汉斯·伯尔德并没有多年前那次联盟战争后半段的记忆。在被伪装成人类士兵的兽族偷袭砍掉一条胳膊后不久，他就失去了意识。
等他再次醒来时，发现自己正躺在一间木屋内，周围一片宁静，听不见战场的嘶吼与兵器交锋的声音。
他本能地伸出左手去找自己的武器，可空空的袖管没有做出任何动作。他愣住了，这才意识到自己的状况。而他寻找的大剑也不见踪影。
走出木屋外，四周被树林包围得严严实实。此地不再是罗尔斯帝国的鲛人湾，直觉告诉他。
远处传来动静，他循声望去，一个魁梧高大的身影在林中若隐若现，正朝着木屋过来。
等到能够清晰看见来者的模样时，汉斯·伯尔德顿时身躯一震。
来者未穿一衣一物，浑身遍布毛发，头上长着一对棕色长毛耳，身后垂着一条尾巴，手中似乎提着一个木桶。粗犷黝黑的大脸上绒毛密集，浓眉之下，尖细的瞳仁透出兽族独有的凶光。
在察觉到对方的身份后，汉斯下意识地想要进入战斗态势，但他手中没有任何武器。
见他戒备重重，那名魁梧的男性兽族率先开口，露出嘴里的獠牙。
“别这样，人类。再怎么说，我好歹救了你的命。”
汉斯大吃一惊，他没想到眼前的兽族居然会说人类的语言。
“你说什么？”
“在近海的地方，你伤势过重晕了过去。是我救了你。”
“为什么救我？我们之间是敌人才对。”
“不，我和那些渡海侵略过来的家伙们不一样。早在很多年前，我就在这片大陆上生活了。”
“这是怎么一回事？”
“很多年前，就有一群像我这样的家伙不满暮岛上的生活，想要趁着海面平静的几天从暮岛游到大陆。途中大部分家伙都因体力不支被淹死在了海里，但还是有少数成功了。为了平静过日子，大家都各自在大陆上隐居起来。”
“我记得你们人类把那个地方叫做‘鲛人湾’，这个名字很有趣，我猜或许是当年有人类看见我们在海中游泳的样子才取的。”
那名兽族对自己的偷渡行为毫不在乎，夸夸其谈。而汉斯·伯尔德也不打算多管，既然这些早年偷渡过来的兽族没有惹出事来，就没必要将事情公布引起恐慌。
“既然如此，为何你会出现在鲛人湾？”
“不久前听到了人类和精灵族结成联盟，会在那里与兽族爆发战争，我心生好奇，前去观望观望。谁料刚过去就看见成片的尸体，其中只有你一个还有气。于是便将你带走，救了回来。”
那身形魁梧的兽族说着，将木桶放在人类跟前，木桶里的水倒映着汉斯·伯尔德的样貌。
汉斯·伯尔德立刻注意到水中的倒影不再是自己原来的模样。他左半边脸变得狰狞不堪，毛发参差不齐。无论是眼睛、颧骨、耳朵、下巴还是面部的肌肉都以扭曲的状态拉扯开来，仿佛是头骨扩张造成的。
左眼的瞳仁既不是圆状也未变得尖细，而是缩聚成了一个黑点，在纯白的眼球上格外突兀。
“我带走你的时候你已经失血过多，我只能用我自己的血给你补充。虽然最后保住了你的性命，但这就是代价……你不可能再回归正常人类的模样了……”
汉斯·伯尔德茫然地看着水中的倒影，心中失去了一切目标。本就只剩残臂的他，不再具有任何实力。现在连身为人类的资格也丧失了，他不知道还有什么信念能够支撑他。
那名兽族见状安慰道：“别垂头丧气的，人类，至少你还活着。实在不行的话，你可以跟我们一起在这里生活。”
汉斯·伯尔德没有说话。
“这里是罗尔斯帝国北部接近艾本德帝国的边境丛林，就算你现在想赶回那边的战场，估计也来不及了。你可是整整昏迷了七天，就算以我的脚程赶回去，战争也早就结束了。”
“无论是哪一方赢了，对你都没好处，不是么？兽族不用多说。就算人类赢了，他们也不会接受如今的你。”
“这样吧，不如你就先在这里住一段时间，等你考虑好自己以后的去处，再离开也不迟。”男性兽族说道。他单纯觉得和一个人类生活会给他的生活解解闷。
“我叫阿列克。”男性兽族自我介绍道。
“汉斯·伯尔德。”他轻轻说道，算是答应了阿列克的邀请，他现在只想随波逐流。
“这是我女儿，姆法恩。”阿列克话刚说完，他身后便出现一名兽族女子。
姆法恩和她那身形夸张的父亲不同，在躯体上更像是人类。只是双眼中暗青色的竖瞳以及遍布全身的毛发彰显着她和人类的不同。
她和她父亲一样不用衣物蔽体，但又不如阿列克那样毛发极度旺盛。在瞥见她那未完全被毛发覆盖的私处时，汉斯迅速转移了目光。
“姆法恩，这位汉斯·伯尔德先生今后会和我们住上一段时间。”阿列克说道。
“什么狗屁人类名字！又臭又长的，干脆就叫你‘喂’吧！”姆法恩我行我素的剽悍性格和她父亲大相径庭，说话毫不客气。
汉斯在这样的环境中待了下去，后来逐渐习惯和他们隐居的生活，也不再去想除生活外的其他事情。在每天阿列克教姆法恩体术的时候，他也会重新学习适用于单手的武技。就这样过了快五十年之久。
由于受到了兽族血液的影响，汉斯的寿命大大延长。五十年的光景并未在他身上留下太多变化。他和姆法恩也渐渐在生活中摩擦出了火花。
姆法恩怀上身孕后，想让孩子生活在正常的环境中，便决定不再隐居。于是，在孩子出生后不久，她和汉斯就带着小赛丽告别了阿列克，动身前往艾本德帝国。
不曾想正是这个决定，彻底改变了他们的命运。
……
在一辆前往威廉帝国的运货马车上，包裹严实的汉斯·伯尔德正闭着眼，细细回忆着过往种种，享受着暴乱前的安宁。
他的目的地正是威廉帝国的王都，名为古伊尔穆之城。