重型运输车的引擎发出粗重的喘息，在临时营地外围停下。扬起的尘土缓缓落下，如同为这场超现实的会面蒙上一层薄纱。车顶和车厢里，猎荒者们手中的武器并未放下，惊疑不定的目光在这些沉默的灰衣士兵身上来回扫视。

　　塞巴斯蒂安·格雷戈尔政委站在营地入口处，身形挺拔如钢针。他的爆弹手枪没有指向来者，但拇指按在保险上，随时可以开火。他仅存的右眼锐利地审视着这些“本地人”——他们的装备粗糙但实用，脸上带着末世生存者特有的警惕与风霜，与帝国任何世界的PDF或民兵都截然不同。

　　瓦尔基里娅的侦察小队迅速归队，无声地融入环形防御圈，整个过程除了脚步声和装备摩擦声，没有一句多余的交流。这种近乎非人的纪律性，让猎荒者们脸上的惊容更甚。

　　一个身材高大、脸上带着疤痕、头戴风镜的男人从为首的车顶跳下，他应该就是通讯里的马克。他走上前，在距离格雷戈尔约五米处停下，目光扫过格雷戈尔的政委制服和腰间的爆弹手枪，又看了看旁边防毒面具上还带着新鲜刮痕的瓦尔基里娅。

　　“我是马克，猎荒者指挥官。”他先开口，声音沙哑但沉稳，“你们就是……克里格？”这个词对他来说显然十分拗口。

　　“帝国克里格死亡军团，第五百七十一攻城团政委，塞巴斯蒂安·格雷戈尔。”格雷戈尔的声音带着不容置疑的威严，他没有报出自己的全名，在陌生环境中保持一定的信息模糊是本能，“感谢你们的及时支援，马克指挥官。尽管，我们本可以自行解决那些……生物。”他的目光瞥向远处仍在消散的噬极兽黑烟。

　　马克嘴角抽动了一下，似是苦笑，又似是无奈。“自行解决？就凭你们那几杆……能量枪？”他摇了摇头，“你们根本不明白噬极兽是什么。它们不是靠打中一两枪就能解决的。它们的弱点是灵息子，是生命源质……算了，看来你们真的什么都不知道。”

　　他深吸一口气，指向格雷戈尔身后那些正在默默加固工事、仿佛对这场对话毫无兴趣的士兵：“你们到底是什么人？从哪里来的？地面早就没有成建制的军队了！灯塔的记录里从来没有‘克里格’这个势力！”

　　格雷戈尔的大脑飞速运转。灯塔？听起来像是个定居点或堡垒。对方显然对他们一无所知，甚至认为地面不该有军队。这意味着这个世界的文明崩溃程度极深，可能陷入了长期的无政府状态。透露来自另一个宇宙？这太惊世骇俗，而且可能引发不必要的敌意。

　　“我们来自一场……远距离的轨道空降战役。”格雷戈尔选择了一个半真半假的解释，在战锤宇宙，这很常见，“我们的运输舰队在跃迁时遭遇了未知的空间乱流，迫降于此。我们与主力部队失散了。”他指了指周围仅存的百余名士兵和寥寥无几的轻装备，“如你所见，这就是我们目前的所有力量。”

　　马克将信将疑，但眼前这群士兵的素质和装备（尽管在他看来有些“落后”）确实不像普通的地面幸存者团伙。那种深入骨髓的纪律性和漠然，是装不出来的。

　　“轨道空降？空间乱流？”马克咀嚼着这些陌生的词汇，最终似乎决定暂时不去深究。“不管你们从哪儿来，地面很危险。噬极兽只是威胁的一部分，还有恶劣的环境、脊蛊虫、以及……其他不友好的幸存者。这里不是久留之地。”

　　就在这时，猎荒者队伍中，一个身影轻盈地跳下车。是个年轻的女性，束着利落的马尾，眼神清澈中带着好奇，与周围士兵的凝重形成鲜明对比。她是冉冰。

　　“马克队长，他们的伤员需要处理吗？”冉冰的目光落在那个防毒面具有裂痕的士兵尤里身上，又看了看其他几个在刚才短暂交火中军大衣被撕裂的克里格士兵。

　　马克看向格雷戈尔。

　　格雷戈尔面无表情：“轻伤。克里格人自己能处理。”他的语气带着一种近乎傲慢的自信，或者说，是对“轻伤”概念的彻底漠视。那名面具破损的士兵早已拿出备用部件开始沉默地更换，仿佛那裂痕不是在生死攸关的呼吸防护设备上。

　　冉冰张了张嘴，似乎想说什么，但被马克用眼神制止了。他看出来了，这些灰衣士兵的思维方式与他们截然不同。

　　“好吧。”马克决定切入正题，“格雷戈尔政委，对吧？直说了吧，你们接下来有什么打算？留在这里等死，还是……”

　　“我们的目标是生存，并设法与帝国取得联系。”格雷戈尔打断他，“但在那之前，我们需要情报。关于这个世界，关于噬极兽，关于你们提到的‘灯塔’。作为你们刚才援手的回报，我们愿意用我们擅长的方式——战斗，来交换必要的信息和物资。”

　　马克和身后的猎荒者们交换了一下眼神。一群训练有素、不怕死（甚至可能渴望死）的士兵，在这个末世确实是稀缺资源，但也是一把极度危险的双刃剑。

　　“战斗……”马克重复了一遍，目光扫过克里格士兵们身上挂着的炸药和工兵铲，“你们确实很能打，我看到了。但光靠不怕死，在这个世界活不长。噬极兽是杀不死的，至少，不是你们那种杀法。”

　　他顿了顿，似乎在权衡利弊。“情报可以给你们一些基础的。但合作……没那么简单。我们需要返回灯塔补充物资，并向城主汇报。如果你们真想谈谈，可以派几个代表，跟我们的车一起走。但前提是，遵守我们的规矩，并且……接受隔离检查。”

　　“隔离检查？”瓦尔基里娅第一次开口，声音透过面具，带着冰冷的质疑。对克里格人而言，接受外来者的“检查”是一种难以想象的冒犯。

　　“必须的程序。”马克的语气不容商量，“地面带来的不只是尘土，可能还有脊蛊虫或者其他更糟的东西。灯塔不能冒任何风险。”

　　格雷戈尔与瓦尔基里娅对视了一眼，尽管看不到对方的表情，但长期的并肩作战让他们能理解彼此的意图。这是一个机会，接触本地势力、获取情报的机会，但也伴随着巨大的风险。

　　“可以。”格雷戈尔最终点头，“我和瓦尔基里娅连长，以及一名护卫，随你们前往。其他人留守此地，建立永久性防御工事。”他回头，对副手下令：“以帝皇之名，将此地化为堡垒。在我们返回之前，任何非我单位靠近，格杀勿论。”

　　“是！政委同志！”副官立正敬礼，声音毫无波澜。

　　马克看着这一幕，心中凛然。这些家伙，是真的打算在这片荒地上挖战壕常驻吗？他摇了摇头，对格雷戈尔说：“那就准备一下吧，我们时间不多，天黑后地面会更危险。”

　　克里格死亡军团与灵笼世界幸存者的第一次正式接触，就在这种相互警惕、各怀目的的氛围中开始了。格雷戈尔看着马克和冉冰转身走向装甲车，心中暗忖：这个“灯塔”，会是他们在这个绝望世界中的暂时庇护所，还是另一个需要攻克的堡垒？

　　而瓦尔基里娅的手指，则无意识地拂过工兵铲边缘沾染的、正在快速蒸发消失的噬极兽黑色粘稠物质。这些怪物……到底是怎么回事？帝皇的荣光，能否净化这种不洁的存在？

　　答案，或许就在那座高耸入云的“灯塔”之中。