于谦和刘之焕由兴安和金英两人引路，向乾清宫走去。

　　刘之焕看着广阔的皇极门广场，还有远处巍峨的皇极殿。

　　恍惚间，他觉得自己曾经是这座皇城的主人，每天早上天还没亮就坐在丹陛上，接受广场上文武百官们的朝拜。

　　黑压压的一片，看不到头。

　　煌煌大明，日月永耀。

　　不过自己不喜欢住在这死气沉沉的紫禁城，喜欢住在西苑里。

　　在那里发号施令，征战天下...

　　这好像叫什么多维平行宇宙量子纠缠态，你偶尔会感应到另一个平行世界里的自己。

　　“昨日一战的题本，咱家和金大珰都看过。

　　真是凶险万分，多亏了于公居中主持，刘三郎赴汤蹈火，这才免了一场大祸事。”

　　兴安的话把刘之焕的思绪拉了回来。

　　“更没想到金寿此子...”

　　兴安瞥了金英一眼。

　　金英开口说：“老夫也没有想到金寿此子如此不堪。

　　原本想给他一个机会，结果他贪功冒进又贪生怕死，差点坏了大事。

　　刘三郎不斩此子，老夫也会杀了此子！”

　　刘之焕目光在兴安和金英的后背上转来两圈。

　　兴安，主持司礼监。

　　对于他，众人交口称赞。

　　能力强，人品更是叫人信任。

　　金英，那就毁誉参半。

　　正统初年他就得太上皇信任，是内廷大珰之一。

　　只不过后来在与王振暗斗中败下阵来。

　　但王振也没能把他怎么样。

　　当今皇帝即位，摇身一变又成了御前信任的大珰之一，这份本事也是卷王级别。

　　金英的能力不用说，但人品很受人非议。

　　贪财如命。

　　王之鹘叫人查过，金寿原名马千寿，最先走了王振同党马顺的门路，在两淮盐政监督官位上坐了一年半，捞得盆满钵满。

　　等王振一倒台，马千寿立即托人寻了门路，投到金英门下，还改名金寿。

　　他能成为金英最“宠爱”的义子，想必是把两淮盐政上搜刮的那些钱，大部分孝敬给了金英。

　　金英转言道：“于公的气痰症又犯了？”

　　于谦轻轻咳嗽了两声，摆了摆手：“不碍事，老毛病，不碍事的。”

　　“于公，天气逐寒，你这老毛病搞不好会要人命，不可掉以轻心。

　　你身负守卫京城重任，朝野上下怎么能缺得你。

　　老夫禀明皇上，叫太医院派两位太医，给于公把把脉，开一方药。”

　　兴安赞同道：“正该如此。

　　咱家认识一位杏林国手，擅长肺气症，今日咱家遣人去请他给于公看看。”

　　于谦说：“于某谢过两位。”

　　进到乾清宫左偏殿，兴安和金英进去禀告，过了二三十息，兴安出来。

　　“于公，刘三郎，进去见圣上。”

　　他盯着刘之焕，轻声说了一句：“实话实说。”

　　刘之焕心领神会地点点头。

　　进到偏殿里，景泰帝朱祁钰穿着一身朱色圆领衫袍，头戴翼善冠，坐在御座上坦然接受于谦和刘之焕的行礼。

　　“于老先生起身，刘三郎也起身。

　　于老先生赐座。”

　　“遵旨。”

　　于谦在凳子上走下，刘之焕束手站在他身后。

　　“昨日城外战事的题本，朕看过，惊心动魄，全赖于老先生主持调度。

　　刘三郎果真是于老先生器重的良将，文武双全...”

　　朱祁钰说了两句汤面话，双眼里闪过迟疑，寂静了十几息，终于又开口。

　　“皇太后召见了两位。”

　　于谦沉声答：“正是。”

　　“什么事吗？

　　“无它事，正是昨日臣上的禀帖里所写的事。”

　　朱祁钰反问一句：“救皇兄...太上皇的事？”

　　“是的陛下。”

　　“刘三郎，你去救了太上皇吗？”

　　刘之焕坦然地答道：“回禀圣上，臣去救了。”

　　朱祁钰脸上闪过几许不快，努力地抑制着不展现出。

　　他以为自己藏住了这些不快，但在场的人都看到了。

　　“找到太上皇踪迹了吗？”

　　“找到了，还寻到一根腰带。在仁寿宫时，太后和太上皇后确认过，确实是太上皇后为太上皇缝制的。”

　　朱祁钰眼里和嘴角，不由地出现更多的不快和不自在。

　　“这么容易就找到？”

　　“回禀圣上，鞑子太师也先必定会把太上皇放在身边，也先在哪里，太上皇必定在那里。

　　也先的行踪不是什么秘密，发号施令，来来往往，很容易查出来。”

　　朱祁钰的神情有点急，“这么说，太上皇很快就能救回来？”

　　兴安、金英不由地看向刘之焕，神情有点紧张。

　　“回禀圣上，从此再救太上皇，是难上加难，难于上青天。

　　至少在也先率部撤退离开京师之前，臣是没有本事再救出太上皇。

　　这些话，臣在仁寿宫也跟太后和太上皇后说了。”

　　朱祁钰脸上现出惊喜，“真的吗？”

　　兴安咳嗽一声，朱祁钰的脸色闪了闪，变成沉重肃然。

　　“刘三郎，为何这样说？”

　　“也先连吃两次败仗，不会再大规模进攻京师，也就派偏师继续袭扰京城。

　　也先不离开中军大帐去前线指挥，鞑子主力就会一直驻扎在大营里。

　　太上皇有鞑子重兵环侍，臣就是有三头六臂，也无计可施。”

　　朱祁钰脸上闪过喜色，随即压低声音问：“刘三郎，真的一点办法都没有？”

　　拿你去换，也先说不定会同意。

　　刘之焕摇了摇头，再重复一遍：“臣无计可施。”

　　朱祁钰身子往座椅背一靠，如释重负地叹了一口气，脸上又闪过少许不忍。

　　“如此说来，太上皇一时半会回不来了。

　　朕叫皇后，杭妃，还有济哥儿，多过去陪陪太后和皇嫂。”

　　听到这里，刘之焕忍不住心里长叹一口气。

　　难怪你斗不过你的皇兄啊。

　　兴安问：“听说太后把司设监太监曹吉祥杖毙了？”

　　朱祁钰身子一正，跟着问：“对，到底是怎么一回事？”

　　“回禀圣上...”

　　刘之焕把情况简单一说。

　　朱祁钰的神情变幻不定，欣喜、惋惜、后悔，还有少许幸灾乐祸。

　　“这个曹吉祥...”

　　朱祁钰一时不知如何评价，但太后已经定性，他不会故意去反对，“确实是个卖主求荣的恶奴奸贼。”

　　一位小内侍送来一份文书，兴安伸手接过来。

　　朱祁钰抬头问：“什么？”

　　“圣上，皇太后下给司礼监的懿旨。”

　　兴安说着话，把那份懿旨展开在御案上，朱祁钰扫了一眼，抬头看着兴安，眼神清澈得如同一位刚毕业的大学生。

　　兴安不动声色地伸出右手食指，指甲在懿旨划了两下，朱祁钰心领神会，开口道：“于公、刘三郎与国有大功，太后这样封赏太薄了。

　　兴安。”

　　“奴婢在。”

　　“传朕的旨意，于公加少保，授荣禄大夫，进柱国，荫一子。

　　刘三郎加京卫指挥使司指挥使，授定国将军，进上护军...”

　　刘之焕心头一动。

　　朱祁钰临机应对有点慢，但一旦反应过来，处置却十分妥当。

　　老师已经是尚书，上升空间不高，必须悠着来。

　　要是现在封的太高，等也先撤兵，北京保卫战胜利，那赏无可赏。

　　自己就不一定，起点低，拼命地升官也有上升空间。

　　而且现在正是用武将的时候，朝廷不吝啬武职。

　　比如孙镗原本只是参将，三品官，因为积极响应勤王诏书，最先一批赶到京师，就地迁升为正二品的都督佥事。

　　没过几天，要他带兵上前线去驰援紫荆关，新官印还没铸好，又迁升为正一品右都督...

　　自己升职也快，但你得看看自己立了多少军功。

　　逯怀恩说自己在北京保卫战打完后，能挣出个副将来。

　　保守了。

　　出了午门，刚才在仁寿宫和乾清宫一直寡言少语的于谦，指了指他的马车。

　　“一起上车。”

　　“是，老师。”

　　刘之焕有些心神不定，终于要跟老师摊牌了。