夜色愈发深沉，远处江城的霓虹喧嚣仿佛隔着一层厚重的玻璃，遥远而不真实。苏妍站在观澜苑7号别墅的露台上，夜风撩起她额前几缕发丝，带来山间草木的清冷气息，却吹不散她心头的凝重。
指尖冰凉的“暗月追魂令”被小心地装入证物袋。这枚令牌，象征着国际地下世界最神秘、最危险的庞然大物之一，竟如此真实地出现在江城，出现在那个谜一样的男人身边。而现场的勘察结果，更让她心头蒙上一层寒意。
“没有有效生物检材，能量残留分析显示，至少一方使用了高度凝练、属性……偏向恒星辐射的未知能量。另一方，具有极强的精神污染和负能量特征，与过往卷宗中某些……非自然死亡案件的部分残留特征有30%相似度。”技术负责人推了推眼镜，声音干涩，“现场破坏程度极高，战斗烈度超出仪器可精确分析上限。初步判断，交火时间极短，一方……被瞬间抹除。”
瞬间抹除。苏妍咀嚼着这四个字，目光再次落向那异常“干净”的地面。什么样的力量，才能在如此短的时间内，将至少八名暗月精锐杀手，连同他们的一切痕迹，抹除得如此彻底？那枚追魂令，或许只是对方故意留下的，一个警告，或是一个信号。
“收队。所有物证封存，现场封锁，列为绝密。今晚的事，所有人签署保密协议，一级纪律。”苏妍的声音冷静得不带一丝波澜，目光扫过身后几名心腹队员，“小陈，你立刻去交通指挥中心，调取今晚栖霞山及周边所有路口的监控，时间往前推三小时，重点排查异常车辆、徒步异常人员。老刘，你去查一下这栋别墅的产权信息，以及近期所有相关人员动态。记住，是所有人，包括钟点工、物业。”
“是，苏队！”
队员们迅速行动起来，训练有素。苏妍独自站在露台边缘，俯瞰着山下那片灯火之海。洛无极，你就像一个投入湖面的石子，激起的涟漪正在不断扩散，将越来越多的人和势力卷入这越来越浑浊的水中。暗月、守夜人、秦家、叶诗晴……现在，又轮到了我们。
她拿出手机，屏幕上还显示着技术科刚刚发来的、关于洛无极那份胃癌晚期诊断报告的复查结果。报告是真的，江城三甲医院的公章和专家签字清晰无误。但一个胃癌晚期患者，能在如此短的时间内，拥有这样神鬼莫测的身手？这本身就充满了悖论。
要么，诊断是假的，是极高明的伪装。要么……他找到了某种超越现代医学理解的方法，控制了，甚至可能……治愈了癌症？
这个念头让她自己都感到一阵荒谬的寒意。如果是后者，那意味着什么？
手机震动，是顶头上司的电话。
“小苏，现场情况简报我看了。”电话那头的声音沉稳而带着不容置疑的压力，“涉及‘暗月’，事态升级。部里很重视，已经派了特别调查组下来，明天就到。你手上的所有关于‘洛无极’及关联案件的资料，立刻整理封存，移交给调查组。这个案子，从现在起，由部里直接督办。”
苏妍握着手机的手指微微一紧：“王局，我……”
“没有可是，苏妍同志。”王局打断了她，语气缓和了一些，但更显不容置疑，“我知道你的能力和责任心。但这件事的水太深，已经不是我们市局，甚至省厅能单独处理的了。‘守夜人’那边也递了话过来，这个人，牵扯很大。把资料交出去，这是命令。你……暂时休息几天，避避风头。”
电话挂断。苏妍站在原地，夜风吹得她有些发冷。交出去？避风头？她看着山下那片承载着她职责与信念的城市，一股强烈的不甘和倔强从心底升起。洛无极身上隐藏的秘密，可能关系到远超她想象的层面。就这样交出去，然后当做什么都没发生？
不。
她收起手机，眼神重新变得锐利如刀。命令要执行，但调查，未必只有一条路。洛无极，你躲不掉的。我一定会弄清楚，你到底是什么人，你想做什么，以及，你带来的，究竟是希望，还是更大的风暴。
……
几乎在同一时间，江城西区，某栋不起眼的旧式办公楼地下三层，一间没有任何标识的房间里。
脸色苍白、气息虚浮的沈重，正躬身站在一名穿着朴素中山装、头发花白、面容清癯的老者面前。老者坐在一张简单的藤椅上，闭目养神，手指轻轻敲击着扶手，发出有节奏的“嗒、嗒”声。房间里除了他们两人，再无其他。
“……属下无能，未能擒下目标，反遭其重创。请长老责罚。”沈重低着头，声音干涩。胸口的剧痛依旧阵阵传来，那股侵入经脉的锋锐剑气，如同附骨之疽，极难驱除，时时刻刻都在消耗着他的真气。
老者缓缓睁开眼，那是一双看似浑浊，深处却仿佛有星河旋转的眼睛。他看了沈重一眼，淡淡道：“能将你伤至此等地步，剑气凝练如实质，且蕴含一丝……星辰寂灭之意。此子，绝非寻常先天。”
“长老明鉴。”沈重头垂得更低，“属下与他交手，感觉……感觉不像是武者的真气，倒更像是……传说中的‘真元’？但性质截然不同，更加浩大、精纯，带着一种亘古苍茫的意味。”
“真元？”老者敲击扶手的动作微微一顿，眼中星河仿佛加速流转了一瞬，“末法时代，怎会有如此精纯的真元现世？除非……他得了上古道统，或是……来自‘那里’？”
沈重不敢接话。
老者沉默片刻，道：“栖霞山的事，我知道了。暗月死了八个‘夜鸦’，连追魂使都没留下全尸。现场残留的星辰之力，与你所中之伤，同出一源。”
沈重猛地抬头，眼中闪过骇然。八个夜鸦！还有追魂使！暗月这次损失惨重！那洛无极的实力，到底到了何种地步？
“此子已成气候，且杀伐果断，非易与之辈。”老者站起身，走到窗边（虽然是地下室，但窗户是仿真的星空投影），望着那虚假的星辰，“他与秦家那小丫头牵扯颇深，与那叶姓女星也有往来，如今又杀了暗月的人……仇已结下，局已入。守夜人内部，对此子态度亦不统一。执法堂主张控制或清除，而‘观星阁’的那几位，似乎有不同的看法。”
“长老，那我们……”
“静观其变。”老者转过身，目光如电，“他既回江城，必有图谋。暗月吃了如此大亏，绝不会善罢甘休。且让他们先斗一斗。你伤势未愈，暂且修养。我会派‘影卫’盯着他。记住，没有我的命令，不得再擅自接触，更不得冲突。”
“是！”沈重恭敬应道，心中却是一片凛然。影卫！长老竟然要动用影卫！看来长老对此子的重视，远超他的预估。
……
江城东郊，一片待开发的棚户区深处，最杂乱肮脏的角落，一间低矮破败、散发着霉味的出租屋内。
洛无极盘膝坐在唯一一张勉强还算干净的木板床上，身周气息吞吐，隐有微光。与苏妍和沈重等人的紧张凝重不同，他的内心一片沉静。
栖霞山一战，看似轻松碾压，实则也消耗不小。尤其是最后催动“星罗棋布”大范围灭敌，对初入炼气五层巅峰的他而言，真气损耗近半。不过，收获同样巨大。实战是检验修为的最佳途径，经过这一战，他对星辰真气的运用更加圆融自如，对《周天星辰诀》中几门杀伐之术也有了更深体会。更重要的是，斩杀了暗月追魂使，收获了一枚“追魂令”。这令牌材质特殊，内蕴一丝阴邪神魂之力，稍加祭炼，或可反向追踪，揪出暗月在江城的更多据点。
当然，风险与机遇并存。此番出手，算是彻底与暗月不死不休。守夜人那边，态度暧昧，但警惕和敌意必然更深。官方力量（苏妍）也被彻底惊动。可以说，他现在是三方瞩目的焦点。
“树欲静而风不止。”洛无极缓缓收功，眼中神光内敛，“既然避不开，那便迎上去。”
他摊开手掌，掌心浮现出那枚冰冷的追魂令。星辰真气缓缓注入，令牌表面的弯月标记微微发亮，一股阴冷、怨毒的神魂烙印试图反噬，却被至阳至刚的星辰真气瞬间炼化。洛无极神识如刀，顺着烙印中残存的一丝极淡的因果线，逆向蔓延。
一幅幅模糊、破碎的画面闪过脑海：阴暗的地下室、跳动的烛火、绘制着扭曲符文的祭坛、几个气息阴冷的身影……最后，画面定格在一处——江城老城区，一座废弃的教堂地下室。
“找到一只。”洛无极嘴角勾起一抹冷意。他没有立刻行动，而是将这道神识印记小心封印在令牌中。现在不是打草惊蛇的时候。
接下来是修炼资源。从昆仑墟带出的下品灵石还有近百块，星辰铁一块，但修行之路漫漫，消耗巨大，坐吃山空绝非长久之计。秦若薇的玄阴之体需要持续疏导，这也需要耗费真气与心神。他需要稳定的资源来源。
世俗金钱易得，但蕴含灵气的药材、玉石、矿物，却非金钱所能轻易购得，往往需要特殊的渠道。秦家或许有门路，但过多依赖秦家，并非上策。叶诗晴身处娱乐圈，人脉广，或许能接触到一些收藏家或灰色地带的渠道，但同样不够隐蔽和安全。
“或许，可以自己创造渠道。”洛无极目光闪烁。他脑海中拥有无数丹方、炼器法门，虽然此界灵气稀薄，材料匮乏，但炼制一些简化版的、对凡人或有裨益的“灵药”、“法器”，应当不难。比如，强身健体、延年益寿的“培元丹”，静心凝神、辅助睡眠的“安神散”，或者蕴含微弱辟邪、宁神效果的玉佩、手串等。这些东西，对于上层社会的达官显贵、富商巨贾而言，有着致命的吸引力。以此换取钱财，再通过特殊渠道购买所需资源，是一条可行之路。
当然，这需要一個可靠且隐蔽的代理人。叶诗晴？她身份太显眼。秦若薇？秦家目标太大。苏妍？官方身份，过于敏感。
“或许，可以找一只‘白手套’。”洛无极思忖。江城鱼龙混杂，地下势力盘根错节，找一个有能力、有野心、又容易控制的人，并非难事。不过，此事需从长计议，急不得。
当前最紧迫的，依旧是提升实力。炼气五层巅峰，对付一般的先天武者或低阶异能者绰绰有余，但面对暗月真正的精锐、守夜人的高手，乃至可能存在的、与昆仑墟同级别的隐秘势力，还远远不够。必须尽快突破到炼气六层，甚至更高。
“星辰淬体，需借助星力。城市之中，星光被污浊之气遮挡，效率太低。”洛无极望向窗外浑浊的夜空，“需寻一处星光汇聚之地，或布置聚灵阵法，接引星辉。”
聚灵阵需要布阵材料，眼下难以凑齐。星光汇聚之地，可遇不可求。或许，可以借助那枚“星辰令”感应一番？此物既为星宫信物，或许对星辰之力聚集之地有所感应。
想到此处，他取出那枚非金非木的黑色令牌，握在掌心，缓缓注入一丝星辰真气。
嗡——
令牌微微震动，表面那北斗七星图案依次亮起微光，尤其是天枢星位，光芒稍盛，隐隐指向……西北方向。
“西北？”洛无极目光一凝。江城西北，正是苍云山脉余脉，人迹罕至。“看来，有必要去探一探了。”
不过，在此之前，还需了结一些俗事，并做好万全准备。
他拿起那部加密手机，沉吟片刻，拨通了一个号码。
电话响了几声，被接通，传来一个刻意压低、带着警惕的女声：“哪位？”
“苏警官，是我，洛无极。”洛无极声音平静。
电话那头沉默了两秒，随即响起苏妍强行压抑着震惊和急促呼吸的声音：“洛无极？！你在哪里？栖霞山的事是不是你做的？你……”
“苏警官，”洛无极打断她一连串的追问，语气淡然，“我想，我们可以谈一笔交易。”