龙王敖钦龙爪修长，指甲泛着温润的光泽，正轻轻拂过面前悬着的一幅古卷。那画卷不知用什么材质织就，薄如蝉翼，却能随龙爪动作流转变幻，浮现出上古天地的模样。

　　“瞧见没？”敖钦的声音带着几分悠远，像是从亘古传来，“那会儿四海归龙族管，九天由凤族统着，地上百兽有兽王，水里鱼虾有河伯，万族各守其道，倒也清静。”

　　画卷上，云雾缭绕的昆仑山上，龙凤盘旋，百兽排着队朝山顶朝拜，连花草都似有灵性，跟着风的节奏摇曳起舞。通臂猿猴看得眼睛发直，爪子不自觉地在石桌上抓出几道白痕：“乖乖，还有这等时候？”

　　“好景不长啊。”敖钦的龙爪顿了顿，语气陡然转冷。画卷上的祥和景象如潮水般退去，西方天际涌来大片金光，金光中，一个身披袈裟的身影正在宣讲，座下听法的生灵眼神痴迷，连原本威风凛凛的虎豹，此刻都温顺得像猫。

　　“这便是当年的西方教，后来的佛门。”敖钦的声音里淬着冰，“他们说要建什么‘佛国净土’，让三界众生都离苦得乐。起初谁也没当回事——各教各派都有自己的说法，谁还没个信仰不成？”

　　他指尖一点，画卷上的金光开始蔓延，所过之处，原本五彩斑斓的部族渐渐褪成单一的金色。有不愿皈依的，金光中便冲出持降魔杵的罗汉，将反抗者打得魂飞魄散。

　　“他们先拿好话哄着，说什么‘放下屠刀，立地成佛’，真要是不从，就露出獠牙。”敖钦的龙须微微颤动，“所谓‘佛国’，不过是想让三界万物都听他们的，连喘气都得按佛门的规矩来！”

　　通臂猿猴猛地拍了下石桌，震得桌上的玉杯都跳了起来：“所以那如来……”

　　“他要的不是什么普度众生，是唯我独尊。”林越接过话头，目光落在画卷中那个渐渐显露出如来法相的身影上，“三界归一，归的是他佛门，尊的是他如来。”

　　敖钦赞许地颔首，龙瞳里闪过一丝锐光：“六耳果然通透。你可知混世四猴为何成了他的眼中钉？”他没等林越回答，便自顾说道，“你们四个，天生就带着天地间最野的性子，不受任何规矩束缚，佛法度化不了，佛光镇压不住——这等‘异类’，他要建‘净土’，岂能容得下？”

　　大殿里静得能听见珍珠串滴落的声响。林越摩挲着掌心的琉璃火种，那火种里藏着的“卍”字佛印，此刻仿佛在发烫。

　　“这么说，”他缓缓开口，声音里带着一丝了然，“如来让我来取这火种，不光是想拿捏龙族，更是想看我会不会乖乖听他的话，做个任他摆布的傀儡？”

　　“正是。”敖钦站起身，龙袍上的鳞片在烛火下闪闪发亮，“他给你指条路，你走了，便是认了他的规矩；你若敢绕道，便是与他为敌。现在，你还愿与龙族结盟吗？”他盯着林越，目光锐利如刀，“这可不是闹着玩的，一旦点头，便是要跟整个佛门掰手腕。”

　　林越突然笑了，那笑容里没有丝毫犹豫，反倒带着股豁出去的决绝。他摊开手掌，琉璃火种在掌心骤然亮起，金色的火焰中，那个顽固的“卍”字佛印在涅槃之力的冲击下，竟开始寸寸碎裂，化作点点金屑消散。

　　“我林越从娘胎里爬出来，就没学过‘听话’两个字。”他抬头看向敖钦，眼神亮得惊人，“龙族的盟约，我应了！”

　　离开南海时，通臂猿猴还在咋舌：“你说那老龙王，藏着这么多事，早说出来多好。”林越没接话，只是将琉璃火种小心收好——火种里的佛印虽散了，却让他更清楚地摸到了如来的脉：那老佛看似慈悲，实则比谁都要霸道，容不得半点不顺从。

　　两人按龙族给的线索，一路往北，到了淮水流域。这里水网密布，芦苇荡一眼望不到头，赤尻马猴就坐在一条清溪边，手里捏着根竹制鱼竿，鱼线细得几乎看不见，慢悠悠地垂在水里。

　　“你们来得倒比我算的早了半刻。”他头也没回，声音里带着点懒洋洋的笑意。

　　林越在他身边坐下，溪水冰凉，浸得裤脚发潮：“什么都瞒不过你。”

　　赤尻马猴这才转过身，灰扑扑的脸上，眼睛亮得像藏了两颗星：“南海之行，听着热闹？”

　　“热闹得很。”林越捡起块石子，扔进溪水里，溅起一圈涟漪，“佛门要一统三界，你早就算到了？”

　　“算到了些影子。”赤尻马猴提起鱼竿，鱼钩上空空如也，可水面却浮现出万千光影，像撒了一把碎星，“你瞧，这便是未来的可能——有的是佛门一统，众生都念经敲木鱼；有的是反抗的人死光了，剩下的忘了什么叫‘自由’……”

　　光影里，有穿袈裟的兔子在敲钟，有长角的牛僧在化缘，连翱翔的鹰都敛了翅膀，蹲在寺庙的屋檐下当“护法”。通臂猿猴看得直皱眉：“这叫什么狗屁未来！”

　　“那你觉得，哪条路是对的？”赤尻马猴的目光落在林越身上，带着点探究，“未来有千万种可能，你凭什么觉得自己选的就一定对？”

　　林越没看那些光影，只是伸手在溪水里一拂。指尖过处，万千光影如碎玻璃般散了，水面重新变得清澈，映出他和通臂猿猴、赤尻马猴的倒影，三个身影挨得很近，像是天生就该站在一起。

　　“我不用看未来。”他指着水里的倒影，声音不大，却很笃定，“混世四猴，本就是从一块石头缝里蹦出来的野性子，天生就该拧成一股绳。这就是我们的底气——不是算出来的，是活出来的。”

　　赤尻马猴沉默了，手指无意识地摩挲着鱼竿。通臂猿猴急了，抓了抓他的胳膊：“你这老猴，明知那如来不是好东西，还躲在这里钓鱼？难道算不出他要把咱们一个个宰了？”

　　“正因为算得出，才躲着。”赤尻马猴长叹一声，灰眸里掠过一丝疲惫，“反抗佛门，难如登天，十步一坎，百步一灾，最后能不能成，连天机都说不准。”

　　“要是加上龙族呢？”林越突然道，从怀里摸出个玉瓶，倒出一缕金色的龙息，龙息在他掌心盘旋，带着南海的咸腥气，“南海龙王已与我们结盟。要是再加上那些不愿被佛门圈养的妖族、精怪、甚至……不满佛门霸道的仙门？”

　　他把从南海听来的秘辛一五一十说出，从佛门如何侵蚀信仰，到如来的“佛国”野心，连龙族藏了多少年的怨气都抖了出来。赤尻马猴的脸色一点点变了，从最初的平静，到惊讶，再到凝重。

　　等林越说完，赤尻马猴猛地掐诀，指尖灰气暴涨，可没等算出什么，便“哇”地喷出一口鲜血，染红了身前的溪水。

　　“好个‘佛法无边’！好个‘普度众生’！”他抹了把嘴角的血，眼睛里第一次燃起怒火，像是被点燃的枯草，“想把三界都变成他的佛堂？问过我们混世四猴没有！”

　　他“噌”地站起身，原本佝偻的背挺得笔直，周身的气息如潮水般涌涨，竟让溪水都泛起了漩涡。

　　“你肯出山了？”通臂猿猴眼睛一亮，差点把手里的铁棍扔出去。

　　赤尻马猴转向林越，郑重地拱手，动作里带着前所未有的认真：“愿随道友，为三界众生，争一个能喘气的自由！”

　　话音刚落，三人同时感到体内的血脉像开了闸的洪水，“嗡”地一声沸腾起来。三道灵光从他们天灵盖冲天而起，一道金、一道红、一道灰，在半空交织缠绕，最后拧成一道璀璨的光柱，直刺云霄，连云层都被捅出个窟窿。

　　灵山雷音寺，如来正在莲台打坐，双目微阖，仿佛入定。可当那道光柱冲天而起时，他眼皮猛地一颤，缓缓睁开眼，金色的瞳孔里映出万里之外的光影，嘴角的弧度淡了几分。

　　淮水溪边，林越摊开掌心，琉璃火种在血脉之力的滋养下，火焰变得越发纯净，涅槃之力如呼吸般起伏，带着能焚尽虚妄的暖意。

　　“该去找找其他不愿被佛门圈着的朋友了。”他望着光柱消失的方向，眼底闪着光。

　　赤尻马猴掐了个诀，灰眸里闪过一丝笑意：“往北走，北俱芦洲那疙瘩，说不定有惊喜。”

　　三人相视一笑，身影同时化作流光，一道金、一道红、一道灰，破空而去，只留下溪水里的倒影，还在随着涟漪轻轻晃动。

　　九天之上，云层深处，一道目光默默追随着他们，那目光里有欣慰，像看到孩子终于长大了的长辈；又有担忧，像预见前路坎坷的旅人，轻轻叹了口气，消散在风里。

　　而此刻的北俱芦洲，一处被桃花掩映的洞府里，白猿公主正蹲在木箱前，清点刚收集来的上古妖庭遗物。她指尖抚过一面青铜镜，镜面上刻着的妖纹突然闪烁起来。公主一愣，下意识地抬头望向南方天空，那里的云层似乎比往常亮了些，像是有什么东西，正冲破黑暗而来。她握着铜镜的手紧了紧，眼底闪过一丝期待，又藏着几分警惕。