作为郭威的亲兵，赵匡胤全程参与和目睹了郭威兵变的过程。当郭威被众将士拥立着黄旗加身的那一刻，赵匡胤脑袋里金光一闪，仿佛此刻台上聚光灯下那个人，不是郭大帅，而是自己。这让赵匡胤再次想起了自己出生那段“香孩儿”的传说，赵匡胤内心暗暗发誓，迟早有这么一天，自己也要作为主角上演一出黄袍加身的戏码。

　　跟随郭威的三年，是赵匡胤人生最为重要的三年。这三年他不但找到了自己人生的方向，明确了人生目标，更是寻找到了从理想到现实的实践路径。人生没有白走的路，每一步不是得到就是学到，从郭威一番神操作中，赵匡胤明白皇位并非天定，只要抓住机遇，一切皆有可能，在五代十国的乱世，只要你敢想敢干，一切皆有可能。

　　人的生存经验不是凭空想象和完全在书本上可以得到的，而是在见证和经历现实场景和磨难，有了足够的阅历之后总结出来的。经历才是人生最好的老师，赵匡胤从郭威身上学会了权利运作和政治智慧，黄旗加身让他直观的了解到了权利更迭的现实逻辑，枪杆子里面出政权，是五代十国就验证出来的强者思维，什么君权神授，什么忠君思想，全是统治阶级编制自我加冕，愚弄臣子的谎言。

　　赵匡胤作为郭威称帝的参与者，大周王朝建立后，被封为滑州副指挥使，成为一名下级军官。郭威当皇帝后，他手下的中下级军官和士兵被分流到了各个将军手下。赵匡胤得到命运之神眷顾，被分配到柴荣部下，至此他获得人生最重要的机遇和转折。

　　千里马常有，而伯乐不常用，一个人要成就一番事业，最重要的是在年轻时候遇到一个好的领路人，这也是人生的机遇，机遇可遇不可求，人生最重要的是机遇，机遇往往比才干重要。人生的本质就是一次次选择的合集，人最重要的能力就是面对一次次机遇时候选择的能力，只有路选对了，努力的作用才会被不断地放大。赵匡胤跟对柴荣，是郭威的无意安排，同时也是赵匡胤的有意选择。

　　柴荣，祖籍河北尧山，为郭威内侄，柴荣的祖父柴翁、父亲柴守礼都是当地望族。后因契丹入侵，常年战乱，导致河北柴家家道中落，年未童冠的柴荣便前去投奔姑母柴氏，郭威见柴荣乖巧懂事，做事谨慎小心，颇有志向，甚是喜爱，便收养了柴荣为养子。

　　柴荣成年后，常年跟随郭威南征北战，积累了丰富的实战经验。在郭威军中，柴荣长期充当郭威军队的后勤部长，多方为军队征战筹措粮草。为保障充足的粮草供应，柴荣开创部队经商办企业的先河，他亲自到全国各地做买卖，一度到江陵贩茶。柴荣对于郭威，类似于汉代萧何之于刘邦。公元950年，汉隐帝杀害郭威留在京城的全家老小后，郭威两个儿子全部被杀害。此时郭威已经年近五十，古代五十已属老龄，郭威再续取生养孩子已几无可能，此时能继承郭威事业的除了养子柴荣，就是女婿张永德和外侄李重进，然张永德和李重进无论能力还是跟郭威的亲进度都不及柴荣。这里我先重点介绍这两个人，这两个人在后来赵匡胤黄袍加身的戏码中将扮演重要的角色。

　　张永德，字抱一，并州阳曲（今山西阳曲东北）人。为郭威女婿。郭威起兵时，张永德正在昭义军节度使常思军中出差，张永德成功说服常思支持郭威，郭威建立后周后。张永德也水涨船高成为后周的驸马爷，再加上张永德游说常思的功劳，郭威称帝后，提拔张永德为左卫将军、内殿直小底四班都知、加驸马都尉、领和州刺史。后又提拔为殿前都指挥使、泗州防御使，成为后周军界数一数二的人物。赵匡胤分配到柴荣部下时，直接上司就是张永德。严格意义上说，张永德是赵匡胤的第一个伯乐，是张永德最初向柴荣推荐了赵匡胤。

　　李重进，出生在并州太原（今山西），成长在沧州（今河北沧州东南），因其肤色黝黑、善战而得外号“黑大王”。他是郭威的外甥，算得上是后周的皇亲国戚，自小便随舅父郭威征战四方，多次立下赫赫战功。广顺元年（951年），郭威取代后汉王朝建立后周，提拔李重进为殿前都指挥使，与其女婿张永德共同掌握禁军。李重进也因此成为郭威亲信的重要人物。在后周成立之初，由于后汉隐帝刘承佑处死了郭威的所有子嗣，李重进成为当时最有可能继承郭威事业的人选，他在后周军中的地位举足轻重。

　　郭威称帝后，封柴荣为开封府尹、晋王。按照五代亲王尹京的惯例，郭威实际上已经确立柴荣作为储君的地位。为打造忠于自己的军政班底，柴荣极力提拔自己手下有才干的人，赵匡胤逐渐展露头角，得到柴荣的赏识，公元953年，升任开封府马直军使一职。开封府马直军使虽然是一名中级军官，但这个职位在当时是非常重要，负责管理京城的马军，也就是骑兵部队。在冷兵器时代，骑兵是军队中的精英部队，具有很高的战斗力和机动性。

　　作为京城最具作战能力的马直军统领，赵匡胤得到了更多亲近周太祖郭威和柴荣的机会。环境、圈子就是人生的杠杆，可以无限拔高人的上限。赵匡胤依靠马直军使这个职位再次拓宽他的人脉，“艺社十兄弟”的圈子里增加韩令坤、慕容延钊、杨信、李怀忠、崔翰、张琼等人。

　　公元954年，刚刚在位四年的周太祖郭威病逝，养子柴荣继承皇位，为周世宗。

　　公元954年2月。北汉皇帝刘崇趁后周国丧，新君初立的机会联合契丹发动南侵。这里说说北汉政权。公元951年，郭威被逼兵变称帝，取后汉建立后周。后汉高祖刘知远的弟弟，河东节度使、太原尹刘崇据河东十二州称帝，仍沿用后汉的乾祐年号，史称北汉。北汉是五代十国里唯一在北方的政权，也是五代十国存在时间最久的一个政权，历经4帝28年。北汉国小民寡，地盘不过区区十二州，人口四万户，人数大概三十余万，连其开国皇帝刘崇也自嘲“朕孤守河东十二州，何其窘也”。

　　北汉建立之初，刘崇就清楚的认识到仅靠北汉区区十二州肯定无法自保，必须找一个强大的靠山做“保护伞”。刘崇选择了与石敬瑭相同的办法。因此，一把年纪的刘崇不惜对比自己小34岁的辽世宗耶律阮“以叔父事之”，自称“侄皇帝”，称耶律阮为“叔皇帝”。

　　后汉与后周可谓是仇深似海，郭威兵变杀死刘承佑后，就在郭威黄旗加身前，为稳定局势，掩人耳目，先拥立李太后临朝，假意迎立武宁节度使刘赟为新君，后又颤州兵变，回师开封杀死刘赟，刘赟既为刘崇之子。刘崇为报夺国杀子之仇，多次率兵攻打后周，都铩羽而归。这次，刘崇举北汉全国之军力，联合契丹，再次攻打后周。刘崇亲自统帅三万人马。同时辽国也派武定节度使、政事令杨衮率领万余骑兵和刘崇会师晋阳合兵南下。

　　后汉入侵之处，后周昭宁节度使李筠派部将穆令均率领两千人马迎击北汉军队，自己率领主力在后面扎营。北汉前锋都指挥使武宁节度使张元徽设下埋伏，自己佯败诱敌。结果穆令均中伏被杀，士卒折损了上千。

　　面对来势汹汹的北汉契丹联军，柴荣决定御驾亲征。三月十日，周军从都城大梁（今河南开封）出发，柴荣令李重进、白重赞为左翼，樊爱能、何徽为右翼，向训、史彦超领精骑居中，与联军对峙，张永德领禁兵紧随世宗。

　　赵匡胤作为随驾亲征的亲兵副将，很快赵匡胤得到了展示自己的机会。三月十八日，柴荣率军进抵泽州。刘崇不知柴荣亲征，初战获胜，便轻敌急进，过潞州而不攻，挥军南进。三月十九日，周军与北汉军在高平相遇，双方展开激烈交锋。北汉军因兵力占优，一度取得上风，迫使周军撤退至巴公原（今山西晋城市高平市与泽州县交界处的巴公镇）。周军虽然兵力尚未完全集结，柴荣的亲军仅有一万人，而北汉军和辽国援军共有四万，形势非常不利，周军难免心生畏惧。刘崇看出周军主力不齐，决定主动进攻。刚开战，周军两位指挥官樊爱能与何徽在没有命令的情况下，擅自带领骑兵撤离战场，结果导致他们的步兵部队被北汉军全歼，千余人被俘。樊爱能与何徽的逃跑使得周军阵线陷入混乱，刘崇趁机发动全面进攻，周军一度陷入困境，形势岌岌可危。此时，柴荣亲自策马冲入前线，指挥反击。赵匡胤见柴荣亲入敌阵，一边身先士卒，策马冲入敌阵；一面振臂高呼：“主上面临险境，我等当拼死一战！”

　　战场形势瞬息万变，赵匡胤敏锐的发现敌军两侧军力薄弱，立即奏请时任禁军统帅张永德，建议兵分两路，一路由张永德率领作为左翼，一路由自己率领作为右翼，两军夹击后汉和辽的联军。赵匡胤横刀立马、身先士卒，后周士兵以一当百，后汉军先锋张元徽被后周士兵乱刀杀死，后汉军顿时士气一落千丈，全军溃败。契丹军见后汉军大败，望风而逃，后周军乘势打下高平城，这就是著名的高平之战。

　　取得高平之战的胜利后，赵匡胤率领后周军队乘胜追击，一直攻到太原。三月二十三日，周世宗率军暂屯潞州(今山西长治)。让赵匡胤声名鹊起，全军将士对赵匡胤的智慧和勇气敬佩不已，柴荣更加赏识赵匡胤，升其为殿前都虞侯，得以迅速崛起，成为柴荣日后倚重的大将。