太极殿，朝会。

　　香烟缭绕，玉阶之下，文武百官分列两侧，气氛肃穆得近乎凝滞。

　　陈昌身着从四品宗正寺少卿官服，立于宗室队列之中，虽官职不算顶尖，却因“先帝嫡子”的身份，自带关注。

　　他垂眸敛目，指尖微攥，指节泛白，静待今日朝会的核心议题——出使北周的使团人选敲定。

　　御座之上，陈蒨面容沉静，玄色龙袍衬得他眉眼深邃，目光扫过阶下众臣，最终落在司空、中领军侯安都身上：“侯国公，出使北周的人员名单，你可拟定好了？”

　　侯安都跨步出列，身着三公朝服，金带束腰，身姿挺拔如松，声如洪钟震得殿内梁柱似有回响：“回陛下，臣已拟定核心人选，敢呈陛下御览！”

　　他双手捧上一卷竹简，内侍躬身接过呈给陈蒨。

　　侯安都随即朗声道，“臣举荐衡阳王陈昌为正使，其久居北地十余年，熟知北周风土人情与朝堂格局，又兼身为宗室嫡脉，亦能彰显我大陈对北周新帝登基的敬重。”

　　满朝文武闻言，也是不禁低声相互交耳。

　　还是那句话，陈昌的身份太特殊！侯安都的举荐，确实有些超出了众人的预估。

　　只是呼吸间，等到殿内的议论之声渐渐平息，侯安都继续言道:“臣府记室参军——褚玠褚温理，可为翻译专员。褚玠出身河南褚氏，年方二十有二，少年英才，曾出使北齐，精通鲜卑语与中原雅言，可胜任外交翻译之职。”

　　“另举荐侍中、国子祭酒周弘正为礼官，周公乃我朝南儒宗，曾任太常卿，掌朝廷五礼之事，通晓南北礼制，可保使团礼仪无失。”

　　闻言，殿内包括天子陈蒨和满朝文武皆微微颔首。

　　周弘正，经史兼通，是南朝的学术泰斗级人物。他通晓儒家经典、老庄思想，还精于佛理，门生众多。

　　而且此人处事还有其独特的“圆滑”之处，任使团礼官，确实是毫无争议。

　　侯安都的一番话条理清晰，既点明各人选的优势，又暗合南陈“以宗室撑门面、以才士办实务”的外交逻辑。

　　陈昌心中微动，侯安都此举，终是遂了自己出使的心愿，自己似乎已然嗅到了自由的气息，在健康城中，整日活在陈蒨的监视下，愈发的感觉呼吸不畅。

　　而御座上的陈蒨，则是缓缓翻阅竹简，指尖在“陈昌”二字上轻轻摩挲，眸中闪过一丝复杂难辨的光芒，似有沉吟。

　　随即抬眼道：“侯国公举荐的人选，各有所长，只是此事关乎邦交，牵一发而动全身，不可草率。众卿以为如何？”

　　话音刚落，太子中庶子、步兵校尉陆缮便出列奏道：“陛下，臣以为侯国公拟定的名单，思虑周全。”

　　他身着绯色官服，面容沉稳，语气谦和却带着士族的底气，先顺势肯定侯安都，转而补充，“只是邦交出使，素来应该安排使生协助处理相关文书、记录沿途见闻。臣之族侄陆琼陆伯玉，现任始兴王府法曹参军，六岁能属文，十三通《五经》，才名远播于建康，可任使生。宗室子弟陈方泰，虽年方十七，却是宗室新锐，若是随行历练，既能代表宗室对北周新帝的贺意，也能为使团增添宗室气象。”

　　天子闻言，则是会心一笑。

　　陈昌重启陈方泰和陆氏联姻事成，顺利拉拢吴郡陆氏的同时，陈方泰承袭爵位一事便不会再有阻力，符合自己通过宗室分封而扩大势力的政治目的。

　　如今陆缮举荐自家族侄和“未来女婿”随团出使，这个面子岂能不给?

　　“陆舍人所言极是！”中书舍人刘师知随即出列，他身着青色官服，身形微胖，脸上笑容和煦。

　　陆缮官职算不得高，但太子中书舍人乃是东宫核心文职，参与东宫决策；步兵校尉一职握有一定的禁军兵权，常伴帝王身边，又兼吴郡陆氏的身份，饶是刘师知这样的天子心腹也对其颇为礼敬。

　　“陆琼神童之名，世人早有耳闻，陈方泰宗室贵胄，二人随行，实乃使团之幸。”刘师知言语谄媚，随后话锋陡然一转，目光落在陈昌身上，语气添了几分凝重:

　　“只是，衡阳王身份太过特殊，乃先帝嫡子，久居北地，与北周宗室或有旧交，此番出使，若被北周以‘正统’相诱，恐危及我大陈根基啊！”

　　心腹，天子心腹!

　　干的就是这种活儿!

　　不等陈昌言语，另一名陈蒨的心腹到仲举，紧随其后出列，面容严肃，随即附和道：“陛下，刘舍人所言切中要害！陈昌乃先帝嫡子，若在北周有任何闪失，或被北周利用，轻则有损邦交，重则动摇宗室，还望陛下三思！”

　　侯安都眉头一皱，上前一步，朗声道：“刘舍人、到侍中此言差矣！正因其是先帝嫡子，北周才不敢轻举妄动。若伤了衡阳王，便是与我大陈宗室为敌，周国新帝初登，亟需稳定外部环境，岂会自寻麻烦？况且衡阳王在北地为质多年，对周国内情了如指掌，正是出使的不二人选！”

　　“侯国公此言未免太过绝对！”刘师知躬身反驳，“人心隔肚皮，周国宇文护专权，行事诡谲，谁能保证他们不会铤而走险？衡阳王若有异心，与北周勾结，后果不堪设想！”

　　“刘舍人是在质疑先帝嫡子的忠心？”侯安都眼神一厉，语气带着压迫感，“衡阳王北归以来，谨言慎行，从未有过半分逾矩之举，何来异心？你这般揣测宗室，莫非是想挑拨离间？”

　　到仲举连忙打圆场：“侯国公息怒，臣等并非质疑衡阳王，只是为国家安危考量。使团正使，不如另择一位稳妥的宗室，衡阳王可任副使，辅助行事，岂不两全？”

　　侯安都正要驳斥，陈蒨抬手止住了他，目光转向陈昌，语气平和却带着无形的压力：

　　“阿弟，众卿所言，你都听到了。侯国公举荐你为正使，刘舍人、到侍中忧心你的身份会引发变数，朕自然是信你的能力和对宗室的忠诚。只是国事不同于家事，若不能服众，朕也不能一言定之。这样吧，且当着满朝文武的面说说，你若为正使，此番出使，有何打算？如何行事？”

　　陈昌心中一凛，知道这是陈蒨的试探，也是他必须抓住的机会。

　　演员陈昌已然上线！

　　陈昌抬眸，目光坦然迎上陈蒨的视线，眼眶却微微泛红，声音带着几分难以抑制的哽咽。

　　他缓缓出列，躬身道：“陛下，众卿，臣南归以来，每夜梦回北地，皆是刺骨的寒冷与无尽的屈辱。臣在北周为质五年，幼时曾因一句‘我乃陈朝皇子’，被北周宗室子弟推搡辱骂，寒冬腊月里被罚跪在雪地中，冻得险些失去知觉；成年后，宇文护视臣如无物，宴会上将臣当做戏子般取乐，逼臣饮酒，稍有不从便扬言要废黜臣的宗室身份。”

　　他抬手，指尖微微颤抖，似在触碰那段不堪的过往：“臣在周国，食的是粗米劣羹，穿的是补丁旧衣，日夜盼着归乡，哪怕只是做建康城一个寻常百姓，也不愿再受那份寄人篱下的苦楚。”

　　言罢，陈昌忽的转身面向殿中文武，目露精光，带着一丝希冀，嘴角微微上扬:“如今蒙陛下恩宠，得以重归故国，重拾宗室身份，臣唯有肝脑涂地，方能报答陛下与故国的恩情，何来半分留恋北周之心？！”

　　他顿了顿，目光再次扫过众人，声音清亮：“臣在周国多年，深知其朝堂派系——宇文护专权，连诛两位帝君，诸宗室各有盘算。臣此去，一则代表陛下向周国天子道贺，彰显我大陈睦邻之心；二则暗中打探北周军政虚实，尤其是其兵力部署与粮草储备，为陛下决策提供依据；三则借机联络北周境内的南朝遗民，收集情报。”

　　“为我大陈万年社稷尽忠!万死不辞!”