逯进忠回到陈府，向逯怀恩复命。

　　“义父，刘三郎叫我们把他嫂嫂和妹妹送回于府去，有何用意？”

　　“同路人就要有同路人的样子。”

　　“刘三郎是在试探我们的诚意？”

　　“对。”

　　逯进忠笑了，“刘三郎真是够小心谨慎的。”

　　逯怀恩转动佛珠，意味深长地说：“这样才好，难道你希望风雨同路的人，是个冒失鬼？没得到多少臂助，还要处处帮他擦屁股。”

　　逯进忠想了想，又问：“义父，节庵公这棵树，靠不靠得住？”

　　逯怀恩叹了一口气：“历朝历代，权臣的路是最艰辛不过。节庵公虽然无心做权臣，可在许多人眼里，他就是权臣。

　　何况还有太上皇这个变数，他要是复位，节庵公在劫难逃。对大明社稷越是居功甚伟，太上皇就会越恨他。”

　　“义父，那我们还走这条路？”

　　逯怀恩咬着牙说：“进忠，我们跟文官不同，他们可以以退为进，明哲保身。我们一退就会粉身碎骨。

　　只能逆水行舟，奋力向前。

　　可是这前路扑朔迷离，吉凶难测。

　　我们也没有曹吉祥那样重的赌性，总想着抓一把天牌通吃，只能每条路都试着走走。”

　　逯进忠神情凝重，恭声答道：“义父，孩儿知道了。”

　　“昨晚田令正府上聚了一群人，密谋大事。世上那么多生路，他们偏偏选了一条绝路。

　　你把这消息告知刘三郎，以示我们的诚意，再看看他们的本事。

　　要是战场上能杀敌，官场上能制敌，我们就全力押上了。”

　　逯进忠一愣。

　　义父刚才还在笑曹吉祥赌性重，怎么他一转背自己就全押上了。

　　...

　　曹吉祥匆匆找到杨善。

　　“杨公，刘三郎的嫂嫂和妹妹，是逯怀恩绑了去。”

　　杨善捋着胡须，皱眉思索，“逯怀恩？”

　　“对了，逯怀恩刚才还叫他的义子逯进忠，同刘三郎一起把薛氏和刘氏送到于府。我的人跟了一路，看得真真的。”

　　杨善突然笑了，“原来都在奋力一搏，各谋生路。只是逯怀恩太小家子气了，这个时候还小心谨慎，能有什么出息。”

　　曹吉祥眼睛一转，听懂杨善的话，他迟疑地说：“现在刘三郎的嫂嫂和妹妹回了于府，于府前后又派了官兵，不好下手了。

　　难不成派人明抢？”

　　杨善冷笑一声：“你敢派人明抢，刘三郎就敢带兵杀了你曹府满门，于廷益再定你个勾结鞑子，兴兵作乱的罪名。”

　　曹吉祥往座椅背上一靠，露出赖痞的神情，“那现在怎么办？

　　刘三郎的命门捏不住，没法逼他行大事？”

　　杨善目光闪烁，右手捋胡须的动作越来越快，四五十息后突然定住。

　　一直盯着他看的曹吉祥知道他肚子里又有毒计了，连忙问：“杨公，想到什么？”

　　“于廷益是刘三郎的恩主，他发话下令，刘三郎敢不从吗？”

　　曹吉祥双眼满是疑惑，“前两日，也先派使者进城，叫我们派大臣出去和谈，商议迎回太上皇一事，被于节庵断然拒绝。

　　于犟头只想着守住京师，好青史留名，一点都不把太上皇放在心上，他怎么可能下令给刘三郎，叫潜行去鞑子大营，把太上皇悄悄救回来？”

　　杨善淡淡一笑：“于廷益不是自诩为大明忠臣？

　　既然是忠臣，那君命他不会不听吧。”

　　曹吉祥的头摇得跟拨浪鼓，“怎么可能？皇上巴不得太上皇永远留在鞑子大营里，永远不要回来。

　　怎么会叫于节庵去救太上皇回来？

　　杨公，你这话怎么说得颠三倒四的。”

　　杨善笑而不语，那双秀长的眼睛，透着寒光。

　　曹吉祥心里一咯噔，使劲地想了起来。

　　君...

　　现在大明还有哪位君？

　　曹吉祥一激灵，脱口而出：“皇太后！”

　　杨善仰首哈哈大笑。

　　...

　　西城咸宜坊丰城胡同口，有一家张婆子茶馆，刘之焕、王之鹘和韦金刚坐在靠窗的一张桌子旁。

　　三人都乔装打扮，刘之焕和王之鹘还贴了胡子，相貌变了许多。

　　不过两人的虎目和蚕豆眼，让熟悉的人一眼就能辨认出来。

　　三人轮流转头，看向胡同口对面。

　　那里有一片竹林，还有一条沟渠在那里汇集成一个水塘，水塘旁有一座亭子，一群人在亭子里饮酒。

　　大呼小叫，路人无不侧目。

　　李忠嗣悄悄进来，在旁边的空位坐下。

　　刘之焕头也不回地问：“准备好了？”

　　李忠嗣答：“准备好了，是南郊一带的混子，办事拿钱走人。趁着天黑宵禁前，出正阳门。

　　出了正阳门，那就鱼入大海，谁也找不到他们了。”

　　现在正阳门以南还是南郊，不是南城。

　　外围仅有一堵金元时期修建的土墙，里面驻扎着十来万山东、河南征召来的卫所军，还有数万宣府、蓟州镇的勤王援军。

　　那里靠近南苑，河渠、水泊、沼泽密布，鞑子骑兵试探着进攻过两回，寸步难行，被明军一顿暴打，也就不再去那里。

　　于是正阳门成了保卫战期间仅有的白天还开门的城门，进出南苑卖柴卖菜卖鱼虾的农夫，还有每天早上从此门把全城的“夜来香”运出去。

　　王之鹘不放心地问：“靠得住吗？”

　　李忠嗣答：“王主事，放心。

　　这些人原本就是青楼勾栏的帮闲，京师起了战火，人心惶惶，生意差了好多，没饭吃的他们就商量着沿着运河南下去扬州南京讨生活。

　　正缺盘缠。

　　为了拿到钱，肯定能把事办得漂漂亮亮。”

　　刘之焕插了一句：“你没跟他们照面？”

　　“没有。三郎叮嘱过我，我就托了两个朋友，转了两道弯找到他们的。”

　　“好。我们等着。”

　　又等了一刻钟，韦金刚忍不住问：“这里只不过一片竹林，有什么好玩的？这帮家伙还玩得这么疯癫？”

　　刘之焕呵呵一笑：“西晋年间有竹林贤达，光着膀子胡吃海喝玩女人，被后世士子视为风雅。

　　这里不仅有竹林，有亭子，有水塘，旁边还有一条不小的水渠，可以曲水流觞...”

　　韦金刚和李忠嗣对视一眼，越听越迷糊。

　　刘之焕说：“反正就是在士子心里，这里很风雅，艺术成分特别高...”

　　李忠嗣好奇地问：“三郎，有多高？”

　　“至少有德胜门箭楼那么高...”

　　王之鹘对刘之焕的胡扯听不下去了，开口说。

　　“北京城文人饮酒作乐的风雅之地，一在外城南苑。现在外面有鞑子，这帮怂孙肯定不敢出去。

　　还有两处一在东城，一在积水潭、什刹海一带，那里酒楼勾栏遍及，就是需要许多白花花的银子。

　　这帮鳖孙穷逼又去不起，偏偏又想装风雅，于是在这里凑合。”

　　韦金刚和李忠嗣终于听懂了。

　　“王主事这么一说，我全明白了。

　　这些士子文官没钱还硬撑场面，打肿脸装胖子？”

　　“对，就是这个意思。”

　　韦金刚嘿嘿一笑：“一群穷措大瞎摆谱。

　　有这个功夫，有这些钱，不如去勾栏，找个粉头睡一觉，好好出一身汗，也比这个强！”

　　李忠嗣在旁边补了一句：“要是钱多，可以找两个粉头，左拥右抱，分上半夜和下半夜。”

　　王之鹘转过头来，对着韦金刚和李忠嗣竖了个大拇指：“实在，你两位可真是实在人！”

　　嘿嘿！

　　王主事，你也是实在人。

　　酉初时，夕阳西斜，两位目标人物终于晃晃悠悠地从竹林木亭里走出来。

　　刘之焕使个眼色，李忠嗣起身先走，抄近路去前面准备。

　　戳了戳王之鹘。

　　“干什么？”

　　“给钱！”

　　“又是我给钱！”

　　王之鹘嘀咕着从口袋里掏出十几文钱，一字排开在桌面，跟伙计招呼了一声，跟着刘之焕和韦金刚一起出出了茶馆。

　　路上人来人往，十分热闹。三人悄悄混在行人里，不近不远地跟着。

　　前面那两人搭肩而行。

　　酒喝得有些多，走路东倒西歪，嘴里也是豪言壮语。

　　“你我身为谏官，当补阙拾遗，纠察百僚，弹劾不法！”

　　“对，...规讽过失、谏谕得失。”

　　“于...于谦！趁乱擅权，挠政行私，骄横跋扈，轻视君父。

　　挟鞑虏以逼君上，抸国难以胁百官，我们要弹劾他！”

　　“重用武夫，不尊士儒，乱我国法，有违祖制，我们要上疏皇上，重重问他的罪。”

　　“好啊，我们要扬清激浊，弘扬正道...到时你我之正名，定会传遍天下！”

　　两人越说越起劲，拉扯衣衫，振臂高呼，恨不得要在大街上给大家好好演一场艺术行为。

　　路人们看到两人如此醉态，嘴里说的又是犯忌讳的话，纷纷避开。

　　一对酒疯子！

　　三人跟在后面，把这些话都听进耳朵里。

　　王之鹘恨得牙根直痒痒，凑到刘之焕跟前，轻声说：“刚才有叮嘱打断这两个混蛋几条手脚？”

　　“四条全打断。怎么，春鸣还不满意，准备把他们第五条也打断？”

　　王之鹘想了想，愤然道：“算了！

　　我跟他们不同，本官是进士，斯文人，正经的谦谦君子！打断四肢就好了。”