大明门左边，大明外朝六部的办公区。

　　大明的行政中心。

　　吏部衙门最里面院子的值房里，十分安静，一尊宣德铜炉飘着檀香，袅袅弥漫整间屋子。

　　尚书王直一身圆领绯常服，头戴乌纱帽，坐在书案后面，挥毫批阅文书。

　　鞑子进犯京畿，叩门京师，但京师与外界的联系没有断。

　　通州城紧闭，张家桥码头空无一船，北运河暂告中断，但陆路畅通。

　　出正阳门，走外城，穿南苑，过良乡，直奔涿州。

　　在那里原本可以分三路。

　　只是紫荆关陷落，西路断绝。

　　另一路向西南，过保定到真定，在那里可以分至山西和河南。

　　第三路正南可过河间府直至德州，在那里上运河。

　　各布政司的公文通过陆路源源不断地呈到六部，主持铨政的吏部更是重中之重。

　　一位书吏站在门口，打破室内的寂静。

　　“王公，右都御史杨副宪求见。”

　　王直放下毛笔，左手揉了揉眉间。

　　杨善，他来见我干什么？

　　“请！”

　　杨善走进门来，春风满面，拱手道：“今日叨扰王公，恕罪恕罪。”

　　“杨副宪难得来一次老夫这里，是稀客贵宾，快请坐。”

　　王直淡淡一笑，不动声色地说。

　　“上茶。”

　　杨善坐下，等杂役上茶离开，值房只有他两人，噗通跪下，上身笔直，拱手对着王直凄厉喊道。

　　“王公救我！”

　　王直端着茶杯，拎开杯盖，正在吹开热气，听到杨善突然一叫，吓得右手一抖，泼了几点热水到衣襟上。

　　王直略带不满地问：“杨副宪，何故如此慌张！”

　　他放下茶杯，皱着眉头说：“杨思敬，你身为都察院右都御史，跪在老夫的值房里，叫外人见了，像什么样子？

　　起身，快起身！

　　要是不起，老夫只有送客了。”

　　杨善不甘地撩起衣襟起身。

　　“坐，坐下来好好说，到底出了什么事？”

　　杨善重新坐下，开口说：“司设监提督太监曹吉祥上午突然被杖毙，王公可有听说？”

　　“听说了。

　　司礼监的札子有递到内阁，批转六部，老夫刚看完。”

　　王直捋着胡须，缓缓地说。

　　“罪名极大，卖主求荣，背国通敌。

　　昨个还好好的，怎么就这么大罪过了？”

　　杨善面露惭色道：“此事说来惭愧。

　　只因学生与曹吉祥感念正统，意欲迎回太上皇，不想策划不密，被小人得知...才有此大祸。

　　曹吉祥是天家家奴，故而被当场杖毙。

　　学生只因身居文职，内廷暂且不敢妄动。但终有一祸，学生惶惶不可终日。”

　　王直端起茶杯，喝了两口茶，淡淡地问：“迎回太上皇，正合皇太后之意。曹吉祥为何还被太后下懿旨杖毙？”

　　杨善眼珠子一转：“王公，何故明知故问。

　　太上皇北狩，内廷外朝有不少人都不希望他回来。”

　　“此话荒谬！而今名分已定，天位已分，太上皇就算回来也无莅天下可能。

　　谁会不希望他回来？

　　如此丧心病狂之人，杨副宪指出来，老夫唾他一脸。”

　　看着王直一脸慷慨激昂的样子，杨善很想唾他一脸。

　　老东西，在这里东拉西扯装糊涂！

　　最不想太上皇回来的人在乾清宫，有本事你去唾他一脸！

　　不过王直铁了心装糊涂，不接自己的茬，杨善还真拿他没办法。

　　可是现在朝中能救自己的，左看右顾，也只有这只老狐狸。

　　现在看来，不给他交些底，给些好处，老狐狸肯定不会松口。

　　“兵部尚书于廷益，他的爪牙刘之焕刘三郎。”

　　王直放下茶杯，哈哈一笑。

　　“此话更加荒谬！

　　于尚书主持京师防务，日夜操劳、忧国忘家。京师固如金汤，百万军民无恙，他居功甚伟。

　　刘三郎这两日浴血奋战，斩获甚多。

　　老夫还听说，当初杨副宪身陷险地，还是刘三郎救你脱身。

　　现在你却要反咬他一口，当心世人说你忘恩负义！”

　　杨善捋着胡须淡然一笑：“老夫心里只有大明社稷，只有天理大义，没有私恩小利。”

　　看到王直嘴角全是冷笑，算了，不装了。

　　“王公，原本朝堂上，你们忙活你们的，老夫折腾自己的。

　　荣华富贵，大家各凭本事。

　　王公，老夫这次摔了一个大跟斗，你们可要看在眼里，千万不要重蹈覆辙啊。”

　　王直目光一凛，若有所思。

　　杨善见他心有所动，继续说。

　　“现在鞑子连连受挫，师老兵疲，退兵之势已然明朗。”

　　唉！我也没有想到刘三郎这么能打，短短两三日连败鞑子。

　　鞑子原本就是孤军深入，现在损兵折将，颓势立现，局势一下子明朗。

　　形势变化得太快，让人始料未及。

　　自己前两日的想法，现在变成雷子了，不得不到处求庇护。

　　杨善定了定神，继续说。

　　“京师十团营是于廷益一手操练出来的，石亨、孙镗、杨洪、王通等都督总兵，都是他一手举荐出来的。

　　现在又有刘三郎这只猛虎为心腹爪牙...

　　此子狡如狐、狠如狼、猛如虎，不仅骁勇，更心思深沉，阴险狠毒。

　　曹吉祥有几分本事，王公应该很清楚。他都不知不觉地着了刘三郎的道...

　　于廷益在明面，刚强执拗、不讲半分人情。

　　刘三郎在暗地，张牙舞爪、肆无忌惮，再加上其它爪牙鹰犬遥相呼应...

　　王公，你们要想再行青云鲲鹏之策，恐怕难以万全。”

　　王直目光如刀，左手支在书案桌面上，上身侧转，微微侧倾。

　　头微转，正对着杨善，语气不善地问：“杨副宪说的青云鲲鹏之策，是何意？”

　　“王公，明人不说暗话。

　　拥立郕王即位，太子却出自太上皇。

　　左右逢源，王公，你这八面玲珑可是玩得炉火纯青啊！

　　揣着什么心思想法，你知，我知，内廷知，外朝知，天下人知！

　　只不过王公，左右逢源一不小心就会成了首鼠两端，两边都落不到好，两边都得罪了。”

　　王直也不藏着掖着，“杨思敬，你和曹吉祥做的那些事，以为没人知道吗？

　　你的脾性，别人不知，老夫还不知吗？

　　你狡黠万端，喜欢弄险。

　　这一次你忘恩负义，与曹吉祥借太后之手，拿刘三郎家眷威胁他去犯险救太上皇，不想被反噬。

　　现在你跑到老夫这里来，意欲何为？

　　无非就是拉老夫下水，寻个垫背！”

　　杨善心里一惊，自己做事隐秘，这个老东西哪里得来的消息？

　　不过大家都在浑水里想捞一网大的，你这只老狐狸就不要说老夫我了。

　　大哥别说二哥！

　　只是被他看透了底牌，那就麻烦了，自己要付出的代价就会更大。

　　舍不得啊！

　　杨善脸色镇静不变，但目光闪烁，变幻不定。

　　迟疑一会，他仰首哈哈大笑：“王公，你何出此言！

　　这些道听途说、捕风捉影之事，怎么当得了真！”

　　“道听途说！”王直连连冷笑，目光越发锋利，直直地盯着杨善，“杨思敬，老夫问你，刑部郎中粟永光，是怎么把自个挂在刑部的签押房里？”