接下来的几天，赵乘风过得如同在刀尖上跳舞。

　　体内那壮大了的阳煞之气，并没有带来预期的力量掌控感，反而更像是在身体里埋下了一颗不稳定的炸弹。每一次尝试驱动它进行基础的周天运转（如果那痛苦扭曲的路径能称为周天的话），都伴随着经脉撕裂般的剧痛和气血的剧烈冲突。那袋“赤焰椒”他不敢再轻易尝试，生吞的后果太过可怕，他怀疑自己再试一次，可能真的会血管爆裂而死。

　　更麻烦的是内伤。强行掠夺吞噬的后遗症开始全面显现。他常常在半夜被胸腹间火烧火燎的刺痛惊醒，咳嗽时喉咙里带着铁锈味。白天走路稍快，或者上一个楼梯，都会眼前发黑、心慌气短。皮肤下那些细微的渗血纹路虽然淡了些，但并未完全消失，像一张无形的网，束缚着他的活力。

　　他看起来比之前更虚弱了，脸色是一种不健康的灰白，眼窝深陷。走在校园里，偶尔遇到认识的同学，对方投来的目光大多带着怜悯、漠然，或者一丝不易察觉的轻蔑。留级生赵乘风，似乎正在迅速滑向被彻底遗忘的深渊。

　　李明倒是又找过他一次，在食堂门口。看到赵乘风那副风吹就倒的样子，李明皱了皱眉，终究没再提什么“潜能班”，只是叹了口气，拍了拍他的肩膀：“乘风，保重身体要紧，实在不行……早点想想别的出路吧。”语气里的意味不言而喻。

　　赵乘风只是沉默地点了点头，端着只有青菜和免费汤的餐盘，慢慢走开了。他能感觉到，自己和李明，和这所学校里绝大多数朝着正统武道努力的学生，已经隔了一层无形却厚重的壁障。他们的关切或轻视，都落在了那个“留级废柴赵乘风”的壳子上。壳子里面正在发生的痛苦蜕变与危险挣扎，无人知晓，也无法言说。

　　测评日期的逼近，像悬在头顶的铡刀。他必须验证，这用半条命换来的阳煞之气，究竟有没有用，能不能让他通过那该死的“气血值”测评。

　　这天下午，他特意挑了个偏僻无人的旧训练馆角落。这里堆放了些报废的器械，灰尘很厚，平时罕有人至。

　　他走到一个废弃的、用来测试基础拳力的老式机械拳靶前。靶面是厚实的特种皮革，里面填充着高密度缓冲材料，上面布满各种击打留下的凹痕和污迹，旁边的指针式量表已经锈蚀，但大致结构还能用。

　　赵乘风站定，深吸一口气，压下胸口的烦闷和四肢的隐痛。他没有摆出标准的锻体拳架，而是回忆着石碑铭文里一段极其简略的、关于“劲力”发动的描述——并非技巧，更像是一种本能的、将阳煞之气与肉身力量粗暴结合的蛮横方式。

　　他尝试调动丹田那缕赤红的火线。

　　刺痛瞬间从丹田蔓延开来，但他强行忍耐，将这股灼热、锋锐的气息，顺着一条相对不那么痛苦的手臂经脉，推向拳头。

　　过程极其滞涩，阳煞之气像是烧红的钝刀子，在狭窄的管道里艰难推进，所过之处，传来清晰的、仿佛细微血管破裂的“嗤嗤”感。拳头表面的皮肤，泛起不正常的暗红色。

　　就是现在！

　　赵乘风眼中厉色一闪，不再追求顺畅，而是用尽全力，将那股推送到拳锋的、极不稳定的阳煞之气，连同手臂肌肉收缩的力量，狠狠砸向拳靶！

　　“砰！”

　　一声闷响，并不如何响亮。

　　拳靶微微向后晃了晃，表面的皮革以击中点为中心，出现了一圈焦黑的痕迹，边缘的纤维甚至有些卷曲、碳化，散发出一股淡淡的焦糊味。

　　赵乘风踉跄着后退一步，整条右臂又酸又麻，拳头传来火辣辣的疼痛，低头一看，指关节的皮肤破裂，渗出了血珠，血珠颜色似乎比平常更暗一些。

　　他看向拳靶的指针。指针跳动了一下，最终停留在一个刻度上。

　　赵乘风的心沉了下去。

　　那个刻度对应的数值，大概只相当于普通锻体境中期学生，不用战技、仅凭肉身力量正常击打的水准。远远达不到“气血境”的标准，更别提通过测评了。

　　而且，他清晰地感觉到，刚才那一击，消耗掉了将近三分之一的阳煞之气！恢复起来极其缓慢，伴随着持续的经脉刺痛。

　　威力不足，消耗巨大，副作用强。

　　这就是他赌上身体换来的力量？

　　一股混合着失望、焦虑和更深沉疲惫的情绪涌上心头。难道真的错了？这条古路，根本就是一条绝路？或者是他的打开方式不对？石碑铭文残缺晦涩，他是不是遗漏了关键？

　　他靠着冰冷的墙壁滑坐下来，右臂无力地垂着，伤口还在渗血。汗水混着灰尘，在脸上留下污迹。

　　就在这时，一阵刻意放轻、却依旧清晰的脚步声，从训练馆另一头的入口传来，伴随着几个人的说笑。

　　“……这破地方居然还有人？”一个略带沙哑的男声。

　　“好像是那个留级两年的赵乘风？他在那儿干嘛？”另一个声音，有点尖。

　　赵乘风身体一僵，立刻想要起身离开，但右臂的酸麻和身体的虚弱让他动作慢了一拍。

　　三个人影已经转过堆放的器械，出现在他面前。为首的是一个身材高大、穿着崭新训练服、胸口戴着“丙级良好”徽章的学生，正是上次在石碑下议论的新生之一，名叫王浩，听说家境不错，入学后颇有些张扬。旁边两个也是新生打扮，一副以王浩马首是瞻的样子。

　　王浩的目光扫过赵乘风狼狈的样子，落在他渗血的拳头上，又瞥了一眼那个带着焦黑痕迹的拳靶，脸上露出毫不掩饰的嘲弄。

　　“哟，我当是谁呢，原来是赵大学长。”王浩抱着胳膊，慢悠悠地走过来，“怎么，在这儿偷偷加练？想临阵磨枪，通过测评？”

　　旁边一个跟班嗤笑：“浩哥，你看他那样子，站都站不稳，练也是白练吧？我听说他上次测评，气血值连标准线的一半都不到。”

　　另一个跟班则好奇地指着拳靶：“这痕迹……怎么像是烧的？学长，你该不会是练功走火入魔，把自己点着了吧？”话音一落，三人同时哄笑起来。

　　赵乘风抿紧嘴唇，慢慢站起身，没看他们，想从旁边绕过去。

　　“哎，别走啊学长。”王浩脚步一挪，挡在了他面前，居高临下地看着他，眼神里带着一种猫捉老鼠般的戏谑，“学长留级经验丰富，正好指点指点我们这些新生，怎么才能……嗯，像学长这么‘持之以恒’地留在学校里？”

　　哄笑声更大了。

　　赵乘风抬起头，看着王浩。对方的笑容刺眼，那种毫不掩饰的优越感和欺凌弱小的快意，像针一样扎过来。体内原本因疲惫和失望而沉寂的阳煞之气，似乎被这种轻蔑和侮辱刺激，又开始隐隐躁动，带来熟悉的灼痛。

　　他握紧了左拳，指甲掐进掌心。右臂还在隐隐作痛。

　　“让开。”他的声音沙哑，没什么力气。

　　“让开？”王浩挑眉，故意凑近了些，压低了声音，却足以让在场所有人都听到，“赵乘风，别给脸不要脸。一个留级两年的废物，还敢这么跟我说话？信不信我让你在测评之前，就‘主动’退学？”

　　他身后的两个跟班也围了上来，隐隐形成包围之势。

　　训练馆角落的光线昏暗，灰尘在空气中漂浮。远处隐约传来其他场馆正规训练的呼喝声，更显得此地的寂静与压抑。

　　赵乘风能闻到王浩身上传来的、淡淡的营养液和汗水混合的气味，能看到对方眼中那种将他视为可以随意踩踏的蝼蚁的冷光。

　　胸腔里，那股躁动的灼热越来越明显，混合着连日来的痛苦、不甘、愤怒，以及一丝被逼到绝境的疯狂。

　　古法要“杀心”。

　　要“掠夺”。

　　眼前这个人……算不算“资源”？

　　这个念头如同毒蛇，倏地钻入脑海。

　　王浩见他眼神变幻，沉默不语，以为他怕了，得意一笑，伸出手，想用手指去戳赵乘风的胸口：“怎么，哑巴了？废物就要有废物的……”

　　他的话没能说完。

　　就在他的手指即将碰到赵乘风汗衫的瞬间——

　　赵乘风一直垂着的、看似无力的右臂，毫无征兆地动了！

　　不是直拳，也不是任何标准的招式。就像一条蛰伏的毒蛇猛地弹起，五指成爪，指尖还带着未干的血迹，裹挟着一股极其隐晦、却尖锐无比的灼热气息，以迅雷不及掩耳之势，抓向王浩伸过来的手腕！

　　速度，远超王浩的预料！更远超赵乘风平时表现出的孱弱！

　　王浩脸色一变，下意识想缩手，但已经晚了。

　　“嗤！”

　　一声轻微的、仿佛热油滴在湿布上的声音。

　　赵乘风的手指并未真正抓实，只是那指尖萦绕的、肉眼难辨的淡红色气息，扫过了王浩的手腕皮肤。

　　“啊！”王浩发出一声短促的痛呼，触电般缩回手，低头一看，手腕处赫然出现了三道细细的、焦黑的灼痕，仿佛被烧红的铁丝擦过，火辣辣地疼！

　　“你……！”王浩又惊又怒，抬头瞪向赵乘风。

　　赵乘风已经收回了手，右臂微微颤抖，垂在身侧。他脸色苍白得可怕，但那双深陷的眼窝里，却闪烁着一种王浩从未见过的、冰冷而危险的光芒，像是荒野里受伤的孤狼。

　　两个跟班也愣住了，没想到这个看似虚弱的留级生，竟敢突然动手，而且手段如此诡异。

　　训练馆里死一般的寂静。

　　赵乘风没再看他们，也没说话，只是慢慢转过身，拖着依旧虚浮却异常坚定的步伐，一步一步，朝着出口走去。脚步声在空旷的场馆里回响。

　　王浩捂着手腕，看着那三道刺痛的焦痕，又看向赵乘风离去的背影，脸上青红交加，惊疑不定。刚才那一瞬间的气息……绝对不是正统的气血之力！那是什么鬼东西？

　　“……浩哥，你没事吧？”一个跟班小声问。

　　王浩猛地甩开他的手，盯着出口方向，眼神阴沉下来。

　　“没事？”他咬牙切齿，声音从牙缝里挤出，“这事没完。”

　　走出旧训练馆，午后的阳光刺得赵乘风有些眩晕。他靠着外墙，缓缓滑坐在地，大口喘息。

　　右臂的经脉像是要炸开一样疼，刚才强行催动阳煞之气附于指尖外放那一丝，消耗远超预期，几乎抽空了他剩余的力量，反噬也更为剧烈。

　　他摊开左手，看着掌心被自己指甲掐出的深深血印。

　　然后，他慢慢握紧。

　　指尖残留的、一丝极淡的、属于王浩的灼伤气息，混合着对方惊怒交加的情绪波动，仿佛被他的阳煞之气本能地“捕捉”了一丝，正缓缓渗入他的皮肤，带来一种微弱的、带着刺痛感的“补充”。

　　掠夺……

　　不仅仅是能量。

　　似乎还有别的。

　　赵乘风抬起头，眯着眼看向太阳。

　　测评，还有不到两个月。

　　他似乎，找到了一点……不一样的“修炼”方向。

　　只是，这方向弥漫的血腥味，似乎更浓了。