第2集：工具齐备聚，队员各展态

　　作者：寅生南流

　　铅盒边缘硌进掌心，我把它塞进背包夹层时，金属搭扣咬合的声音像在给遗体封棺。走廊的灯还亮着，照得水泥地泛青，跟实验室那层一个色号——像是整栋楼都在模仿停尸间的照明标准。

　　火蝎子靠在墙边，辫梢的银铃没响。她蹲着，手指正掀开腰间竹篓的小盖子。内侧刻着“39”，刀痕很深，像是谁怕它被磨平了。她盯着那数字看了三秒，咬断嘴里嚼了半宿的草茎，吹了段口哨。音调低，尾音带颤，像蛇从喉管里挤出来的喘息。篓里的黑蛇缓缓昂起头，三角形的脑袋左右摆动，像是在数她的呼吸次数。

　　我没问她手腕的事。她也没提。

　　马三炮站在另一头，烟叼在嘴上，没点。他正拆第三根雷管，指甲沿着编号一行行刮过去，动作慢得像在读盲文。查完一组，他抽出匕首，刀背抵住墙面，“吱——”地划一道。水泥屑簌簌往下掉。再查下一组，再划一道。第三次核对完，他突然停手，抬头看向角落。

　　我知道他在听什么。

　　滴、滴、滴。

　　不是真有声音。是他的脑子在放录音。排雷那天的倒计时，早就在他神经里刻成了生物钟。越安静，它越响。所以他必须制造噪音，用现实的刺耳盖过幻觉的精准。

　　他猛拍了一下面前的墙，力道大得指节发白。“操！又来？！”

　　没人应。他自己咧了下嘴，笑得像是被人拿针挑着嘴角。

　　他低头看右手，小指空荡荡的，只剩一圈胶布缠着残端。他把胶布又绕紧一圈，动作熟练得像每天刷牙。

　　我拉开背包侧袋，取出笔帽。拧开，倒出那枚唐代铜钱。边缘的细齿还在微微颤动，像是刚啃完什么东西，还没消化完。我把它贴在耳后，翻译器立刻传来一阵密集的咀嚼声——不是文字在读信，是信在吃文字。这声音比昨晚更急，频率高得几乎要破音，像一群蚂蚁在颅骨内侧集体磨牙。

　　记忆流失的速度，快了至少百分之三十七。

　　我把它收回笔帽，插回左胸口袋。签字笔跟着晃了一下，发出轻响。我顺手用笔尖戳了下太阳穴。疼。但值得。只要还能疼，说明这片区域还没被吞干净。

　　火蝎子站起身，竹篓盖子合上，发出“咔”的一声。她抬手摸了摸脖子上的银项圈，蛇眼宝石泛着暗红光，像是烧到一半的炭。她没说话，只是朝我这边点了点头。意思是：准备好了。

　　马三炮也收了工具，雷管全装进防爆箱，匕首插回腰侧。他拍了拍迷彩服上的灰，其实那根本不是灰，是上次炸塌通道时溅上的血粉，已经干成锈斑。他习惯性地又刮了下墙，这次只划了半道就停下，大概是觉得再吵下去，自己先疯。

　　仓库中央，三个人的装备堆在一起，像临时搭的祭坛。我的包最旧，帆布边角都磨出了线头；火蝎子的蛇皮包上有七道划痕，每道代表一次她以为自己会死的盗洞；马三炮的工具箱锁扣坏了，得用铁丝捆着，上面还贴着一张褪色的便利贴，写着“别碰C-4”，字迹是他自己的，但不记得什么时候写的。

　　我打开主包内袋，取出父亲笔记的复印件。纸页发黄，边缘卷曲，墙上那串鬼葬城文字的拓片在灯光下显得格外扭曲。我指尖划过其中一行，嘴唇微动，没出声。这不是祈祷，是校对。我在确认这些符号的笔顺是否和昨晚信上的吻合。差一笔，就是死路。

　　火蝎子忽然咳嗽了一声。很短，但带着一种湿漉漉的回音。她抬手掩住嘴，指缝里漏出一点暗红。她迅速把手缩回袖中，动作快得像什么都没发生。但我看见了。她手腕内侧的皮肤正在蜕，鳞状纹路从指尖爬向小臂，像是有什么东西在皮下慢慢成型。

　　她不该这么快出现症状的。

　　除非……鬼葬城的时间流速，已经开始反噬她。

　　马三炮也察觉到了异样。他没看她，而是低头盯着自己右手残缺处。胶布不知何时松了一圈，露出底下苍白的断面。他忽然伸手，在空中抓了一下，像是想抓住什么正在飘走的东西。然后他冷笑一声，自言自语：“第七次了是吧？老子记着呢。”

　　我知道他在说贾算那个骗子算出的“七次死亡”。但他不知道的是，贾算没算错——只是他每次“死”，身体都会少一块。现在是小指，下次呢？手掌？心脏？

　　我合上笔记本，塞回包里。拉链拉到一半，卡住了。我用力一拽，才听见“嘶啦”一声，像是撕开了什么活物的皮。

　　表盘显示凌晨4:17。

　　这个时间点很熟。父亲自焚那天，消防记录显示起火时间是凌晨4:18。差一分钟。

　　每次出发前，我都会卡在这个时刻。像是某种强迫症，又像是……城在提醒我。

　　火蝎子解开一根辫子，重新编紧。银铃轻响，像在测心跳。

　　马三炮把烟从嘴里拿出来，看了看，又塞回去。没点。

　　我最后检查了一遍耳机。右耳的翻译器表面有点湿，像是渗出了汗。但它不该出汗的。那是金属外壳。

　　我拉上背包拉链。

　　声音很轻，但足够。

　　“走。”

　　三人同时转身。脚步落在水泥地上，没有回声。仓库的灯还亮着，照着空荡的铁架和散落的工具箱。门缓缓闭合，液压杆发出沉闷的排气声，像是某种巨兽在吞咽。

　　最后一道缝隙即将合拢时，我眼角余光扫到马三炮的影子。

　　他走在最前面，右手垂在身侧。

　　胶布松了。

　　断指的残端，正缓缓渗出一滴血。

　　血珠极慢地滑落，在即将触地的瞬间——

　　突然悬停半空。

　　像被什么看不见的东西，含住了。