孙太后的这声厉呼，像是焦雷一样在曹吉祥头上炸响。

　　他双腿一软，噗通跪倒在地，连连磕头。

　　“太后，奴婢对主子忠心耿耿，丝毫不敢有背主之心。”

　　垂帘后的孙太后没有理他，而对身边内侍说：“万永，你拿着这两封密信，速去与司礼监架阁库的文档对比字迹。

　　这一封，直接与曹吉祥的文字对比，对完了速回禀哀家。

　　另一封，你们从二十四衙门少监以上内侍的笔迹开始比对。”

　　“遵旨！”

　　曹吉祥还在砰砰地磕头，嘴里念念有词，孙太后却依然不理他，全当他是一个死人，转问刘之焕。

　　“刘三郎，那两个带信的小内侍何在？”

　　刘之焕朗声答：“回禀太后，现在德胜门军营里严加看管。”

　　“你审过？”

　　刘之焕毫不犹豫地回答：“审过。”

　　孙太后没想到他回答得如此理直气壮，如此得干脆，顿了几息，又问。

　　“你审出什么来？”

　　“这两个小内侍，是御马监的人，分别是御马监拿马和写字*，他们还说自己是走了御马监少监金寿的门路...

　　而今危难之际，御马监在京师各营中都派驻有坐营监枪，所以只有御马监的人，可自由出入京城。”

　　孙太后从垂帘传出来的声音有些飘忽不定：“如此说来，金寿也是内奸？”

　　金寿是金英的干儿子，金英不仅是御马监提督太监，更是皇帝御前最信任的两位内侍之一。

　　这个关系链，非常微妙。

　　刘之焕还是那么干脆：“这个臣不知。”

　　孙太后轻飘飘地说：“没关系，叫人把他抓起来，三木之下什么都会招认。”

　　“回禀太后，恐怕抓不了他。”

　　孙太后语气一凛：“为何？”

　　“昨日在安定门，这厮带着一群内侍，不顾鞑子逼近，一味地要开城门。臣带兵把鞑子挡住，这厮又在那里动摇军心，疑有通敌之嫌。

　　臣当机立断斩了他，还把他一起鼓噪动摇军心的那十几位内侍，当场格杀。”

　　金寿和十几个内侍，说杀就杀！

　　孙太后和钱皇后对视一眼。

　　当时正是两军交战之际，金寿等人不顾城防安危，一味要开城门求保命，确实该杀。

　　刘之焕杀伐决断，果真有名将之风。

　　两人能如此想，是因为刘之焕找到了朱祁镇的随身腰带，说明他真的在殚精竭力营救太上皇，两人对他心生好感。

　　要是刘之焕双手空空，嘴里说着我在营救太上皇，却一事无成，恐怕那时在两人心里，只会觉得刘之焕骄横跋扈，连皇家家奴都敢杀！

　　孙太后幽幽地说：“金寿杀了也好...”

　　金寿一死，他通敌的嫌疑到此为止，不会再牵扯到金英身上。

　　此时，孙太后还不愿意因为金英与皇帝发生冲突。

　　“只是这内奸...要是查不出来，叫人坐立不安啊。”

　　“回禀太后，这两封密信，一看就是高官阶的内侍所写，只需对出笔迹来，定能找到内奸。”

　　“没错！”

　　孙太后语气越发地和气。

　　“来人，搬两张凳子来，给于老先生和刘三郎坐。”

　　“遵旨。”

　　于谦师生又混上仁寿殿赐座的待遇，曹吉祥还在砰砰的磕头，嘴里喃喃地念着不敢背主的词。

　　他额头上满是鲜血，脑瓜子磕得嗡嗡的，不敢再实打实地猛磕头，而是磕头时，把双手成拳捂住额头，磕下去去时拳头先着地，发出砰砰响。

　　没法子，再实打实地磕头，非得磕死在仁寿殿上。

　　曹吉祥不顾脑门剧痛，脑子在飞速地转动，寻思着到底发生什么事。

　　刘三郎找到了太上皇的随身御物。

　　这确实说明他在卖力气地营救太上皇，但不至于让太后骂我是背主求荣的狗贼。

　　我只是此前质疑了他几句。

　　那时的他空口无凭，质疑两句也合情合理。

　　如此说来，关窍在那两封密信。

　　刘三郎从城外抓捕的两个内侍身上搜到的密信。

　　鞑子兵犯京畿，进而围攻京师这些日子，不少文官吓得魂飞魄散，只想着南迁好逃命，内侍中起了保命心思的也不在少数。

　　曹吉祥听说不少内侍通过各种关系，去联络降敌后在也先面前非常受用的内侍喜宁，联络上后有来有往，你想要保命，必定要付出些东西...

　　但曹吉祥敢向天发誓，他从来没有动过联系喜宁，谋取一条退路的念头。

　　原因很简单，他实实在在跟着从征打过几仗，以“知兵”著称，对一些军事常识非常清楚。

　　北京城墙高城坚，又聚集了二十多万兵马，城里粮草充足，兵甲不缺。

　　也先才多少人？

　　怎么可能攻得下北京城？

　　就算鞑子在内奸接应下，攻破某一门，杀入城中，也会陷入城中百万军民的汪洋大海之中，最后还得饮恨退走。

　　虽然京城军民会损伤惨重，但北京城绝不会失陷。

　　既然如此，我曹吉祥干嘛要去通敌，无缘无故地惹身骚气，落下话柄？

　　我曹吉祥问心无愧！

　　但曹吉祥宦海浮沉二十多年，又是从内廷这个天底下最卷的地方卷出来的卷王，他深知一句问心无愧是远远不够的。

　　这世上有个词叫构陷！

　　古往今来，多少忠臣名臣都栽在这个词上。

　　曹吉祥磕头时悄悄看了一眼依然坐下的于谦，他在赌！

　　赌一生刚直、光明磊落的于谦不会行此下作计谋。

　　可曹吉祥千算万算，漏算了一样，那就是刘之焕的无耻和胆大。

　　他连老师都敢一起蒙骗，甚至他根据老师于谦的个性弱点，精心设计，骗得于谦心甘情愿要与他一起联手打配合，只求“为国除奸”，保证北京城固如金汤，百万军民安枕无忧。

　　...

　　孙太后询问刘之焕营救太上皇的细节，钱后偶尔插问一句。

　　刘之焕是张口就答。

　　他打的仗不少，经历过的险情也很多，奔庄镇又亲自去过，说的有鼻子有眼，尤其是许多细节，让人听了身临其境。

　　孙太后和钱后越发地相信，刘之焕为营救太上皇，真是不辞辛劳、不畏生死。

　　还有他父兄在土木堡，为太上皇舍命护驾。

　　一门忠烈啊！

　　有内侍从左偏殿进到垂帘后面，跟孙太后轻声说了两句。

　　去比对笔迹的万永回来了！

　　孙太后连连冷笑：“果真如此！

　　曹吉祥，你今日上蹿下跳，一进仁寿殿就在哀家面前进谗言，说刘三郎的种种不是，原来是你狗急跳墙！”

　　曹吉祥心里大惧。

　　怎么回事？

　　他连忙高声道：“太后，奴婢对太上皇赤胆忠心，绝无二心。

　　对大明忠心耿耿，赴汤蹈火。

　　奴婢绝没有做过任何背主卖国之事！”

　　“还在嘴硬的狗贼！万永，给他看看证据！”

　　万永带着四个内侍走出来，来到曹吉祥跟前，先叫四个内侍左右按住他，免得他暴起，撕毁了证据。

　　万永把一张信纸展开在曹吉祥眼前。

　　他一目十行看完。

　　抬头是“正统十四年十月十四日，晚辈知名不具顿首。

　　奉喜宁前辈见字...”

　　信里都是些含糊话，无非就是以后我的身家性命全靠喜宁你照拂，还请多在太师跟前帮忙多说好话。

　　我已经准备好金银珠宝作为谢礼...”

　　关键是其中一句顺带的话，“昨晚密信告知，朝中有遣人密行救回上皇，前夜已然摸到上皇住所，后续必有行动...你要再次提醒太师，不可疏忽...”

　　曹吉祥看得目瞪口呆。

　　我何曾写信说过这些话！

　　可是这字实在是太熟悉了，确实是自己的笔迹。

　　难道是自己喝醉酒，稀里糊涂写下的？

　　绝不可能啊！

　　曹吉祥大声喊道：“太后，奴婢冤枉啊！我真没写过这封密信。

　　这是刘三郎诬蔑奴婢！

　　他诽谤我啊！”

　　垂帘后的孙太后没有出声，万永收起密信，把一方绸布条展现在曹吉祥跟前。

　　绸布条四指宽，一尺长，上面用毛笔写着一行字。

　　“曹喜勾结，戏朕股掌。”

　　曹吉祥看一眼就双眼发黑，居然是太上皇的笔迹。

　　这次连他自己都信了，太上皇对自己难道有什么成见？

　　可是求生欲让曹吉祥大喊道：“冤枉啊！奴婢冤枉啊！”

　　此时，年轻女声，也是太上皇后钱氏开口说话：“太后，曹吉祥此前看着挺忠厚老实，怎么突然如此大逆不道，让臣妾有些不解。”

　　钱氏并不是为曹吉祥开解，只是此前对他印象不错，觉得有些想不明白。

　　孙太后点头，“是啊，此前他除了功利心强些，并无大错。哀家也百思不得其解。”

　　曹吉祥泪流满脸，还是以前我善于伪装，人设立得好，在太后和太上皇后心里留下好印象。

　　曹吉祥脑子飞转，迫切想抓住这个机会，找出个适当的理由和借口，为自己开罪，至少保住小命再说。

　　此时刘之焕开口。

　　“太后，太上皇后，曹吉祥背主求荣的勾当，其根源臣能揣测出一二。”

　　孙太后立即说：“哦，那你说说。”

　　曹吉祥惊恐地看着刘之焕的背影，他知道，现在是刘之焕要对自己一剑封喉。

　　*御马监的低级官吏，高级牛马。