曹吉祥说：“杨公，咱家养着那些蕃将和健卒，就是要他们在要紧时候卖命，没有什么舍不舍得。

　　关键是派出去有没有用！

　　咱家是打过仗，知晓些战场上的玄机。

　　战场上最难的就是探清楚敌手的虚实。一旦探明了，避实就虚，领着精锐往敌方要害处玩了命打，必能战胜。

　　而探虚实和摸敌情是一样的道理。

　　难，不是一般的难，要不然世上人人都是名将了。”

　　曹吉祥耐心地解释着。

　　“虽然夜不收探知到鞑子把火药存在奔庄镇，可奔庄镇好歹有那么大，又驻有那么多鞑子兵。

　　刘三郎带着一支十几人的乌合之众，穿过鞑子重重大营，避开明岗暗哨，最后还能摸到藏火药的地方，动手把它炸了还圆乎地跑回来，顺带手地还摸到了太上皇的住所。

　　太神奇了。

　　当初咱家在紫禁城城墙上看到德胜门北面火球腾起时，就惊叹不已。

　　到了天亮听说刘三郎还跑回来了，几乎不敢相信。

　　这跟三军之中取上将首级有什么区别？”

　　曹吉祥有些激动，看来他真的被刘之焕的本事震惊到了。

　　“...满天下只有刘三郎有这本事。

　　至少咱家知道的人里，只有他这么厉害。

　　我的那些爪牙，派多少人去都是白给。

　　他们骁勇机敏，杀人放火都是好手，可这种精细活...”

　　曹吉祥干脆地摇摇头，“可能连门朝哪个方向开都还不知道，就全给伏杀了。”

　　杨善捋着胡须说：“老夫与刘三郎同生死过一段时间，亲眼见识过他的本事。

　　确实，此事他办不到，京师城里就没有其他人能办到。”

　　曹吉祥双手一摊，“杨公，现在怎么办？”

　　杨善捋着胡须，目光闪动。

　　“是人都会有弱点，刘三郎也一定有，只是我们暂时还没找到。”

　　马车突然停住，有人在车帘外禀告。

　　“曹督公，有急事禀告。”

　　曹吉祥提着衣襟下了马车，等了几十息又回到马车上，脸上露出喜色。

　　“杨公，天赐良机。”

　　“什么良机？”

　　“我的人手无意间发现，有东厂番子在大隆善寺悄悄绑架了两位女子。杨公，你猜这两位女子是谁的女眷？”

　　杨善目光在曹吉祥脸上转了几圈，脑子飞速地转动，“老夫记得刘三郎在京师还有一位嫂嫂和一位妹妹，是她俩？”

　　曹吉祥对着他竖起大拇指，“杨公神机妙算。”

　　“东厂番子？东厂提督太监是王振，他死后东厂暂时无主，是内朝哪位公公做的？”

　　“兵仗局提督太监逯怀恩。他以前跟王振跟得紧，襄理过一段时间东厂，故而现在能暗地里调用部分东厂番子。”

　　杨善十分不解：“他跟刘三郎无怨无仇，干嘛要绑了人家的女眷？”

　　曹吉祥眼珠子一转，开口道：“杨公，管这厮有什么心思。对于我们来说，却是天赐良机！”

　　杨善听出他话里的意思，“你是想找到刘三郎的嫂嫂和妹妹，以此胁迫他出城救回太上皇？”

　　“杨公，我们不是在找刘三郎的弱点吗？老天爷正好送上门来了！

　　他能愤而杀韩家满门，一是报辱母之仇，二是韩氏父子垂涎其嫂嫂和妹妹。

　　刘三郎重情重义，不就是他最大的命门了吗？”

　　杨善轻叹了一句，“刘三郎确实重情重义，一诺千金！

　　用其亲人胁迫他，老夫于心不忍。

　　刘三郎是老夫的救命恩人，没有他，老夫早就化成一捧泥土。

　　如此恩将仇报，老夫良心过不去，会遭报应的！”

　　曹吉祥看着痛心疾首的杨善，心里冷笑。

　　你个杨老头，装，继续给老子装！

　　你什么底色还以为咱家不知道！

　　刘三郎被抓进顺天府大牢，他的两位手下，他家的亲朋故交，跟你一同被救回来的吏部郎中李贤，都在积极奔走，殚尽竭力地营救。

　　那时你在哪里？

　　现在说什么恩将仇报，良心过不去。

　　你个老小子压根就没有良心，只有功利心！

　　曹吉祥眼珠子转了转，“杨公此言差矣！

　　我们是帮着刘三郎从歹人手里救回他的嫂嫂和妹妹，暂时留着照顾，免得再被歹人掳了去。

　　我们没有胁迫刘三郎潜出城去救太上皇。我们只是鞭策他力求上进，还送了一份天大的功劳给他。

　　世代公侯，与国同休，多好的光宗耀祖机会。他父兄的在天之灵，一定会倍感欣慰的。”

　　杨善装模作样擦拭了眼角，看着曹吉祥。

　　都是同一类，也没有必要装了。

　　杨善开门见山道：“那你找到刘三郎的嫂嫂和妹妹了吗？”

　　“没有。东厂番子做事自有章法，一般人很难抓到他们的尾巴。

　　不过咱家已经叫人顺着线索往下查，用不了多久应该能找到人。”

　　“曹公公，不是应该，而是必须！”

　　杨善一字一顿地说。

　　“找不到刘三郎的嫂嫂和妹妹，我们就捏不住刘三郎的命门，不能叫他就范！

　　你我的大事，就成不了！”

　　曹吉祥抿着嘴巴，神情凝重。

　　“不用杨公说，咱家也知道其中轻重。

　　放心好了，咱家就是把京师五城翻个底朝天，也会把刘三郎的嫂嫂和妹妹找到！”

　　...

　　韦金刚带着沈念，还有四个便装军士，急匆匆从走马道上了瓮城，对着刘之焕挥了挥手。

　　他叫其他人暂时自去休息，自己跑到刘之焕跟前，微微喘着气说。

　　“三郎，粟永光...死了。”

　　刘之焕扶着垛墙，看向瓮城里面，自己的亲兵队在跟其他同袍一起在搬运尸体，头也不转地问：“你们下手没轻没重？”

　　韦金刚摇头焦急地说：“不是，他自缢了。”

　　刘之焕惊讶地转过头来，“怎么回事？”

　　“我们先去了粟永光家，他没在家。

　　又转去了刑部，赶到大门口，就听到里面喧闹不休，说有个郎中在自己的签押房里自缢了。

　　当时我就觉得有些不妙，带着沈念挤进去打听消息。

　　原来真是粟永光。

　　他两刻钟前自缢，还留下一封遗书。

　　说他秉公执法，却遭骄将悍卒欺凌...不仅不能恪尽职责，还名声扫地，悲愤之下，只能以死明志！”

　　“以死明志！”刘之焕大为不解，“他能有什么大志？无非是升官发财，用得着上吊吗？”

　　韦金刚继续说：“刑部里群情激愤，不少文书胥吏在大骂守城官兵，还有人点了刘三郎你的名，把你和粟永光的恩怨讲了出来。

　　有部分官吏嚷嚷着要替粟永光申冤。

　　可他们刑部堂官金尚书还在班师路上，便跑去找署理部务的左侍郎裴时伦，而裴侍郎在西直门轮值，不在部里。

　　这些人就转头跑去找内阁陈首辅，然后被拦在了左顺门，于是大声嚷嚷，据说震动了禁内...”

　　“粟永光还真有一群义薄云天的好同僚啊。”

　　“三郎，现在怎么办？

　　粟永光无缘无故地自缢，这盆脏水想必会泼到你头上。

　　要不我们去找于公商量一下，看如何应对。”

　　“是要去找于公。

　　我们现在就去，把情况跟于公说清楚，免得火烧过来时，他措手不及。”

　　韦金刚猛地一愣，“三郎，你是说粟永光的自缢是火引子，点起的火是烧向于公的？”

　　“我一个小喽啰，怎么会让他们舍弃一个刑部郎中来拉我入坑？

　　你们看得起我，他们可看不起我这个管队。

　　项庄舞剑意在沛公。

　　上午于公刚主持一场德胜门大捷，马上有人给他添堵来了。

　　我们朝中有些大臣，临机御敌是束手无措，但是倾轧内斗，却是机敏过人。”

　　韦金刚愤然道：“于公为了京师安危，为了大明，殚尽竭力，怎么还有人要恶意中伤他！

　　而今强敌在外，国难危急时刻，还有人想着这等腌臜事？”

　　“金刚，世上永远不缺这种人，而我们的大事，往往就被这些人给败坏掉的。

　　我们保卫北京，拯救大明，不仅要跟鞑子外敌斗，还得跟这些小人内患斗！”