从建康出发，使团沿长江顺流北上，转眼已过七日。

　　这日午后，陈昌负手立于船头，只见江面渐宽，两岸青山如黛，远处隐约可见一座繁华城池的轮廓。

　　正是当日自己和侯安都去往建康时，停留了两日的江州治所湓城。

　　望着那熟悉的城郭，陈昌的心中思绪翻涌。

　　当日自己只是不知命运如何、被侯安都裹挟的“旧太子”。

　　未曾想月余之后，自己故地重游，摇身一变就成了携天子符节的使团主使。

　　而他此次坚持要停靠湓城，便是要向华皎“收租子”。

　　上次离开湓城不久便遭遇伏击，至今主谋未明，如今又到了这里，能不为自己的小命多思量思量么？

　　华皎身为江州刺史，手握兵权，若是之前自己诊治华夫人的病情好转，华皎怎能不还这个人情？借他的力量沿途护航，无疑是多了一层保障。

　　华使君，本王来收租子喽！

　　“殿下，前方便是湓城码头了，是否要即刻靠岸？”杜稜走上前来，沉声问道。

　　他一身戎装，目光锐利，时刻警惕着周边动静。

　　作为陈蒨登基时的从龙功臣，杜稜始终坚定地站在陈蒨一方，此次随行，既为护送使团，也暗藏着监视陈昌的意味。

　　陈昌收回目光，点头道：“靠岸吧。陆琼，你与袁充一同前往码头，告知江州府衙，就说我使团途经此地，需休整一日，补充些粮草淡水。”

　　“臣领命。”二人齐声应道。

　　众人说话间，船只已缓缓停靠在湓城码头。

　　码头上人来人往，舟楫林立，一派繁忙景象。

　　半个时辰后，江州刺史华皎领着一众官员疾行至码头。

　　“衡阳王殿下驾临，卑职有失远迎，望殿下恕罪！”华皎当先躬身道。

　　陈昌细看之下，只见华皎身着刺史官袍，却见领口微微歪斜，玉带系得松散，袖口还沾着些许墨迹，眉宇间带着明显的倦色，眼底布满红血丝，显然是刚刚处理完繁杂的政务，匆忙赶来的。

　　“华使君客气了。”陈昌连忙扶起他，目光扫过他的神态。

　　华皎说话时，双手不自觉地搓动着，目光时不时瞟向府衙的方向，显得有些坐立不安。

　　这些细微的举动，让陈昌心中泛起了一丝疑虑。

　　随后，华皎引着众人前往自己府邸休整。

　　一路之上，却是不断有下属前来禀报政务，华皎一一快速处置，语气中带着几分急促。

　　到了府衙后，华皎将众人请至厅中，华夫人也同时而至，显然是要当面感谢陈昌之前的诊治之恩。

　　“多谢殿下上次诊治心疾，臣妾的失眠焦虑之症，确实好了许多。”华夫人面容清丽，连忙福身行礼。

　　“夫人不必多礼，举手之劳罢了，况且华使君乃是我大陈肱骨，本王又是宗室亲王，理应挂切肱骨家眷啊。”

　　陈昌微微一笑，目光落在她身上，心中暗忖：这份人情华皎可躲不开了。

　　寒暄片刻，华夫突然无奈叹气：“殿下有所不知，这半个月来，我家夫君像是着了魔一般。每隔两三天，便要让仆役把院内的亭台、廊下的盆栽重新挪位置，连厅里的桌椅、案几都要换个摆放顺序，说什么‘这样更规整’。起初我以为他是闲得慌，可看他日日熬夜处理公文，累得眼睛都红了，还执着于这些小事，真是让人摸不着头脑。”

　　有了上次被陈昌诊治心疾的经验，这华夫人明显是抱着求助的意味。

　　陈昌闻言，心中豁然开朗。

　　结合华皎在码头的异常举止，再加上华夫人的这番话，他立刻运用自己心理学医生的专业知识，做出了判断。

　　华皎这是典型的“控制感丧失引发的代偿性行为”。

　　通常指个体在面对重要目标时，因外部压力或内部无力感，陷入“无法掌控结果”的焦虑状态。

　　而为了缓解这种焦虑，个体通过“掌控可控的小事物”来重建心理平衡。

　　华皎身为江州刺史，本该掌控地方政务，如今却频繁通过归置府中格局这种“掌控可控的小事物”的方式来舒缓压力，说明他在政务上一定遭遇了重大难题，陷入了“无法掌控结果”的焦虑之中。

　　看来江州境内并不太平，否则以华皎的沉稳干练，绝不会如此失态。

　　这背后，会不会与上次的江面伏击有关？沈炯之前领旨前往吴中征兵屯粮，吴中可是能以长江水道间接监控江州的地理枢纽，而且还能和江州形成互补防线和粮草攻击，这两件事可有关联？

　　陈昌压下心中的思绪，温和地说道：“夫人莫急，华将军这般，或许是政务繁杂，心中积郁，想通过归置环境来舒缓压力。人在忙碌到无力掌控大局时，往往会执着于这些看得见、摸得着的小事，以此找回一点踏实感。”

　　华夫人闻言，眼中闪过一丝释然：“殿下说得极是！臣妾之前也总觉得他心事重重，却不知如何开解。听殿下这么一说，才明白他是压力太大了。”

　　华皎面露尴尬：“殿下见笑了，近来江州政务确实繁杂，让夫人担忧了。”

　　陈昌微微一笑，话锋一转：“华使君不必介怀，身为地方父母官，自然是日理万机。实不相瞒，本王此次出使北周，沿途艰险，当日我和侯公刚刚驶离湓城水域便遭遇了伏击，此事使君可是知晓？”

　　此言一出，厅内顿时陷入死一般的寂静。

　　且不说华皎，纵使杜稜、周弘正等人也不知晓当日江面遇伏之事。

　　倒不是陈昌怀疑此事和华皎有关，但压力必须给到。

　　“殿下竟遭遇过伏击？此事……此事卑职竟一无所知！”华皎的额头瞬间渗出冷汗，连忙躬身请罪：“江州乃卑职辖地，江面安保也是卑职职责所在，竟让殿下身陷险境，是卑职失职，请殿下恕罪！”

　　褚玠给了一个眼神，陆琼和袁充默默记录下来。

　　“华使君不必如此，此事并非你的过错，毕竟伏击之地已离湓城地界，且主谋至今不明。”陈昌笑而言道：“此次本王出使北周，诸事难料，前车之鉴犹在眼前，实在不敢有半分疏忽。因此，想请华使君借一队兵马，沿途护送至郢州江夏口，只需到陈、周交界便可，如此本王也能多一分安心。”

　　华皎闻言，却是面露难色，眉头紧锁：“殿下有命，又持天子符节，江州水师护佑朝廷使团，亦是卑职本分。只是……近来江州境内事务繁杂，兵力调度着实吃紧，这一路护送，怕是有些为难……”

　　PS:二更在上午，谢谢！