第一轮是海选混战。每座擂台一次性上台二十名弟子，乱斗之下，最后留在擂台上的五人晋级下一轮。这是最残酷，也最考验运气和实力的环节。
唐小驴的签号靠后，被分在了较晚的批次。他并不着急，寻了个人少的角落，静静观望。擂台上，法术光华闪耀，剑气纵横，呼喝声、碰撞声、惨叫声不绝于耳。有人凭借强悍实力横扫四方，有人依靠诡诈身法苟到最后，更有人结成临时同盟却又瞬间背叛…人生百态，在这方寸擂台上展现得淋漓尽致。
唐小驴看得仔细，尤其是对那些炼气初、中期弟子的手段。他发现，以自己如今远超常人的眼力和感知，这些弟子施展的法术，其灵力运转轨迹、强弱变化，竟能看出不少破绽。他们的身法速度，在自己眼中也似乎慢了几分。至于力量…唐小驴暗自评估，单凭肉身，自己或许已不惧大多数炼气四层以下的弟子。
“丙字柒号擂台，第二百零一号至二百二十号弟子上台！”执事弟子的呼喊声传来。
唐小驴收敛心神，整了整衣衫，平静地走向指定的擂台。他所处的，正是张志峰负责监督的那片区域。
当他踏上擂台时，立刻感受到了数道不怀好意的目光。台上另外十九名弟子，大多互相打量，神色警惕。其中有三人，目光闪烁，不时瞥向擂台下方抱臂而立、面带冷笑的张志峰，随即又恶狠狠地盯住唐小驴。意图，再明显不过。
唐小驴心中了然。这张师兄，果然是“安排”好了。他不动声色，默默走到擂台边缘站定，看似怯懦，实则是为了减少受敌面。
“开始！”
随着裁判一声令下，擂台之上瞬间乱成一团。各种低阶法术——火球、水箭、土刺、藤蔓——胡乱飞舞，弟子们捉对厮杀，或三五成群混战。那三名被张志峰指使的弟子，交换了一个眼色，成品字形朝着唐小驴包抄过来，脸上带着狞笑。
“小子，怪只怪你得罪了张师兄！”为首一名炼气三层的弟子低吼一声，挥手打出一道炽热的火球，直扑唐小驴面门。另外两人也同时出手，一左一右，封住他的退路。
台下，张志峰嘴角的冷笑愈发明显。赵铁柱则在远处看得心急如焚，拳头捏得发白。就连高台观礼席上的苏灵儿，目光似乎也无意中扫过这个角落，清冷的眸中，闪过一丝极难察觉的微光。
面对这看似必杀之局，唐小驴眼神依旧平静。在那火球及体的瞬间，他脚步看似踉跄地向后一滑，险之又险地避开了火球的正面冲击，只是被灼热的气浪掀动了发梢。同时，他仿佛重心不稳，身体微微一侧，恰好让过了左侧袭来的一道水箭，那水箭擦着他的衣角射空。而右侧那名弟子挥来的拳头，他更是没有硬接，只是借着后退的势头，用肩膀看似无意地一靠。
“砰！”一声闷响。
那出拳的弟子只觉得一股远超预期的巨力传来，整条手臂一阵酸麻，脚下不稳，噔噔噔连退数步，差点撞到身后正在交战的其他弟子，引发一阵咒骂。
电光火石之间，唐小驴看似狼狈不堪，险象环生，却毫发无伤地化解了三人的第一波围攻。他依旧站在擂台边缘，身形显得有些单薄，呼吸却依旧平稳。
那三名弟子一愣，显然没料到这“绝缘体”杂役如此滑溜。互相对视一眼，眼中凶光更盛，再次扑上。
这一次，唐小驴不再一味闪躲。他看准时机，在对方一名弟子施展土陷术企图限制他移动时，脚下猛地发力，不是向后，而是向前一窜！速度之快，远超那弟子预料！
“什么？！”那弟子惊呼未落，唐小驴已贴近其身，手肘看似随意地一顶，正中其肋下。
“呃啊！”那弟子顿时觉得一股钻心剧痛传来，气海一阵翻腾，凝聚到一半的法术瞬间溃散，整个人蜷缩着倒了下去，暂时失去了战斗力。
唐小驴一击得手，毫不停留，身体如游鱼般滑向另一人。那人正欲释放风刃，见同伴瞬间被废，心中一慌，法术便慢了半拍。唐小驴岂会给他机会？侧身让过风刃锋锐，一记简单直接的直拳，轰向对方面门。
那弟子下意识双臂交叉格挡。
“嘭！”
拳臂交击，那弟子只觉得仿佛被一头蛮牛撞上，双臂剧痛，整个人被砸得向后飞起，直接跌下了擂台！
转眼之间，三人已去其二。剩下最后那名炼气三层的弟子，脸色煞白，看着缓缓转过身、目光平静望向自己的唐小驴，哪里还有刚才的嚣张气焰，吓得连连后退，脚下一滑，竟自己主动跳下了擂台，算是认输。
这一切发生得太快，不过十来个呼吸的工夫。台下原本等着看笑话的众人，包括张志峰在内，都看得有些呆住了。这放驴小子，用的分明是凡俗的拳脚功夫，毫无灵力波动，可那速度、那力量、那对时机的把握，也太…太诡异了些！他真的是绝缘体？
唐小驴站在擂台边缘，微微喘息，仿佛刚才那一番“激烈”运动消耗不小。他看也没看台下脸色铁青的张志峰，目光扫过擂台上仍在混战的其他人。经过他刚才瞬间解决三人的威慑，一时间，竟无人敢主动来招惹这个看似好捏、实则扎手的“软柿子”。
最终，混战结束。唐小驴凭借始终留在台上，以及最初“解决”三名对手的战绩，成功晋级下一轮。
他平静地走下擂台，无视周围各种惊疑、探究的目光，默默走到一旁休息。赵铁柱兴奋地挤过来，用力拍着他的肩膀：“好小子！藏得够深啊！我就知道你没那么简单！”
唐小驴笑了笑，低声道：“侥幸而已，他们轻敌了。”
远处，张志峰死死盯着唐小驴，眼中几乎要喷出火来。他精心安排的羞辱，竟然成了这小子的垫脚石！这让他如何能忍？他暗暗发誓，下一轮，一定要让这放驴小子付出惨痛代价！
观礼席上，苏灵儿端起茶杯，轻轻呷了一口，目光再次掠过唐小驴所在的方向，那双清冷的眸子里，第一次清晰地映出了一丝名为“兴趣”的光芒。这个杂役，有点意思。或许，这次枯燥的小比，会因为她这无意中的一瞥，而变得有些不同起来。
唐小驴感受着来自不同方向的注视，心中古井无波。他知道，真正的麻烦，才刚刚开始。但他无所畏惧，因为这本就是他计划中的一步。路，还长得很。他闭上眼，继续引导着远处无形的虚煞之气，默默锤炼己身，等待着下一轮的到来。
次日晋级赛：青云宗外门小比的场地，设在了平日里弟子们演练道法的青石广场之上。此刻，这座足以容纳数千人的巨大广场，早已是人声鼎沸。一座座丈许高的擂台以某种玄奥的方位分布其间，擂台边缘铭刻着简单的防护符文，闪烁着微光，以防比试时法力余波伤及围观之人。
杂役弟子与大部分外门弟子的比试区域，被安排在广场边缘，相较于中心区域那些为内门精英准备的、更为宽敞华丽的擂台，这里显得简陋许多，围观者也多是些相熟的杂役或底层外门弟子，气氛却同样热烈，甚至更添几分草莽般的喧嚣。
唐小驴穿着一身浆洗发白的灰布衫，站在属于他的丁字叁号擂台下方的人群边缘，身形依旧显得有些单薄，与周遭那些或紧张踱步、或摩拳擦掌、或高声谈笑的参赛弟子相比，他安静得有些过分，像是一滴汇入溪流却格格不入的清水。他微微垂着眼睑，目光落在自己脚前尺许的地面上，仿佛对周遭的喧闹充耳不闻，只有偶尔抬眼扫过擂台时，那眼底深处才会掠过一丝极难察觉的审慎光芒。
赵铁柱如同一座铁塔般挤在他身旁，粗壮的手臂抱在胸前，铜铃大的眼睛瞪得溜圆，不断扫视着周围，尤其是留意着不远处被几个跟班簇拥着、面带冷笑的张志峰。“小驴，你看那张志峰那副嘴脸，准没憋好屁！等会儿抽签，你可千万留神，别第一轮就撞上他安排的人。”赵铁柱压低了声音，语气里满是担忧。
唐小驴抬起头，脸上露出一抹恰到好处的、带着些微忐忑的憨厚笑容：“铁柱哥，我晓得的。宗门小比，讲究公平，张师兄……想必也不会做得太过分。”他这话声音不高不低，恰好能让附近几个竖着耳朵听动静的弟子隐约听到，语气里的那份“天真”与“对宗门规矩的信任”，表现得淋漓尽致。
张志峰似乎听到了这边的对话，远远投来一道混杂着轻蔑与阴鸷的目光，嘴角扯出一个讥讽的弧度，随即又转回头，与身旁一个身形精悍、眼神锐利的外门弟子低声交代着什么。那弟子不时点头，目光偶尔瞥向唐小驴，带着毫不掩饰的敌意。
唐小驴心中冷笑，面上却是不动声色。他早已将张志峰与那弟子的互动看在眼里，甚至连他们唇语间隐约的“速战速决”、“让他出丑”等词句，也在他远超常人的敏锐感知下猜了个八九不离十。“果然安排了人手……也罢，正好借此机会，验证一下这纳虚期一重天的肉身与感知，在实战中究竟能发挥几分效用。”他心中念头转动，体内那九丝补天灵气形成的循环自行缓缓运转，带来头脑一片清明，周身数百丈范围内的气息流动、能量波动，乃至围观者细微的呼吸、心跳声，都如同绘卷般清晰地映照在他的心湖之上。他甚至能感觉到，脚下大地深处弥漫出的、寻常修士避之唯恐不及的稀薄虚煞之气，正被自己周身窍穴自然而然地吸纳、炼化，丝丝缕缕地融入气血，进行着无声无息的“虚煞炼体”。这种修炼方式，隐蔽而持续，虽不及直接引导后山裂隙那般迅猛，却胜在安全稳妥，融入日常，积少成多。
“丁字叁号擂台，第一轮，抽签开始！”一名担任裁判的执事弟子走到擂台边，手中托着一个尺许见方的木箱，箱口笼罩着一层微弱的白光，显然是防止神识窥探的简易禁制。
参赛的二十余名弟子依次上前，将手伸入木箱，取出刻有号码的玉牌。轮到唐小驴时，他依言上前，神态恭敬地对执事弟子行了一礼，这才将手探入箱中。指尖触碰到冰凉的玉牌，他随意取出一枚，只见上面刻着一个清晰的“零”字。
“唐小驴，轮空签，直接晋级下一轮。”执事弟子瞥了一眼玉牌，面无表情地宣布道，眼神中却闪过一丝不易察觉的讶异。这轮空签只有一枚，竟被这有名的“绝缘体”杂役抽到，实在是有些运气。
台下顿时响起一阵低低的哗然和议论。
“轮空？这小子走了什么狗屎运！”
“一个废体，第一轮都不用打就能晋级？真是笑话！”
“嘿嘿，省得上去丢人现眼了，算他识相。”
“运气好罢了，下一轮看他怎么现原形！”
张志峰脸上的冷笑更甚，低声对身旁那精悍弟子道：“算他运气，躲过一轮。下一轮，王师弟，你亲自‘关照’他，务必让他好好‘表现’一番。”
那王姓弟子狞笑一声：“张师兄放心，一个杂役，我一只手就能让他跪地求饶。”
唐小驴对周围的议论充耳不闻，只是平静地将轮空玉牌交还给执事弟子，再次行了一礼，默默退回到赵铁柱身边。赵铁柱却是喜形于色，用力拍了拍他的肩膀，低吼道：“好小子！开门红啊！这是好兆头！”
唐小驴笑了笑，没说什么。他心中并无多少喜悦，反而更加警惕。这轮空签看似好运，却也可能让他失去在第一轮观察潜在对手、尤其是张志峰安排的这些人的机会。而且，这种“好运”无疑会进一步刺激张志峰，让下一轮的针对更加猛烈。“祸兮福之所倚……这轮空，未必是好事。不过，既来之，则安之，路要一步一步走。”他暗自思忖，目光重新投向擂台，开始专注观察台上的比试。
抽签完毕，第一轮比试随即开始。丁字叁号擂台上的弟子修为多在炼气初期到中期，使用的多是些基础的火球术、冰锥术、御风诀等，偶有使用低阶法器的，也威力有限。战斗场面算不上精彩，甚至有些笨拙，法术对轰间，光效有余，技巧不足，往往依靠灵力硬拼。
唐小驴看得却极为认真。在他的超常感知下，那些弟子施展法术时灵气的运转轨迹、施法时微小的停顿、法术成型后能量结构的稳定性，乃至他们脚步移动的章法、呼吸的节奏，都清晰无比。他就像一个最苛刻的鉴赏家，在心中默默评判、分析着每一处破绽。“左肩微沉，灵气运转至手少阳经时有滞涩，火球射出轨迹偏右三分……下盘虚浮，转身时右足支撑不足，若此时以巧力击其脚踝，必倒……这记水箭术，灵力凝聚不足，穿透力弱，只需侧身半尺便可轻易避开……”
他并非在用传统的修仙知识去理解，而是以一种近乎本能的、基于能量流动和身体力学的角度去解构这些战斗。补天途带来的独特视角，让他跳出了窠臼，看到了许多寻常修士视而不见的东西。同时，他也在不断对比、评估着自身。“若是我面对这一击，以我现在的肉身强度和反应速度，该如何应对？是硬抗，还是闪避？闪避的角度和时机如何选择？反击的力度控制在何种程度，既能取胜，又不至于过分暴露？”
就在他沉浸于这种独特的“观战学习”时，擂台上传来一声惨呼，一名弟子被对手一记势大力沉的金刚拳击中胸口，倒飞下擂台，口喷鲜血，显然受伤不轻。获胜者正是那张志峰安排的精悍弟子，姓王名魁，炼气四层修为。他站在台上，傲然四顾，目光最终落在台下的唐小驴身上，伸出拇指，然后缓缓朝下，挑衅之意不言而喻。
张志峰在台下抚掌轻笑，声音不大，却恰好能让唐小驴这边听到：“王师弟的金刚拳越发精湛了，看来下一轮，有些人怕是要躺着下去了。”
唐小驴眼帘低垂，仿佛未曾看见那挑衅的手势，也未曾听见那讥讽的话语，只是心中对那王魁的实力有了更清晰的评估：“力量刚猛，胜在突然爆发，但招式用老，回气稍慢，且心浮气躁，易受挑拨……”
很快，第一轮比试全部结束，包括轮空的唐小驴在内，共有十二人晋级下一轮。执事弟子再次进行抽签，这次唐小驴抽到的是“五”号签。
“第二轮，第一场，五号唐小驴，对六号王魁！”执事弟子高声宣布。
台下顿时响起一片更大的喧哗声，不少人的目光都变得玩味起来。刚王魁才轻松击败一人，气势正盛，而他的对手，竟是那靠运气轮空的“绝缘体”杂役！这简直是送羊入虎口。
赵铁柱的脸色瞬间变了，一把抓住唐小驴的胳膊，急道：“小驴！这……这张志峰肯定是故意的！那王魁下手狠辣，你……要不我们认输吧？不丢人！”
唐小驴轻轻挣脱赵铁柱的手，脸上依旧挂着那副人畜无害的、略带紧张的笑容，低声道：“铁柱哥，宗门规矩，抽签既定，岂能临阵退缩？放心，我自有分寸。”说着，他整理了一下有些褶皱的衣襟，迈步走向擂台台阶。他的步伐不快，甚至有些迟缓，显得底气不足，引得台下又是一阵哄笑。
张志峰好整以暇地抱臂旁观，嘴角噙着笃定的冷笑，仿佛已经看到了唐小驴被揍得鼻青脸肿、跪地求饶的场景。
唐小驴走上擂台，与那早已等候多时、一脸狞笑的王魁相对而立。王魁身材比唐小驴高出半个头，肌肉贲张，眼神凶狠，炼气四层的灵压毫不掩饰地释放出来，试图在气势上压倒唐小驴。然而，那足以让普通杂役心神震颤的灵压，落在唐小驴身上，却如同清风拂过山岗，未能激起半分涟漪。唐小驴依旧微微低着头，双手似乎有些无处安放地垂在身侧，一副标准的怯战模样。
“比试开始！”执事弟子挥手示意，随即退到擂台边缘。
王魁狞笑一声，根本懒得废话，脚下猛地一蹬，身形如猛虎出柙，直扑唐小驴！他并未使用法术，显然是想依仗绝对的力量和近身优势，以最羞辱的方式迅速结束战斗。蒲扇般的大手带着呼啸的风声，直接抓向唐小驴的衣领，意图将他提起后再狠狠掼在地上。
台下响起一片惊呼，有些心软的杂役甚至不忍地闭上了眼睛。赵铁柱更是拳头紧握，青筋暴起，几乎要冲上台去。
面对这迅猛的一抓，唐小驴似乎吓呆了，站在原地一动不动。直到那手掌即将触及衣领的刹那，他的身体才以一种看似笨拙、实则妙到毫巅的角度微微一侧——正是王魁之前比试中暴露出的，发力时左肩微沉导致右侧出现的那一丝微小空档！
王魁志在必得的一抓顿时落空！因用力过猛，身形不由得向前一个趔趄。
就在这旧力已尽、新力未生的瞬间，唐小驴动了！他侧身的同时，右足看似无意地向前踏出半步，脚尖不偏不倚，正好点在了王魁因前冲而暴露出的、支撑身体重心的右脚踝外侧！这一下，看似轻描淡写，毫无烟火气，甚至没有动用多少肉身力量，纯粹是时机、角度与那微不足道力道的完美结合！
“哎哟！”王魁只觉得脚踝处传来一股诡异的酸麻，本就前冲失衡的身体再也无法保持稳定，惊呼一声，整个人如同滚地葫芦般向前扑倒，“砰”地一声结结实实摔了个狗啃泥，由于前冲之势太猛，甚至在地上滑出了一小段距离，模样狼狈至极。
全场瞬间鸦雀无声！
所有人都瞪大了眼睛，张大了嘴巴，难以置信地看着擂台上的一幕。发生了什么？气势汹汹的王魁，怎么自己摔倒了？那唐小驴……好像就侧了侧身，挪了挪脚？
张志峰脸上的笑容瞬间僵住，取而代之的是一抹错愕与阴沉。
王魁摔得七荤八素，又羞又怒，猛地从地上爬起，脸色涨得如同猪肝。他怒吼一声：“你使诈！”身上灵力狂涌，双手急速掐诀，一颗拳头大小、炽热无比的火球瞬间成型，带着呼啸之声射向近在咫尺的唐小驴！这一次，他含怒出手，已是动了真格，火球威力远胜之前。
如此近的距离，法术几乎瞬发而至，在所有人看来，唐小驴绝无可能避开！
然而，在唐小驴的感知中，那火球飞行的轨迹、能量结构的稳定程度，乃至其核心最炽热与边缘相对薄弱的区域，都一清二楚。他脚下步伐看似慌乱地连连倒退，每一步却都精准地踩在火球能量辐射最弱、威胁最小的方位上，同时身体以一种看似惊险万分、实则游刃有余的姿态左右微晃。
那炽热的火球几乎是擦着他的衣角飞过，最终打在擂台边缘的防护光幕上，激起一圈涟漪，缓缓消散。
唐小驴“惊魂未定”地站定，拍着胸口，喘着粗气道：“王……王师兄，宗门小比，点到为止，你……你怎么能下此重手？”他的声音带着颤抖，脸上满是“后怕”与“委屈”。
王魁两次出手，一次摔得狼狈，一次法术落空，早已心态失衡，再听到唐小驴这“火上浇油”的话语，更是气得三尸神暴跳，不管不顾地再次冲上，拳脚并用，灵力胡乱迸发，招式已然全无章法。
唐小驴则如同暴风雨中的一叶扁舟，看似岌岌可危，每每在间不容发之际“侥幸”避开攻击，身形在方寸之间辗转腾挪，总是能恰到好处地引导王魁的力道落空，或是让其自己绊倒自己。他始终没有主动攻击一次，只是闪避、格挡，偶尔在王魁发力过猛、露出破绽时，用最小的动作“帮”他失去平衡。
台下众人从最初的震惊，渐渐变成了愕然，然后是古怪的沉默。这哪里是比试？分明是王魁一个人在台上耍猴般拼命攻击，而唐小驴则像是一条滑不留手的泥鳅，总能以各种匪夷所思的方式化险为夷。明眼人都渐渐看出，唐小驴的身法绝不像他表现出来的那么笨拙，那看似狼狈的闪避，实则蕴含着极高的身体控制力和对战局的洞察力！
张志峰的臉色已经阴沉得能滴出水来，他死死盯着台上，拳头紧握，指甲几乎要掐进肉里。他如何看不出，这唐小驴根本就是在戏耍王魁！这废物，什么时候有了这等本事？！
终于，王魁在一次全力扑击再次被唐小驴闪开后，自己收势不住，一头撞在了擂台边缘的柱子上，眼前一黑，晕了过去。
执事弟子愣了一下，上前检查后，高声宣布：“王魁失去意识，唐小驴胜！”
台下静默片刻，才爆发出各种复杂的议论声，有惊讶，有不解，有怀疑，更多的是一种被颠覆认知的茫然。这个结果，太过出乎所有人的意料。
唐小驴站在台上，微微喘着气，额角渗出些许汗珠，一副力竭侥幸的模样。他对着执事弟子恭敬一礼，然后默默走下擂台，对于投向他的各种目光，一概以低眉顺目回应。
赵铁柱狂喜地冲上来，一把抱住他，激动得语无伦次：“小驴！你……你赢了！你怎么做到的？太厉害了！”
唐小驴轻轻推开他，低声道：“铁柱哥，侥幸，全是侥幸。王师兄他……可能是自己太着急了。”
不远处，张志峰冰冷的目光如同毒蛇般锁定在唐小驴身上，那目光中的杀意，几乎毫不掩饰。他身旁另一个弟子低声道：“张师兄，这废物有点邪门，下一轮我上，定要他好看！”
而在广场另一端，一座专为观摩宾客搭建的看台之上，一道清冷的目光也遥遥投向了丁字叁号擂台的方向。苏灵儿轻蹙蛾眉，美眸中闪过一丝极淡的疑惑。她方才虽未全程关注那边低阶弟子的比试，但最后那场“闹剧”般的战斗，以及那个名叫唐小驴的杂役弟子最后时刻展现出的、那种与其实力境界完全不符的、近乎入微的身体控制力，却让她心中那点原本微弱的困惑，悄然加深了几分。“绝缘体……竟有如此身法？是巧合，还是……”她微微摇头，将这点杂念压下，目光重新投向中心区域那些内门弟子的比试，那里的战斗，才更符合她所认知的“道法”较量。
唐小驴感受着背后那两道截然不同的目光，一道冰寒刺骨，一道带着探究，心中却是波澜不惊。他走到角落，寻了处安静所在，倚着墙壁缓缓坐下，闭目养神，仿佛刚才那场“恶战”已耗尽了他所有力气。只有他自己知道，刚才的战斗，他连一半的实力都未曾动用，更多的是在测试、在验证、在表演。
“他人如何看待，并不重要。”他心中默念，“这宗门小比，不过是漫漫仙途中，又一步踏实的脚印罢了。下一轮，恐怕就没这么轻松了……张志峰，绝不会善罢甘休。”眉心祖窍内，补天灵气循环不息，带来无比的冷静与清晰。他开始在心中复盘刚才的战斗，并推演起下一轮可能遇到的对手与战术。脚下的路，还很长。