窝棚外的喧嚣持续了很久，直到夜幕再次降临，才渐渐平息。
赵衡靠墙坐着，听着外面篝火的噼啪声、孩童追逐的嬉笑声、还有男人们略显粗哑但透着满足的谈笑。空气中飘来烤鱼的焦香，混合着某种块茎植物被火烘烤后的独特气味。熟食的味道，已经开始在这片海滩上弥漫。
这很好。火种已经播下，接下来是让它烧得更旺，让这微弱的文明之光，照进更实际、更迫切的角落。
天亮后，赵衡主动走出了窝棚。
这一次，守卫没有再拦他，只是在他经过时，恭敬地低下头。沿途遇到的部落民，无论男女，都会停下手中的活计，或站定，或微微躬身，用敬畏混合着好奇的目光迎接他。他们不再叫他“哈鲁迦”那种带着恐惧的称谓，而是开始用一种更中性、甚至带着点试探性的新称呼低语：“星子……”、“照哼大人……”发音依然古怪，但语气不同了。
赵衡没有在村落里停留，他径直走向海滩。清晨的海风带着凉意，吹拂着他宽大的直裰。他需要更仔细地观察这片土地，了解这里的资源，尤其是……食物和水之外的生存必需品。
海滩上，早起的妇人已经在浅水区用简陋的木叉捕鱼，孩子们在潮水退去后的礁石间翻找贝类和小螃蟹。赵衡注意到，她们的动作普遍显得有些……迟缓无力？捕鱼的妇人往往投掷几次木叉就气喘吁吁，需要休息；孩子们翻找一会儿就坐在礁石上，显得无精打采。
他走近一个刚刚用石斧敲开牡蛎壳、正吸食着里面汁液和嫩肉的半大孩子。孩子看到他，吓得一哆嗦，手里的牡蛎差点掉地上。
赵衡摆摆手，示意他继续。他蹲下身，仔细看那孩子。孩子很瘦，肋骨分明，眼窝有些下陷，嘴唇干裂起皮，但眼神还算明亮。赵衡注意到，孩子裸露的手臂和小腿上，有几处不太明显的、类似痱子的小红点，皮肤也显得有些干燥缺乏弹性。
他又观察了几个捕鱼的妇人和不远处的几个成年男性。类似的特征普遍存在：消瘦、容易疲劳、皮肤问题。
一个词跳进赵衡的脑海：盐。
或者说，是钠的缺乏。
靠海吃海，他们摄入的海鱼、贝类本身含有一定盐分，但很可能不够，尤其是对于从事体力劳动的成年人。而且，他们似乎没有主动制盐的习惯，完全依赖食物中的天然含量。长期摄入不足，就会导致乏力、食欲不振、肌肉抽搐，严重了甚至会引发更严重的问题。看这些部落民的状态，虽然还没到病入膏肓的地步，但亚健康的迹象很明显。
盐，不仅是调味品，更是维持生命活动、保证体力的关键。对于需要狩猎、捕鱼、建造、甚至未来可能发生的部落冲突来说，体力就是根本。
这是一个切入点。一个比火更隐蔽，但一旦解决，效果可能更深远、更牢固的切入点。
他需要盐。或者说，他需要教会他们如何稳定地、大量地获取盐。
赵衡沿着海岸线慢慢走着，观察着地形和潮汐痕迹。他需要适合晒盐的滩涂——地势平缓、日照充足、潮水涨落有规律、最好是泥沙或细沙底质，不易渗漏。
走了约莫一炷香的功夫，在海湾另一侧，一片相对背风、远离主要居住区的浅滩进入他的视野。这里滩涂平缓开阔，退潮后露出大片的黑色泥沙，在阳光下闪着湿漉漉的光。滩涂边缘有自然形成的、低矮的沙埂，像简陋的堤坝。更重要的是，这里日照似乎更充足，远离村落也减少了污染和干扰。
就是这里了。
他需要人手，需要工具。
他回到村落，直接找到了昨天第一个成功生火的年轻猎人。这个叫“岩”的年轻人看到他，立刻放下手中正在打磨的石矛，恭敬地站好，眼里闪烁着崇拜的光。
赵衡比划着，需要一些“听话的人”，去“挖土”、“搬石头”、“引海水”。岩虽然听得半懂不懂，但毫不犹豫地用力点头，转身就跑去召集同伴。很快，昨天那几个成功生火的年轻猎人和几个看起来还算机灵的半大少年被召集起来，大约有七八个人。
赵衡带着他们来到选定的滩涂。他先用木棍在沙地上画出简单的示意图：一排排浅而长的池子（盐田），有高有低，彼此有沟渠连通。高处引入海水，经过日晒蒸发，浓度增加后流入低处，层层浓缩，最后在最浅的池子里结晶出盐。
原理很简单，但解释起来异常困难。赵衡只能连比划带示范。他指挥着这些年轻人，用边缘锋利的贝壳和扁平的石片做工具，开始挖掘。先在滩涂较高处挖一个较大的蓄水池（头道池），然后向下挖出两三个逐渐降低、面积较小的蒸发池（二道、三道池），池子之间挖出浅沟作为引水道。池底和池壁要尽量拍实，减少渗漏。
工作很原始，效率低下。挖掘全靠人力，拍实池壁用石片和脚踩。但年轻人干劲很足，尤其是看到“星子大人”亲自挽起袖子（虽然他很快就因为不习惯而放弃了），用树枝和石头指导他们，更是热情高涨。他们虽然不明白挖这些坑到底有什么用，但“照哼大人”让他们做的，肯定是好事——就像昨天的火一样。
消息很快传开。越来越多的部落民，主要是妇人和半大的孩子，好奇地围拢过来，站在稍远的地方观看。有人小声议论，有人跃跃欲试想帮忙。岩和他的伙伴们干得更起劲了，仿佛在完成一件神圣的工作。
中午时分，几个简陋的、深浅不一的池子已经初具雏形。赵衡指挥着他们，在涨潮时，用挖出的泥沙在蓄水池靠海的一侧堆起一道临时的矮坝，然后挖开一个缺口，让海水灌入蓄水池。浑浊的海水哗啦啦涌进新挖的池子，在阳光下泛着泡沫。
接下来，就是等待。等待阳光和风，完成它们的使命。
赵衡让岩安排人轮流看着，防止池子被意外破坏或动物糟蹋。然后，他回到了村落。
刚走进村落范围，他就感觉到气氛有些微妙的不同。一些原本对他敬畏有加的部落民，眼神里似乎多了一丝……疑虑？甚至有人在他经过时，刻意扭过头去，或匆匆躲进窝棚。
他眉头微皱，但没有停下脚步。
果然，在他快走到自己那个破烂窝棚时，一个意料之中的人影，拦在了路中间。
是萨满巫咸。
他依旧披着那身羽毛藤条斗篷，脸上的白色螺旋纹似乎重新描绘过，更加醒目。他手里拄着骨杖，顶端那块幽蓝晶体在正午的阳光下，反射着冷硬的光。他身后，站着几名脸上涂着更复杂白泥图案的壮年男子，都是部落里有地位的战士或头目，眼神不善。
“星坠之人。”巫咸的声音比往日更嘶哑，也更深沉，带着一种刻意营造的威严，“你在海滩那边，在做什么？”
赵衡停下脚步，平静地看着他：“取盐。”
他用的是刚学会的、表示“咸味”或“海的味道”的部落词汇，配合着舔手指的动作。
巫咸的白色螺旋纹眉头拧了起来。“取盐？大海的咸味是海神的赐予，也是海神的考验。你挖开大地，圈禁海水，是在触怒海神，是在断绝我们与大海的联系！”他的语气变得严厉，手中的骨杖重重顿地。“你引来的火，烤焦了食物，让我们的孩子不再习惯祖先的饮食！现在，你又想用你的方式，窃取海神的恩泽！你带来的，究竟是启示，还是灾祸？”
他身后的几个头目发出低沉的附和声，看向赵衡的目光充满了敌意和质疑。显然，巫咸没有闲着。他在利用部落民对新事物本能的恐惧和对旧传统的依赖，以及对“海神”的敬畏，来动摇赵衡刚刚建立起来的声望。
周围的部落民慢慢聚拢过来，听着巫咸的话，脸上也露出了不安和犹豫。是啊，海神会不会生气？祖先传下来的吃法，真的不好吗？这个“星子”虽然带来了火和预言，但他做的这些事情，越来越奇怪了……
赵衡心中冷笑。果然来了。神权对世俗改良的本能反扑，无论在哪个文明阶段，似乎都差不多。
他没有立刻反驳巫咸的指控。而是转向周围那些面露疑虑的部落民，尤其是其中几个看起来身体格外瘦弱、精神萎靡的年轻猎人和妇人。
他招了招手，示意那个叫岩的年轻猎人过来。岩有些紧张，但还是快步走到赵衡身边。
赵衡指了指岩的手臂——那里因为刚才的挖掘劳动，肌肉微微鼓起，但皮肤干燥，也有零星的红点。他又指了指另外两个参与挖盐田、此刻正喘着粗气的年轻人。
然后，他做了一个简单的动作：拿起一小块石头（象征盐），放进嘴里（咀嚼），然后做出一个力量充沛、精神饱满的动作。接着，他指了指那些瘦弱的猎人和妇人，又指了指大海和鱼，做出乏力、疲惫、生病的姿态。
意思很直白：没有足够的“咸石头”（盐），吃了海里的东西也没力气，会生病。有了足够的“咸石头”，才能像岩他们一样有力气干活、打猎、保护部落。
这个对比太直观了。那些身体不适的部落民下意识地摸了摸自己的胳膊，看了看自己无力的手掌，又看向虽然疲惫但眼神发亮、干劲十足的岩他们，脸上的疑虑开始动摇。
赵衡趁热打铁。他走到巫咸面前，不是挑衅，而是用一种平和的、甚至带着点探讨的语气（尽管对方听不懂复杂内容），指了指巫咸骨杖顶端的蓝色晶体，又指了指自己怀中（暗示青铜晷针），最后指向大海和正在挖掘的盐田方向。
他的动作含义模糊，但传递出的信息很明确：我与你们所敬畏的“神秘”（晶体、祖灵？）并非对立。我所做的（取盐），与大海（海神）也非敌对，而是用一种更有效的方式，获取大海本就给予的、对部落生存至关重要的东西。就像火，不是亵渎，是更好地利用自然。
这是一种更高明的“偷换概念”，将技术改良包装成对传统信仰的“深化理解”或“更好实践”。
巫咸显然看懂了赵衡的潜台词。他浑浊的眼睛里闪过一丝怒意，但更多的是惊疑。赵衡提到了他的骨杖晶体，这触及了他权威的核心秘密之一。这个“星坠之人”知道些什么？
他死死盯着赵衡，似乎想从他脸上看出破绽。但赵衡目光坦然，神情平静。
周围的部落民看着两人无声的对峙，又看看远处阳光下泛着波光的盐田雏形，再看看自己虚弱无力的身体，心中的天平，不知不觉又开始倾斜。
最终，巫咸冷哼了一声，没有再说话。他深深看了赵衡一眼，那眼神冰冷如毒蛇，然后转身，带着那几个头目，一言不发地离开了。
一场风波，暂时被赵衡用直观的利益对比和模糊的“神圣”关联化解了。
但赵衡知道，这只是开始。巫咸绝不会罢休。盐田必须成功，而且必须尽快见到成效。只有实实在在的盐巴摆在他们面前，让部落民尝到体力增强的甜头，才能彻底粉碎巫咸的指控，让“取盐”成为他稳固地位的又一块基石。
他看着巫咸消失在窝棚阴影中的背影，又望了望海滩方向那几汪在烈日下静静蒸发的海水。
时间，和阳光一样，都是他的盟友。