接下来的日子里，玄元观果然不复往日清静。

　　马炔结丹的消息，连同它与火鸦洞那缕若有若无的关联，如同投入湖面的石子，涟漪不断扩散至周边山林水域。

　　这些开了灵智、修为在气丹境的小妖，或是独行，或是三三两两，小心翼翼地带着些山中野产、灵果、或是自己用不上的低阶材料，前来玄元观拜见。

　　这些拜访者形貌各异，有瘸腿的老猿，有羽色斑斓却气息微弱的雉鸡精，有顶着甲壳的龟妖，也有吞吐水汽的鲤鱼精……

　　它们大多谨小慎微，言辞恭敬，口称“马大王”或“雀仙老爷”，奉上礼物。

　　此举无非是混个脸熟，结个善缘，指望日后在这片地界能多得一份照应，少些欺压。

　　马炔对此并未倨傲，也未过分热情。它深知这些小妖生存不易，所求无非安稳。

　　它通常以雀形或简单化形后的姿态接待，收下礼物，温言勉励几句，告诫它们莫要无故害人、滋扰凡俗，潜心修行便是。

　　虽然多是些不甚珍贵的山货灵材，但好歹是一片心意。

　　对于这些小妖来说，也是弥足珍贵了。

　　有时遇到气息纯正、资质尚可又心性老实的，还会随口点拨一两句修炼关窍。

　　此举渐渐在底层小妖中传开，玄元观“雀仙”的名声，除了在部分凡俗信众中，也开始在周边山野精怪间有了“宽厚讲理”的评价。

　　这一日，观外来客的阵容，却让马炔稍感意外。

　　来者并非妖类，而是一行人族。

　　为首的是位身穿绸缎长袍、头戴方巾、留着山羊胡的老者，面皮白净，眼神精明中带着忐忑。

　　他身后跟着几名健仆，抬着几个沉甸甸的箱笼，还有两人专门挑着两担颗粒饱满、隐隐透着灵气的金黄稻谷。

　　老者来到观前空地，整理衣冠，竟朝着观门方向恭恭敬敬地行了三拜大礼，口中朗声道：

　　“青禾县下属，小林镇镇长林佑安，携镇中父老心意，特来拜见雀仙老爷！恳请仙长赐见！”

　　观内，马炔神识早已扫过。

　　这林佑安身上并无修为，只是个略有见识、气血比常人稍旺的凡人老者。

　　那两担稻谷，虽灵气稀薄，远不及真正的灵米，但比寻常凡谷却要饱满精神许多，显然是精心培育筛选过的“准灵谷”，在这乡野之地已算难得。

　　其余箱笼中，则是些金银绸缎、山珍药材等凡俗贵重之物。

　　马炔略一思忖，便明了其中关节。

　　自己“雀仙”之名在附近凡俗村镇早有流传，前次“降下灵雨”更是被李家村村民亲眼目睹，神迹必然扩散。

　　这林镇长想必是听闻了风声，又可能从某些渠道模糊知道了自己是一位“有道真修”，且与青阳观似有默契互不侵犯，故而前来投靠，寻求庇护。

　　对于这些处于修真势力边缘、时常受游荡精怪或天灾困扰的凡人村镇而言，若能得一位名声不坏的金丹修士承认庇护，无疑是多了一道护身符。

　　至少能震慑不少不入流的小妖小怪，也能在与其他村镇的纷争中多些底气。

　　它并未立刻现身，而是先以意念扫过更远范围。

　　确认并无其他修士或强大妖气潜伏，这林镇长一行人也是真心实意而来，并无陷阱。

　　片刻后，马炔振翅飞出，并未化形，就那么落在观前石阶上，雀目平静地看向下方众人。

　　它周身气息自然流露出一丝金丹妖修的威仪。

　　虽不刻意压迫，却也令林佑安等人感到一股无形的压力，心头凛然，姿态更加恭敬。

　　“本座便是此间主人。

　　林镇长远来，所为何事？”

　　马炔意念清朗，直接传入林佑安脑海。

　　林佑安虽惊异于这传说中的“雀仙”竟是如此模样，且能直接在自己脑中说话。

　　但他毕竟是一镇之长，见过些世面，强自镇定，再次躬身道：

　　“仙长容禀！

　　小老儿乃小林镇镇长，镇子毗邻山林，时有山精野怪滋扰，田亩收成也看天吃饭，百姓生活不易。

　　久闻仙长神通广大，慈悲为怀，曾降甘霖惠及李家村。

　　我小林镇上下仰慕仙长威德，特备些许薄礼，冒昧前来，恳请仙长垂怜，允我小林镇奉仙长为‘护镇灵尊’，年年供奉，岁岁参拜。

　　不求仙长事事亲为，只求仙长名号庇护一方，震慑屑小，使我镇百姓能得安宁，专心耕作。”

　　说着他示意仆役打开箱笼，露出里面码放整齐的金银、绸缎、老参等物。

　　最后又特意指了指那两担金黄稻谷道：

　　“此乃我镇精心培育的‘金穗谷’，虽不敢称灵米，但饱含地气，滋养身心，特献与仙长尝新。

　　若得仙长庇护，镇中必竭尽全力，寻访良种，改进农法，争取日后能为仙长供奉上真正的灵谷！”

　　姿态放得极低，条件也颇为实际——

　　只求名号庇护，并非要马炔常驻或出手解决所有麻烦，供奉之物也以凡俗财物和未来可能的灵谷为主。

　　马炔心中盘算。接受一个凡人村镇的供奉和名义上的庇护，对自己而言并无坏处。

　　一来可稳定获得一些凡俗资源，这些金银药材等对修炼直接助益不大，但可用于经营观务或赏赐手下小妖；

　　二来这“金穗谷”是个不错的开端。

　　若能引导其真的培育出低阶灵谷，对自己和小倩、五小只的日常修行也是一项补充；

　　三来，这能进一步巩固自己在此地的“存在感”和影响力，将势力从纯粹的山野妖修向与凡俗结合的方向拓展，根基更为扎实；

　　四来，此举与火鸦道人当年的行事风格隐约相合，也算是一种无形的呼应。

　　当然，它也需权衡风险。

　　接受了供奉，便等于接下了因果。

　　日后小林镇若真有大难，比如强大的妖邪或敌对修士攻击，自己虽不必事必躬亲，但若完全置之不理，名声必然受损。

　　不过以自己金丹修为，只要不是元丹期老怪或青阳观倾巢而来，护住一个凡人小镇应当不难。

　　思绪电转间，马炔已有了决断。

　　随即鸟喙一张，带着几分威严与温和的雀鸣传出：

　　“林镇长请起。

　　尔等诚心，本座已悉知。

　　小林镇百姓生计不易，祈望安宁，亦是常情。

　　本座在此清修，本不欲过多涉足凡俗，但念尔等心诚，又曾闻你镇民风淳朴……也罢。”

　　它顿了顿又继续道：

　　“本座可允你镇奉吾之名，受吾庇护。

　　寻常精怪鬼物，若知本座之名，自当退避。

　　你镇亦需谨守本分，勤勉耕作，莫生事端，善待山林。供奉之物，按你镇力所能及即可，不必强求。

　　这‘金穗谷’本座收下，日后若能培育更佳，本座自有赏赐。

　　至于金银之物，且带回，用于镇中公益或改善民生即可。”

　　林佑安闻言，大喜过望！

　　他原本只求能挂上名号，没想到这位雀仙如此“好说话”，不仅答应了，还免了金银重礼，只收谷物，更勉励民生。

　　这简直是意外之喜！

　　他连忙带领仆从再次大礼参拜：

　　“多谢仙长慈悲！

　　仙长大恩，小林镇上下没齿难忘！必当时刻谨记仙长教诲，勤勉本分，供奉不懈！”

　　马炔微微颔首，一道柔和的法力托起众人：

　　“且去吧。

　　好生经营，若遇不可抗之大灾祸，可来观前焚香禀告。”

　　“是！谨遵仙长法旨！”

　　林佑安恭敬应下，这才带着激动不已的仆役们，留下两担金穗谷，欢天喜地地退下山去。

　　看着众人远去，马炔目光落在那些金灿灿的谷粒上。

　　它示意小倩和五小只出来，将部分谷粒收入观中存放，又取了一些，准备日后尝试以其为基，配合《灵云化雨诀》和观中日益浓厚的香火愿力，看看能否进一步优化培育。

　　“庇护一方，收取供奉……这路，倒是与火鸦前辈当年有些相似了。”

　　马炔心中暗道。