深夜下的中央城一片寂静。作为艾本德帝国的帝都，除了偶尔有巡逻的士兵提着灯走过，漆黑的街道上再难看到一人。
在中央城的正中心，就是国王贝伦·艾本德所在之地——艾本德之堡。
而在远离城堡的一处不起眼的巷子里，一个披着黑色斗篷的男人正借着夜色悄然行动着。
他将帽子拉得极低，整张面孔几乎被完全遮住，靠着再熟悉不过的直觉向前走着，同时娴熟地躲过巡逻的士兵队伍。
虽然他隐藏得相当完美，但身形上的不对称无时无刻不暴露着他的缺陷。
披在身上的斗篷在男人左肩的位置就塌陷了下去，贴着他的身体摇摇晃晃。任何人见到这种情况都会明白藏在斗篷下的是个独臂之人。
此人正是汉斯·伯尔德，距离他与梅罗斯交战已经过去了五天。他花了五天的时间从索卡洛郡回到中央城，而“索卡洛的先知再降预言”的消息比他更早传到了这里，只是对预言的内容鲜有人知。
在返回中央城的途中，他将姆法恩葬在了一个不为人知的地方，同时也听说了预言的事情，这意味着艾本德帝国交给他们两人的任务彻底失败。
在黑暗中前行了一段时间，汉斯·伯尔德终于在一间屋子前停下脚步。在确认四周无人后，他打开了房门。
靠着记忆，他成功摸到了桌子上的油灯，将其点燃。周围瞬间被昏暗的灯光笼罩。
屋内非常狭小，陈设简陋。点着灯的圆桌摆在屋子中间，旁边有几个凳子。贴墙放着一个柜子。还有一张木床靠在角落，一个小女孩正躺在上面熟睡。人和物全都挤在一处空间内。
汉斯·伯尔德坐在桌旁，看着床上熟睡中的孩子，陷入了思绪。
大概是被屋内的动静吵到了，没过多久，那小女孩便醒了过来。她揉了揉眼，看见了坐在面前的大人。
“爸爸！”小女孩喊道。起身扑向他。
汉斯·伯尔德将小女孩接进怀里。
“怎么样，赛丽，这些天有没有好好听话？”
女孩开心回答道：“嗯！巴德尔叔叔每天都会派人送吃的过来，我也一直听他的话，待在屋子里没有出去过！”
汉斯·伯尔德看着女儿眼睛里那对和姆法恩如出一辙的竖瞳，回应道：“那就好……”
“只是……有次巴德尔叔叔说，正常小孩的脚上是不会长绒毛的，是这样的吗？爸爸。”小赛丽看着自己的脚背，上面包裹着长长的绒毛。
汉斯·伯尔德摸了摸女儿的脸。
“不是这样的，赛丽，你再正常不过了，大家都是这样，只不过他们都穿着鞋，看不见罢了。”
“那爸爸你也是这样的吗？”
“当然了！”汉斯·伯尔德肯定道。他脱下鞋子，露出一只长着稀稀疏疏的长毛的脚。
“我就知道，巴德尔叔叔一定是想骗我！”小赛丽自豪地说道。
“嗯，赛丽再正常不过了！要不了多久，你就到了学习的年龄，你就可以进入这里的学校。在那里，你会交到许多许多的朋友……”
汉斯·伯尔德为女儿描述起学校里的趣事，而怀里的小赛丽听得兴致勃勃。
可渐渐地，汉斯·伯尔德的语速越来越慢，语气也越来越平淡，直到小赛丽从幻想中脱离出来，她这才发现爸爸脸上的异样。
她伸出手去摸他脸上的伤疤。
“爸爸，你的脸怎么了？好像受伤了……”
“小伤而已，不要紧……”汉斯·伯尔德逞笑道，“对不起啊，赛丽，爸爸把你送的面甲弄丢了……”
“没关系的，爸爸。我不讨厌你的样子哦，在我心底你永远是最帅气的。”
这时小赛丽终于想到屋内还少了一个身影，又问道：“爸爸，怎么没看见妈妈？她人呢？”
“她呀，在其他地方忙着呢，过段时间才会回来……”
“好吧……等妈妈回来我要好好抱怨她一回。”
天真的小赛丽没有产生任何疑惑。她对爸爸的所有话都信以为真，以为自己与其他人无异，以为自己在不久之后就可以进入学校，以为自己可以快乐得生活下去。
她不知道自己的父母与正常人存在天壤之别，更不知道亚人从不被任何人类国家承认人权。这样的事实就算讲给小赛丽听也如同泡影，毕竟年幼的她连何为亚人都不知道。
父女重逢在经历短暂的时光过后便被屋外嘈杂的脚步声打断。
等汉斯·伯尔德意识过来，想带着小赛丽逃走时，艾本德帝国的副军士长巴德尔·里奇已经带着士兵将屋子围得水泄不通。
巴德尔·里奇开门走进屋，将门口的父女逼了回去。
“真不辜负我派人连夜蹲守！这么多天过去了，汉斯·伯尔德，你终于回来了。”巴德尔·里奇朝屋内看了看，见少了一个，问道，“姆法恩呢？”
汉斯·伯尔德摇了摇头，没有回话。反倒是小赛丽开口答道：“妈妈还没回来呢！”
巴德尔·里奇猜出了事情的大概。脸上堆笑，对她说：“赛丽，巴德尔叔叔要和你爸爸商量一些事情，你先离开一下，好不好？”
小赛丽扭头看向爸爸，见他也向自己点点头，便听话走出门去，随后一名站在屋外等候的士兵将门关上。
巴德尔·里奇恢复了原来的严肃面孔。
“姆法恩死了？”
汉斯·伯尔德点头，极力抑制住脸上的悲痛。
“即使搭进去一条命，你们也杀不掉梅罗斯那家伙吗？”巴德尔·里奇说，“既然你们任务失败了，我们的承诺也恐难兑现。”
“不能也罢，我会带着赛丽离开这里。”
“恐怕这就难以遂你的愿了。既然你已经知道我们的秘密，就上了我们的船。想离开的话……至少不会让你活着离开。”
“你什么意思！”
“别这么激动嘛，汉斯，只要我们还在一条船上，你对我们就仍有用处。你和赛丽也依旧是安全的，明白吗？虽然这次任务失败了，但还有另一个任务需要你。只要你这次成功，我们依然会兑现承诺，艾本德帝国会承认亚人具有人权，你女儿也能在本国正常生活，无论是中央城，还是其他任何地方。如何？”
巴德尔·里奇继续说道：“你也知道，身为威廉帝国的叛徒，那边会如何处置你；而罗尔斯帝国对兽族恨之入骨，毫无可能赋予兽族的子女以人权；目前唯一有这个意愿的就只有我们，该做出怎样的决定并不困难，对吗？”
汉斯·伯尔德沉默一阵才开口说：“要我做什么？”
“需要你回一趟你的老家威廉帝国，在那儿搅起一滩浑水。”
“具体的事情呢？”
巴德尔·里奇抬起眼看着身前之人那张半人半兽的面孔，故作神秘地说：“刺杀国王。”
巴德尔·里奇又说：“你放心，那国王早就不是你的老主子了。不管你杀没杀掉他，只要你在行刺的时候让人发现你的身份，任务就算成功了。”
汉斯·伯尔德不解地问：“故意让人发现？为什么？”
“我们要的正是你曾是威廉帝国军士长的身份，汉斯·伯尔德。一旦让人发现行刺国王的你的身份，再加上如今你半人半兽的模样，众人会怎么想？”
巴德尔·里奇自问自答：“威廉帝国的人勾结兽族发动叛乱啦！就是这样，届时向来极端仇恨兽族的罗尔斯帝国也会向威廉帝国出兵。如此一来，他们两国就乱作一锅粥了！”
“无论你的刺杀是否成功，只要有目击者把你的事传出去，我们就达到目的了。这可比杀掉梅罗斯那个怪物要简单。”
“我看你身上的伤势也快恢复了，你明天就动身出发，行动越快越好。当然，在你离开的时间里，我还是会照顾好你女儿的，让她待在家里。毕竟，要是让一般人看见你女儿身上的兽族特征，难料他们会做出什么事情来。但是你放心，只要你行动成功，这种情况要不了多久就会消失了。”
说罢，巴德尔·里奇掏出一个装着银币的袋子，放在桌上，站起来转身就要离开。
走到门口，他突然又开口：“噢对了，你还不知道预言的内容吧——人与兽勾结，四大种族陷入纷争。”
“不得不说，索卡洛先知的预言果真准确……”
余音未绝，说话之人的身影便从屋内消失了，只留下汉斯·伯尔德安静地坐在桌旁。