南都市局物证鉴定中心的新型技术实验室里，宽敞明亮，布满各种先进仪器，与那个昏暗潮湿的档案室形成了鲜明对比。姜一辰站在实验室中央，手里拿着一个特制的证物袋，里面装着的是从1984年“林杏妹案“现场提取的，那个印有“红棉“字样的火柴盒。

　　四十年过去，上面的指纹早已无法用传统方式识别。但今天，他要尝试的是最新的微痕残留提取与DNA溯源技术。

　　“姜警官，有发现！“年轻的技术员声音带着兴奋，指着电脑屏幕上经过复杂算法处理后的图像。

　　在超高分辨率扫描和光谱分析下，火柴盒侧面，一个原本肉眼完全无法察觉的、极其微小的印记被凸显出来——那不是一个完整的指纹，而是一小片模糊的、带着细微螺旋和分岔的皮肤纹理印记。

　　更重要的是，技术员从火柴梗与盒体摩擦的微小木质纤维缝隙中，成功分离并扩增出了极其微量的生物信息——几个特定的、古老的线粒体DNA片段标记。

　　“这点信息，不足以直接比对出具体个人，“技术员解释道，“但是，它可以用来做排除。如果未来有嫌疑人，他的线粒体DNA与这几个标记不符，那他就绝对不是碰过这个火柴盒的人。“

　　姜一辰深吸一口气。这几乎是零的突破！这意味着，即使过去了四十年，科技依然能为当年的调查提供新的支点。

　　他立刻想到了师父宋诚追查了半生的那两个名字——王志国，赵永明。

　　“我需要这两个人，或者他们直系母系亲属的DNA样本，进行线粒体比对。“姜一辰对助手说。虽然两人年事已高，且赵永明社会地位较高，直接获取DNA存在困难，但这无疑是一个明确的方向。

　　同时，他对技术员说：“能不能尝试用同样的技术，处理一下98年案件受害者齿缝和指甲里的靛蓝色棉纤维？看能不能提取到更微量的附着物？“

　　“可以尝试，但需要时间。“

　　走出实验室，南都市的阳光依旧炽烈。姜一辰感到一种久违的振奋。四十年时光，仿佛在这一刻被科技折叠。老刑警宋诚穷尽一生未能触碰到的真相，或许正静静地躺在这些微小的痕迹里，等待着被唤醒。

　　他拿出手机，拨通了宋诚的电话。

　　“师父，有进展了。是关于……那个火柴盒的。“

　　电话那头，是长久的沉默，然后传来宋诚有些沙哑，却异常清晰的声音：

　　“说。“

　　时代的接力棒，就在这一刻，于无形的电波中，完成了传递。新的追寻，已然开始。