于谦站在马车旁谦让，请吴宁先上车，曹吉祥想跟着上车，被拦住。

　　“曹公公，老夫与吴侍郎有军机戎政要商议，还请见谅。”

　　曹吉祥眼睛闪过阴冷，脸上的笑意更浓：“于公和吴侍郎为京师防务日夜操劳，辛苦了。

　　百万军民安危尽系于于公一身，还要请你多多保重身体。”

　　于谦拱手淡然道：“多谢。”

　　马车启动，曹吉祥脸色变阴冷，眼睛里闪过阴毒，含恨上了他自己的马车。

　　“廷益，你怎么突然动了收刘三郎为弟子的心思？”

　　于谦感叹道：“刘三郎狡如狐、狠如狼，猛如虎，坚毅果敢，智勇双全，是大才，国之俊杰。

　　将来风雨更加急骤，大明社稷，要靠他和春鸣等一干才俊遮风挡雨。

　　只是他父兄惨死于土木堡，心中悲愤，可能会影响他。”

　　吴宁神情凝重，“廷益担心他对太上皇，对朝廷有怨恨？”

　　于谦没有正面回答，但吴宁知道，这等于是默认。

　　“刘三郎行事狠辣，不择手段，终究行的是霸道，难以持久。老夫想多多教化他，化解霸道，多修王道。”

　　“廷益还是那样爱才啊。

　　只是刘三郎此人，心思深沉，太有主见了，我担心你...很难教化。”

　　于谦长叹一口气：“永清，我们都老了，不知道还能为大明社稷奔走几年。

　　刘三郎是老夫见过的最有天赋的将才，成就远在石亨、杨洪等人之上。

　　要是用好了，就是大明的卫国公，冠军侯。

　　老夫唯一担心的是，他心里的那份怨恨...”

　　吴宁也无计可施，便转移话题。

　　“廷益，皇太后突然召见我俩，为的什么？”

　　于谦捋着胡须说：“前些日子，鞑子太师也先遣使入城，邀请我朝派遣大臣，商议迎回太上皇。

　　此事被老夫力主拒绝...

　　太上皇终究是太后的亲子，舔犊之情，人之常情。”

　　吴宁双眼深沉，“太后此前深明大义，支持廷益你的一干主张。但老夫看得出，太后的心，还是牵挂在太上皇那里。

　　廷益，我们这位孙太后，历经三朝，是大明的定海神针，也心思深沉，难以揣摩啊。”

　　于谦低头想了想，“不管如何，我们做臣子的，听着就是。”

　　“听着就是？

　　廷益，太后要你现在想法迎回太上皇，你听了后，答不答应？”

　　于谦迟疑不决，眼里闪过几许惶然，但很快变得坚毅。

　　“太后不会如此，她还是会以大明江山社稷、祖宗基业为重！”

　　马车进了承天门，一直到午门前，由锦衣卫军校验过腰牌，进了午门左掖门，有一位内侍在等着，他身后有两架步辇。

　　“太后懿旨，兵部尚书于谦、右侍郎吴宁，主持军务，为国为民，劳苦功高，又年老体弱，故赐步辇两架，禁内行走。”

　　于谦和吴宁心里一咯噔，跪谢后却没有上步辇，而是继续步行。

　　“两位先生...”传旨的内侍跟在后面劝了一路，两人无动于衷，就是不坐。

　　仁寿宫在奉先殿东边，于谦和吴宁一路步行，走了大约两刻钟，终于来到宫门前。

　　曹吉祥早早来复命，现正等在宫门口迎接两人。

　　“两位老先生，皇太后在正殿等着两位，请！”

　　于谦和吴宁被引入正殿，一前一后跪拜在地，朗声道。

　　“臣兵部尚书/兵部右侍郎于谦/吴宁，拜见皇太后！”

　　“起身吧。曹吉祥，给两位老先生搬张凳子来。”

　　女声从丹陛上的垂帘后传出。

　　“遵旨。”

　　曹吉祥叫内侍搬来两张圆凳子，摆在离垂帘两丈距离的位置，一左一右。

　　于谦和吴宁谢恩后坐下。

　　“请两位老先生来，是哀家听到一件战事。

　　前晚，于尚书派遣一支死士队，潜出德胜门，深入鞑子营地，一番寻探，最后摸到了库房，找到被鞑子掠走的火药，将其炸毁，然后又安然回城。

　　可有此事？”

　　吴宁心里咯噔一下。

　　大事不好！

　　于谦神情不变，朗声答：“回禀皇太后，有此事。兵部已将此战事写成题本，禀明皇帝。”

　　“哀家听说，领着死士队的虎将叫刘之焕，人称刘三郎？”

　　“是的皇太后，正是此人。”

　　“哀家还听说此子父兄在土木堡为太上皇尽忠，他千辛万苦逃回京师，却逢恶邻欺凌，逼死其母。

　　为报母仇，刘三郎手刃仇敌满门，被收入死囚？”

　　“是的皇太后。”

　　“真是个忠孝两全、智勇兼备的好孩子。”

　　孙太后赞叹一句，话语一转。

　　“于老先生，哀家想让他带一支死士队，潜出城去，深入鞑子大营，找到太上皇，悄悄把他救回来，可好？”

　　吴宁喉结上下来回不停地动。

　　皇太后终于图穷匕见！

　　这件事，廷益应也不是，不应也不是，难啊。

　　于谦沉声答道：“回禀皇太后。

　　前晚刘三郎率死士队出城，是抱着决死之心。

　　一番恶战，加上老天保佑，终于炸掉那些火药。

　　可是派出去的六十五位死士，只回来了九位。

　　而这九位能活着回来，要么武艺超群，硬生生杀出重围；要么步形机敏，运气加身，趁着夜色逃出生天...”

　　于谦简要地把刘之焕等人如何执行任务，如何逃出来的情况简要的一说。

　　步步惊心，时时凶险，反正这九人能活着回来，完全是他们的列祖列宗在地下磕头都磕冒烟了。

　　“出去六十五人，只回来九人？”

　　沉寂了一会，孙太后从垂帘后面传出声音，颤巍发抖。

　　于谦答：“是的皇太后，所以他们才叫死士队。

　　他们原本要与火药同归于尽，幸好鞑子不知出了什么事，突然慌乱，他们才侥幸逃出生天，没有全军覆没。”

　　“同归于尽。”孙太后陷入到长久的沉默中。

　　吴宁看了一眼沉寂如水的于谦。

　　想不到你是这样的人！

　　刘三郎等人一路确实十分凶险，但你刚才的叙述，把凶险又增加了十分，更是用春秋笔法，把能顺利完成任务的重要原因，刘三郎的智勇双全和计谋百出完全说成是老天保佑。

　　原来你早预料到太后会说什么事，也想好了对策。

　　于谦继续说：“也先拿太上皇要挟大明，敲诈勒索，太上皇定无性命之虞。

　　只要我们守住京师，赶跑鞑子，也先无计可施，我们再遣使交涉，定能赎回太上皇。

　　皇太后，不必心急行九死一生的犯险之计，只需耐心等待，自然能平平安安迎回太上皇。

　　请皇太后三思！”

　　垂帘后还是一片寂静。

　　于谦和吴宁对视一眼，心里笃定。

　　孙太后女流之辈，又所有心思都在太上皇身上。

　　自己这么一说，她肯定不会叫太上皇甘冒这九死一生的风险。

　　“于老先生，九死一生之险，哀家和太上皇，我们母子俩认了。”

　　嗯，怕了就好。

　　什么，你们认了！

　　于谦脸色大惊，不知所措地看着垂帘后影影绰绰的那个华服凤冠的人。