秋阳把御花园的金桂晒得发烫，甜香顺着风往暖廊里钻，黏在周泽指尖的棉线上。他盘腿坐在绒垫上，正给新糊的沙燕风筝绑引线，竹骨是特意挑的老竹，轻便还抗风，翅膀上用朱砂画了几道纹路，展开就像只振翅的红雀。他穿件宽松的月白长袍，袖口沾着点朱砂印，旁边石桌上摆着碟蜜饯金橘，咬剩的橘瓣旁，温着的桂花酒正冒着细弱的白汽，酒香混着桂甜，在晨光里酿得醇厚。

　　“陛下，线绑紧些，昨儿个那只就是线松了，飞着飞着就栽进荷池里了。”小禄捧着卷明黄色的宫宴流程表轻手轻脚走来，纸页边缘压得平整，“刘总管让人来问，您的麻辣小龙虾要不要提前上桌，省得等百官到了，菜凉了失味。”

　　周泽绑引线的手顿了顿，棉线在指尖绕了个结，扯得指腹发疼。他皱着眉把风筝往石桌上一搁，捏起颗金橘塞进嘴里，酸甜的汁水冲散了指尖的麻意：“让他先炖着，等朕说上再上——省得百官还没到，朕先把小龙虾吃完了，回头又要听他们说朕‘失仪’。”心里暗忖，这群老古板就知道挑刺，吃个虾都要管，真麻烦，还不如在寝宫自己吃舒坦。

　　小禄刚应下，就见礼部尚书急匆匆跑来，官袍的玉带都歪了，手里攥着串朝珠，跑得气喘吁吁：“陛下！百官都在宫门口候着了，淑妃娘娘和太子宫的人也到了，宫宴是不是可以开始了？”他的官帽歪在脑后，露出的额头上全是汗，显然是被底下人催得急了。

　　周泽靠在廊柱上，漫不经心地转着手里的风筝线轴，朱砂翅膀在阳光下晃出细碎的光：“急什么？朕的风筝还没绑好。”他用银簪戳了戳礼部尚书的朝珠，“让他们先在偏殿歇着，上点茶点，省得一个个站在门口，跟朕欠了他们钱似的。”心里暗笑，之前反对简化宫宴的时候挺积极，现在倒比谁都急着吃，老狐狸的本性暴露无遗。

　　礼部尚书连忙应道，转身跑走时，还差点被门槛绊倒。周泽看着他的背影，捏起风筝试了试拉力，竹骨柔韧，线也绑紧了，心里舒坦了不少——等宫宴结束，正好能去放风筝，省得在宫里被百官围着问东问西。

　　刚把风筝收好，赵虎就迈着大步走来，盔甲擦得锃亮，手里攥着柄短刀，刀鞘上还沾着点新鲜的泥渍：“陛下，都安排妥了，御膳房的每道菜都让小太监试过，巡逻队的人乔装成宫人，盯着各个入口，只要王忠全的人敢动手，保证跑不了。”

　　周泽挑了挑眉，接过赵虎递来的瓷瓶，里面装着白色粉末，和上次搜出的泻药一模一样：“这是从那几个‘宫人’身上搜的？”他把瓷瓶往石桌上一扔，“别让他们在宫宴上闹大，省得溅到朕的小龙虾上，晦气。”

　　“臣明白！”赵虎拍着胸脯保证，“都安排在偏殿动手，绝不让他们靠近正殿半步！”

　　周泽满意地点点头，往正殿走——宫宴设在正殿，暖阁里烧着炭，暖洋洋的，石桌上已经摆好了几道菜，水晶肘子油光锃亮，松鼠鳜鱼浇着琥珀色的汁，最显眼的是中间那盆麻辣小龙虾，红通通的堆得像座小山，香气直往鼻子里钻。他刚坐下，就见淑妃带着小皇子走来，小皇子手里攥着个兔子灯，看到周泽就扑过来：“父皇！儿臣要吃小龙虾！”

　　周泽捏了捏小皇子的脸，拿起只小龙虾剥好，递到他嘴里：“慢着点吃，别烫着。”心里暗忖，还是小孩子省心，不像百官，吃个饭都要揣着心思，真麻烦。

　　百官陆续入席，都穿着常服，没了往日的拘谨，纷纷称赞菜品精致。周泽靠在龙椅上，漫不经心地剥着小龙虾，眼神却扫过殿内的宫人——有两个面生的，袖口沾着点泥，走路的姿势不像常年端盘子的，倒像练过武的，显然是王忠全安排的人。他心里冷笑，老狐狸这点手段，还想在朕面前耍，真是自不量力。

　　酒过三巡，那两个宫人端着碗“银耳羹”往周泽这边走，脚步看似平稳，指尖却在微微发抖。周泽刚要抬手去接，就见赵虎使了个眼色，两边的侍卫瞬间冲上前，按住了那两个宫人，夺下了银耳羹。“陛下，这羹里有毒！”赵虎拿起银簪，插进羹里，银尖瞬间变黑。

　　殿内的百官顿时慌了，纷纷起身，议论纷纷。周泽不耐烦地挥挥手：“吵什么？不过是两个小毛贼，省得影响朕吃饭。”他踢了踢桌腿，“把人带上来，别让他们在这儿碍眼。”

　　侍卫把两个宫人押到殿中，刚一用刑，他们就招了：“是……是王总管让我们干的！他说只要把陛下毒倒，就给我们一百两银子，让我们出城躲着！”其中一个宫人还从怀里掏出块令牌，“这是他给我们的信物，说凭这个能出城！”

　　周泽瞥了眼令牌，和之前搜到的“李”字令牌一模一样。他用银簪戳了戳令牌：“把王忠全带上来，省得朕再跟你们费口舌。”

　　王忠全被押上来的时候，还在挣扎，嘴里喊着“陛下饶命”，看到那两个宫人，脸色瞬间惨白。“不是奴才干的！是他们诬陷奴才！”他膝行两步，想抓住周泽的龙袍，却被侍卫拦住。

　　“诬陷？”周泽嗤笑一声，拿起石桌上的瓷瓶，“这是从你柴房搜出来的泻药，和他们身上的粉末一模一样；这是从你身上搜出的天牢布防图，还有你和李斯余党的通信，人证物证俱在，你还敢狡辩？”他靠在龙椅上，捏起颗金橘塞进嘴里，“你私吞库房物资，勾结乱党，想谋害朕，桩桩件件都够你掉十次脑袋。”

　　王忠全瘫坐在地上，再也没了之前的嚣张，哭丧着脸：“陛下！奴才错了！奴才是一时糊涂！求陛下再给奴才一次机会！”

　　周泽不耐烦地挥挥手：“没那么多机会给你，”他看着赵虎，“把他贬为庶民，流放边疆，永世不得回京——省得他在京城继续搞事，烦都烦死了。”他可不想杀他，流放最省事，省得还要处理后事，又要被御史说“暴君”。

　　王忠全被拖下去的时候，哭声越来越远。周泽看着殿内的百官，漫不经心地说：“以后谁再敢勾结乱党，私吞公款，王忠全就是你们的下场。”他挥挥手，“都坐下吃饭吧，省得菜凉了。”

　　百官连忙应道，重新入席，却没了之前的轻松，看向周泽的眼神里多了几分敬畏。周泽不管这些，只顾着剥小龙虾，心里暗忖，总算把这老狐狸解决了，以后宫里没人敢再搞事，能清静不少，这波不亏。

　　宫宴继续进行，刘总管又端上一盆小龙虾，笑着说：“陛下，这是奴才特意给您留的，保证够味。”周泽满意地点点头，赏了他二两银子。

　　吃到一半，赵虎悄悄走到周泽身边，压低声音：“陛下，臣查到，王忠全还私藏了不少银子，都在他城外的庄子里，要不要派人去抄了？”

　　周泽摆摆手：“让户部去办，别来跟朕说这些，省得朕记不住。”他捏起只小龙虾，“只要别再来烦朕，你们怎么处理都行。”

　　赵虎连忙应道，退了下去。周泽靠在龙椅上，看着殿内的歌舞，听着小皇子的笑声，心里舒坦极了——麻烦解决了，小龙虾也好吃，这样的日子才叫清静。

　　宫宴结束后，周泽拿着风筝往御花园走，小禄提着灯笼跟在后面。刚走到荷池边，就见巡逻队的张队长跑过来，手里拿着封密报：“陛下！天牢来报，李斯最近神色不对，总是盯着墙缝看，像是在等什么消息！”

　　周泽捏着风筝线的手顿了顿，心里暗忖，这李斯怕是还没放弃，真是麻烦。他把风筝往小禄手里一塞：“让赵虎加强天牢守卫，别让他再搞出什么花样，”他打了个哈欠，“朕累了，要回寝宫睡觉，有什么事明天再说——省得影响朕休息。”