此吼声如山林虎啸，震得鞠讯室墙壁和门窗嘎嘎作响，火把和灯光来回地摇曳，丁典史和张牢头吓得背靠墙壁，脸色惨白，双腿发软。

　　王主事也吓得心肝乱颤，但好歹沉住气，没有失态。

　　他盯着一脸悲愤的刘之焕，露出惋惜之色，摆了摆手。

　　“带下去。”

　　“是...是！”

　　丁典史和张牢头颤声应道，强撑着带着四五个牢子，手持水火棍，小心翼翼地把刘之焕带了下去。

　　嘎嘎—嘎嘎！

　　脚镣铁链在地面拖动，就像一把刀片在大家的心里来回地刮动。

　　“你们出去，守住门口。”

　　“是。”

　　四位随从出去，关上门，室内只剩下王主事和一位五十多岁的老者。

　　他一身灰色深衣，头戴幅巾，刚才跟几位随从走在一起，毫不起眼。

　　王主事对他拱手行礼，恭敬地说：“恩师，此子桀骜不逊，口出狂言，难堪大用。”

　　老者捋着胡须，长叹一口气：“他一门忠烈，却惨遭奸人欺凌，满腹激愤，难道还不能允许他大吼几声？

　　身有真才实干才傲得起来。

　　刘氏一门四虎，忠义无双，老夫整饬京营时，常听人提起。

　　今晚之事，十分凶险，你选的那些死囚，多为青壮，毫无战事经验。

　　一群乌合之众，难堪大用。

　　要是能说服刘三郎带队，能增加不少胜算。”

　　王主事迟疑地说：“恩师，此子确实是最佳的带队人选，当初学生一眼就选中了他。

　　可今晚一见，犹如山林狂虎，只有杀人之意，无忠义之心。”

　　“你怎么知道他就没有忠义之心？”老者挥挥手，“时间紧迫，你继续面谈那些死囚，老夫借顺天府一处地方，再劝劝刘三郎。”

　　“恩师！此人杀人灭门，心如虎狼，恐难驯化啊！”

　　“国事危急，需要大家同德齐力、万众一心，才能破釜沉舟、共纾国难。

　　春鸣，你要放下心中成见...”

　　“恩师，学生知道了。”

　　...

　　半个时辰后，刘之焕被带到顺天府后院一间屋子里，屋里只有一桌一人。

　　桌子上摆着六个热菜，还有四碗米饭。

　　老者一身深衣，头戴幅巾，五十多岁，脸型清瘦，皱纹如渔网，看着十分疲惫，但那双眼睛格外有神，目光深邃。

　　“来人，把刘壮士的手铐脚镣全部去掉。”

　　“老爷，使不得。”老仆人不放心地提醒。

　　“刘壮士一门忠烈，杀的也是奸贼凶徒，为母报仇，老夫有什么好怕的。”

　　等随从把刘之焕手铐脚镣全部去除，老者拱手正色道。

　　“老夫于谦，奉皇命主持京师御敌防务，还请刘壮士助我。”

　　于谦！

　　这个干巴痩老头居然是历史上大名鼎鼎的于谦？

　　刘之焕拱手长揖，恭声答：“于公客气了，刘某心灰意冷，还请见谅。”

　　于谦长叹一声，“让忠义之士心灰意冷，是老夫之过，是朝廷之失。

　　刘壮士，先坐下，待你填饱肚子再说。”

　　刘之焕看了一眼于谦，不再客气，坐下来甩开膀子，呼呼地吃了起来。

　　风卷残云！

　　静静地等他吃了七成饱，于谦又开口了。

　　“遍览史书，古往今来，忠义之士为国为民，却是备受委屈，流汗流血还要流泪。

　　而奸佞之人，自私自利，却名利双收，还能福禄延绵...

　　可是历朝历代，每逢危急之时，多少忠义之士前仆后继，舍生取义，毁家纾难。

　　为什么？

　　只为轻飘飘的一句青史留名？

　　不，不！”

　　于谦那双不大的眼睛看着刘之焕，目光如大海广阔深远。

　　他的手指指了指胸口。

　　“因为我们心中有良知，有正气，就算知道前面有粉身碎骨的危险，依然有坚守职责、勇于担当的决心，有明知不可为而为之的勇气。

　　而今京城困急，百万百姓危在旦夕，老夫已经决定舍弃一切，与京师同生共死。

　　虽千万人吾往矣！

　　老夫有此大愿，但不能勉强他人与我一样。”

　　于谦转身说：“来人，把两位请出来。”

　　随即从隔壁屋子走出两位女子。

　　一人十八九岁，身穿素色小袖对襟褙子和褶裙，梳了个简单的挽髻，身形挺拔，明艳动人。

　　另一位十三四岁少女，穿着素色袄衣褶裙，外加一件比甲，梳了个桃心髻，俏丽可人。

　　少女看到刘之焕，泪水马上涌出来，扑到刘之焕的怀，痛哭道：“三哥。”

　　她正是刘之焕的妹妹，刘真珠。

　　刘之焕轻抚着她的头发，柔声道：“莫怕，而今恶人已诛，你不用怕了。”

　　挽髻女子款款走到跟前，行了个万福：“叔叔。”

　　“嫂嫂。”

　　她正是刘之焕的二嫂薛良人。

　　刘之焕转头看向于谦，“于公，你这是何意？”

　　于谦右手一伸，“三位先请坐。”

　　等到三人坐下，于谦继续开口。

　　“刘氏一门，父子兄弟三人为国捐躯，家眷却遭凶奸之徒荼毒，我这个兵部尚书难辞其咎。

　　刘三郎，老夫已经决意收良人和真珠为义女。

　　还有你在蓟州镇的大嫂和侄儿侄女，等到鞑虏退走，老夫会叫人接过来。

　　以后老夫会竭尽全力，去维护她们周全，定不叫她们再吃苦。

　　你或杀敌报国，或坐监伏法，尽可放心！

　　只是老夫要提醒你一句，京师百万百姓，有如韩氏父子这等恶人，也有良人、真珠，你我的亲朋好友。

　　我们不能眼睁睁地看着他们，被鞑虏欺凌...”

　　刘之焕不由长叹一声。

　　站在曾涛的角度，他当然愿意帮于谦，舍命都可以。

　　为什么？

　　只为于谦这个名字。

　　就好比你穿到南宋初年，一个男子拍着你的肩膀说，兄弟，我们杀金狗去，而那人叫岳飞。

　　你去不去？

　　不去不是中国人啊！

　　至于原来的刘之焕，他此前一番宣泄，激愤去了一半，而且他也知道于谦大名，公正清廉，朝野上下无不敬佩。

　　刘之焕沉默了十几息，开口道：“于公，今晚是何事，请但说无妨。”

　　于谦眼睛里闪过一丝喜色。

　　“这些日子，老夫行兵部职权，从南京日夜调运火器入京师，用于守城御敌。

　　只是慌乱之中，有一批火器被随意放置在张家桥码头库房里。又不知哪个奸细，把此事密报于鞑虏也先。

　　他昨日遣轻骑把这批火器掠走，安置在德胜门外。”

　　“火器？”

　　“对，有少量火炮和部分火铳，以及大量的火药。鞑虏虽不善火器，但鞑虏太师也先正在重金悬赏会用之人。”

　　于谦满脸忧患，“肯定有人贪图重赏，忘却大义，教鞑虏使用...火器犀利，我们用于守城御敌，可以一当十。

　　但鞑虏用于攻城，那我们就危险了。

　　今日白天夜不收有查探到，鞑虏在德胜门附近鬼祟勘查地形，似有挖掘地道的迹象...”

　　刘之焕眉头一挑，想不到有人丧心病狂到如此地步，为了重赏，居然教也先挖掘地道，埋置火药，炸开城门？

　　不对，这种方法就算大明军中都少有人知晓，难道这奸细也撞大运来的？

　　看到刘之焕的神情，于谦倍感欣慰。

　　这才是良将人才，自己只是一说敌迹，他就猜到敌人要干什么。

　　此次任务有他带队，自己就放心多了。

　　只是...

　　于谦的心被一只无形的手死死地捏住，剧痛不已。

　　多少大明忠义俊杰，前仆后继，为国事死难！

　　他们那么年轻，朝气蓬勃，本来可以为大明欣盛出力...

　　“于公，你是想在死囚中选一支死士队，出城潜行，炸掉这批火器，拔除危险？”

　　于谦神情凝重，双目噙着光，握着刘之焕的手说。

　　“可恨老夫年迈，不能亲身与你们一同犯险。

　　你刘氏一门，在土木堡有三人为国尽忠，现在只剩下你这一根独苗，老夫还要送你去冒这九死一生的险。

　　老夫一生行事光明磊落，无愧于世人。

　　唯独此事，老夫愧疚于你一家。”

　　刘之焕沉声说：“为了皇帝，家父和大兄、二兄甘愿去死；现在为了京师百万百姓，某甘愿去死地犯险。

　　只是...”

　　“只是什么？刘三郎但说无妨，老夫定会言无不尽。”

　　“于公，某率领的这支死士队，是不是吸引鞑虏人注意的诱饵？”

　　“啊！”

　　旁边的薛良人捂住嘴巴，满脸惊恐，失声叫了一声。

　　如果真是这样，那刘之焕和死士队就不是九死一生，而是十死无生！