王逸霆伤好那天，天刚蒙蒙亮就爬起来了。他特意把军装洗得干干净净，绿布面上连个褶子都没有——这是他入伍以来最宝贝的一套衣服，平时训练都舍不得穿，今天要去见大元帅，必须板板正正。

　　从医院到明德合众府，坐军用吉普车得半个钟头。一路上，王逸霆扒着车窗往外看。云京的街道比他想象中还热闹，青石板路两边是骑楼，卖早点的摊子冒着热气，穿蓝布衫的老百姓挑着担子匆匆走过。可越靠近明德合众府，街上的人就越少，到最后，只能看见穿制服的卫兵和偶尔驶过的黑色轿车。

　　“小王，到了。”司机老张把车停在朱红色的大门前，按了声喇叭。

　　王逸霆赶紧下车，抬头一看，差点儿没站稳——眼前这地方哪像个政府办公楼？高高的灰色城墙，墙头上还留着几百年前的箭楼，城门上方挂着块烫金匾额，写着“明德合众府”五个大字。字体是古老的篆体，笔画苍劲有力，一看就不是现代书法家写的。

　　“这……这就是以前的王室？”王逸霆小声问老张。

　　老张点点头：“可不嘛！联邦成立那年，总统说要‘保留历史印记’，就把这儿改成政府办公区了。你看那‘明德’俩字，出自《大学》里的‘大学之道，在明明德’，意思是联邦要以德治国；‘合众’就是咱们联邦体制，‘府’字比王室的‘宫’‘殿’亲民多了。”

　　王逸霆似懂非懂地点点头。他一个王家岭村的泥腿子，哪懂这些文绉绉的道理？只知道这地方看着比村里的祠堂还气派，怪不得大元帅选在这儿办公。

　　进了大门，里头又是另一番景象。城墙里面是个大院子，种着几棵老槐树，树下摆着石桌石凳，几个穿中山装的文职人员在那儿喝茶聊天。再往里走，穿过一道月洞门，就是一栋三层高的红木楼，飞檐翘角，雕梁画栋，却又不像古代宫殿那样金碧辉煌，反而透着一股沉稳劲儿。

　　“大元帅在三楼办公室，我就不上去了。”老张指了指楼梯，“你自己上去吧，卫兵知道你是新来的秘书。”

　　王逸霆攥了攥拳头，挺直腰板往楼上走。楼梯是木质的，踩上去“咯吱咯吱”响，扶手被磨得发亮，显然有不少人在这儿走过。三楼走廊尽头，挂着“参谋总长室”的牌子，但门开着，里头传来熟悉的咳嗽声。

　　王逸霆深吸一口气，走到门口，立正，敬礼！

　　“报告大元帅！列兵王逸霆，奉命前来报到！”

　　屋里的人转过身来。萧靖远穿着一身笔挺的元帅服，绿色呢料上缀着金色的绶带和勋章，肩章上的衔星在阳光下闪着光。他没戴帽子，两鬓的白发显得格外明显，看见王逸霆，脸上露出笑意：“进来吧，别这么拘束。”

　　王逸霆走进办公室，第一感觉就是——大！这屋子比他们村祠堂还大两倍，红木地板擦得锃亮，墙上挂着他身穿戎装的画像，书架从地板顶到天花板，摆满了厚厚的书籍。最显眼的是办公桌后面的那幅字，写着“宁静致远”四个大字，笔锋飘逸，一看就是名家手笔。

　　“坐吧。”萧靖远指了指办公桌对面的沙发，“站着累。”

　　王逸霆没敢坐，依旧站得笔直：“元帅，我站着就行。”

　　“让你坐你就坐！”萧靖远皱了皱眉，拿起桌上的茶杯喝了一口，“以后你就是我秘书了，别整天跟个新兵蛋子似的。”

　　王逸霆这才小心翼翼地在沙发边上坐下，屁股只沾了半个座位。他偷偷打量着办公室，发现空气中弥漫着一股淡淡的香味，有点像烟叶，又有点像木头燃烧的味道。

　　“闻着味儿了？”萧靖远注意到他的目光，笑了笑，从抽屉里拿出一个扁扁的铁盒，“尝尝这个，东洲本土产的‘禅风’雪茄。”

　　王逸霆接过铁盒，打开一看，里面躺着几支棕色的雪茄，包装纸是素色的米白色，上面印着几竿竹子，竹叶疏疏朗朗，看着特别安静。

　　“‘禅风’？”王逸霆念着牌子，“这名字挺有意思的。”

　　“可不是嘛！”萧靖远拿起一支雪茄，用一把银质小刀切开茄帽，“这牌子是我去年在鲁岳行省考察时发现的，创始人是个老和尚，说要做‘有禅意的雪茄’。你看这包装，竹子和山水，都是禅意里的东西，讲究个‘空灵静谧’。”

　　他一边说，一边熟练地把雪茄叼在嘴里，用火柴点上。蓝色的烟雾缓缓升起，办公室里顿时充满了醇厚的香气，不像普通香烟那么呛人，反而有点像烤栗子的味道，还带着一丝甜味。

　　“来，试试。”萧靖远把点燃的雪茄递给王逸霆。

　　王逸霆接过雪茄，学着萧靖远的样子叼在嘴里，刚吸了一口，就被呛得直咳嗽：“咳咳……元帅，这……这啥味儿啊？”

　　萧靖远哈哈大笑：“急什么？雪茄得慢慢品。你看我——”他深吸一口，让烟雾在嘴里转了一圈，再从鼻子里缓缓呼出，“对，就这样。‘禅风’的配方讲究醇厚柔和，像禅意里的淡雅深远，不烈，但后劲儿足。”

　　王逸霆又试了一次，这次没敢用力吸，只轻轻嘬了一口。果然，那股香气顺着喉咙滑下去，暖洋洋的，带着点焦糖的甜味，比他抽过的劣质香烟舒服多了。

　　“咋样？”萧靖远问。

　　“还行……”王逸霆老实说，“比俺的旱烟强多了。”

　　萧靖远笑得更厉害了：“你这小子，说话真逗。‘禅风’在东洲算是高档货，一般人还抽不起呢。这包装设计也是，你看这素色纸，不加花纹，就印几竿竹子，跟那些花里胡哨的洋货不一样，透着咱东洲人的讲究。”

　　王逸霆仔细看了看手里的雪茄，包装纸上的竹子画得真像，竹叶的边缘都用细笔勾了线，连竹节的纹理都看得清清楚楚。他想起老家后山的竹林，夏天的时候，风吹过竹林“沙沙”响，跟这雪茄的味儿倒挺配。

　　“元帅，您为啥喜欢抽这个？”王逸霆问。

　　萧靖远靠在沙发上，吐出一口烟雾：“人老了，就喜欢点安静的东西。这‘禅风’不吵不闹，抽着它，能想起小时候在寺庙里听老和尚讲经的日子。那时候觉得‘禅’就是打坐念经，现在才明白，其实就是个‘静’字——心静了，啥事儿都能想明白。”

　　王逸霆似懂非懂地点点头。他没读过多少书，不懂什么是“禅”，但他觉得，大元帅好像跟昨天在演讲台上那个威严的人不太一样。今天的萧靖远，更像个邻居家爱抽烟的老大爷，跟他唠家常。

　　“对了，”萧靖远突然说，“你知道这‘明德合众府’的来历吗？”

　　王逸霆摇摇头。

　　“这儿以前叫‘乾元宫’。”萧靖远指了指窗外，“几百年前，东洲还是分裂的诸侯国，后来出了一个圣君，统一了天下，就在这儿建了宫殿。联邦成立后，老总统说要‘以德为政、万民共治’，就把‘乾元宫’改成‘明德合众府’，既保留了历史，又告诉后人，联邦的权力是老百姓给的。”

　　他顿了顿，继续说：“你看那幅‘宁静致远’，是我自己写的。以前总觉得当大元帅就得雷厉风行，现在才明白，越是高位，越得静下心来。不然，就跟那些只会喊口号的庸官没区别了。”

　　王逸霆看着萧靖远，突然觉得眼前这个人挺不容易的。他想起昨天在病房里，萧靖远问他“现在的军队怎么样”，他抱怨训练敷衍、装备老旧，萧靖远当时脸色很难看。现在看来，大元帅不是不知道问题，只是……有苦衷？

　　“元帅，”王逸霆鼓起勇气说，“俺在部队的时候，听老兵说，现在的军官就知道捞钱，根本不管我们死活。上次演习，俺们连的枪卡壳了，找连长换，他说‘凑合用’，结果真打仗的时候，枪炸膛了，伤了好几个兄弟……”

　　萧靖远没打断他，只是静静地听着。烟雾缭绕中，他的眼神变得有些复杂。

　　“俺爹以前也是军人，”王逸霆继续说，“他说当兵就得保家卫国，不能丢人。可现在……唉，不说了。”

　　萧靖远掐灭了雪茄，拍了拍王逸霆的肩膀：“你说得对，联邦的军队是该好好整顿了。不过，这事急不得，得一步一步来。”

　　他站起身，走到书架前，抽出一本厚厚的书递给王逸霆：“这是我写的《联邦军事纲要》，你先拿回去看看。以后你就是我秘书了，不光要帮我整理文件、接电话，还要帮我盯着点下面的军官——要是谁敢欺负士兵，你直接告诉我。”

　　王逸霆接过书，封面上写着“萧靖远著”四个大字。他翻开第一页，里面密密麻麻全是字，还有一些图表，画着新式武器的设计图。

　　“元帅，俺……俺初中毕业，能看懂吗？”王逸霆有点担心。

　　“能！”萧靖远肯定地说，“你上次看《联邦军事史》的批注，我就觉得你行。读书不在文凭高低，在于有没有心。以后每天抽一个小时，给我讲讲你看书的感想，咱俩也好商量商量怎么改军队。”

　　王逸霆的眼睛亮了。他没想到大元帅会这么看重他，一个初中毕业的列兵，居然能参与军事改革？

　　“谢……谢谢元帅！”王逸霆站起来，又要敬礼。

　　“行了行了，别老敬礼！”萧靖远摆摆手，“以后在我这儿，不用讲这些规矩。来，再抽口雪茄，庆祝你正式上任。”

　　王逸霆接过萧靖远递来的雪茄，这次没呛着。他学着萧靖远的样子，慢慢吸了一口，烟雾在肺里转了一圈，再缓缓呼出。办公室里很安静，只有老槐树的叶子在窗外“沙沙”作响，跟老家竹林的声音一模一样。

　　“元帅，”王逸霆突然说，“俺想好了，以后俺不光要当好秘书，还要帮您管好军队。俺爹说过，当兵的要是忘了本，那就是孬种！”

　　萧靖远看着他，眼神里多了几分赞许。这个年轻人，虽然没读过多少书，但心里有股子狠劲儿，像极了当年的自己。

　　“好！”萧靖远举起茶杯，“那就祝你旗开得胜！不过先说好，要是以后有人找你麻烦，直接报我的名字——‘萧靖远’这三个字，在联邦还是有点用的。”

　　王逸霆也举起茶杯，郑重地说：“俺记住了！以后谁要是敢欺负士兵，俺第一个不答应！”

　　两人碰了碰茶杯，茶水溅出来一点，洒在红木地板上，很快就被擦干了。窗外的阳光正好，照在“明德合众府”的匾额上，金色的字闪着光。

　　王逸霆知道，从今天开始，他的人生就彻底改变了。从一个王家岭村的穷小子，变成大元帅的秘书，未来还会参与联邦的军事改革。这条路不好走，但他不怕——因为他有萧靖远这样的元帅，有“禅风”雪茄那样的耐心，更有老家后山竹林里学来的那股子韧劲儿。

　　而萧靖远看着眼前的年轻人，心里也在盘算着更大的计划。他知道，要想改变联邦军队的现状，光靠他一个人不行，得有更多像王逸霆这样的人——有血性，有良心，敢说真话。