赤玉飞舟撕裂烬土域昏暗的天幕，朝着焚火宗方向疾驰。舟身笼罩在一层淡淡的赤红光晕中，将外界灼热紊乱的气流与狂暴的能量隔绝。
飞舟甲板上，气氛略显沉闷。归来的弟子们大多带着疲惫与伤痕，收获各有不同，有人面露喜色，有人眼神黯淡，更有人永远留在了那片焦灼的土地上。霍炎执事与另外两名内门弟子立于舟首，面色平静，看不出喜怒。
墨阳独自站在船舷边，望着下方飞速掠过的、由焦黑逐渐过渡到赤红的大地。怀中，那只被他取名“空玄”的白色小兽依旧在沉睡，呼吸平稳悠长，服用了固元火髓和炎蜥火囊能量后，它的气息比之前强盛了不少，柔软的绒毛散发着淡淡的银光。
他能感觉到周围投来的各种目光，有好奇，有探究，有忌惮，更有来自王莽一系残余弟子那毫不掩饰的怨毒。周烈重伤残废，赵干修为被废，这笔账，显然被记在了他的头上。不过墨阳并不在意，修行之路，本就是与人争，与天争，既然结下仇怨，那便兵来将挡。
他现在更关心的，是怀中这只小兽的来历，以及豆包师姐进入裂谷深处后的情况。那股来自裂谷核心的、令人心悸的波动，在飞舟离开时似乎并未平息，反而有种愈演愈烈的趋势。
“看来，烬土域是真的要不太平了。”他心中暗忖。
数个时辰后，焚火宗那熟悉的、被无数火山环绕的轮廓出现在视野中。赤火域灼热而熟悉的气息扑面而来，让经历了烬土域残酷的弟子们稍稍松了口气。
飞舟在宗门广场缓缓降落。早有执事堂的弟子在此等候，负责登记任务收获，结算贡献点。
弟子们依次下船，排队上交任务物品。当墨阳将那个装有数十个炎蜥火囊，其中包括三个品质极高的暗金炎蜥火囊的储物袋递上时，负责登记的执事眼中闪过一丝讶异，仔细打量了墨阳几眼，尤其是在他怀中那只蜷缩的、气息奇异的白色小兽上停留了片刻。
“墨阳，收获不错，尤其是这三个暗金火囊，品质上乘。贡献点已记录入你的令牌。”执事公事公办地说道，但语气缓和了不少。实力，在哪里都是获得尊重的基础。
墨阳接过令牌，神识一扫，贡献点数额颇为可观，足够他兑换一段时间修炼所需。
“墨师兄，这次多亏你了！”孙禹、柳晴等人走了过来，纷纷向墨阳道谢，并将一部分他们获得的贡献点转给墨阳，这是之前约定好的。墨阳推辞不过，便收下了。
“墨阳师弟，请留步。”
一个温和的声音自身后响起。墨阳转身，只见行秋不知何时出现在了那里，依旧是一身蓝袍，嘴角噙着懒散的笑意，目光却饶有兴致地落在墨阳怀中的空玄小兽上。
“行秋师兄。”墨阳微微点头。
“看来师弟这趟烬土域之行，收获颇丰啊。”行秋走近，折扇轻摇，“不仅修为精进，还得了这么一只……有趣的小家伙。”他伸出手指，想去逗弄空玄。
原本沉睡的空玄似乎有所感应，耳朵微微一动，并未睁眼，但周身空间泛起一丝微不可查的涟漪。行秋的手指在距离其绒毛寸许位置，仿佛触碰到了一层无形屏障，再也无法前进分毫。
行秋眼中讶色更浓，收回手指，笑道：“空间自护？果然神异。师弟可知这是何种异兽？”
墨阳摇头：“不知，在烬土域偶然所救，见其可怜，便带了回来。”
行秋若有所思，压低声音道：“此兽身负空间天赋，绝非寻常。师弟带回宗门，是福是祸，犹未可知。宗门内，对此类异兽感兴趣的老家伙，可不在少数。”
墨阳眼神微凝：“多谢师兄提醒，我自会小心。”
“嗯。”行秋点了点头，又像是随口提起，“对了，裂谷深处那动静，豆包师姐似乎还没出来，霍炎执事回来时脸色不太好看，看来里面的事情不小。”
墨阳心中一动，果然如此。
两人又交谈了几句，行秋便晃着折扇离开了，临走前又意味深长地看了空玄一眼。
墨阳抱着空玄，正准备返回自己的石屋，一名身着执法堂服饰的弟子却拦住了他。
“墨阳师弟，执事有请，关于此次任务期间，与同门周烈、赵干等人的冲突，需要你前去说明情况。”执法堂弟子语气平淡，却带着不容置疑。
该来的，终究来了。墨阳面色不变，点了点头：“带路吧。”
执法堂，问心殿。
殿内气氛肃穆，光线略显昏暗。上方端坐着三人，居中者正是带队归来的霍炎执事，左侧是一位面容冷峻、眼神锐利的老者，右侧则是一位面色阴沉的中年男子。墨阳认得那中年男子，乃是外门刑堂的副掌事，姓刘，与王莽一系走得颇近。
“弟子墨阳，见过霍执事，刘掌事，以及这位长老。”墨阳不卑不亢地行礼。
那冷峻老者微微颔首，并未开口。霍炎执事沉声道：“墨阳，将你在熔火裂谷中，与周烈、赵干等人冲突的经过，详细道来，不得有丝毫隐瞒。”
墨阳早已打好腹稿，当下便将周烈、赵干等人如何设伏围杀，自己如何被迫反击，孙禹等人如何作证的过程，清晰冷静地叙述了一遍，并未添油加醋，但也未隐瞒自己临阵突破以及道火特异之事。
听完叙述，那刘掌事冷哼一声：“一面之词！周烈如今重伤昏迷，赵干修为被废，如何能证明是他们先动的手？反倒是你，修为突飞猛进，道火诡异，更能临阵突破，岂是寻常引焰弟子所能为？我看此事必有蹊跷！说，你是否修炼了魔道功法，或是勾结外人，暗害同门？”
这顶帽子扣得极大，若是坐实，墨阳顷刻间便有杀身之祸。
墨阳眼神一冷，正要反驳，端坐中央的霍炎执事却开口了：“刘掌事，慎言。墨阳之道火，虽特异，却根基扎实，灵力纯正，并无魔气迹象。至于临阵突破，乃生死间有大恐怖亦有大机缘，并非不可能。孙禹等多名弟子证词一致，皆指证周烈等人围杀在先。此事，本执事亦可作证，当时赶到现场时，墨阳确处于被围攻之势。”
那冷峻老者也缓缓开口，声音如同金铁交鸣：“宗门律法，首重证据。既无实证证明墨阳修炼魔功或勾结外人，仅凭推测，不可定罪。至于同门私斗，双方皆有责任，然事出有因，墨阳属自卫，情有可原。周烈、赵干等人，挑衅在先，围杀在后，技不如人，合该受此教训。”
老者话语不多，却一锤定音，直接将性质定性。
刘掌事脸色一阵青白，显然对这老者的裁决不敢异议，只能狠狠瞪了墨阳一眼，不再说话。
霍炎执事看向墨阳：“墨阳，虽此事你属自卫，但同门相残，终究有违宗门和睦。罚你禁足一月，扣除此次任务三成贡献点，以示惩戒，你可服气？”
禁足一月，扣除部分贡献点，这处罚可以说是极轻了。墨阳知道，这多半是霍炎执事和那位不明身份的长老看在豆包师姐（或许还有行秋）的面子上，以及自己展现出的潜力上，暗中回护。
“弟子认罚。”墨阳躬身道。
“嗯，下去吧。”霍炎挥了挥手。
墨阳退出问心殿，心中并无多少轻松。刘掌事的态度表明，王莽一系绝不会善罢甘休。明面上的宗门律法奈何不了自己，但暗地里的手段，恐怕会接踵而至。
他抱着空玄，朝着外门弟子区域走去。刚穿过一片修炼广场，前方道路便被数人拦住。
为首者，是一名身着华贵赤袍、面容与王莽有几分相似、眼神阴鸷的青年。他气息浑厚，赫然已是引焰境巅峰，甚至比周烈更胜一筹。在他身后，跟着几名气息不弱的外门弟子，皆面色不善。
“墨阳？”那阴鸷青年上下打量着墨阳，目光如同毒蛇，最后定格在他怀中的空玄上，眼中闪过一丝贪婪，“我乃王莽兄长，王枭。”
墨阳脚步不停，面色平静：“有事？”
王枭眼神一寒：“你废我弟修为，伤我表兄，这笔账，你以为就这么算了？”
“宗门已有裁决，你若不服，可去执法堂申诉。”墨阳语气淡漠。
“哼，宗门裁决是宗门的事！”王枭踏前一步，引焰巅峰的灵压毫无保留地压向墨阳，“我王枭的账，自然由我自己来算！识相的，交出你在烬土域所得的一切，包括这只小兽，再自断一臂，跪地向我弟道歉，我或许可以考虑饶你一命！”
他身后的弟子也纷纷释放灵压，形成合围之势。
周围路过的弟子见状，纷纷避让，不敢靠近，但都远远围观，议论纷纷。
“是王枭！外门排名前十五的高手！”
“他要找墨阳的麻烦！”
“这下墨阳惨了，王枭可比周烈厉害多了！”
面对王枭咄咄逼人的气势和强大的灵压，墨阳怀中的空玄似乎被惊扰，不安地动了动，发出细微的呜咽声。
墨阳轻轻拍了拍小兽，安抚着它，抬眼看向王枭，眼神骤然变得锐利如刀，那融合了火鸦戾气与幽冷特性的道火之力在体内缓缓流转，一股丝毫不逊色于引焰巅峰的凶戾、冰冷气息，混合着一种侵蚀万物的意蕴，针锋相对地顶了回去！
两股灵压在空气中无声碰撞，竟发出细微的噼啪声！
王枭脸色微变，他感觉到墨阳的灵压虽然量上不如他，但质却极其诡异，带着一种令他心悸的破坏力，竟隐隐撼动了他的心神！
“想要我的东西？”墨阳嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“可以，自己来拿。就怕你……没这个本事！”
话音未落，他竟主动出手！身影一晃，诡秘身法施展到极致，留下道道残影，直扑王枭！同时左手并指如剑，一道凝练到极致、色泽深邃、边缘缠绕金纹幽芒的火箭，无声无息地射向王枭眉心！
快！准！狠！
王枭没想到墨阳竟敢主动出手，而且速度如此之快，攻击如此刁钻！他仓促间凝聚焚尘火盾抵挡。
“噗！”
火箭击中火盾，那特异的道火再次展现其霸道之处，焚尘火盾剧烈波动，被侵蚀出一个孔洞，火箭虽威力大减，却依旧穿透而过，擦着王枭的脸颊飞过，留下一道焦黑的灼痕！
火辣辣的疼痛传来，王枭又惊又怒，他居然在一个照面就吃了亏！
“你找死！”王枭暴怒，体内灵力轰然爆发，一柄燃烧着熊熊烈焰的赤色长刀出现在手中，刀光如匹练，带着撕裂一切的锋锐，斩向墨阳！
“烈焰斩！”
刀未至，灼热的刀气已让地面出现裂痕！
墨阳眼神凝重，王枭的实力确实远超周烈。他不敢硬接，身法再变，如同鬼魅般绕到侧面，蚀心炎拳再次凝聚，暗红近黑的拳头轰向王枭肋下！
两人瞬间战作一团！王枭刀法凶猛，烈焰纵横，灵力浑厚；墨阳身法诡秘，道火特异，专攻要害，往往以巧破力，以诡异克制刚猛。他那特异的道火对王枭的焚尘火依旧有着明显的压制效果，使得王枭的攻击威力大打折扣，防御也屡屡被破。
一时间，竟斗得旗鼓相当，难分高下！
围观弟子看得目瞪口呆。一个引焰中期，竟然能和引焰巅峰的王枭打成平手？这墨阳的“怪火”，也太恐怖了！
王枭越打越是心惊，他发现自己引以为傲的修为和刀法，在墨阳那诡异的身法和霸道的道火面前，竟然处处受制，一身实力发挥不出七成！久战不下，他脸上愈发挂不住。
“一起上，废了他！”王枭厉声对身后跟班喝道。
那几名弟子闻言，立刻亮出兵刃，加入战团。
面对多人围攻，墨阳压力陡增。他虽道火特异，身法不凡，但毕竟修为尚浅，灵力有限，久战之下，已渐感不支。
就在他考虑是否要动用底牌，再次强行催动火鸦精核之力时，怀中的空玄似乎感应到他的危机，忽然睁开了那双红宝石般的眼睛！
它看着周围围攻上来的人，眼中闪过一丝恼怒，发出一声清脆的鸣叫，额头那枚银色符文再次亮起，虽然光芒不如在烬土域时耀眼，却依旧引动了空间之力！
嗡！
一股无形的空间波纹以空玄为中心扩散开来！
那几名围攻上来的弟子，只觉得周身空间瞬间变得粘稠、扭曲，动作不由自主地慢了下来，仿佛陷入了泥沼，攻击轨迹也发生了偏移，互相干扰，甚至差点伤到自己人！
这突如其来的变化，让墨阳压力大减！他抓住机会，连续数道变异火弹射出，将两名动作变形、防御大开的弟子轰飞出去！
王枭又惊又怒，他没想到这只小兽竟然还有如此能力！眼看局势不利，他眼中闪过一丝狠辣，猛地咬破舌尖，一口精血喷在赤色长刀之上！
“焚血斩！”
长刀嗡鸣，血光与烈焰交织，刀气暴涨数倍，带着一股惨烈、毁灭的气息，锁定墨阳，悍然劈下！这一刀，已超越了他平时的极限！
墨阳瞳孔一缩，这一刀，避无可避！
他正要拼命，一个懒洋洋的声音却突兀地响起。
“啧，以多欺少，还动用禁术，王枭，你也就这点出息了。”
随着话音，一道淡蓝色的水幕毫无征兆地出现在墨阳身前，那威力惊人的焚血斩劈在水幕上，竟如同泥牛入海，只激起一圈涟漪，便消失无踪。
行秋摇着折扇，慢悠悠地从人群后走了出来，脸上带着戏谑的笑容，看着脸色铁青的王枭。
“行秋！你又要多管闲事？！”王枭气得浑身发抖。
“路见不平，拔扇相助嘛。”行秋耸耸肩，折扇指向王枭，“要么，你现在带着你的人滚。要么，我陪你玩玩，正好手痒。”
王枭死死盯着行秋，又看了看气息逐渐平复、眼神冰冷的墨阳，以及他怀中那只再次闭上眼睛、仿佛什么都没做过的小兽，知道今日事不可为。行秋的实力深不可测，他根本没有胜算。
“好！很好！墨阳，行秋，你们给我等着！”王枭撂下狠话，带着残存的跟班，灰溜溜地走了。
行秋走到墨阳身边，看了看他怀中的空玄，笑道：“这小家伙，果然是个宝贝。不过，你也把它暴露了，以后麻烦只会更多。”
墨阳深吸一口气，压下翻腾的气血，沉声道：“多谢行秋师兄再次解围。”
“举手之劳。”行秋摆了摆手，神色稍稍正经了些，“禁足期间，正好安心修炼，巩固修为。外门大比，才是你真正需要面对的舞台。到时候，可没人能再轻易帮你了。”
墨阳点了点头，目光坚定：“我明白。”
他看着王枭消失的方向，又感受了一下怀中空玄那微弱却坚韧的生命气息，心中的火焰燃烧得更加旺盛。
风波已起，暗涌流动。
但他手中的剑，已更加锋利。
他的道心，亦在这一次次的磨砺中，愈发坚不可摧。
劫火炼道心，这条路，他必将一步步，走下去。