押送队伍很快抵达了万胜门，在验过通关手续后，算是正式离开汴京城，上到通往郑州与西京方向的官道。

　　从汴京到永安县皇陵，路程约为六百里左右，行程时间为十天。

　　坐在马车里，赵杞算是体会到了北宋的官道路况。

　　车厢随着坑洼路面时而剧烈摇晃一颤，时而将他整个人抛起，又重重摁回座位上。

　　不知是官道鲜有修缮还是马车自身的原因，才行了几里，赵杞就已感觉屁股快要颠得开花了。

　　一想到还有八日行程，赵杞忍不住打了个冷颤，心中的那缕绝望，更深了。

　　车队行出约十数里，道路逐渐荒凉起来。此时，位于最前方的皇城司亲从事周顺忽然举手示意，队伍骤然停速。

　　他目光锐利望向路旁，只见一座破旧长亭中，竟亭亭立着一道手持长箫的清丽女子。

　　那女子身着一袭月白素净裙衫，在这荒凉背景中显得格外醒目，她头戴轻纱斗笠，遮住了容颜。

　　一阵轻风拂过，月白衣袂与垂落的斗笠轻扬，她却浑然不觉，只是静静地望向车队的方向，仿佛已在此等候多时。

　　见车队骤然停下，女子缓步走到周顺前，敛袖施了一礼，旋即一道轻柔的声音从面纱内响起：

　　“大人，小女子想送马车内的公子一程，可否行个方便？”

　　“你是何人？”周顺骑在马背上，不怀好意地盯着女子。

　　“奴家名叫苏浣儿，想与公子说两句话。”

　　“浣儿娘子！！”

　　周顺眼睛骤然一亮，再度打量起眼前的女子。

　　她就是苏浣儿？

　　只因那句“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”，苏浣儿作为词中对象的“她”，引得无数人对她充满了好奇。

　　加之那一曲技惊四座的《十面埋伏》，琵琶声如金戈铁马，气势磅礴，听者无不震撼，她也一举成为汴京城的顶级名妓之一。

　　近日京师中谁最有话题？

　　可以说，除了神御殿题诗的赵杞，便是她了。

　　周顺万万没想到，如此炙手可热的人物，竟会在此地出现。

　　震惊归震惊，但周顺没有忘记自己的职责，他对着苏浣儿微微拱手，郑重道：

　　“浣儿娘子，我等有皇命在身，恕不能答应你的请求。”

　　“大人...就两句话，耽误不了多长时间，烦请大人通融一下。”

　　苏浣儿眉头轻蹙，语气恳切。

　　“在下不敢擅专，还望浣儿娘子理解，请回吧！”不等苏浣儿开口，周顺对身后的车队扬起手臂，高声命令，“继续出发！”

　　见不到赵杞，轻纱之下的苏浣儿垂眸掩哀，一脸失望。

　　她瞥了眼手中的长箫，长叹一声，随即转身步入长亭，看着渐行渐远的车队，苏浣儿将手中长箫徐徐举起，轻抵唇间。

　　“呜——”

　　一阵苍凉呜咽的箫声响起，如孤雁掠过长空，幽远而孤寂。

　　正在休憩的赵杞忽然睁开双眼，听到外面的箫声，心中猛然一惊。

　　——曲子怎么如此熟悉？

　　他急忙掀起布帘，循声望去，只见长亭中立于一女子，衣袂飘飘，好似人间仙子。

　　苏浣儿！

　　赵杞苦涩一笑，汴京城众多友人中，诸如耿彦康以及皇室宗亲子弟赵逸、明云等人，得知他被贬皇陵，唯恐牵连己身，避之不及。

　　他怎么也没想到，前来十里长亭送别的，竟会是苏浣儿。

　　想到此处，车厢外的《鸿雁》箫声由近及远，那呜咽中的苍凉，与他此时心境融为一体，再难分辨。

　　“鸿雁天空上，对对排成行，江水长秋草黄...”

　　“鸿雁向南方，飞过芦苇荡，天苍茫雁何往...”

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　　三日后，赵杞众人抵达郑州，在歇息了一日后，继续沿西走，先后经过荥阳县、汜水县，距离巩县永安县还有两日时间。

　　也就是说，最多还有两日时间，便可抵达皇陵。

　　路途上，赵杞百无聊赖，经常与孙二和沈杵闲聊，这才得知，两人都失去了家人，现在是孑然一身。

　　孙二原是亳州人，在本地做着小买卖，一家五口，日子过的不算富裕，但也算其乐融融。

　　十年前，他在做生意时，不小心得罪了本地一名流氓，谁料那人除了流氓身份，还是是附近山匪中的一员。

　　最后，那名流氓怀恨在心，趁夜一把火烧了他的屋子，一家五口人中，只有孙二侥幸活了下来。

　　为了怕遭报复，孙二这才逃到汴京，一直在景王府打着杂役。

　　沈杵的身世，就更加凄惨了。

　　他父母是地道农民，地主看中他家田产，以沈杵性命要挟，想以极低价格购买。

　　愤怒之下，沈杵父母进行反抗，救下沈杵。

　　谁料地主与胥吏勾结勾结，反诬告沈杵父母为盗匪，最后双亲被判处死刑。

　　沈杵也因此沦为了孤儿，在汴京城乞讨为生，苏明远得知他身世后，将他买回景王府，成为一名仆人。

　　赵杞听后，同情之余也充满了无奈。

　　北宋末年，各级官吏腐败不堪，百姓枉死、错死、冤死之人不在少数，类似孙二和沈杵这样的情况还有许多。

　　说到底，还是北宋朝廷官吏已经烂到根上了。

　　车马队过了汜水关，便进入了巩县地界，官道开始在起伏的丘陵间蜿蜒，道路两侧的树木，逐渐茂密起来。

　　赵杞这时掀开布帘，望着眼前的崇山峻岭，不禁好奇问道：“孙二，此处是何地？”

　　孙二与沈杵担任马夫，他坐在木板上回道：“大王，此处名叫虎牢关，前方过了黑石关，便是巩县地界了。”

　　“虎牢关...”赵杞若有所思，心中不禁诧异，“这便是大名鼎鼎的虎牢关吗？”

　　虎牢关南连嵩岳，北濒黄河，山岭交错，自成天险，易守难攻，自古便是军事战略要地。

　　李世民曾在此处，以数千精锐战胜了窦建德十几万夏军，成功统一北方，为盛唐奠定了坚实的基础。

　　虎牢关之战，也成为他军事生涯中的巅峰之作，其“围城打援、抢占要地、以少胜多”的高超军事战术，成为后世经典战例。

　　“大王，前方基本以山路为主，你且坐稳了。”孙二这时提醒道。

　　听到这句话，赵杞眼角微微一抽，双手下意识抓紧了木榻。

　　仅片刻，车轮毫无征兆撞上一块硬物，马车随之一偏，厢内的赵杞也顺势撞在了壁板上。他闷哼一声，强行修正身体，骨头却像散了架一样。

　　如此行了二里，道路愈发变得崎岖，赵杞表情狰狞，胃里开始翻江倒海。

　　就在他准备换个姿势时，车外尖锐的指哨声划破了沉寂，随之传来的便是一片嘶喊声。

　　马车骤然停住，就在赵杞疑惑间，布帘外传来孙二的惊恐声：

　　“大...大王！我们遇见山贼了！”