腊月的海风刮得人骨头生疼。

　　李岩站在船头，手中的海图几乎要被风撕碎。这张所谓的“海图”，是从一个老船工手里用半斤粗盐换来的，上面用粗劣的墨迹勾勒着渤海湾的大致轮廓，几处岛屿标注着歪歪扭扭的名字：庙岛、长山、大黑山……

　　“大人，再往西南就是深海了。”孙大眼扯着嗓子喊道，风声几乎盖过他的声音，“那边的岛，俺只听老辈人提过一嘴，叫什么……大竹山？小竹山？记不清了！”

　　李岩眯起眼睛。他记得前世看过的资料——在渤海海峡中南部，庙岛群岛以南，确实有一组岛屿叫“大竹山岛”和“小竹山岛”。但那是在二十一世纪的地名，万历年间有没有这样的称呼？有没有人居住？一切都未知。

　　“就去那里。”李岩斩钉截铁。

　　这是他们出海的第三天。从长明岛出发，先到庙岛黑市补充了些淡水和干粮，然后便一头扎向西南深海。船是孙大眼那条修补过多次的渔船，长不过四丈，在开阔海面上颠簸得像片落叶。

　　船上除了李岩、张铁锤、孙大眼，还有陈石头和李水生。五个人，一条船，就这样莽撞地驶向未知。

　　李岩知道这是在冒险。但没有选择。

　　过去一个月，长明岛的“变化”已经引起了注意。五天前，一艘陌生的渔船在岛周围转悠了半天，虽然最终离开，但那审视的目光让李岩后背发凉。三天前，王老实从庙岛带回消息：有人在打听“卖好盐的岛”。

　　火已经烧到眉毛了。

　　必须找一个更远、更隐蔽的备用基地。一个能转移制盐制皂作坊的地方，一个能在危机时保全力量的安全屋。

　　“大人，起雾了！”陈石头突然喊道。

　　李岩抬头，只见前方海面不知何时腾起一片白茫茫的雾气，正迅速向船只蔓延。几乎同时，风向变了，原本还算温和的西风突然转为凛冽的东北风，夹着湿冷的寒气扑面而来。

　　“不好！”孙大眼脸色一变，“这是‘鬼扯帆’！快收帆！下锚！”

　　来不及了。

　　雾来得太快，眨眼间就将整条船吞没。能见度骤降到不足三丈，四周白茫茫一片，只能听到海浪拍打船身的声音和呼啸的风声。船在风浪中剧烈颠簸，李岩一个踉跄，差点摔进海里，被张铁锤一把拽住。

　　“抓紧！”张铁锤把李岩推到桅杆旁，“抱住别松手！”

　　孙大眼拼命想把帆降下来，但风太大，帆索缠住了。陈石头和李水生冲过去帮忙，三个人在摇晃的甲板上跟帆布搏斗。

　　李岩死死抱住湿滑的桅杆，胃里翻江倒海。这是他第一次真正经历海上的恶劣天气，与之前在近海遇到的小风浪完全不同。船不是颠簸，而是在跳跃，每一次跃起都像要飞出海面，每一次落下都像要砸进海底。

　　“帆……帆降下来了！”孙大眼终于喊出声。

　　但危险没有解除。船失去了动力，在风浪中像片枯叶般打转。更糟的是，雾越来越浓，根本看不清方向。

　　“下锚！快下锚！”李岩大喊。

　　铁锚被抛入海中，但海底太深，锚链放完也没触底。船继续随波逐流。

　　“听！”李水生突然竖起耳朵，“有水声……不是海浪！”

　　所有人都屏住呼吸。在风浪声中，隐约能听到另一种声音——哗啦啦的，像是水流冲击岩石的声音，而且越来越近。

　　“是礁石！”孙大眼脸色惨白，“完了，要撞上了！”

　　李岩的心脏几乎跳出胸腔。他拼命睁大眼睛，想在浓雾中看清什么，但除了白茫茫一片，什么也没有。水声越来越响，已经能听到浪花拍打硬物的碎裂声。

　　“左满舵！”李岩用尽力气嘶吼，“所有人，往左舷压！”

　　这是他从前世影视剧里看来的知识——船要撞上右侧障碍物时，拼命向左转，同时让所有人集中到左侧增加重量，或许能让船体擦过去而不是正面撞击。

　　生死关头，没人质疑。孙大眼猛地打舵，张铁锤、陈石头、李水生全部扑向左舷。船身剧烈倾斜，几乎要翻过去。

　　“轰！”

　　一声闷响，船体右侧传来令人牙酸的摩擦声。整条船剧烈震动，木屑飞溅。李岩感到右腿一阵剧痛，低头看，一块崩飞的木板划破了他的小腿，鲜血瞬间染红了裤腿。

　　但船没沉。

　　它擦着什么东西过去了——从声音判断，应该是礁石的边缘。

　　“继续左转！”李岩顾不上腿伤，继续下令，“慢一点，慢一点……”

　　船缓缓转向，在浓雾中小心翼翼地前行。水声渐渐远去，但没人敢松口气。

　　就这样在雾中摸索了将近一个时辰，风渐渐小了，雾也开始变淡。当第一缕阳光刺破雾霭时，所有人都愣住了。

　　前方不到百丈，一座岛屿矗立在海面上。

　　不是想象中的荒凉礁石，而是一座真正的岛——有山，有树，有沙滩。岛屿呈南北走向，长约三四里，最宽处约一里。北端是高耸的峭壁，南端是平缓的沙滩。岛中央有一座小山，山上植被茂密。

　　最重要的是，岛屿东侧有一个半圆形的海湾，水面平静，是天然的避风港。

　　“这……这是哪？”陈石头喃喃道。

　　孙大眼眯起眼睛看了半天，摇摇头：“没来过。看方位……可能是大竹山？或者小竹山？说不准。”

　　李岩顾不上腿伤，抓过那个进了水的罗盘——指针已经不动了，但勉强能看出个大概方向。他对照记忆中的渤海海图，心中估算：从庙岛向西南航行一天半，遇雾迷失方向后又漂了半天……这里可能是大竹山岛群中的某一个。

　　“靠过去。”李岩下令，“小心礁石。”

　　船缓缓驶向海湾。孙大眼不断用长竿探测水深，李水生趴在船头观察水下情况。海湾入口不宽，约二十丈，但水深足够，最浅处也有两丈多。

　　进入海湾，水面顿时平静下来。这是一个典型的溺湾，三面被陆地环抱，只有东面一个出口，开口朝向东南，正好避开冬季盛行的西北风。

　　船在距离沙滩三十丈处下锚。这里水深一丈五，海底是沙质，锚抓得很牢。

　　“我先下去看看。”张铁锤说着就要下水。

　　“等等。”李岩拦住他，“腿上有伤，动作慢，我先下。铁锤叔第二个，石头第三个，大眼叔和李水生留在船上警戒。”

　　这是最合理的安排。李岩是长官，必须身先士卒；张铁锤最可靠；陈石头年轻力壮；孙大眼和李水生懂船，万一有情况能立即驾船接应。

　　李岩脱下外衣，只穿单裤，小心下到齐腰深的海水里。海水冰冷刺骨，腿上的伤口像被盐腌了一样疼。他咬紧牙关，一步步向沙滩走去。

　　沙滩很宽，约有二十丈，沙子细腻，夹杂着贝壳碎片。沙滩后面是一片草地，草色枯黄，但能看出春夏时节应该很茂盛。再往后就是树林，以松树为主，夹杂着一些落叶乔木。

　　李岩走上沙滩，第一件事就是蹲下检查沙地。没有脚印，没有人类活动的痕迹。他抓起一把沙子仔细看，又闻了闻——只有海腥味和泥土味。

　　“安全！”他回头向船上挥手。

　　张铁锤和陈石头陆续下船。三人呈战斗队形向岛内探索——张铁锤在前，李岩居中，陈石头断后。

　　草地大约有五六十亩，地势平坦，土质看起来是常见的海滨沙土，不算肥沃，但种些豆薯应该没问题。草地中央有一条小溪，从山间流下，宽不过三尺，水深及踝，水流清澈。

　　李岩捧起溪水尝了尝——淡水，略带甜味，水质很好。

　　“有淡水就好办。”张铁锤说。

　　三人沿着小溪向上游走。溪水从山间流出，源头是一处泉眼，水量不大但源源不断。泉眼周围有动物脚印，看起来像是鹿或羊。

　　“这岛可能有动物。”陈石头兴奋地说。

　　继续向山上走。山不高，海拔估计不超过百丈，但坡度较陡。山上树木茂密，以黑松为主，间杂着柞树、槐树。李岩注意到，有些松树的树皮被剥掉一块——这是取松脂的痕迹。

　　“有人来过。”张铁锤指着树皮伤口，“看伤口，是老痕迹，至少一年前了。”

　　这意味着这岛不是完全无人知晓，但至少近期没人长期居住。

　　登上山顶，视野豁然开朗。整个岛屿尽收眼底——南北长约三里，东西最宽处一里多，总面积大约五六百亩。岛屿地形很有特点：北端是峭壁，难以攀登；南端平缓，有沙滩和草地；中央是这座小山；东侧是那个优良的海湾；西侧则是岩石海岸，浪大水深，不适合登陆。

　　更让李岩心跳加速的是，在岛屿东南方向约五里处，隐约能看到另一个岛的轮廓——那应该就是这组岛群中的另一个岛。

　　“易守难攻。”李岩评价道，“只要守住海湾入口，一两条船就能封锁整个岛屿。西侧是峭壁，难以登陆。北端也是峭壁。南端沙滩虽然平缓，但距离海湾有距离，登陆后还要穿过整片草地才能到核心区。”

　　张铁锤点头：“是个好地方。就是……太小了。”

　　确实小。五六百亩，不到长明岛的三分之一。能开垦的平地更少，最多百来亩。靠这点地，养活不了多少人。

　　“但够用了。”李岩说，“我们不需要在这里养很多人，只需要一个隐蔽的作坊，一个储备物资的仓库，一个危机时的避难所。”

　　他看向东南方向那个隐约的岛屿：“而且，那里可能还有更大的岛。”

　　勘探完地形，三人返回沙滩。李岩让陈石头去船上取些工具，自己和张铁锤开始更仔细地检查海湾。

　　海湾呈半圆形，宽约百丈，纵深约五十丈。最深处在三丈左右，足以停泊较大的船只。海湾底部是沙质，锚抓力好。两侧是岩壁，其中北侧岩壁有一个天然凹进去的洞穴，高约一丈，深约三丈，宽两丈多。

　　“这洞可以当仓库。”李岩钻进洞穴查看。洞内干燥，地面平整，虽然有些海鸟粪便，但清理后就能用。

　　“潮水会淹进来吗？”张铁锤问。

　　李岩观察了洞壁的水痕线，摇头：“最高潮位也淹不到，比现在的水面高至少五尺。”

　　完美。这简直是个天然的储藏室。

　　陈石头取来了工具——铁锹、斧头、绳索。李岩选了一片草地边缘靠近树林的地方，开始挖井。

　　挖到五尺深时，出水了。水质清澈，与溪水同源。这意味着岛上地下水位很高，打井容易。

　　淡水、避风港、易守难攻的地形、天然洞穴……这个岛几乎满足所有要求。

　　傍晚时分，五个人在沙滩上升起篝火。李水生从船上拿来咸鱼和干粮，孙大眼展示了他的厨艺——用海水煮鱼汤，虽然只有盐调味，但在海风吹了一天后，这热汤简直是人间美味。

　　“这个岛，叫什么名字？”陈石头问。

　　所有人都看向李岩。

　　李岩想了想：“既然可能是大竹山岛群中的一个，就叫‘竹山’吧。竹子坚韧，能在石缝中生长，象征生命力。”

　　其实他更想叫“安全岛”、“希望岛”之类的，但太直白，容易引人联想。“竹山”这个名字普通，不起眼，正好。

　　“竹山岛。”张铁锤重复一遍，点头，“好记。”

　　“接下来怎么办？”孙大眼问，“咱们要在这里建据点？”

　　李岩没有立即回答。他盯着跳跃的篝火，脑中快速权衡。

　　竹山岛的优势很明显：隐蔽、易守、有淡水、有天然港口和洞穴。缺点也很明显：太小、资源有限、距离长明岛远（估计正常航行要两天）、冬季风浪大时难以到达。

　　但最重要的是——它安全。

　　在长明岛，秘密随时可能暴露。而在竹山岛，只要小心行事，几乎不可能被发现。

　　“要建。”李岩最终说，“但不能急。分三步走。”

　　他捡起一根树枝，在沙滩上画起来：“第一步，清理和准备。下次来，带上工具，清理洞穴，在草地上建一两间简易木屋，挖几口井，开垦一小片试验田。”

　　“第二步，逐步转移。把制盐制皂的设备和部分原料转移过来，在这里建立秘密作坊。每次只派两三个人过来，短则三五天，长则十天半月，生产一批货再运回长明岛。”

　　“第三步，长期规划。如果这里真的安全，未来可以把核心人员和重要物资都转移过来。长明岛作为前台，竹山岛作为后台。”

　　“那……谁来这里？”陈石头问出了关键问题。

　　李岩看向每个人：“自愿原则。这里生活艰苦，远离人群，而且要绝对保密。愿意来的，工钱加倍，口粮从优。不愿意的，绝不强迫。”

　　沉默片刻，张铁锤第一个开口：“我来。”

　　“我也来。”陈石头紧跟。

　　李水生犹豫了一下：“我……我可以来，但我得把老娘安顿好。”

　　孙大眼挠挠头：“我年纪大了，跑船还行，长期住岛上……但要是大人需要，我也能来。”

　　李岩心中感动，但摇头：“不，大眼叔，你得留在长明岛。你是最好的导航手，我们需要你驾船往来两地。李水生也是，你是最好的船匠，船不能没有你。”

　　他顿了顿：“第一批，我和铁锤叔，再加两个自愿的人。以后轮换，但核心人员不能太多，最多不超过十人。”

　　计划初步确定。接下来的两天，五个人对竹山岛进行了更详细的勘探。

　　他们发现岛上确实有动物——主要是海鸟，但也发现了鹿的脚印和粪便。树林里有野果，虽然现在是冬季，但从残留的果核看，夏秋季节应该有收获。

　　淡水资源充足。除了那条小溪和泉眼，他们又找到了三处泉眼，打了两口试验井，都成功出水。

　　最大的惊喜在西侧峭壁下。那里有一个小海湾，退潮时露出一片礁石滩，礁石上附着大量牡蛎、海虹、海带。这意味着食物来源比预期丰富。

　　“海虹晒干了能保存很久。”孙大眼说，“牡蛎也能晒干，或者腌起来。海带就更不用说了。”

　　第三天，补给所剩不多，必须返航了。

　　临走前，李岩在海湾入口的岩壁上刻下一个标记——一个简单的箭头，指向洞穴方向。又在洞穴里埋下一个小铁盒，里面放了一张纸条，写着发现日期和五个人的名字。

　　这不是迷信，而是规矩——后来者知道谁先来过，发生了什么。

　　船驶离竹山岛时，李岩站在船尾，久久凝视。

　　这座岛很小，很荒凉，冬季的寒风中更显萧瑟。但他看到的不是这些。他看到的是清理后的洞穴里堆满物资，草地上建起木屋，试验田里长出庄稼，海湾里停着属于他们的船。

　　他看到的是一个退路，一个希望，一个真正属于自己的天地。

　　“大人，有船！”孙大眼突然喊道。

　　李岩心头一紧，顺着他指的方向看去——东北方向约两里处，一艘船正缓缓航行。船不大，像是渔船，但航行方向明显是朝着竹山岛。

　　“全速，离开这里。”李岩低声下令，“不要引起注意。”

　　帆升到最高，船加速向西北方向驶去。那艘渔船似乎注意到了他们，调整方向跟了一段，但很快放弃了，继续向竹山岛方向航行。

　　直到那艘船变成海平线上的一个小点，李岩才稍稍松口气。

　　“是碰巧路过，还是……”张铁锤没说完，但意思很明显。

　　“不知道。”李岩说，“但这就是我们要面对的现实——大海不是无人的，任何岛屿都可能被人发现，被人惦记。”

　　他顿了顿，语气坚定：“所以我们要快。要在别人注意到之前，在竹山岛站稳脚跟。”

　　返航的路很顺利。第四天下午，长明岛在望。

　　靠岸时，王老实照例在码头等待。见到李岩腿上的伤，他大吃一惊：“大人，这是……”

　　“海上遇到风浪，擦伤了点皮。”李岩轻描淡写，“不碍事。岛上这几天怎么样？”

　　“一切正常。”王老实汇报，“又出了一批肥皂，存起来了。猪圈搭好了，等开春就能去买猪仔。就是……昨天又有艘船在附近转，我问了，说是登州来的渔船，迷了路。”

　　李岩和张铁锤交换了一个眼神。

　　迷路？这么巧？

　　“知道了。”李岩不动声色，“准备热水，我要清洗伤口。通知所有人，晚饭后百户所开会。”

　　回到百户所，赵氏已经准备好热水和干净的布。李岩清洗伤口时疼得龇牙咧嘴——伤口虽然不深，但被海水泡了几天，边缘已经发白，有些感染迹象。

　　“得用烧酒消毒。”赵氏说，“可惜岛上没有。”

　　“用盐水。”李岩咬牙，“浓盐水。”

　　盐水淋在伤口上，那种滋味简直无法形容。李岩额头冒出冷汗，但硬是一声没吭。清洗完毕，赵氏用煮过的布条包扎好。

　　“大人下次出海，千万小心。”赵氏轻声说，“岛上两百多口人，都指着您呢。”

　　李岩心中一暖，点点头：“知道了。”

　　晚饭后，百户所正堂点起三盏油灯，岛上所有男丁都到了，挤了满满一屋子。李岩腿上绑着布条，坐在上首。

　　“这次出海，我们找到了一片新的渔场。”李岩开口，这是早就想好的说辞，“在西南方向，两天航程，鱼很多。但那里风浪大，暗礁多，只有大船能去。”

　　他顿了顿，看向众人：“所以接下来，我们要做三件事。第一，再造两条大点的船。第二，挑选一批年轻力壮、水性好的，学习深海航行。第三，储备更多粮食和物资，为明年开春后的大规模捕捞做准备。”

　　人群中响起议论声。新的渔场意味着更多的食物，更多的收入，这是好事。

　　“造船需要人手，需要木料。”王老实说，“木料岛上不够，得去山东买。”

　　“买。”李岩说，“钱从公中出。另外，要买一批工具——锯子、斧头、刨子、钉子。不仅要造船，还要修船、建屋、做家具。”

　　他看向李水生：“李水生，造船的事你负责，需要多少人手，需要什么材料，列个单子给我。”

　　李水生激动地点头：“是，大人！”

　　“学航海的事，孙大眼负责。”李岩继续说，“挑二十个年轻人，从认海图、看天气、掌舵、操帆开始教。三个月后考核，合格的，工钱加倍。”

　　孙大眼挺起胸膛：“包在我身上！”

　　“储备物资的事，王总旗负责。”李岩最后说，“粮食、盐、布匹、药品，能存多少存多少。钱不够跟我说。”

　　王老实郑重应下。

　　安排完这些公开事务，会议结束。众人散去后，李岩把张铁锤、孙大眼、陈石头、李水生留下。

　　关上门，点上第四盏油灯。

　　“公开的说完了，现在说私下的。”李岩压低声音，“竹山岛的事，只有我们五人知道。这是铁律，死也不能说出去。”

　　四个人重重点头。

　　“接下来一个月，我们要秘密准备第一次转移。”李岩展开一张纸，上面是他画的竹山岛草图，“需要转移的东西：两套制盐工具、一套制皂工具、五十斤原料、足够三个人吃一个月的粮食、搭建简易木屋的工具和材料。”

　　“三个人？”陈石头问。

　　“第一次，我和铁锤叔，再加一个。”李岩说，“任务：清理洞穴，搭建一个能住人的木屋，开垦半亩试验田，储存至少十担淡水。时间：十天。”

　　“我去！”陈石头立刻举手。

　　李岩摇头：“石头，你得留在长明岛。你是制盐的骨干，你走了，产量会受影响。而且……你需要学习航海，将来要独当一面。”

　　陈石头有些失望，但没争辩。

　　“我去吧。”李水生开口，“我会木工，建屋修船都在行。而且……我想去看看那个岛。”