汴阳城的灯火在雨中晕开一片朦胧的橘黄。

　　苏御与瑞雪并肩走在湿漉漉的青石板路上，街边酒楼里传出琵琶声，混着雨声竟有几分凄清。瑞雪撑着一把油纸伞，伞面上绘着几枝红梅，雨水顺着伞骨滴落，在她肩头氤开淡淡的水痕。

　　“胡玉楼就在西市最深处，”瑞雪低声说道，“十年前我来过这里，那时楼前种满了梅花。”

　　苏御望向长街尽头。雨水模糊了远处的楼阁轮廓，只有几点灯火在雨中摇曳。他的右手始终按在腰间软剑的剑柄上——自从离开鹰天镖局后，这一路上已遭遇三次伏击。东厂的人像是嗅到血腥的狼群，紧追不舍。

　　“有人跟踪。”苏御忽然侧身，将瑞雪护在身后。

　　巷口阴影里，一道人影缓缓走出。来人撑着一把素面黑伞，伞沿压得很低，只露出线条分明的下颌。他穿着青色长衫，衣摆处绣着几丛墨竹，腰间悬着一柄没有剑穗的长剑。

　　“点苍派的苏少侠，”那人的声音清朗中带着几分慵懒，“青城派秦川，在此等候多时了。”

　　瑞雪的手指已扣住袖中银针。苏御却摆了摆手——他感觉到对方身上并无杀气。

　　秦川抬起伞沿，露出一张年轻的脸。他约莫二十五六岁，眉目疏朗，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，最引人注目的是他左眼角下有一颗浅褐色的泪痣，给他平添了几分风流韵味。

　　“等我何事？”苏御问道。

　　“合作。”秦川收起伞，任由雨水打湿肩头，“你们要找胡玉楼，我要找胡玉楼里的东西。你我目标虽不同，但路是同一段。”

　　瑞雪轻笑：“秦公子倒是直接。只是我们凭什么信你？”

　　秦川从怀中取出一物，抛给苏御。那是一枚青玉扳指，内壁刻着一行小字——“苍山风雪夜，赠君一枝梅”。苏御瞳孔骤缩：这正是大师兄从不离身的信物！

　　“三日前，我在胡玉楼后巷救下一个重伤之人，”秦川缓缓说道，“他托我将此物交给第一个来寻他的点苍派弟子。他说，若来人腰间系着碧玉笛，便是可信之人。”

　　苏御的手握紧了扳指。玉质温润，边缘处有一道细微的裂痕——那是十年前他练剑失手，误伤大师兄时留下的。

　　“他人在何处？”苏御的声音有些发紧。

　　秦川摇头：“我将他藏在安全之处，但三日前东厂番子突袭胡玉楼，如今整座楼已被封锁。要救人，需从长计议。”

　　雨越下越大。三人寻了间临街茶馆坐下，二楼雅间正好能望见西市的街景。秦川熟稔地点了一壶碧螺春，又要了几样茶点，举止从容得像是寻常茶客。

　　“秦公子是青城派高徒，”苏御抿了口茶，目光却始终锁定在对方脸上，“为何会卷入此事？”

　　秦川把玩着手中的茶杯，杯中茶汤清澈，映出他眼底一闪而过的痛楚：“三个月前，青城派遭东厂围剿，师父为护我等突围，被东厂督主曹少钦一掌震断心脉。临终前，师父说唯有找到‘玄武宝藏’中的《青城秘典》，才能重振门派。”

　　他顿了顿，看向苏御：“苏兄可知，这‘玄武宝藏’并非金银财宝，而是前朝武宗皇帝收集的天下武学秘本？其中不仅有各派绝学，更有失传百年的内功心法。”

　　瑞雪插话道：“所以东厂要夺宝，是为了掌控江湖各派的武学命脉？”

　　“不仅如此，”秦川压低声音，“我暗中调查得知，曹少钦修炼的‘天罡童子功’已至瓶颈，需借《太虚引》全本方能突破。而古松子前辈手中的《太虚引》残卷，正是从玄武宝藏中流出的。”

　　苏御心中一震。师父从未提过《太虚引》的来历，只说这是点苍派代代相传的秘法。若真如秦川所说，那么师父的死，恐怕与这部心法脱不了干系。

　　窗外忽然传来一阵骚动。三人同时起身望向街面——只见一队黑衣番子正挨家挨户搜查，为首的正是那日在潼关现身的彩衣少女。她今日换了一身绛红劲装，手中把玩着一支短弩，嘴角带着娇媚的笑，眼神却冷如寒冰。

　　“东厂七煞之一，‘血蔷薇’薛红绡，”秦川低声道，“此女擅使毒弩，心狠手辣，曹少钦的义女。”

　　薛红绡忽然抬头，目光直射茶馆二楼。她嫣然一笑，抬手做了个抹颈的手势，然后带着番子们转向另一条街巷。

　　“她在示威，”瑞雪蹙眉，“看来胡玉楼已是龙潭虎穴。”

　　秦川从袖中取出一张绢布地图铺在桌上：“这三日我并非空等。我已摸清胡玉楼内外布置——楼高三层，地下一层为酒窖，实则是密室入口。东厂在外围布下三十六名番子，楼内有八名高手，其中三人是七煞成员。”

　　他指着地图上的几处标记：“我们可以从西侧河道潜入。雨水涨了护城河，正好掩护行踪。”

　　苏御仔细看着地图，忽然问道：“秦兄为何如此帮我们？你本可独吞线索。”

　　秦川沉默片刻，轻叹一声：“我师父临终前说，江湖之道，在于一个‘义’字。青城派虽没落，但不能失了风骨。况且——”他看向苏御，“我需要你的剑。要破东厂之局，单凭我一人之力，难如登天。”

　　雨声潺潺，茶香袅袅。三个萍水相逢的年轻人，在这汴阳雨夜里，结下了生死同盟。