村委会那张缺了角的八仙桌被擦得泛着油光，红印泥盖子敞开着，像只充血的独眼。

　　吕家军捏着钢笔，笔尖在粗糙的信纸上划过，发出沙沙声响。最后一笔落下，他把合同推到老村长面前。

　　“三爷，看看，没问题就摁个手印。”

　　老村长手有些抖，不是怕，是激动。桌上那两万块现金已经被锁进了铁皮柜，钥匙挂在他裤腰带上，坠得裤子直往下掉。他伸出枯树皮似的大拇指，在印泥里狠狠按了一下，再重重压在纸上。

　　“成！这废小学以后就归你了。家军，丑话说到前头，要是把地糟践了，我可饶不了你。”

　　“您放心。”吕家军收起合同，折好放进贴身口袋，“只要我不倒，这地儿以后就是咱村的金饭碗。”

　　没过半小时，一张半人高的大红纸就贴在了村口那棵老槐树身上。

　　浆糊还没干透，底下已经围满了人。几个识字的后生挤在最前头，磕磕巴巴地念：

　　“招……招工启事。招男工二十名，女工十名。要求身体好，肯吃苦。男工……一个月五十？女工三十？包……包午饭！”

　　轰的一声，人群炸了。

　　平时去县里扛水泥，累死累活一天也就两块钱，还不包吃。这在家门口就能挣五十？

　　“这是真的假的？种地一年才几个钱？”

　　“刚才看见那两万块钱没？那是真金白银！”

　　消息像长了翅膀，不到饭点就传遍了整个山沟。

　　下午，废弃小学的操场上排起了长龙。

　　吕家军搬了把椅子坐在国旗杆下，面前放着个本子。梅老坎像尊门神似的杵在旁边，手里拿着根粉笔，谁过了就在谁袖子上画个圈。

　　“姓名？”

　　“赵铁柱。”

　　“识字不？”

　　“能……能写自个儿名。”

　　“去那边举那个石锁，举起来走两圈不喘气的，留下。”

　　筛选很简单粗暴，但规矩立得死死的。

　　正忙活着，人群里挤进来个胖墩墩的妇女，手里挎着个篮子，上面盖着蓝碎花布，底下鼓鼓囊囊全是鸡蛋。那是吕家军的二婶。

　　“哎哟，家军啊，忙着呢？”二婶一脸堆笑，把篮子往桌上一搁，“你表弟二狗子你也知道，机灵着呢，就在家闲着，你看能不能给安排个活？不用多给，四十就行。”

　　周围排队的人都竖起了耳朵。

　　吕家军连头都没抬，笔尖在本子上勾了一下：“二狗子？上次偷李大富家鸡被抓那个？不要。”

　　二婶脸上的笑僵住了，声音尖了起来：“咋说话呢？那是误会！咱可是亲戚，这点面子都不给？”

　　“二婶，这是工厂，不是善堂。”吕家军把篮子推回去，力道不大，但坚决，“这里头全是铁疙瘩，稍微不留神就能要把手绞断。二狗子那性子，来了是害他。下一个！”

　　二婶还要撒泼，梅老坎往前跨了一步，铁塔般的身板挡住了阳光。二婶咽了口唾沫，骂骂咧咧地挎着篮子走了。

　　这一幕落在村民眼里，原本想走后门的心思全歇了。这吕家小子，六亲不认，是动真格的。

　　村尾，李大富家的小卖部里。

　　李大富阴沉着脸，手里攥着把瓜子，壳吐了一地。他对面站着个穿着破烂汗衫的中年汉子，那是村里的贫困户老张，家里三个娃，穷得叮当响。

　　“老张，听说你想去吕家军那儿报名？”李大富把瓜子皮啐在老张脚边。

　　老张搓着手，腰弯得像张虾米：“大富哥，家里揭不开锅了，那儿给五十……”

　　“五十你就去？你忘了去年你家借我的化肥钱了？”李大富冷笑一声，绿豆眼眯成一条缝，“你要是敢去给他捧场，明儿就把钱还我。还有，以后你家想在我这儿赊一根针都别想。”

　　老张脸色煞白，嘴唇哆嗦着：“这……这哪还得起啊。”

　　“那就老实待着！”李大富抓起一把瓜子砸在桌上，“我就不信他那破厂能开起来。等他黄了，你们这帮墙头草，我看谁敢收留！”

　　老张低着头，一步步挪出了小卖部，背影佝偻得像个问号。

　　傍晚，吕家军回到岳父家。

　　院子里静悄悄的，没有往常的饭菜香。岳父蹲在门槛上抽旱烟，岳母在灶台边抹眼泪。王芳正帮着烧火，见吕家军进来，赶紧站起身，眼神里带着询问。

　　“爸，妈，咋了这是？”吕家军放下手里的安全帽。

　　岳父把烟袋锅子在鞋底磕了磕，叹了口气：“家军啊，听爸一句劝。那钱是你拿命换来的，别往水里扔。这废小学荒了多少年了，那就是个无底洞。咱回城里安安稳稳过日子不行吗？”

　　“是啊，”岳母带着哭腔，“村里人都说你是被鬼迷了心窍。李大富到处说你要把全村人带沟里去。咱们家丢不起这个人啊。”

　　吕家军走到水缸边舀了一瓢凉水灌下去，抹了把嘴。

　　“爸，妈。我不图别的，就图争口气。”他看着二老，“这钱我不怕赔，我有手艺，赔光了大不了再去修车。但要是这厂子成了，咱村以后就不再是被人瞧不起的穷窝子。”

　　王芳把手里的柴火塞进灶膛，火光映红了她的脸：“爸，妈，我信军哥。嫁鸡随鸡，他要干，我就陪着他干。”

　　岳父看着这对犟种，半晌没说话，最后把烟袋往腰里一别，起身拿起墙角的扫帚：“吃饭！吃饱了明天我去帮你锄草！”

　　第二天，废弃小学尘土飞扬。

　　招来的十几个壮劳力，加上岳父和梅老坎，几十号人光着膀子，挥舞着镰刀和铁锹。半人高的杂草被成片放倒，破烂的窗框被拆下，垃圾被一车车运走。

　　吕家军穿着工装，满身灰土，正指挥人往教室里拉电线。

　　“小心点！别蹭破了皮！”

　　所有的机器都要吃电，这是命脉。

　　他把从城里带回来的配电箱挂在墙上，接通总闸。

　　“合闸！”

　　梅老坎用力推上闸刀。

　　滋啦——

　　头顶那盏昏黄的灯泡闪了两下，突然变得像萤火虫一样微弱，紧接着配电箱里传来一阵焦糊味，冒出一股黑烟。

　　“停！快拉闸！”吕家军大吼一声。

　　梅老坎手忙脚乱地拉下闸刀，心有余悸地看着冒烟的箱子。

　　吕家军拆开盖子一检查，脸色沉了下来。电压太低，而且极其不稳定。

　　“咋回事军哥？”梅老坎凑过来问。

　　“村里的变压器太老了，带不动。”吕家军把手套摘下来狠狠摔在地上，“咱们要上机床，这点电连电机都转不起来。”

　　这是硬伤。没电，那些铁疙瘩就是废铁。

　　当天下午，吕家军骑着摩托车冲到了县供电局。

　　办事大厅里冷冷清清，办事员是个戴着厚眼镜的中年妇女，正织着毛衣。

　　“申请增容？”妇女眼皮都没抬，“填表。”

　　吕家军填好表递过去。妇女扫了一眼：“xx村？那地方线路老化，增容得换变压器，还得重新架线。现在没指标，排队吧。”

　　“排多久？”

　　“快则半年，慢则一年。”妇女翻过一页毛衣图纸，“或者你们自己出钱架线，大概要个五六万吧。”

　　五六万。这简直是抢钱。

　　吕家军强压着火气：“同志，我是回乡办厂的，政策上不是说有扶持吗？”

　　“扶持那是上面的文件，我们这儿没收到通知。”妇女把表往旁边一扔，“下一个。”

　　从供电局出来，天已经黑了。

　　吕家军站在路灯下，点了一根烟。烟雾在冷风中迅速消散。

　　等半年？黄花菜都凉了。

　　回到村里，工人们正围在黑漆漆的操场上等着。看到吕家军回来，大家都围了上来，眼巴巴地看着他。

　　“军哥，咋样？电能通不？”梅老坎问。

　　吕家军把烟头扔在地上，碾灭。

　　“求人不如求己。”

　　他转身看向梅老坎，目光在黑暗中亮得吓人：“老坎叔，明天你带几个人跟我去趟市里的废品站。咱们买台二手的柴油发电机！”

　　“啊？那玩意儿烧油跟喝水似的，成本得翻倍啊！”梅老坎心疼得直吸凉气。

　　“翻倍也得干！”吕家军咬着牙，“这火既然点起来了，就不能灭。只要机器转起来，这点油钱，咱们赚得回来！”