太康三年初夏，日头一日毒过一日，空气中开始蒸腾起暑热的气息。李家堡在经历了春耕的疲惫、水渠风波的憋闷与屈辱后，陷入了一种表面上的、脆弱的平静。田里的粟苗，熬过了春灌不足的艰难，总算在灼热的阳光下，伸展着略显瘦弱、叶缘微卷的叶片，顽强地吐纳着生机。男人们顶着烈日，在田间除草、追施那点金贵的农家肥；女人们则依旧守在家中，操持着仿佛永无止境的家务与纺绩。

　　这一日傍晚，夕阳的余晖将西天染成一片瑰丽的橘红，给这座简陋的农家小院也镀上了一层短暂而虚假的暖意。李守耕带着李丰和李茂，父子三人拖着被汗水浸透、沾满泥渍的疲惫身躯从南坡归来。母亲张氏和女儿李丫早已将一张矮木桌搬到院中，摆好了简单的晚饭——照得见人影的稀薄粟米粥，一碟黑黢黢的咸菘菜，还有几个掺了大量麸皮、硬邦邦的饼子。一家人围坐在桌旁，就着渐渐暗淡下去的天光，默默地吞咽着。餐桌上少了往日的些许轻松，春灌时被迫挑水的艰辛与张家带来的无形压迫，如同沉甸甸的石头，压在每个人的心头，连咀嚼都显得格外费力。李茂因白日除草劳累过度，吃得狼吞虎咽。李守耕则显得心事重重，目光时常落在虚空处，咀嚼的动作缓慢而滞重。

　　【饭桌上的叹息：赋税的重压】

　　碗筷将尽，李丫乖巧地帮着母亲收拾残局，李茂跑到院角去逗弄家里那只半大的土狗。张氏却没有像往常一样立刻起身去摇动纺车或准备明日的活计。她拿起一只纳了一半的千层底布鞋，就着天际最后一丝微光，一边用顶针费力地推着粗针，一边仿佛不经意地开了口，声音不高，却像投入静水的石子，打破了院中的沉寂：

　　“他爹，今儿后晌，我去村东头孙寡妇家换点麻线，听她念叨起一桩事，心里头……总觉得不踏实。”

　　李守耕正蹲在灶膛口，就着那点未烬的余火点燃旱烟袋，闻言，划火柴的手停在了半空，抬起头，昏暗中看不清表情：“哦？孙寡妇说了啥？”

　　张氏停下手中的针线，那根穿着麻线的粗针悬在半空，她轻轻叹了口气，声音里带着一丝不易察觉的颤抖：“孙寡妇说，她娘家有个兄弟，在县里官仓当个小差役……说是，听上头那些书办吏员私下里议论，今年秋后的租调，只怕……要比去年还往上加一码。”

　　这话如同骤然袭来的凉风，让院中本就沉闷的空气瞬间凝滞。李守耕点烟的动作彻底僵住，眉头瞬间拧成了一个死结，声音陡然提高了些：“还要加？去年那五斛粟米的田租，三匹绢、三斤绵的户调，差点没把咱家的粮囤织机都掏空！今年春上你也看见了，春灌让张家那么一闹，苗子先天不足，长得蔫头耷脑，秋后收成能不能赶上去年都悬得很！这怎么还能再加码？还让不让人活了？”

　　张氏的声音压得更低，仿佛怕被什么听去，充满了化不开的忧虑：“说是……朝廷用度浩繁，北边……关外好像也不太安靖，要多多储备军资。除了正额的租调，怕是……还要额外加征些‘杂调’，名目也含糊不清，左右不过是变着法子多要钱粮罢了。”

　　“杂调？”李丰（时和岁丰）听到这个陌生的词，心头一紧，忍不住脱口问道。他清晰地记得去年缴税时，那姓钱的税吏是如何在正额之外，以“折耗”、“脚钱”等名目强行多勒索了两斛半粟米。倘若今年连正额都要增加，再叠加上这不知深浅的“杂调”……他不敢再往下想。

　　李守耕猛地吸了一大口烟，辛辣的烟雾呛得他咳嗽了两声，在愈发浓重的暮色中，他的脸色显得异常晦暗：“北边不安生？这才太平了几年光景……唉，朝廷用度大，羊毛出在羊身上，还不是……”他硬生生将后半句话咽了回去，但那未尽的意味，如同阴云般笼罩在每个人心头——或许，他们都同时想起了货郎孙七口中，洛阳城里那“蜡代薪”、“锦作障”的骇人奢靡。帝国的庞大开销与边境的潜在威胁，最终无一例外，都要转嫁到他们这些在最底层挣扎求生的编户齐民肩上。

　　【深夜的纺车声：精打细算的焦虑】

　　夜色彻底笼罩了院落，一轮清冷的月亮挂在树梢。李茂和李丫早已在土炕上沉沉睡去。李守耕没有进屋，他长久地蹲在院门口那块冰冷的石墩上，一口接一口地抽着旱烟，红色的火星在黑暗中明灭不定，像他纷乱的心绪。堂屋里，张氏却毫无睡意。她没有点灯，就着从破旧窗纸透进的微弱月光，坐在那架老纺车前，开始摇动纺轮。吱吱呀呀的纺车声，在这万籁俱寂的深夜里，显得格外清晰，也格外刺耳，仿佛永不知疲倦，又仿佛充满了无处宣泄的焦灼。

　　李丰躺在炕上，听着母亲那熟悉却又与往日不同的纺车声响，知道母亲此刻绝不仅仅是在将麻絮纺成线。那单调重复的声音里，浸透着她对这个家庭未来生计的反复掂量与沉重忧虑。她的思绪一定在飞速盘算着：

　　■粮食的缺口：如果秋收因春灌不足而明显减产，再面对可能增加的田租和未知的“杂调”，缴完官粮后，瓮里还能剩下多少口粮？能否支撑到明年夏收？是不是从明天起，粥就要熬得更稀，饼子里掺入更多的野菜和麸皮？

　　■纺织的重担：户调中的绢帛若增加数量，意味着她必须在接下来的几个月里，耗费更多不眠之夜，摇动纺车，穿梭织机。这需要更多的丝麻原料，而购买原料需要钱，或是用粮食去交换。她能否赶在征收前织完？如果织不出足够的数量或达不到胥吏挑剔的“标准”，是不是又得像去年一样，被迫用活命的口粮去填补那无底的窟窿？

　　■“杂调”的阴影：这突如其来的“杂调”，如同悬在头顶锋利的剑，不知其形，不晓其重，更不知何时会落下。是直接征收铜钱？还是折成更多的粮食或布匹？抑或是摊派另一场无偿的劳役？这种不确定性，比已知的负担更令人恐惧。

　　所有这些关乎生存的、冰冷的数字与可能性，都化作了黑暗中那永不停歇的、带着焦虑节奏的纺车声。一声声，一圈圈，仿佛在无声地丈量着这个家庭日益逼仄、脆弱的生存空间，计算着那微薄的盈余能否抵御即将到来的凛冬。母亲的忧虑，绝非妇人多虑，而是作为维系家庭运转的“内当家”，基于对柴米油盐、针头线脑最直接的感知，而生发出的对未来的深刻恐惧与无力感。她的焦虑，比男人更具体，更琐碎，也更刺痛人心。

　　【李丰的沉思：系统性的危机】

　　李丰（陈稷）的思绪，在母亲的纺车声中飘向了更远处。母亲这最朴素的担忧，恰恰印证了他之前与“架构师”对话时所触及的深层判断。国家财政开始显现窘迫之象，边境可能存在的潜在动荡（或许是鲜卑等部族的扰动），这些宏观层面的危机与压力，正通过帝国庞大的官僚体系，被层层传导、放大，最终无一例外地、结结实实地压在了像他家这样，试图依靠自家土地和国家法度生存的自耕农肩上。

　　“荫客制”导致大量人口和土地脱离国家控制，税基持续流失；上层社会的穷奢极欲消耗着海量财富；边境的防御与潜在的军事行动需要巨额维持费用……所有这些巨大的窟窿，都需要通过进一步压榨尚未投献豪强的、剩余的编户齐民来填补。所谓的“杂调”，往往就是这种中央财政困境下的无奈之举与应急之策，同时也为基层胥吏提供了上下其手、盘剥百姓的绝佳机会和名目。

　　他清晰地意识到，这绝不仅仅是他李丰一家即将面临的个体困难，而是所有像他们一样，仍在努力维持着“编户齐民”身份、苦苦支撑的自耕农阶层，将要共同面对的系统性危机。张德贵家的逍遥法外，正是凭借其“荫户”身份规避了大部分国家赋役；而李守耕家的举步维艰，恰恰是因为他们还保持着那份脆弱的“独立”。然而，这份“独立”的代价，在国家机器加大汲取力度的背景下，正在变得日益高昂，几乎难以承受。

　　母亲的纺车声，吱吱呀呀，仿佛是这个庞大帝国基层财政困境与政治矛盾的微弱却执拗的回响。它预示着，太康年间那看似歌舞升平的短暂安定，或许已经走到了一个危险的拐点。民力有穷尽，而欲壑总难填。当加征的传闻如同瘟疫般开始在乡野村落间蔓延时，盛世光环之下，深刻的社会危机阴影，已然伴随着这夏夜的纺车声，悄然迫近。

　　【章节结尾：忧虑的种子】

　　月亮渐渐西沉，窗棂上的月光变得愈发黯淡。纺车声不知在何时停了下来，黑暗中传来母亲一声悠长而轻微的、仿佛耗尽了所有力气的叹息。她摸索着，悄无声息地上了炕，躺在小女儿李丫的身边。但李丰知道，母亲今夜，注定难以安眠，那些冰冷的计算与沉重的忧虑，将如同梦魇般缠绕着她。

　　窗外，万籁俱寂，只有偶尔传来的几声犬吠，更添夜的深邃与清冷。李丰睁大着眼睛，望着被烟熏火燎成漆黑的屋顶，毫无睡意。母亲的忧虑，像一颗带着尖锐棱角的种子，深深地嵌入了他的心田。这忧虑，不再仅仅是对一碗粥、一件袄的生存层面的担忧，而是对这套看似秩序井然、实则充满了结构性不公与潜在崩溃风险的统治体系，产生的深刻质疑与强烈不安。

　　太康三年的这个夏天，夜晚闷热，白昼漫长。田里的庄稼还在遵循着自然的节律缓慢生长，但即将到来的收获季节，注定将伴随着比往年更加沉重的赋税枷锁与难以预料的变数，如同悬在头顶的阴云，挥之不去。