夜幕下的第三格斗馆，灯光如同受伤野兽的眼睛，在黑暗中闪烁着不安的光。

　　赵乘风将偷来的几段赤炎藤揣进怀里，那赤红色的根茎隔着衣物仍传来温热感，像揣着几块温热的木炭。他的动作极其轻柔，从临时储物间退出来时，脚掌落地的声音比呼吸声还轻——这是负阴篇记载的“踏阴步”，行走时借地气微力，仿佛鬼魅游走阴间。

　　通道里还残留着王浩跟班和刘哥的烟味。

　　他贴着墙根往外走，目光却不由自主地瞥向VIP区的方向。透过安全门的玻璃窗，能看见王浩正端着酒杯，与那个黑衣的刘哥谈笑风生。王浩的侧脸上挂着赵乘风从未见过的笑容——不是平日里那种居高临下的倨傲，而是一种……合作者之间的默契。

　　那笑容让赵乘风脊背发凉。

　　他加快脚步，几乎是小跑着离开后勤区。消防通道的门在身后轻轻合拢，隔绝了馆内的喧嚣和那令人不安的画面。

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　　回到家时已是深夜十一点。

　　赵乘风锁好房门，拉上窗帘，这才从怀里掏出今晚的收获。几段赤炎藤在灯光下泛着暗红色的光泽，品相确实不高——有的表皮已经干裂，有的明显是被切割剩下的边角料。但对赵乘风来说，足够了。

　　他将赤炎藤放在桌上，又取出那两片从储物间角落顺手拿走的叶子。

　　这两片叶子很奇怪。

　　它们呈深紫色，触感冰凉，叶脉在灯光下隐隐泛着银白色的微光。赵乘风拿起一片凑近鼻尖，闻到一股类似薄荷却又更加清冷的香气，吸入鼻腔后，竟让他精神微微一振。

　　“这是……”

　　他闭上眼睛，尝试运转抱阳篇的呼吸法。气血在经脉中流转时，那叶子散发的凉意仿佛被某种力量牵引，丝丝缕缕地渗入他的皮肤，顺着经脉流向四肢百骸。

　　奇妙的感觉出现了。

　　这几天疯狂训练留下的肌肉酸痛，竟然在这股凉意的浸润下缓缓消解。尤其是昨天硬扛王浩那一拳时留下的暗伤——赵乘风自己都没意识到右肩胛骨处有轻微的气血淤塞——此刻竟然有松动的迹象。

　　“疗伤效果？”赵乘风睁开眼，眼中闪过一丝惊喜。

　　但更让他惊讶的是，当他尝试调动气血冲击那块淤塞处时，脑海中竟然不自觉地浮现出负阴篇里的一段记载：“……阴属之物，可平阳煞，调阴阳。若得紫纹银脉之叶，辅以子时月华，可化阴力入经脉，愈暗伤于无形……”

　　紫纹银脉！

　　赵乘风猛地低头细看手中的叶子——深紫色的叶片上，那些银白色的纹路，不正像是书里描述的“银脉”吗？

　　他心跳骤然加快。

　　负阴篇是古法第二阶段，他目前只是靠石碑强行开启了修炼，但许多细节和真正的辅助材料，都只是纸上谈兵。这种“紫纹银脉叶”在负阴篇中被列为“小阴引”，是辅助初期炼神的几种温和材料之一。

　　“黑市的储物间里，怎么会有这种东西？”赵乘风皱起眉头。

　　难道刘哥那批“货”里，不仅有带“古气”的老物件，还有这类古法修炼的辅助材料？

　　这个念头一冒出来，赵乘风的呼吸都急促了几分。

　　如果真是这样，那王浩通过刘哥搜集“古物”，恐怕不仅仅是为了卖钱或者满足收藏癖。他会不会……也在尝试接触古法？

　　不，不对。

　　赵乘风很快否定了这个猜测。王浩修炼的是标准的现代武道体系，气血境的气息做不了假。而且从之前偷听到的对话看，王浩对“古气”的态度更像是商人对稀有商品的兴趣，而非修炼者的渴望。

　　但刘哥呢？

　　那个黑衣人，实力不明，渠道神秘，专门处理灰色地带的“货物”。他知道“古气”，知道“石碑底座碎片”，现在赵乘风又在跟他有关的储物间里发现了古法辅助材料……

　　“得小心了。”赵乘风深吸一口气，将两片紫纹银脉叶小心收好。

　　这东西暂时不能用——来历不明，效果也只是从书上看来的描述，万一有什么副作用，现在这个节骨眼上，他承担不起任何意外。

　　当务之急，还是测评。

　　---

　　第二天上午，第三中学武道测评场。

　　赵乘风排在队伍的中段，看着前面一个个同学走进测评舱。透明的舱体外连接着数台显示器，实时显示着各项数据：气血值、经脉贯通率、肌肉强度、骨骼密度……

　　“张磊，气血值127卡，评定：锻体境大成，合格。”

　　“李薇薇，气血值98卡，评定：锻体境小成，不合格。”

　　冰冷的电子音一次次响起，伴随着或兴奋或沮丧的表情。

　　赵乘风默默活动着手腕。他怀里贴身藏着一段赤炎藤——昨晚他已经用研磨工具将其中一段磨成了极细的粉末，装在一个小密封袋里。按照计划，在进入测评舱前，他会将粉末撒在腋下和颈侧，利用赤炎藤的热性干扰气血探测器的局部读数。

　　这方法是从一本旧版的《测评漏洞汇编》里看来的，据说成功率只有三成，而且一旦被发现，就是严重违规。

　　但赵乘风没得选。

　　“下一个，赵乘风。”

　　他深吸一口气，迈步走向测评舱。

　　就在即将跨入舱门的那一刻，眼角余光忽然瞥见观众席的一角——王浩正坐在那里，身边跟着两个跟班。他的目光看似随意地扫过测评区，但赵乘风能感觉到，那视线在自己身上停留了半秒。

　　半秒，足够让赵乘风的手心渗出冷汗。

　　王浩为什么会来看低年级的测评？以他的实力和身份，这种场合根本不需要出席……

　　除非，他在等什么。

　　赵乘风脑海中瞬间闪过昨晚的画面：VIP区里王浩与刘哥谈笑，储物间里那批赤炎藤，还有王浩跟班险些撞见自己的那一幕。

　　难道自己被发现了？

　　不，不可能。当时他藏得很好，踏阴步也抹去了大部分痕迹。

　　但万一呢？

　　测评舱的门在身后关闭，机械臂开始环绕身体扫描。赵乘风能感觉到探测波束扫过皮肤时的微弱麻痒感。他按计划抬起手臂，假装调整呼吸，实际上手指已经摸到了藏在袖口里的小袋子。

　　只要轻轻一捏，赤炎藤粉末就会散出来。

　　就在指尖即将发力的一刹那——

　　“警报：检测到异常能量波动，来源：腋下区域。”

　　冰冷的电子音突然响起！

　　赵乘风浑身一僵。

　　测评舱外，操作台前的监考老师立刻抬起头，眉头皱起：“赵乘风，你身上带了什么？”

　　观众席上，王浩的嘴角微微勾起一个弧度。

　　完了。

　　赵乘风脑子里一片空白。他没想到现在的探测器灵敏度这么高，连还没散出来的粉末都能检测到能量波动。按照校规，测评作弊轻则取消资格，重则开除学籍，甚至会在档案里留下永久记录。

　　怎么办？

　　坦白？还是咬死不认？

　　就在他思维飞速运转时，体内那股自从修炼负阴篇后就一直沉寂的阴凉气息，忽然自动流转起来。

　　这股气息顺着经脉悄然涌向腋下，将赤炎藤粉末包裹起来。赵乘风能清晰感觉到，粉末散发出的热性正在被迅速中和、掩盖……

　　“二次扫描完成，异常波动消失。”电子音再次响起，“判定为探测器临时干扰，继续测评。”

　　监考老师愣了一下，盯着屏幕看了几秒，才摆摆手：“继续。”

　　赵乘风后背已经被冷汗浸透。

　　他放下手臂，任由探测器完成剩下的扫描。整个过程持续了三分多钟，他站在原地一动不动，只有体内那股阴凉的气息在持续运转，牢牢锁住赤炎藤粉末的波动。

　　“测评完成。”

　　舱门打开，赵乘风走了出来，脸上努力保持着平静。

　　显示器上跳出数据：

　　【气血值：142卡】

　　【经脉贯通：十二正经贯通11条】

　　【综合评定：锻体境圆满，合格】

　　观众席上响起几声低低的惊呼。142卡的气血值，在高三学生里已经算是上游水准了，尤其是赵乘风这种平时不显山不露水的。

　　监考老师多看了他一眼，在评分表上打了个勾。

　　赵乘风走下测评台，没有去看观众席的方向，径直走向等候区。他能感觉到，王浩的目光一直跟着自己，那种审视的、探究的目光，像针一样扎在背上。

　　直到走出测评场，来到无人的走廊拐角，赵乘风才敢靠在墙上，长长吐出一口气。

　　好险。

　　如果不是负阴篇的气息自动护主，刚才那一刻，他就彻底完了。

　　但这也暴露了一个问题——王浩出现在测评场，绝不是巧合。他可能已经怀疑了什么，甚至可能在测评系统上做了手脚，否则探测器怎么会突然发出警报？

　　“得加快速度了。”赵乘风握紧拳头。

　　王浩手里的石碑底座碎片，刘哥的黑市渠道，还有那两片紫纹银脉叶……这些线索像一张网，正在他周围慢慢收紧。

　　而他现在唯一的优势，就是对方还不知道，那个他们感兴趣的古法传承者，就在他们眼皮底下。

　　---

　　当天下午放学后，赵乘风没有直接回家。

　　他绕路去了旧城区，在那片已经拆除大半的老街区里穿行。夕阳将断壁残垣拉出长长的影子，空气里弥漫着尘土和铁锈的味道。

　　他要去确认一件事。

　　按照昨晚偷听到的信息，王浩的那块石碑底座碎片，是从“老西街拆迁区”弄到的。而第三中学的旧馆石碑，当年就是从老西街的某个祠堂里搬过来的。

　　两者之间，会不会有联系？

　　老西街很大，拆迁工程已经进行了一年多，到处是瓦砾堆和挖掘机留下的深坑。赵乘风在废墟间小心翼翼地行走，目光扫过每一块裸露的石基、每一段残存的墙垣。

　　找了将近一个小时，就在他准备放弃时，脚下一块半埋的碎石引起了他的注意。

　　那石头颜色青黑，表面有被利器切割过的痕迹——断面很新，最多不超过一个月。而更重要的是，赵乘风蹲下身，用手触摸石头表面时，体内那股阴凉的气息，竟然微微躁动了一下。

　　虽然很微弱，但确实有反应。

　　和触摸旧馆石碑时类似，只是强度天差地别。

　　“就是这里……”赵乘风环顾四周。

　　这是一片相对平整的空地，周围散落着许多碎石，从布局看，这里原本应该是一间屋子的地基。而那块被切割过的青黑石头所在的位置，恰好是地基的正中央。

　　像是……某个底座的一部分。

　　赵乘风站起身，从口袋里掏出手机——不是他平时用的那部，而是一台老旧的二手通讯器，没有定位功能，用一次性匿名卡。他调出拍照模式，将这片区域和那块碎石仔细拍了下来。

　　就在他按下最后一次快门时，耳朵忽然捕捉到远处传来的引擎声。

　　不是普通的汽车，而是那种大功率的悬浮车，而且不止一辆。

　　赵乘风立刻收起手机，闪身躲进旁边的半堵残墙后面。几秒钟后，三辆黑色悬浮车驶入废墟区，停在距离他不到五十米的地方。

　　车门打开，七八个人走了下来。

　　为首的那个，穿着一身黑色劲装，身材精悍，脸上戴着一副墨镜——但赵乘风一眼就认出来了，那是昨晚在格斗馆见过的“刘哥”。

　　而跟在他身后的几个人里，有一个身影格外眼熟。

　　王浩的跟班，昨晚在储物间差点撞见赵乘风的那个。

　　“刘哥，就是这儿。”跟班指着赵乘风刚才查看的那片地基，“浩哥上个月就是在这儿挖到那块碎石的，当时还有好几块小的，都一起带走了。”

　　刘哥摘下墨镜，蹲下身，从怀里掏出一个小型仪器。仪器屏幕亮起蓝光，对着地面扫描起来。

　　赵乘风屏住呼吸，将身体完全缩在墙后的阴影里。

　　他看到刘哥手中的仪器屏幕上，有微弱的波纹在跳动——那是能量探测器的反应。虽然比不上学校的专业设备，但在这种环境下，已经足够用了。

　　“能量残留很微弱，但确实是同一源。”刘哥站起身，声音低沉，“你确定王浩只拿走了碎石？”

　　“千真万确！浩哥当时亲自挖的，我在旁边看着。就那些碎石，再没别的了。”

　　刘哥沉默了几秒，忽然开口：“这地方，以前是什么建筑？”

　　“听拆迁办的人说，好像是个祠堂。不过年头太久，连本地老人都不记得供的是什么神了。”

　　“祠堂……”刘哥重复着这个词，目光在废墟上游移，“石碑的底座在祠堂正殿中央，那石碑本身去哪儿了？”

　　跟班摇头：“这就不清楚了。拆迁记录上只说这里的东西都统一清运走了，可能被当成普通石材处理了吧。”

　　刘哥没再说话，只是示意手下继续探测。

　　墙后，赵乘风的心跳越来越快。

　　他们果然在找石碑。

　　不仅仅是底座碎片，而是完整的石碑。

　　而且从刘哥的问题来看，他们似乎知道那石碑不简单——至少不是“普通石材”。

　　探测持续了十多分钟，刘哥的人将这片区域仔细搜了一遍，又挖出几块类似的青黑碎石，但看起来都没有什么特殊之处。

　　“收工。”刘哥最后看了眼地基中央的位置，转身走向悬浮车，“告诉王浩，下次再有这类发现，第一时间通知我。价钱好说。”

　　“明白明白！”

　　车队扬起尘土，消失在废墟区的尽头。

　　赵乘风又在墙后等了五分钟，确认没有其他人，才小心翼翼地走出来。

　　夕阳已经完全落山，暮色四合，废墟笼罩在深蓝色的阴影里。他站在那片地基中央，看着脚下被翻动过的土壤，忽然想起负阴篇里的一句话：

　　“阴物藏地，非为隐匿，实为待时。时未至，则晦暗如石；时至，则光华冲霄。”

　　那块石碑，那些碎片，还有今晚刘哥和王浩的人……

　　时机，好像正在朝着某个不可知的方向，缓缓转动。

　　而他赵乘风，已经不可避免地，被卷入了这场转动的中心。