豆包化作的赤红流光如同撕裂昏暝的陨星，转瞬消失在熔火裂谷深处那翻涌着狂暴能量的核心区域。留下的威压余韵尚在空气中震颤，提醒着众人方才那霸绝酷烈的一幕并非幻觉。

　　柳晴等人服下豆包赠与的“赤阳丹”，精纯温和的药力化开，伤势以肉眼可见的速度好转，苍白的脸上恢复了几分红润。他们看向墨阳的眼神，除了之前的感激与敬畏，更多了几分复杂。能被那位实力恐怖、来历神秘的豆包师姐另眼相看，并赠予珍稀的“固元火髓”，这墨阳师兄的未来，恐怕不可限量。

　　“墨师兄，我们现在……”孙禹等人也循着之前的动静赶了过来，看到现场残留的战斗痕迹和玄水门弟子湮灭的虚无，皆是心惊不已，待听到柳晴等人简略说明情况后，更是对墨阳和那位豆包师姐佩服得五体投地。

　　墨阳收回望向裂谷深处的目光，压下心中因豆包出现和赠药而产生的波澜。他深知自身实力依旧渺小，眼前最重要的是消化收获，提升自己。他晃了晃手中那瓶“固元火髓”，对众人道：“豆包师姐所言不错，此地不宜久留。我们需尽快离开裂谷，找个绝对安全的地方休整。任务时限尚有两天，不必急于一时。”

　　众人自然无异议。经过连番恶战，队伍减员虽不严重，但人人带伤，灵力消耗巨大，确实需要时间恢复。

　　一行人不再深入，而是沿着来路，谨慎地向外围撤离。途中又遭遇了几波零散的炎蜥，但在有所准备且配合愈发默契的队伍面前，并未造成太大威胁，反而贡献了几个火囊。

　　终于，在日落前后，他们找到了一个位于裂谷边缘、入口隐蔽、内部干燥宽敞的天然岩洞。布下层层预警禁制后，众人终于得以喘息，各自寻了地方盘膝调息。

　　墨阳坐在岩洞最内侧，取出那瓶“固元火髓”。玉瓶触手温润，揭开瓶塞，一股浓郁如实质、带着淡淡馨香的精纯火髓气息扑面而来，只是吸入一口，就感觉丹田内的道火种子跳动加速，传来渴望的意念。

　　他不再犹豫，将一滴琥珀色、晶莹剔透的火髓滴入口中。

　　“轰！”

　　火髓入腹，仿佛一滴滚烫的熔岩落入油锅，瞬间爆发出磅礴而温和的能量洪流！这能量精纯至极，几乎无需炼化，便自发地涌入经脉，汇入丹田，被那枚赤红中带着金纹幽芒的道火种子贪婪地吸收。

　　道火种子以肉眼可见的速度变得凝实、壮大，表面流转的金纹似乎更加清晰，那丝幽冷特性也在这精纯能量的滋养下，与火鸦的狂暴戾气融合得更为顺畅自然。之前因强行突破和战斗造成的经脉隐痛与灵力虚浮之感，迅速被抚平、夯实。

　　《焚火诀》中期功法自行加速运转，引导着这股强大的能量周天循环，每循环一圈，灵力便精纯一分，浑厚一分。

　　时间在修炼中悄然流逝。

　　待墨阳将一滴固元火髓的药力完全吸收，缓缓睁开双眼时，眸中精光湛然，气息沉凝厚重，引焰境中期的境界已彻底稳固，甚至隐隐向中期巅峰迈进了一小步！这固元火髓的效果，远超他之前使用的任何资源。

　　他心中对豆包更是感激，这份赠予，省去了他至少一两个月的苦功。

　　洞内其他人仍在调息。墨阳没有打扰，悄然起身，走到洞口，透过禁制缝隙望向外面。

　　烬土域的夜晚，天空是暗红色的，没有星辰，只有偶尔划过的、不知是流星还是强大修士遁光留下的痕迹。裂谷深处，那股令人心悸的狂暴能量波动似乎比白天更加活跃了，隐隐传来低沉的、如同大地心跳般的轰鸣。

　　“豆包师姐说裂谷深处有东西要出来了……究竟是什么？”墨阳眉头微蹙。能让豆包那等焚尘境中的强者都特意提及，并亲自前往查探，绝非寻常。是更强的妖兽？还是上古战场遗留的异宝出世？或是……与那玄衣女子、黄泉死气有关？

　　他摇了摇头，将这些纷杂的念头压下。无论深处有什么，都不是现在的他能够窥探的。当务之急，是提升实力，应对眼前的外门大比，以及王莽一系必然不会罢休的报复。

　　他重新坐回原地，没有继续服用固元火髓（此物药力强大，需循序渐进），而是开始仔细体悟自身道火的变化，并翻看《基础术法概要》，尝试将新掌握的力量，更精妙地融入术法之中。

　　一夜无话。

　　翌日清晨，众人状态恢复了大半。商议之后，决定不再冒险深入，而是在裂谷外围区域继续清剿炎蜥，积攒火囊，同时留意是否有蜥王活动的迹象。

　　接下来的两天，队伍在墨阳的带领下，小心谨慎，专挑软柿子捏，收获颇丰。期间也远远遇到过其他焚火宗队伍，有的满载而归，有的则损失惨重，甚至遇到了两拨玄水门的巡逻队，但双方都默契地没有发生冲突，显然豆包之前雷霆手段灭杀玄水门弟子的事情，已经在一定范围内传开，起到了震慑作用。

　　第三日傍晚，任务期限将至，墨阳等人开始向集合点返回。

　　就在他们途经一片布满巨大黑色火山岩、地形复杂的区域时，墨阳忽然心生警兆，猛地抬手示意队伍停下。

　　“有动静。”他压低声音，神识如同无形的触手，向前方蔓延。

　　前方百丈外，一块如同卧牛般的巨大火山岩后，传来细微的灵力波动和压抑的嘶吼声，似乎有什么东西正在搏斗。

　　众人立刻屏息凝神，悄然靠近。

　　绕过巨石，眼前的景象让众人一愣。

　　只见三头体型格外硕大、鳞甲呈现暗金色、气息堪比引焰巅峰的熔火炎蜥，正围着一道娇小的身影疯狂攻击！那三道身影左冲右突，爪牙撕扯，熔岩火球连珠喷发，将周围地面炸得坑坑洼洼，灼热的气浪翻滚。

　　而被它们围攻的，并非人类修士，赫然是一只……动物？

　　那是一只体型不过尺许，通体覆盖着柔软白色绒毛的小兽，外形似狐非狐，似猫非猫，一双大眼睛如同纯净的红宝石，此刻写满了惊慌与委屈。它动作极其灵活，在三条强大炎蜥的围攻下，如同暴风雨中的蝴蝶，每每以毫厘之差避开致命的攻击，那看似柔弱的小爪子偶尔拍出，竟能带起一道道细微的空间涟漪，将炎蜥的攻击引偏少许。

　　但它显然已落入下风，速度虽快，力量却远不及炎蜥，白色的绒毛已被燎焦了几处，显得颇为狼狈。

　　“这是……什么妖兽？”孙禹惊讶道，“从未在典籍中见过如此形态的兽类，竟能引动空间之力？”

　　柳晴眼中则露出同情之色：“它好像快支撑不住了，我们要帮它吗？”

　　墨阳目光锐利，紧紧盯着那只白色小兽，尤其是它爪子上带起的空间涟漪。他能感觉到，这小兽身上散发出的气息十分奇异，并非纯粹的火属性，反而带着一种空灵、缥缈之感，与这烬土域的环境格格不入。而且，那三头暗金炎蜥的状态也有些不对劲，它们的眼中充满了狂暴与贪婪，似乎并非为了捕猎，而是被那小兽身上的某种东西所吸引。

　　“再等等。”墨阳沉声道，他感觉事情没那么简单。

　　就在这时，那白色小兽似乎被一道熔岩火球擦中，发出一声痛楚的呜咽，身体一个趔趄。三头暗金炎蜥见状，眼中凶光大盛，同时张开血盆大口，三道凝练到极致、带着毁灭气息的暗金火柱，如同死亡射线般，朝着小兽喷吐而出！封锁了它所有闪避空间！

　　这一击，若是击中，小兽必死无疑！

　　白色小兽红宝石般的眼中闪过一丝绝望。

　　就在这千钧一发之际，异变再生！

　　那小兽似乎被逼到了绝境，发出一声尖锐却不刺耳的鸣叫，它额头正中，一枚原本隐藏于绒毛下的、复杂玄奥的银色符文骤然亮起！

　　嗡——！

　　一股无形却磅礴的空间之力以它为中心骤然爆发！那三道喷射而来的暗金火柱，在距离它身体尚有丈许距离时，竟如同撞上了一堵无形的扭曲之墙，轨迹发生严重偏折，互相碰撞在一起，轰然炸开！

　　剧烈的爆炸将三头炎蜥都掀飞出去，而爆炸中心的小兽，却被一层柔和的银光包裹，毫发无伤。

　　但施展这似乎超越它能力范围的一招后，小兽额头符文迅速黯淡，它自身也如同耗尽了所有力气，软软地瘫倒在地，气息变得极其微弱，连维持那层银光都做不到了。

　　那三头暗金炎蜥虽然被爆炸所伤，鳞甲破损，流出灼热的血液，但凶性却被彻底激发，挣扎着爬起，眼中贪婪更盛，一步步逼近那无力再战的小兽。

　　“就是现在！”墨阳眼中精光一闪，不再犹豫。这小兽展现出的空间能力极其神异，而且那三头暗金炎蜥也已是强弩之末，正是出手的最佳时机！

　　“动手！救下那白兽！”

　　话音未落，他身影已如离弦之箭射出！目标直指最近的那头受伤炎蜥！同时，双手齐扬，早已准备好的、融合了新力量的特异火弹与火箭，如同疾风骤雨般倾泻而出，覆盖向另外两头炎蜥！

　　孙禹、柳晴等人也立刻反应过来，各施手段，发动攻击。

　　那三头炎蜥注意力全在白色小兽身上，根本没料到旁边还隐匿着敌人，顿时被打了个措手不及。

　　“噗嗤！”

　　墨阳的变异火箭精准地射入一头炎蜥因爆炸而裸露出的伤口，特异的道火瞬间侵入其体内，疯狂破坏生机！

　　“嗷！”那头炎蜥发出凄厉惨嚎，倒地挣扎。

　　另外两头也被孙禹等人的攻击牵制，加上本就伤势不轻，顿时陷入混乱。

　　墨阳身法如电，抓住机会，蚀心炎拳再次凝聚，暗红近黑的火焰带着毁灭气息，狠狠轰在另一头炎蜥相对脆弱的脖颈处！

　　“咔嚓！”令人牙酸的骨裂声响起，那头炎蜥脖颈扭曲成一个诡异的角度，轰然倒地。

　　最后一头炎蜥见势不妙，转身欲逃，却被柳晴的剑光与数道火球术封住去路，最终在众人的围攻下毙命。

　　战斗结束得很快。墨阳走到那瘫软在地的白色小兽面前，蹲下身。小兽似乎耗尽了所有力气，连抬起眼皮的力气都没有，只是微微颤抖着，红宝石般的眼睛望着墨阳，带着一丝恐惧，一丝祈求。

　　墨阳能感觉到，这小兽的生命气息正在缓慢流逝。他沉吟片刻，取出一颗品质不错的炎蜥火囊，又倒出一滴珍贵的“固元火髓”，以自身温和的道火之力包裹着，缓缓送到小兽嘴边。

　　那精纯的能量气息似乎吸引了小兽，它本能地伸出粉嫩的小舌头，舔舐着那滴火髓和火囊中逸散的能量。

　　随着能量入体，小兽微弱的气息终于稳定下来，不再流逝，甚至缓缓增强了一丝。它努力抬起头，看着墨阳，眼中的恐惧消散，取而代之的是一种亲近与感激，轻轻“呜”了一声，用小脑袋蹭了蹭墨阳的手指。

　　触手一片柔软温热。

　　墨阳心中微微一动，这小兽果然灵性十足。

　　“墨师兄，这小白兽……”柳晴走过来，看着恢复些许生气的小兽，眼中满是喜爱。

　　“它似乎拥有罕见的空间天赋，来历不凡。”墨阳将小兽轻轻抱起，它似乎极为信任墨阳，在他怀中找了个舒适的位置，蜷缩起来，竟沉沉睡去，发出细微的鼾声。

　　“我们先离开这里。”墨阳感觉到，方才战斗和那小兽施展空间之力的波动，可能已经引起了某些存在的注意。

　　众人收拾起三头暗金炎蜥身上最珍贵的材料（尤其是它们的火囊，品质极高），迅速离开了这片区域。

　　在返回集合点的路上，墨阳抱着怀中温热柔软的小兽，心中思绪翻飞。烬土域之行，不仅让他修为突破，稳固了中期境界，见识了豆包那等强者的风采，更是意外收获了这只拥有空间天赋的神秘小兽。

　　他隐隐觉得，这小兽的出现，或许并非偶然。它与那裂谷深处的异动，与豆包前往查探的真相，是否存在着某种联系？

　　而外门大比在即，带着这只小兽回到宗门，是福是祸？

　　前方，集合点的轮廓已然在望。霍炎执事的飞舟悬浮于空，陆续有弟子回归。

　　墨阳深吸一口气，将纷杂的念头压下。无论如何，兵来将挡，水来土掩。他的道心，在经历了烬土域的血火洗礼后，已变得更加坚定。

　　新的风波，或许才刚刚开始。