，第一集团军损失了五千多人，坦克损失了三十多辆。李江的部队不仅没减员，反而缴获了大量武器弹药，士气大振。

　　一个月过去了，剿匪司令部内张振国、刘建国、陈卫国三人坐在会议室里，看着墙上的地图，一个个愁眉苦脸。地图上，鲁岳、云中、奉齐、青云四个行省被红笔圈了出来，代表李江的势力范围。

　　“报告三位将军！”参谋跌跌撞撞跑进来，“李江的部队已经占领了青云行省！现在总共占据四省，拥兵七万！”

　　会议室里一片寂静。七万，比一个月前多了好几倍。

　　“怎么会这样？”陈卫国上将揉着太阳穴，“我们的兵力是他们的两倍，装备比他们好，为什么越打越被动？”

　　“还不是因为民心。”刘建国上将叹了口气，“李江给老百姓分粮食、发钱，咱们呢？只会抢老百姓的鸡鸭，拆老百姓的房子。老百姓凭什么帮咱们？”

　　张振国上将没说话。他想起前几天去前线视察，看到一个老大娘跪在地上求士兵：“长官，俺家就这点粮食，求求您给俺家留下，俺家还有孩子要养……”士兵不耐烦地把她推开，说：“滚一边去！这是给军队的！”

　　他心里一阵刺痛。是啊，他们打着“剿匪”的旗号，干的却是比土匪还过分的事。老百姓能不恨他们吗？

　　剿匪司令部里，电话铃声响个不停。

　　张振国拿起电话，里面传来秦昌群的声音：“张将军，李江的部队已经快威胁到联邦了！你们必须尽快剿灭他们！”

　　“秦总，我们已经尽力了……”张振国有气无力地说。

　　“尽力？”秦昌群冷笑，“十二万精锐，对付七万乱党，还打了一个月？你们是把联邦的脸都丢尽了！”

　　挂了电话，张振国看着窗外的夕阳，心里一片茫然。他知道，这场“轻松”的围剿，已经彻底失控了。李江的部队还在壮大，而他们的士兵，已经开始厌战了。

　　“报告将军！”一个士兵跑进来，“外面有个农民，说要见您。”

　　张振国走出去，看见一个老大爷站在门口，手里捧着个布包。老大爷把布包递给他，说：“将军，这是俺们村凑的鸡蛋，您拿着补补身子。”

　　张振国愣住了。他接过布包，鸡蛋还是热的。老大爷又说：“将军，俺们知道李江不是好人，可他给俺们粮食吃，给俺们钱花。你们呢？你们只会欺负俺们……”

　　张振国喉咙发紧，一句话也说不出来。他看着老大爷佝偻的背影消失在夕阳里，突然觉得手里的布包有千斤重。

　　他知道，这场剿匪，他们已经输了。输的不是兵力，不是装备，而是民心。而失去民心的军队，就像失去了水的鱼，迟早会死。

　　至于未来会怎样，谁也不知道。但有一点可以肯定：凛州城头的那面红旗，已经插在了四个行省的土地上，而且还会插得更远。

　　风从窗外吹进来，带着点血腥味。张振国望着地图上的红圈，心里默默祈祷：但愿这一切，只是一场噩梦……