我们从一堆混乱的年号说起。

　　927年，后唐为天成二年，南吴为顺义七年、南吴乾贞元年，吴越为宝正二年，闽为天成二年，于阗为同庆十六年，契丹为天显二年，南汉为白龙三年，荆南为天成二年，马楚为天成二年，南诏为天应元年。

　　这一年，在洛阳夹马营里，一个即将结束这一堆混乱年代的男孩诞生了。这个男孩的出生与普通孩子的出生不同，他有一段神奇的传说。传言他出生时赤光绕室，异香经宿不散，体有金色，三日不变。

　　当然这种传说，也是历史上那些开国皇帝出生时的一个固有套路，《史记》中记载刘邦是母亲刘媪梦与神遇，蛟龙盘身，遂怀孕所生；《旧唐书》记载，李世民出生时二龙戏于馆门之外，三日而去；《明史》记载，朱元璋母亲怀孕时梦见神人授药丸，药丸放在手掌中会发光，朱元璋出生后，整个房间如同白昼。

　　史书这样记载无非是告诉人们，这个人后来当皇帝是上天的旨意。史书都是皇帝安排人写的，刘邦、朱元璋这些开国皇帝们如此神化自己的出生，无非是想告诉那些质疑“王侯将相宁有种乎”的人们，我当皇帝是天命所归。如果你也想当皇帝，那你要先回去问问你妈，看看你出生的时候是否也天有异象，如果没有，你就乖乖做我的臣民，服从我的统治吧。

　　这个男孩的父亲叫赵弘殷，是五代十国时期著名的不倒翁。铁打的将军，流水的皇帝，赵弘殷一生追随六位皇帝，历经四朝不倒。在后唐，赵弘殷先追随李存勖，因英勇善战被提拔为禁军高级将领。后唐大将石敬瑭兵变，依靠契丹帮助建立后晋，赵弘殷倒戈投靠石敬瑭，继续担任禁军高级将领。后晋被契丹所灭，赵弘殷率余部转投后汉开国皇帝刘知远麾下，依旧担任禁军高级将领。后来郭威兵变，赵弘殷又追随郭威建立后周，因拥立有功，被任命为护圣都指挥使。

　　在五代十国，赵弘殷的经历也只是众多大臣和将军的一个缩影，自秦汉以来建立起来的儒家正统，忠君思想在五代十国被踩的粉碎。忠诚和活着，显然活着更为重要，忠诚只不过是和平时代的产物，要我对你忠诚，首先你得让我好好活着，“忠君”忠的不过是利益或者是对既得利益的眷恋。在兵荒马乱、朝代频繁更迭的五代十国，大臣更像现在的职业经理人，将士都是雇佣兵，只要能活着，只要钱给到位，给谁打工不是打工，给谁卖命不是卖命。

　　赵弘殷将这个男孩取名为匡胤，这是他的第三个孩子，他的第一个孩子也是个男孩，叫匡济，可惜的是匡济长到周岁时，不幸夭折了，后又生了个女儿，也出生后不幸夭折了。匡济、匡胤，赵弘殷在给两个孩子取名字的时候，都取了匡扶社稷、济世安民的意思，但不同于“匡济”，“匡胤”的名字更有一层延续和传承的意思。赵弘殷希望这个孩子长大能有一番作为的同时，更希望这个孩子能够健康成长，延续赵家香火。其实赵弘殷给孩子取名匡济、匡胤，是迷信了五代时期社会上广泛流传的预言诗，这首预言诗内容为“有一真人在冀州，闭口张弓左右边，子子孙孙万万年”。赵弘殷的老家正在冀州，“闭口张弓左右边”即为一个“弘”字，“子子孙孙万万年”是皇位传千秋万代的意思。当时迷信这一预言的人很多，上至王公贵族，下到黎民百姓，“弘”字一度成为了孩子取名的流行文字，如南唐元宗李璟给自己儿子取名为“弘冀”，吴越国王钱鏐诸子中皆有一个“弘”字。

　　洛阳作为后唐时期的都城，虽从后晋开始，后面的几个朝代都将都城从洛阳迁到了开封，但洛阳作为众多将军安置家人的地方，不论朝代如何变幻，洛阳始终是后花园，社会经济秩序相对稳定繁荣，百姓安居乐业。赵匡胤的童年就是在这样一种家庭条件优渥，无忧无虑的环境中度过的。

　　时光飞逝，转眼间赵匡胤到了该上学的年龄了。当时在夹马营有一所很著名的私塾，类似于现代一个城市最好的实验小学或北大、清华的附属小学，汇聚了洛阳城最优质的教学资源，校长兼语文老师叫陈学究。“学究”自古以来作为书生的美称，光听这个名字，就知道这个人有多哇塞。陈学究国学功底深厚，不苟言笑，素以严厉著称。在洛阳，各家长们纷纷挤破脑袋把孩子送到陈学究处。但陈学究的私塾不是现在的公立学校，符合条件的都可以去读，他的私塾是夹马营私有的，只有夹马营那些将军的孩子才有资格去读。

　　第一天走进课堂，看着眼前这位身着青布长衫，脑门岑亮，双眉倒竖，满脸紧绷，戴着厚厚老花眼镜（这身装扮有点像民国风），满嘴之乎者也的老先生，年少的赵匡胤不像其他的孩子一样紧张害怕，反而忍俊不禁。

　　陈学究一手拿着书本，一手背在身后，摇头晃脑的读着“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善”。陈学究在台上读一句，下面的学生也学着他的样子，双手背在身后、望着楼板摇头晃脑的读一句。坐在最后排的赵匡胤着实被眼前这幅滑稽的样子逗乐了，忍不住“噗嗤”的笑出了声来。从小高嗓门的他，笑的声音比教室的读书声还大。看着双手捂嘴，笑声未了的赵匡胤，陈学究怒目圆睁，黑着脸对赵匡胤喊到：“赵家公子，请你站起来把刚才我教的背一遍。”“大学之道，在于当今天子昏庸无道”，赵匡胤大声说道。课堂上不论时局，是陈学究对学生的第一个要求。《宋史》曾记载：“上微时，嫉恶不容人过，陈时时开谕”。意思说赵匡胤年少时嫉恶如仇，陈学究经常批评他。

　　最后，陈学究对赵匡胤的惩罚倒也简单，只是将他的座位从最后一排调到了第一排，这个与赵匡胤互换座位的同学叫王审琦，坐到第一排的赵匡胤有了他私塾的第一个同桌石守信。为何陈学究要将赵匡胤与王审琦互换呢？因为王审琦虽然身材矮小，获得了坐第一排的资格，但王审琦和赵匡胤一样，是个不安分的孩子，课堂上总喜欢东摸摸、西抠抠，用现在的标准来评判，是个典型多动症。陈学究让王审琦站起来背诵《大学》时，他开口吟到：“大学之道，在于先生摇头晃脑”，王审琦的回答惹的全班同学一阵哄堂大笑。尊师重道，是古代老师的底线，陈学究便用换座位的方式把这个轻辱老师，身材矮小的同学发配到了教室的坐后面，让他彻底淹没在人群中，眼不见为净。

　　自从与石守信成为同桌后，赵匡胤在私塾的学习生活一下增添了不少乐趣。石守信比赵匡胤小一岁，二人虽然被陈学究安排坐在第一排，但二人对《四书》《五经》一点不感兴趣，二人经常乘陈学究不在私塾的时间，偷跑到课堂外面去玩耍，每次赵匡胤都会叫上哪个与自己换座位的牺牲品王审琦，三人最喜欢去的地方是离私塾不远的一座破庙，破庙的墙上刻着一些残留的武学招式。三人不爱学习文化知识，都痴迷于武术，三人经常跑到破庙，照着墙上那些招式比划着练上一阵，久而久之，三人成了最亲密的朋友。

　　一天，在赵匡胤的提议下，三人便效仿刘关张桃园三结义，对着破庙里的关公塑像，找来三根竹节草点上，焚草磕头，结为了破庙异性三兄弟。三人年龄基本相仿，差距都在一两岁左右，三人排大小时，便不论年龄大小，创造性的按照个子大小排位，尊个头最大的赵匡胤为大哥，石守信为二哥，身材矮小的王审琦为三弟。这个破庙三兄弟也成为了赵匡胤夺取天下最原始的班底。

　　三人结为破庙三兄弟后，对学习更加不上心了，只要有机会，便从陈学究的眼皮子底下逃了出去，或跑到破庙练习武功，或在夹马营里打架斗殴。一日，三人在甲马营的训练场地上，见一群军士正在驯服一匹烈马，烈马桀骜不驯，几个军士都被摔下马来，满嘴泥土，狼狈不堪。三兄弟见状，不由得哈哈大笑，军士见被几个小孩嘲笑，气不打一处来，便对他们喊到：“小杂种，笑个逑呢，有胆量过来骑骑。”赵匡胤见军士向自己挑战，便快步上前，从军士手中抢过缰绳，一跃跨上马背，紧紧抓住马的鬃毛，任由马在训练场地上狂奔乱跳，几次被重重的摔了下来，又忍着疼痛爬了上去，即便头破血流也不松手，最终这匹烈马被赵匡胤制服。

　　眼见赵匡胤在陈学究处学习毫无长进，还经常惹事生非，陈学究也经常跑到赵府家访打小报告。赵弘殷觉得尚武的儿子并不适合陈学究文绉绉的教学方式。便四处打听，为儿子请来了第二个私教老师辛文悦。辛文悦青年曾游历全国，颇有见识，且精通武术和兵法。久经沙场的赵弘殷觉得，辛文悦或许比陈学究更适合作为儿子的老师，毕竟在五代乱世，会武功、懂点兵法不但能防身，还更容易在乱世成就一番事业。

　　转眼赵匡胤到了十七八岁的年龄，此时为后晋统治时期，因石敬瑭甘当儿皇帝与契丹签订了一系列不平等条约，契丹人在中原大地拥有至高无上的特权。一日，赵匡胤、石守信、王审琦三兄弟相约在洛阳城内的一个饭馆喝酒，突然跑进来一个汉族姑娘，姑娘衣服已经被撕破，紧跟着追进来一个契丹男人。显然是契丹人光天化日之下要强暴这个姑娘，姑娘跑进饭店大声呼救，满饭店的人见契丹人进来，都被吓的四散逃了开去，躲在角落，眼睁睁的看着契丹人在饭店公然强暴了姑娘，最后姑娘不堪受辱撞墙自尽。赵匡胤、石守信、王审琦三人站在墙角恨的牙痒痒，都攥紧了拳头，冲动的王审琦当即就要冲上去教训那个契丹狗，硬是被赵匡胤和石守信拦了下来。赵匡胤和石守信知道，按照当时后晋的律法，如果公然与契丹人发生冲突，三人肯定活不了，而且还会连累家人。

　　契丹人得到满足后，像一条公狗一样叫嚣着离开。三人整理好姑娘的遗容，悲愤的将尸体抬到郊外掩埋了。在回去的路上，赵匡胤攥紧拳头对两位兄弟说到，今晚必须让契丹狗偿命。按照赵匡胤的安排，三人拿着弓箭分头来到契丹人必经的路口埋伏，等待夜幕降临。夜晚时分，白天逞凶的那个契丹人醉醺醺的从巷子里走了过来，赵匡胤弯弓搭箭，一剑封喉。

　　契丹人被射杀了，第二天造早上，后晋军队立即全城封堵抓捕凶手，但当时路口没有监控，而且因为惧怕契丹人骚扰的缘故，洛阳城一到傍晚，老百姓都关门闭户，也没有目击证人。最终后晋军队找不到杀害契丹人的凶手，就将饭店老板一家全部杀头向契丹人谢罪。

　　赵匡胤见饭店老板一家屈死，悲愤之极，心里暗下决心要结束这个混乱暗弱的时代。