赵杞非鲁莽之人，从刀疤男出现的刹那，就一直在观察着四周环境。

　　他发现，官道上的悬崖地质坚硬，与花岗岩相似，且溪涧水道较深，周围石壁光滑陡峭。

　　基于这一特点，赵杞判断，瀑布之下，有很大概率是一个深潭。

　　天无绝人之路。

　　既然是活水深潭，那赵杞若从此处跳下，只要不撞击到石头，那活下去的概率就很大。

　　与其在悬崖上被山贼乱刀砍死，还不如搏一搏，哪怕只有一丝机会。

　　就算中途不幸丧命，赵杞也认了。

　　尘归尘，土归土，就此长眠，也不失为一种归宿。

　　赵杞如此想着，耳旁传来一阵阵呼啸的罡风，身体的失重感也越来越重。

　　此刻，他感觉五脏六腑全部移位，脑中的血液瞬间被抽空。

　　当瀑布水汽扑面而来时，他什么也看不清了，心中只有一个念头——千万别撞上石头。

　　“砰——！”

　　一阵巨大撞击声响起，水花四溅，赵杞瞬间沉入了潭底，强大的冲击力粉碎了他的所有意识。

　　甚至还未感觉到疼痛，意识便被彻底抽走。

　　……

　　也不知过了多久，当赵杞醒来时，发现自己身处一间昏暗的茅草屋里。

　　屋顶茅草稀疏，漏下几缕灰白的天光，四周土墙斑驳，除了一件破旧蓑衣，竟空无一物。

　　目光向身下扫去，自己躺在一张垫着秸秆的木板床上，身上的旧棉絮硬得像石块一样。

　　赵杞尝试着动了动，一阵撕裂般的痛楚瞬间袭遍全身，仿佛整个身体已经散架，他疼的龇牙咧嘴，便再也不敢挪动分毫。

　　“有...有人...吗？”

　　赵杞舔了舔干裂的嘴唇，轻轻呼喊了一声，却发现声带已经沙哑，变得细若游丝。

　　无奈，只能先躺着，静静等待房屋主人回来。

　　在此期间，他重新捋了一遍山贼打劫的始末，却惊奇发现，其中有诸多疑点。

　　其一：进入黑石关以后，赵杞注意到，官道似乎没有其他商旅身影，随后在溪涧遭遇刀疤男拦截，对方一见赵杞便脱口而出：“大当家怎么还放跑了一个？”

　　仅凭一眼就断定赵杞是汴京车马队的漏网之鱼，可见这官道上，从头到尾就只有他们这一队人马。

　　这意味着，黑石关路程，极有可能官府之人也参与其中，进行了封路。

　　其二：若真是寻常山贼，按理说，图谋钱财方是本意，但那壮汉一上来就先斩周顺，而后下令“一个不留”。

　　死伤之人越多，山贼的处境就越危险，这个道理，他们不会不懂。

　　得知结果还执意去做，那只能说明，他们真正的目的是为了灭口。

　　其三：壮汉斩杀周顺时，出手便是杀人技，其战斗力惊人，不像是普通山贼，更像是久经沙场的大将。

　　结合上述三点原因，赵杞猜测，黑石关之祸，绝非山贼临时起意，而是一场针对他们的精密围杀。

　　至于目标是不是自己，现在还不得知。

　　当务之急，是要弄清自己所在位置，养好身体的伤，然后前往皇陵守孝。

　　约莫一个时辰左右，一阵窸窣地脚步声响起，还夹杂着一男一女的低语，赵杞蓦地全身紧绷，偏过头，死死盯着那扇破旧木门。

　　“秀哥，俺们救那人...生得细皮嫩肉，手上也没有茧子，俺觉得，不像是普通人。”

　　“三娘，不管他是何身份，俺们看到了，总不能见死不救吧？”

　　“可是...家里只剩一斗米了。”女子叹了一口气，“若再添张嘴，最多只能坚持五六日了。”

　　“既然救下了，俺们凭个良心，先让他住上一段时间。明日我去窑场瞅瞅，看还招杂役不。”

　　“秀哥，还有半月，收税粮的官差就要来了！去年庄稼遭了害虫，今年这税粮...俺们上哪儿去筹啊？”

　　“如今这世道，一年光是粮食都要交三四回，头子钱和耗羡也越来越高，是真没法活了...”

　　“秀哥，要不俺们带着小木逃吧！”

　　“逃？”男子声音非常无奈，“如今到处都是饿死的人，俺们能往哪逃？”

　　二人双双叹气，木门外陷入了沉寂。

　　听到这段对话，赵杞紧绷的神经慢慢松弛了下来，目前可以确定一件事——门外的夫妻俩救下了他。

　　至于二人口中的税收，赵杞更是了如指掌。

　　根据《宋史·食货志》记载，农民一年需要要交两次土地税——夏税和秋税。

　　夏税农历五月起征，到七月底结束，主要征收产物是小麦、丝、绵、布帛等手工业品。

　　秋税农历九月起征，到十二月底结束，主要征收产物是稻谷、粟、豆等粮食作物。

　　除此之外，北宋成年男性还需缴纳身丁钱，即二十岁至五十九岁成年男性的人头税。

　　然而，北宋末年，真正压垮农民的，是层出不穷的附加税与摊派。

　　所谓附加税，指的是诸如头子钱、耗羡、杂变以及和预买绢等律法模糊的税。

　　头子钱即缴纳夏秋税时的手续费，没有固定比例，全由官府和胥吏说了算。

　　耗羡即为损耗，官府会以运输中途有损耗为由，额外多征收的一部分。

　　北宋初期时只有百分之几，但到了后期，演变为百分之二三十，极为恐怖。

　　而杂税又名“沿纳”，是五代时期各种苛捐杂税的遗留，名目繁多，如农具税、盐曲税、牛皮税...等等。

　　在这些附加税中，“和预买绢”性质最为恶劣。

　　起初，这本是一项惠民政策，官府在春季预先贷款给农民，到秋季让农民用绢帛偿还。

　　到了北宋末年，官府常常不给农民放贷，但索要的绢帛却一分不能少，变成了赤裸裸的抢夺。

　　正是这一系列的沉重附加税，使饿殍荒野之人不在少数，民变不断激增，最终导致了北宋走向灭亡。

　　“吱嘎——！”

　　正沉思间，破旧木门被推开，天光瞬间将茅屋照亮。

　　一对年纪约莫四十左右的夫妻走了进来，男的身材清瘦，慈眉善目，女的皮肤黝黑，憨态可掬。

　　赵杞连忙闭上眼睛，装作昏迷沉睡的样子。

　　男子走到床前，先是叉着腰打量片刻，随后伸出布满老茧的手，小心探向他的鼻尖。

　　感受到平稳的呼吸，这才松了口气。

　　“水...水...”

　　赵杞嘴唇微张，声音气若游丝。

　　男子俯身凑近耳畔，听清声音后急忙转头：“三娘，快去取些水来。”

　　女子听后，转身走出茅屋，不一会儿，便端着一瓢水回到床前，男子舀起半勺水，小心地递到赵杞唇边。

　　清凉的液体滑过干渴的喉咙，像久旱逢甘霖，一点点唤醒赵杞疲惫的身体。

　　片刻后，赵杞缓缓睁开了眼睛。