子时三刻，雨势渐歇。

　　汴阳城西的护城河在夜色中泛着幽暗的波光。苏御三人换上黑色夜行衣，借着岸边垂柳的掩护，悄无声息地滑入水中。

　　河水冰冷刺骨。苏御运转内力，将寒气逼出体外，同时以“听风辨位”之术感知四周动静。前方不远处，秦川如游鱼般灵活，瑞雪紧随其后，彩绫在腰间盘成数圈，以免拖累行动。

　　约莫一盏茶的时间，三人游至一处石砌水门。秦川从怀中掏出一根铁签，插入石门缝隙，轻轻拨动机关。石门无声开启，里面是一条仅容一人通过的暗道。

　　“这是前朝修建的逃生密道，”秦川低声道，“胡玉楼最早是一位亲王的别院，后来才改成酒楼。”

　　暗道内潮湿阴暗，壁上长满青苔。三人鱼贯而入，苏御走在最后，反手将石门虚掩。通道蜿蜒向上，走了约莫百步，前方出现微弱的光亮。

　　秦川示意停下，侧耳倾听片刻，才缓缓推开头顶的木盖。一股浓郁的酒香扑面而来——他们已置身胡玉楼的酒窖之中。

　　酒窖宽敞，数十个酒坛整齐排列，墙上挂着风干的火腿与腊肠。角落里点着一盏油灯，灯光昏暗，勉强照亮方寸之地。

　　“不对劲，”瑞雪忽然低声道，“太安静了。”

　　话音未落，酒窖四角突然亮起四盏气死风灯！刺目的光芒将整个酒窖照得如同白昼。与此同时，酒坛后、木架旁、地砖下，涌出二十余名黑衣番子，手中弩箭齐齐指向三人。

　　“恭候多时了。”

　　薛红绡从酒窖楼梯缓缓走下，她今日换了身海棠红的襦裙，发间簪着一朵金丝蔷薇，笑得娇艳如花。她身后跟着两名老者，一人持判官笔，一人握子母鸳鸯钺，正是东厂七煞中的“阴阳判官”与“双钺阎罗”。

　　秦川苦笑：“看来我们的行踪早被掌握了。”

　　“秦公子说笑了，”薛红绡把玩着手中的短弩，“你三天前来救人时，我就已在胡玉楼布下天罗地网。之所以放你走，不过是想钓更大的鱼罢了。”

　　她目光转向苏御，眼中闪过兴奋的光：“苏少侠，曹督主对你很感兴趣。他说若你能交出《太虚引》全本，可饶你不死，甚至许你东厂千户之职。”

　　苏御缓缓抽出腰间软剑。剑身在灯光下泛起秋水般的寒光：“点苍派弟子，宁死不事阉党。”

　　“有骨气，”薛红绡拍手轻笑，“那就别怪我手下无情了——放箭！”

　　弩箭破空之声骤起！苏御软剑一抖，剑光化作漫天细雨，叮叮当当将射来的弩箭尽数挡下。秦川同时出手，袖中飞出数十枚青蜂针，细如牛毛的毒针射入番子咽喉，中者立毙。

　　瑞雪彩绫卷出，如灵蛇般缠住两名番子脖颈，一拉一扯，两人撞在一处，昏死过去。

　　“好俊的身手！”阴阳判官一声厉喝，判官笔点向苏御胸前大穴。这笔长三尺，笔尖锐利，点穴打穴的功夫已臻化境。

　　苏御侧身避过，软剑斜撩，剑锋贴着判官笔削向对方手指。阴阳判官变招极快，笔杆一横，架住软剑，左手二指已点向苏御肋下。

　　与此同时，双钺阎罗扑向秦川。子母鸳鸯钺一长一短，长钺主攻，短钺主防，招式诡异狠辣。秦川长剑出鞘，剑法轻灵飘逸，竟是青城派绝学“松风剑法”，剑招如松涛起伏，看似柔和，实则暗藏杀机。

　　薛红绡没有加入战团。她好整以暇地坐在酒坛上，短弩指向瑞雪：“这位姐姐生得好标致，不如跟我回东厂，督主最喜欢你这样的美人了。”

　　瑞雪冷笑，袖中银针疾射。薛红绡弩箭连发，针箭在空中相撞，爆出一团团火花。两人皆是暗器高手，一时间酒窖内银光闪烁，破空之声不绝于耳。

　　苏御与阴阳判官已交手三十余招。这老者内力深厚，判官笔每每点出都带起尖锐的破空声，更麻烦的是他的点穴手法诡异，专攻人体奇经八脉的隐穴。苏御几次险些中招，胸口旧伤隐隐作痛。

　　“小子，你剑法虽妙，但内力不济，”阴阳判官怪笑，“老夫这‘断脉指’专破内家功夫，看你还能撑多久！”

　　他笔法突变，不再追求点穴，而是招招指向苏御丹田。苏御渐感压力，体内真气运行滞涩，软剑的速度也慢了下来。

　　危急关头，苏御忽然想起古松子曾说过的一句话：“太虚引之妙，在于虚中有实，实中有虚。内力流转，如云如雾，聚散无常。”

　　他心念一动，不再强行对抗对方的指力，反而将内力散入四肢百骸。阴阳判官一指戳中他肩井穴，却觉指下空空如也，竟似点在了棉花上。

　　“什么？！”老者一惊。

　　苏御趁势反击，软剑如毒蛇吐信，直刺对方咽喉。阴阳判官急退，判官笔仓促格挡，却被软剑绕过，剑尖在他左肩划出一道深可见骨的血口。

　　另一边，秦川与双钺阎罗的战斗已至白热化。秦川剑法虽妙，但对方双钺攻守兼备，更兼力大招沉，渐渐落了下风。一记重钺劈下，秦川横剑格挡，被震得虎口崩裂，长剑脱手飞出。

　　双钺阎罗狞笑，短钺直取秦川心口。千钧一发之际，一道彩绫卷住秦川腰间，将他拖离险境。瑞雪左手控绫，右手银针连发，逼得双钺阎罗回钺自保。

　　“多谢！”秦川拾起长剑，与瑞雪背靠而立。

　　薛红绡见状，知道不能再拖。她吹了声口哨，酒窖深处又涌出十余名番子，这些人手持铁链钩网，显然是要生擒三人。

　　“结天罗阵！”薛红绡娇喝。

　　番子们迅速散开，铁链交错，钩网翻飞，竟是要布下困敌的阵法。苏御三人被围在中央，活动空间越来越小。

　　秦川忽然笑了：“薛姑娘，你可知道这酒窖里最危险的是什么？”

　　薛红绡一怔。

　　秦川从怀中掏出一个火折子，晃燃后扔向墙角。那里堆放着十几个酒坛，坛口密封不严，酒香四溢——全是高度烈酒！

　　“不好！”薛红绡脸色大变。

　　火折子落入酒坛，“轰”的一声，烈焰冲天而起！火势迅速蔓延，整个酒窖瞬间变成火海。番子们惊慌失措，阵法大乱。

　　“走！”秦川一剑劈开头顶木板，露出一个洞口。三人先后跃上，正是胡玉楼的后厨。

　　厨房里空无一人，只有灶火还在微微燃烧。窗外传来救火的呼喊声，整座胡玉楼乱作一团。

　　秦川推开后门，三人闪身而出，没入汴阳城深沉的夜色之中。身后，胡玉楼的火焰照亮了半片天空，如同黑夜中绽放的死亡之花。