呜呜的号角声响起，一队队披甲着红袍的骑兵从里门进到瓮城，列队站好。

　　旌旗招展，刀枪林立。

　　刘之焕和王之鹘站在瓮城箭楼边的城墙上，往里眺望。

　　一千余骑在瓮城里站成一个长方形，占据了里面空地的三分之一。

　　里门出现十余人，于谦带着吴宁、石亨等人文武官将，为这一千骑兵践行。

　　副将范广一身山文甲，站在地上接受众人的践行。

　　他接过于谦递过来的碗，饮尽里面的酒，把碗往地上狠狠一摔。

　　“誓杀鞑子！”

　　后面上千骑兵大声吼道：“誓杀鞑子！”

　　数十面战鼓敲响，鼓声巨大，震得整个瓮城都在嗡嗡作响。

　　范广在两位士卒的帮助下上了马，一扬长枪，策马前行，沿着中间让出来的通道，行到外门前。

　　上千骑兵纷纷调转马头。

　　“出发！”

　　刘之焕和王之鹘听到范广的喊声从脚下传来，然后是整齐的马蹄声，穿过外门门洞，向城外而去。

　　于谦等人叉手长辑，为他们送行。

　　刘之焕和王之鹘转到瓮城外面的城墙上，看到范广一马当先，带着亲兵队冲过吊桥，身后是四骑一排的骑兵，小跑地有序通过吊桥，沿着官道向北疾驰而去。

　　“土木堡一役，不仅让京营精锐尽失，还损失了超过十万匹战马。现在京师城里能凑出一千骑兵，都实属不易。”

　　“是啊，京师各营都缺马，从蓟州、辽东和宣府等边镇抽调，又来不及。”

　　王之鹘一直盯着范广的骑兵，脸色变得有些难看：“怎么全是老三营的精兵？”

　　于谦编练十团营后，五军、三千和神机营就被称为老三营。

　　刘之焕说：“这是去当诱饵，能回来的十不存五，不带老三营见过血的老兵去，带谁去？”

　　王之鹘无奈地说：“老三营的精兵原本不多，范副将带了这一千骑去，德胜门就没剩下几个了。

　　万一...”

　　刘之焕拉了拉他的胳膊，示意周围全是守城官兵，动摇军心的话千万不要乱说。

　　王之鹘不再开口，与刘之焕眺望远处。

　　尘土飞扬，遮天蔽日，那一千骑兵像迷雾中跳动的火焰，慢慢地若影若现，最后看不见。

　　“希望他们都能活着回来。”

　　王之鹘喃喃地念了一句。

　　刘之焕轻轻地叹了一口气。

　　这是不可能的。

　　“好了，我们赶紧清点你准备的东西。”

　　“好。”

　　王之鹘拉着刘之焕来到箭楼里面一角，指着堆积如山的水囊和十几口大缸。

　　“这些是我从库房里要来的水囊，八百个。这不是要紧的东西，仓大使给的特别痛快。

　　那十几大缸油，有豆油，有花生油，还有菜籽油，全是我叫人从后厨抬来的。

　　粮草官追在后面骂了我一路。”

　　二十多个士卒在用勺子舀油，通过漏斗往水囊里灌，灌得六七分满，再递给下一个士卒。

　　这个士卒用调羹往里面塞火药粉，塞得了三调羹后塞上塞子，使劲摇了摇，然后丢到一边。

　　“这是李忠嗣想出的法子。说光有油不行，燃起来很慢，加些火药混进去，有奇效。

　　刘老三，你看着这边。

　　兄弟们手脚不停地忙着，已经灌好了五百多个，还有两百多个，再过两刻钟就能灌好。”

　　王之鹘转过头来问：“这样有效果吗？”

　　“水火无情，是打击敌人最好的兵器。”

　　王之鹘盯着刘之焕看了一眼，“行吧，恩师叫我听你的，你说了算。

　　看那边...”

　　那边摆着十几个木桶，里面全是箭矢。

　　王之鹘指着说：“这里做好了两千一百支火箭，还在继续赶工，准备做足三千支。

　　箭头后面的箭杆上，绑着棉布包。

　　布包里包着的东西，是李忠嗣亲手调制的。

　　说经久耐烧，箭矢着火后射出，再快的风也吹不灭。就算遇到水也不怕，只要不是钻到护城河里，你用水也泼不灭。

　　祖传秘方，调制时还不让人看。”

　　说到这里，王之鹘左右看了看，凑到刘之焕耳边悄悄地说：“我在库房里找到好东西。”

　　“什么好东西？”

　　“黑火油，延安府那边运过来的，也不知道哪年的东西，足足二十六大瓮，一瓮有五六十斤，囤在仓库里吃灰。

　　我叫他们全搬上来了。”

　　黑火油，不就是石油吗？

　　这玩意烧起来比豆油花生油要猛得多。

　　好东西！

　　“镇恶。”

　　“在。”

　　“叫人抬十瓮到里门去，囤在城楼角落里，好生放着，不要打破了。”

　　“是。”

　　“再去备十几张渔网...”

　　一位千总走了过来，到了跟前瓮声说：“王主事，刘旗牌，我的兵该还回来了吧。”

　　他负责瓮城箭楼守备事宜，王之鹘调用来帮忙的士卒都是他的兵。

　　“张千总，还有些手尾，先还你一部分，还有一部分忙完了就还给你。”

　　“快些。范副将出去有一会，随时都可能转回来，不要误了我的大事。”

　　“放心，不会误事。”

　　又过了一刻钟，该准备的都准备好了。

　　城墙上十分安静，刘之焕、王之鹘站在城墙上，左右都是各司其职的官兵们，大家都在眺望远处。

　　有的冷静如常，有的紧张惶然。

　　大家心里都有数，一场恶战即将到来。

　　自己可能活下来，也可能丧命。

　　战事无常，谁也不知道自己的命运会是怎样。

　　“来了！回来了！”

　　有眼尖的士卒指着远方大喊道。

　　远处的官道上扬起巨大的尘土，向这边快速飘来。

　　过了半刻钟，一队骑兵出现在视线里。

　　他们衣甲破烂，伤痕累累，满脸是血，但依然保持着相对整齐的队列，冲过吊桥和外门，穿过瓮城，直奔里门。

　　范广带着亲兵们在最后，他手里的长枪不见，换成一柄长柄砍刀，身边的亲兵也少了一半。

　　“果然是良将，退而不乱。”

　　“这个我听说过，能在败退中让队伍保持不乱，是当世名将。”王之鹘点头赞同，随即又说了一句，“只回来了不到五百骑。

　　刘老三，你说的没错，十不存五。”

　　刘之焕没有出声，只是死死地看着官道上。

　　与断后的范广相隔大约半里地，咬着一群鞑子骑兵。

　　他们有上千人，挥舞着弯刀，晃动着长矛，气势汹汹地跟在后面。

　　更多的鞑子骑兵在他们后面，漫山遍野看不到边。

　　看到吊桥放平，瓮城外门大开，前面的鞑子骑兵不由狂喜，拼命地抽打坐骑，加快速度。

　　范广一行人刚冲进瓮城，这些鞑子前锋就如旋风一般向吊桥上冲来。

　　按照计划，等放进两千鞑子骑兵后就收起吊桥，放下外门的千斤闸，同时关上里城门。

　　埋伏在瓮城城墙上的官兵现身，用弓箭和火器关门打狗。

　　刘之焕转头看去，远远地看到箭楼里的张千总，站在吊桥铁链绞车旁，紧张地抹着汗珠。

　　王之鹘跟着转头看过去，突然问道：“鞑子骑兵会不会把铁链砍断，让吊桥收不上来？”

　　没等刘之焕回答，王之鹘自己回答：“这么粗的铁链，比我小臂还要粗，怎么砍得断。”

　　刘之焕轻飘飘地说了一句：“又不一定非要砍铁链。”

　　“啊，刘老三，什么意思？铁链靠不住？”王之鹘吓了一跳，随即又自我安慰，“不慌，还有城门和千斤闸。”

　　马蹄声在脚下巨响，震得城墙地面微微颤抖。

　　范广一行人穿过瓮城，冲进里门，身后的鞑子骑兵跟着穿过外门，出现在瓮城里，两边城墙上的官兵纷纷现身，张弓射箭。

　　箭如雨下，马嘶人叫，刚冲出外门门洞的鞑子骑兵纷纷被射中，翻身落马，他们狂飙的势头骤然受挫。

　　其余的鞑子骑兵赶紧在瓮城里散开，张弓搭箭，对城楼上的守军给予还击。

　　箭矢在空中交错飞过，发出呼呼的破风声。

　　乌央央地一片，如黑云笼罩在瓮城上空。

　　鞑子骑兵不断被射中，城墙上也不时有守军中箭，倒在地上。还有守军惨叫着掉落下城墙，摔得血肉模糊。

　　鞑子骑兵源源不断地通过吊桥冲进外门，在瓮城里越聚越多，他们大部分人与城墙上守军对射，掩护部分敢死之士，冒着密集的箭雨，向里门冲去。

　　范广带着最后一波骑兵刚从那里冲进城里，大门还敞开着。

　　刘之焕突然看到城外有十几个鞑子骑兵，三四个一组，扛着粗大木头做成的架子，混在大队人马中，开始过吊桥。

　　还有几十个鞑子兵，下了马围着吊桥上的铁链，围成一圈，不知道在干什么。

　　“不好！快拉吊桥。”

　　张千总也意识到不对，厉声下令：“拉起来！把吊桥拉起来。”

　　“吱嘎”声响，吊桥刚离地几寸，又掉了回去。

　　“太重了。”

　　“上面的鞑子太多了。”

　　张千总满头是汗，“不管多重，必须给老子拉起来。再来人，一起搬动绞车。”

　　十几个士卒搬动着绞车上的粗长木杆，咬牙切齿、青筋暴起。终于，在吱嘎的让人牙酸的声音中，绞车慢慢转动。

　　吊桥带着数十个鞑子兵，缓缓升起，五寸，一尺，两尺，离地面越来越高。

　　一直趴在城墙上紧张观察着的守军官兵们，发出惊天动地的欢呼声。

　　“砰！”

　　“砰！”

　　两声巨响，那两条紧绷的铁链突然失去束缚，在空中疯狂飞舞，还打翻砸倒了十几名鞑子兵，而吊桥又沉重地落回到地面上。

　　鞑子骑兵爆发出欢呼声，更加汹涌地向瓮城外门冲去。

　　张千总歇斯底里地大喊道：“放千斤闸！”

　　巨大的铁闸闩被拔了出来，千斤闸靠着自重往下落，可是落到一半，听到“咣当”一声，它卡住不动了。

　　张千总要疯了。

　　吊桥拉不起来，千斤闸落不下去，鞑子兵援军会源源不断地冲进瓮城。

　　刘之焕和王之鹘转头看去，黑色箭雨中，瓮城里门的大门却迟迟没有关上。