四位妖修都已施法化了粗略形貌，保留了部分原型。

　　见主人现身，态度还算客气，也纷纷还礼。

　　当先一位，身形魁梧，面如重枣，额生独角，身穿赭黄袍，声如洪钟：

　　“马道友客气了。

　　老夫乃犀角山‘搬山客’熊大力，这几位是碧波潭‘分水君’袁青、黑风洞‘铁羽鹰’鹰厉、以及百花谷‘香夫人’花妙语。”

　　他依次介绍身旁三位：

　　一位是面色微青、腮有细鳞的儒雅文士；

　　一位是眼神锐利、背生漆黑羽翼的冷峻男子；

　　最后一位则是体态婀娜、周身散发淡淡异香、发间缀满各色娇艳小花的女子。

　　“听闻青禾县地界新近出了一位金丹期的同道，且本体乃是雀类，修行不过数载便有如此成就，实乃异数。

　　我等俱是附近潜修之辈，闻讯特来拜会，结识一番，并无他意。”

　　熊大力接着说明来意，目光坦荡，带着打量与好奇。

　　马炔心中暗惊，自己结丹的消息竟然这么快就在周边妖修圈子传开了？

　　看来这修真界，尤其是妖族之间，消息流通的速度也不可小觑。

　　它面上却不动声色，反而露出恰到好处的“恍然”与“谦逊”之色，侧身让开观门：

　　“原来如此。

　　几位道友快快请进，寒舍简陋，还请勿怪。

　　能得诸位道友垂青来访，是马某的荣幸。”

　　它将四位妖修引入观内。

　　观中陈设简单，但打扫得干净，庭院中几株老树亭亭如盖，倒也清幽。

　　马炔引众人在院中石桌石凳落座，又示意小倩奉上些山泉野果——

　　虽非灵物，却也显出一份待客的心意。

　　一番寒暄客套之后，气氛逐渐融洽。

　　马炔顺势将话题引向修行，言辞恳切地向几位“前辈”请教金丹初期的修炼心得、稳固境界的法门、以及可能遇到的关隘。

　　它态度放得很低，完全是一副新晋后辈虚心求教的姿态。

　　熊大力等妖见马炔虽是新晋金丹，气息却凝实锋锐，明显根基不俗，更难得的是毫无骄矜之气，反而谦逊有礼，心中好感不由增添几分。

　　妖怪之中强者为尊。

　　但懂得藏锋守拙、尊重同道的，往往更能走得长远。

　　于是几位妖修同道也纷纷开口，结合自身经验，将一些不算核心、却颇为实用的金丹期修炼心得、注意事项娓娓道来。

　　尤其是关于如何进一步淬炼妖丹、打磨神通、应对心魔初动等方面，让马炔听得暗自点头，获益匪浅。

　　交谈间，马炔似是不经意地将话题引向了周边的势力格局：

　　“……马某久居山野，潜心修行，对外界所知甚少。

　　此番结丹，方觉天地广阔。

　　不知这北澜府一带，都有哪些需要注意的势力？

　　也好让马某日后行事，心中有个分寸。”

　　此言一出，熊大力、袁青、鹰厉、花妙语四人互相交换了一个眼神，目光流转间，彼此似乎达成了某种默契，微微颔首。

　　由熊大力清了清嗓子，作为代表开口说道：

　　“马道友既然问起，我等便说道说道。

　　这北澜府方圆数千里，人族妖族混杂，大小势力盘根错节，但真正能称得上顶尖、能影响一方格局的，大致有三家，分别以三位元丹期的大能为尊。”

　　马炔立刻正色聆听。

　　熊大力伸出粗壮的手指：

　　“这其一，便是占据北澜府北部啸风岭的‘虎山君’！

　　这位乃是真正的异种血脉，道行深不可测，据传已至元丹后期，乃是北澜府妖族公认的第一强者。

　　其麾下妖兵妖将众多，占据啸风岭灵脉，势力范围极广，等闲修士妖怪根本不敢靠近其领地百里。

　　虎山君性格霸道，但据说对麾下还算护短，且信奉弱肉强食，只要实力足够，便能得到其赏识。”

　　马炔听到这里，心中一动，点了点头。

　　它之所以能结丹，那枚至关重要的“完美结金丹”，其原料“废丹”正是来源于虎山君麾下妖将的“赏赐”——虽然对方可能根本没当回事。

　　这份间接的因果，让它对这位素未谋面的大妖，心中存了一份复杂的感念。

　　熊大力继续道：

　　“这其二，便是以‘青阳观’为核心的人族修士势力，其领袖便是青阳观的观主‘青阳真人’，同样是一位元丹期的高人。

　　青阳观传承久远，门下弟子众多，与凡俗王朝联系紧密，占据北澜府南部膏腴之地及诸多资源点，实力雄厚。

　　青阳真人本人据说常年闭关，寻求突破，但其门下几位金丹长老也非易与之辈。

　　人族与我妖族关系……呵呵，马道友想必也有所体会，大多是井水不犯河水，但摩擦也不少。”

　　马炔再次点头，面露了然。

　　青阳观它已经打过交道，前有沈家庄老祖，后有王、赵两位金丹道士，对其印象颇为深刻。

　　至于青阳真人，它确是第一次听说其名号，不过作为妖族，与人族顶尖修士接触不深，不知晓也正常。

　　甚至就连青阳观本身，它也是在沈家庄事件后才逐渐听闻的。

　　“最后这第三家……”

　　熊大力语气中带上了明显的敬意，甚至下意识地压低了声音：

　　“便是位于南边焰鸦洞的‘火鸦道人’前辈！

　　这位前辈的本体乃是上古火鸦，道行高深，虽不似虎山君那般广纳势力，但其神通玄妙，尤其精擅火法与丹道，修为恐怕不在青阳真人之下。

　　更重要的是，火鸦前辈性情虽有些孤高，却颇讲道理，且在北澜府妖怪中声望极高，许多妖族同道都受过其恩惠或指点。

　　其所在的焰鸦洞，等闲无人敢去打扰，算是我们北澜府妖族心中的一处圣地。”

　　马炔听到这里，心中明镜似的，面上却恰到好处地露出惊讶与向往之色：

　　“原来还有火鸦道人这般的前辈高人！

　　倒是马某孤陋寡闻了。”

　　熊大力看了看马炔，又与其他三位妖修交换了一下眼色，意味深长地道：

　　“马道友能在这玄元观安稳结丹，想必也是有些缘法的。

　　其实不瞒马兄，我等也都是跟这一位有些缘法的，听说马兄也是，这才前来拜会……

　　日后在这北澜府行走，对着三家，心中需有数。

　　当然，除了这三家，还有不少如我等这般独善其身或小聚落式的金丹同道……

　　只要不触及那三家的根本利益，平日里倒也自在。”

　　这番交谈，信息量颇大，让马炔对所处环境的顶层格局有了清晰的认知。

　　它再次一低雀头，示意举杯，朝四位妖修道谢：

　　“多谢熊道友及诸位道友指点迷津！

　　马某初来乍到，日后还请诸位道友多多关照。”

　　“好说，好说！”

　　众妖纷纷举杯回应，气氛愈加和谐。

　　此番拜访，既结识了这位潜力不俗的新晋同道，也隐约传递了周边势力的信息，算是宾主尽欢。

　　又闲聊片刻后，四位妖修便起身告辞，言明日后可常来常往。

　　马炔一直将众妖送至观外，目送其遁光远去，才若有所思地返回观中。

　　“虎山君……青阳真人……火鸦道人……”

　　马炔默念着这三个名字，雀脸目光凝重。

　　这四个毫无往来的妖怪都知道了自己和火鸦洞关系匪浅。

　　啸风岭和青阳观必然也得到消息了。

　　自己日后必须小心行事。

　　马炔知道自家之事。

　　虽然得了火鸦道人的令牌，但这仅仅只是面上的庇护，和人家基本没什么关系！

　　若自己真惹出了什么事，火鸦洞可不会伸出手帮它……